Я замер, даже дыхание задержал и посмотрел на Ким Тхэсона.
Он не отводил взгляда и лишь улыбался.
— ...Что ты сейчас сказал?
— Именно то, что сказал, старший. Если бы у вас был способ быстро стать сильнее, чем сейчас, вы бы им воспользовались?
— Ты говоришь так, будто знаешь о таком способе.
— Может быть. А может, и нет.
В голосе Ким Тхэсона не было ни единой эмоции. На лице тоже.
Я усмехнулся, глядя на маску, за которой он тщательно прятался.
— Сразу вспоминается прошлое. Ты тогда повсюду ходил за мной и учился всему подряд, помнишь?
— ...К чему вы это?
— Просто нахлынули воспоминания.
Два двадцатилетних парня, когда-то вкалывавших на стройке, теперь сидели друг напротив друга, оба охотники S-ранга.
От одной этой мысли меня переполняли чувства.
— Тогда ты не умел врать.
— ...
— И все эмоции у тебя на лице читались.
Сотрудница кафе принесла напитки к нашему столику.
Здесь, оказывается, сами подавали заказ.
Я посмотрел на стакан перед собой. Я ничего не просил, а мне принесли именно то, что нравилось: фруктовый эйд с апельсином.
— Ты ведь и тогда всегда покупал моему старшему брату «Летсби», а мне апельсиновый сок. Хорошо помнишь.
Я поднял апельсиновый эйд с сушёными дольками и слегка встряхнул.
Перед Ким Тхэсоном стоял ужасно крепкий эспрессо.
Я посмотрел на него исподлобья.
Сколько порций туда добавили? Не знаю. Да и какая разница.
Я закрыл глаза и вспомнил прошлое. Ким Тхэсон, как и я, не любил горькое, но в кафе всегда заказывал американо.
Каждый раз, отпив, он морщился. Я советовал добавить сироп, но он отказывался, говоря, что горький кофе помогает ему прийти в себя.
Тогда он хорошо к нам относился, но о своей семье никогда не рассказывал.
Мы уважали его и не спрашивали, пока он сам не захочет заговорить.
Он пил горький кофе, чтобы сохранять ясность ума.
А теперь перед ним стоял эспрессо такой крепости, что невозможно было понять, сколько порций в него налили.
...
...
На стакане выступил иней, и капли скатились вниз.
Я посмотрел, как они собираются на столе, и спросил:
— «Сольхва» пользуется демонической энергией?
— ...
Ким Тхэсон ничего не ответил.
Но я и так знал: он тоже всё понимал.
Иногда молчание было самым точным ответом.
— Я ухожу.
Скр-р.
Я отодвинул стул и встал.
— Не трогайте «Сольхва», старший.
— С чего бы?
— Вы справитесь с последствиями?
— Это не тебе решать.
Мне хотелось прямо сейчас обрушить это место.
Я сдерживался только потому, что внутри здания было много людей, не имевших отношения к «Сольхва».
— Выпей это.
Я поставил перед Ким Тхэсоном свой апельсиновый эйд.
Затем открыл дверь, вышел из комнаты и покинул гильдию «Сольхва».
Топ. Топ.
Под лунным светом я направился домой, достал телефон и позвонил.
— ...Мир, ты уже решил?
— Да. Решил.
Я ответил Кан Ён Чхану, слышавшему меня через телефон.
— Я помогу. У вас есть план?
— Не лгать... Вот уж действительно трудный приказ.
Если молчать, чтобы не сказать неправду, молчание всё равно становилось ответом.
Ким Тхэсон вздохнул и с улыбкой посмотрел на апельсиновый эйд перед собой.
— ...Вы и тогда так делали.
Когда он пил американо и мучился от горечи, Хан Мир, будто давно привыкнув к этому, протягивал ему апельсиновый эйд и говорил:
«Чтобы прийти в себя, иногда нужны не только кнут, но и пряник».
Тогда Ким Тхэсон не понял, что это значит, но всё-таки сделал глоток.
И до сих пор...
— Хотелось бы хоть раз попробовать пряник.
...он так и не понял этих слов.
Ким Тхэсон отпил эйд и закрыл глаза.
Во рту разлился свежий, сладкий вкус цитрусовых.
Сладость оказалась такой соблазнительной, что он залпом выпил эспрессо.
Горечь обожгла язык.
Но именно так его размякший разум снова обрёл ясность.
Ким Тхэсон оставил эйд на столе и встал.
В пустой комнате лишь лёд в стакане медленно таял.
Вернувшись домой, я сразу спустился в подвал.
Как и ожидалось, все продолжали тренироваться. Они не прекращали занятия с тех пор, как я ушёл.
По дороге домой я зашёл на рынок, купил всякой еды и, пока мы все ели, рассказал о том, что произошло.
— Хозяин, значит, вы простили Кан Ён Чхана?
— Ну... решил не зацикливаться на этом.
Если честно, я и сам не знал.
Особых чувств не было, но и полностью забыть всё не получалось.
Я сам не понимал, что чувствую, так что оставалось просто оставить это в прошлом.
— В какой-то степени я его понимаю.
Мне доводилось иметь дело со многими злодеями.
Среди них были и те, кто заслуживал смерти.
Когда нет подходящих учреждений, тратить ресурсы на содержание таких преступников — не самое разумное решение.
— Я тоже с этим согласен.
Уно отозвался, жуя купленную на рынке свиную рульку.
— Меня самого подвергали опытам над людьми. Но если подопытными становятся преступники, а не похищенные дети вроде меня, то я не вижу в этом ничего плохого.
Опыты над людьми были болезненными.
Но Уно не возражал, если преступники становились подопытными и несли наказание за свои грехи.
— К тому же в этом мире мана появилась совсем недавно. Я всё понимаю. Так что не переживай, старший.
— А, угу.
В такие моменты он был поразительно проницательным.
Как он понял, что я беспокоился, когда рассказывал об опытах?
Впрочем, я и сам не считал, что всё это было совершенно недопустимым.
Знания о лекарствах, ядах и хирургии были написаны кровью.
А в мире, где только появилась неизвестная сила под названием мана, её изучение было тем более оправданно.
Поэтому я решил простить Кан Ён Чхана.
Виноват был его старший брат Кан Сон Чхан, который притворился мёртвым и сбежал, пока Кан Ён Чхан находился у Нулевых Врат.
— ...Так, хозяин. Гильдия «Сольхва», первая в Корее, пользуется демонической энергией?
— Я сам это проверил.
Я не ощутил демонической энергии, но был уверен.
«Сольхва» ею пользовалась.
Эльфинире, которая прибыла на Землю раньше остальных и уже примерно понимала, как здесь всё устроено, удивлённо взглянула на меня.
Тогда Селине, до этого молча слушавшая разговор, подняла руку.
— Кто такой Кан Ён Чхан?
— Верно! Я тоже имею право знать!
— Мне тоже любопытно, господин.
Точно. Эти трое не знали, кто такой Кан Ён Чхан.
Почесав щёку, я попытался объяснить в двух словах:
— Младший брат директора приюта, который меня бросил?
— ...?
— Председатель Ассоциации пробуждённых Южной Кореи?
— ...
— Хм... Наверное, можно сказать, что он король Южной Кореи?
Объяснить его роль оказалось на удивление сложно.
Впрочем, достаточно было знать одно:
— Он важный и сильный человек.
— ...Понятно.
Просто, ясно и понятно.
Все трое сразу кивнули.
Люди теснились в переполненном метро.
Ещё вчера район Сочхо был мирным, но теперь он давно превратился в настоящий ад.
Я шёл в противоположную сторону от убегавших людей.
В экстренном оповещении прямо указывалось, что опасность возникла возле гильдии «Сольхва».
А это означало только одно:
«Нужно идти туда, откуда все бегут».
— А-а!
— Осторожно.
— С-спасибо... Чёрный дракон?!
Я подхватил падавшего ребёнка и помог ему встать. Увидев, что он меня узнал, я улыбнулся.
Затем отвёл его к родителям, ждавшим в безопасном месте, и продолжил путь.
— Председатель Кан Ён Чхан.
— Ты пришёл.
— Не думал, что вы начнёте действовать так открыто.
— Если бы ты согласился, я бы начал в любой момент. Доказательства того, что они пользуются демонической энергией, у нас уже были.
Если бы он сказал раньше, я бы сразу согласился.
Хотя нет. Даже тогда я, наверное, захотел бы всё проверить лично.
В любом случае, это уже не имело значения. Нужно было сделать только одно.
Я остановился и посмотрел вперёд.
Перед гильдией «Сольхва» стояли пять человек, каждый из которых обладал огромной силой.
Я мельком взглянул на Ким Тхэсона, стоявшего справа, а затем посмотрел на мужчину средних лет с тёмно-рыжими волосами в центре.
— Председатель Кан Ён Чхан. Не думал, что вы поступите именно так.
— Не думал? Ты смог бы сказать то же самое моему старшему брату?
— О нём? Он сейчас занимается тем, чего хочет, и, должно быть, доволен.
Он не стал отпираться. Понял, что мы уже уверены в его вине.
Председатель «Сольхва» Щин Чон Хун криво улыбнулся нам, повернулся и сказал:
— Если хотите, поднимайтесь на верхний этаж.
Если, конечно, сможете.
Закончив, Щин Чон Хун и остальные четверо охотников S-ранга скрылись внутри здания.
И тогда...
— Глава гильдии обещал благословить каждого, кто одолеет хотя бы одного из них!
— В атаку!
Охотники с эмблемами гильдии «Сольхва» на груди, обезумев, бросились на нас.

Комментарии

Загрузка...