Лифт был таким просторным, что места хватило всем, включая Кан Ён Чхана и Эльфинире.
Я молча разминал запястья и следил за цифрами этажей, которые быстро сменяли друг друга.
— ...Хозяин, не слишком ли легко мы поднимаемся?
— Может быть.
Мы уже миновали девятый этаж.
Здание было высотой в пятьдесят один этаж. Можно было подумать, что подъём даётся проще, чем ожидалось.
Но это было лишь впечатление.
Я опустил взгляд на светодиодное табло, остановившееся на десятом этаже.
— Этот этаж был лишним.
Динь.
Двери лифта открылись, и за ними нас встретили десятки магических заклинаний.
— Я разберусь.
В руке Ски появился меч. Шагнув вперёд, он взмахнул клинком сверху вниз.
Заклинания разлетелись на десятки фрагментов. Ска бросился сквозь распадающуюся магию и широким горизонтальным ударом рассёк тех, кто её сотворил.
— Как вы посмели направить магию на моего господина?
На груди магов проступили тонкие линии. Они окрасились в красный, а затем из ран забили фонтаны крови.
Одним ударом расправившись с магами, Ска поморщился и отступил на шаг.
— В крови демоническая энергия...
Из рассечённых грудей хлестала кровь, густо пропитанная демонической энергией. Она была такой тёмной, что казалась почти чёрной.
Хлынувшая кровь поглотила всё вокруг, а затем начала стекаться в одно место.
— Жаль. Они были моими личными подчинёнными, и я не ожидала, что их так быстро одолеют.
Стекавшаяся кровь превратилась в маленький шар и направилась к кому-то.
Опустив меч, Ска посмотрел на его владельца.
— Кто ты?
— Я Пхи Хан Ёль, охотник S-ранга по прозвищу Кровавый рыцарь.
— Кровавый рыцарь? Удачно. Я тоже рыцарь.
Ска направил на Пхи Хан Ёля меч.
Тот улыбнулся и с хрустом прокусил указательный палец.
— После того как я стал охотником S-ранга, никто ещё не направлял на меня оружие. Будет интересно.
Кровь, потёкшая из пальца, застыла и превратилась в меч.
— Ты управляешь кровью?
— Именно. Но...
Пхи Хан Ёль ненадолго замолчал, а затем приподнял уголки губ.
— Не только своей.
Едва он договорил, как...
— А?
— Почему...
— Господин Хан Ёль...
...окружающие охотники начали взрываться один за другим.
Ска широко раскрыл глаза и огляделся.
— ...Ты только что взорвал своих людей?
— «Люди»? Зачем придавать такое значение ходячим пакетам с кровью?
— ...
— Я держала их внизу, чтобы получать качественную кровь. Чем больше в ней маны, тем сильнее становлюсь я.
Ска посмотрел на Пхи Хан Ёля.
Тот говорил и улыбался невинно, как ребёнок.
— Ха...
Из груди Ски вырвался смешок.
Он называл пакетами с кровью тех, кто ему доверял и следовал за ним.
И говорил это совершенно искренне.
— Ты даже не понимаешь, что ты злодей.
— Это вы злодеи. Зачем вы полезли к «Сольхва» и заставили невинных людей взрываться?
Вот оно как.
Ска глубоко вздохнул и широко раскрыл глаза.
Как рыцарь.
И как командир, отвечавший за подчинённых.
Он ни за что не мог этого простить.
— Господин, поднимайтесь наверх! Я задержу его!
Из тел погибших и трещин в стенах здания хлынула алая кровь.
Это была сцена, устроенная Пхи Хан Ёлем. В одиночку сражаться здесь было бы, пожалуй, глупо.
К тому же он пользовался демонической энергией.
Но Ска не мог сдержаться.
— Я сам с ним разберусь.
Ска крепче затянул повязку на глазах.
Рядом с ним неторопливо вышел Лунар.
— Брат-рыцарь, я тоже помогу.
— ...Кая?
— Мы тоже умеем управлять кровью как маной.
Для племени Каи кровь была маной.
Теоретически они тоже могли управлять ею подобным образом.
Но не делали этого, потому что понимали: так поступать неправильно.
И поэтому...
— Мне тоже противно на это смотреть.
Кая тоже не могла оставаться в стороне.
Ска мельком посмотрел на неё и улыбнулся.
— ...Тогда я не откажусь от помощи.
— Давайте поскорее покончим с этим.
Ска, Кая и Лунар...
Из них вырвалась мана, оттесняя кровь, поднявшуюся до колен.
— Едем.
Я вытолкнул туманом кровь, просочившуюся в лифт, и нажал кнопку закрытия.
В щели между медленно сходившимися дверями показался Пхи Хан Ёль. Половина его лица уже была поглощена демонической энергией, но он улыбался по-детски невинно.
— Уже не терпится узнать, какая у вас кровь.
Динь.
На двадцать пятом этаже лифт снова остановился.
Двери открылись, и нас встретила непроглядная тьма.
...
Я молча замер, прислушиваясь к десяткам присутствий, скрывавшихся во мраке.
И тут...
— Не позволю.
За моей спиной раздался голос, а следом — звон столкнувшихся клинков.
Я обернулся и увидел черноволосую женщину в маске, закрывавшей лицо до носа.
— Императрица Теней Сон Ю Воль. Ты тоже здесь?
— ...
Атака, одновременно нацеленная на шею Кан Ён Чхана и мою, была легко отражена кинжалом Селине.
Сон Ю Воль тут же выпустила оружие и растворилась в тени. Она снова скрылась во мраке двадцать пятого этажа.
Я следил взглядом за её присутствием, быстро перемещавшимся в темноте.
— Быстрая.
Я хорошо знал Сон Ю Воль.
Она была охотницей, управлявшей тенями.
Значит, тьма становилась её территорией.
— Тьма? Мне как раз подходит.
Уверенно улыбнувшись, Джинни вышла вперёд и туго собрала рыжие волосы наверху.
— Омен, ты знаешь, что делать?
— Предоставь это мне.
Тьма зашевелилась.
Тени заколыхались.
Сон Ю Воль скользила внутри них, но не выдержала движения теней и вылетела наружу.
— Кх...
— Ты думала, что тени принадлежат тебе. Но это не так. Тени принадлежат природе.
А природа...
— ...принадлежит мне, контрактнице короля духов.
Сила духа обвила тело Джинни, и она плавно поднялась в воздух.
Селине посмотрела на неё и тоже подняла ману, собираясь раствориться в тени вслед за Сон Ю Воль.
Но тут...
— Сестрёнка, оставь её мне.
Уно говорил непринуждённо. На конце его созданного из маны посоха вспыхнул яркий шар света.
Свет рассеял тьму и прогнал тени.
Маскированные охотники, обнаруженные в темноте, уже окружили Джинни и собирались напасть.
Улыбнувшись, Уно быстро метнулся к ближайшему и ударил его посохом по затылку.
— Фух! Как же полегчало.
Опыты над людьми, воплощение духовного мира...
Вчера Уно был просто вне себя.
Он слышал от старшего брата, что Земля тоже не такое уж мирное место, но услышать об этом и столкнуться с этим на деле было совершенно разным.
— Глава гильдии утверждает, что сейчас в Корее только два охотника S-ранга, способных сражаться.
— Она не учитывает нас.
Я бросил взгляд на Эльфинире, стоявшую за моей спиной.
Она и правда проигнорировала её.
Когда мы добрались до сорокового этажа, перепрыгнув лифтовый пролёт, я не сдержал цоканья.
От места, где мы стояли, и до самого горизонта всё пространство заполняли люди, осквернённые демонической энергией и шатавшиеся, словно зомби.
При жизни все они были охотниками A-ранга.
— ...Значит, охотники A-ранга погибали не во Вратах?
Охотники нередко погибали во Вратах.
А если речь шла об охотниках A-ранга, то они отправлялись в особенно опасные Врата, и погибших было ещё больше.
Кан Ён Чхан сжал губы и посмотрел на несколько шатающихся мутантов.
Среди них виднелись знакомые лица. Все они когда-то считались перспективными новичками.
По отчётам, каждый из них погиб во Вратах от рук монстров.
— До чего же ты пал, Щин Чон Хун...!
Голос Кан Ён Чхана прозвучал так, будто в нём кипела ярость.
Я услышал его и посмотрел на мутантов, заметивших нас и бросившихся в атаку.
— Простите.
Среди них могли быть люди, которые сами захотели принять демоническую энергию, но не выдержали и превратились в таких существ.
Но наверняка было немало и тех, кому её насильно вливали, пока их тела не сломались.
Я хотел бы очистить их, но тех, кого уже осквернила демоническая энергия, было не спасти.
Я крепко сжал кулак, собираясь хотя бы даровать им покой.
И тут...
— Хозяин, поберегите силы.
— Вам и не придётся их тратить.
Эльфинире и Селине заслонили меня.
Эльфинире выпустила зелёное сияние, а за спиной Селине выросли серые крылья.
Они молниеносно рванулись вперёд и начали сметать тех, кто бросился на нас.
...
Я молча наблюдал за ними.
Эльфинире очищала демоническую энергию, стараясь при этом сохранить тела мутантов.
Селине, как и подобает убийце, целилась только в жизненно важные точки, расправляясь с ними как можно безболезненнее.
— ...Вы знаете, где лестница?
— Знаю. Но путь займёт время.
— Тогда пойдём коротким путём.
Я обернулся и посмотрел назад.
Лифт в конце концов сорвался, когда оборвались тросы.
Шахта, в которой он находился, теперь была пуста.
— Стены умеете преодолевать?
Необязательно было идти по лестнице.
У нас прямо здесь был короткий путь наверх.
Я прыгнул в шахту, вонзил ногти в стену и, подтянувшись, быстро рванулся вверх.

Комментарии

Загрузка...