Селине застыла. Она не могла поверить своим глазам.
Перед ней стоял император, виновник уничтожения Дома Шейд.
Она намеревалась до последнего заставить его отчаянно страдать, а затем убить. Но теперь он стоял перед ней на коленях.
«Да. Это потому, что я сильна».
Даже тех, кто мог проявить духовный мир, пусть и не до конца, было мало.
Император наверняка преклонил колени, чтобы вымолить пощаду.
От растерянности Селине даже забыла, что уже потерпела поражение и потеряла сознание.
— Думаешь, я ради таких слов всё это затеяла?!
— Понимаю. Ведь я даже не знал, что ты существуешь.
От слов императора Селине широко раскрыла глаза.
— Ложь! Имперская армия обезглавила всех членов Дома Шейд и перебила их! А меня, единственную выжившую, продали работорговцу, потому что я была слепа и глуха!
Дасмор молча выслушал её отчаянный крик.
Только когда она замолчала, он медленно заговорил:
— Ты пришла в империю мстить. Хотела её уничтожить.
— Вот именно! Я пришла уничтожить империю так же, как она уничтожила Дом Шейд, и истребить весь императорский род!
— Нет. Ты бы не смогла этого сделать.
Селине стиснула зубы и закричала:
— Да я хоть сейчас могу...
— Тогда почему не сделала этого?
— ...!
— Ты могла обмануть глаза членов императорской семьи и завоевала расположение второго принца. Ты была рядом с ним полгода. Сколько раз за это время могла нас убить?
Если бы она подсыпала яд в вино, которое второй принц пил каждый день...
Если бы вонзила ему нож в горло, пока он спал...
Роден давно был бы мёртв.
Если ей хотелось большего, у неё хватало возможностей убить и императора, и первого принца.
В конце концов, во дворце никто не мог почувствовать её, пока она скрывала своё присутствие.
Но Селине ничего не сделала. Все эти полгода она лишь без толку тратила время.
Задетая за живое, она крепко сжала кулаки.
— Чтобы стать императором, я заручился помощью Дома Шейд. Я даже подписал документ, пообещав принять их в состав империи.
Император вынул из-за пазухи старый лист бумаги.
На нём рядом стояли императорская печать и печать главы Дома Шейд.
Селине пробежала глазами по выцветшим строкам и судорожно вдохнула.
— Я... Империя была союзником Дома Шейд. Я считал их почти второй семьёй.
— Не может быть...
— Можешь отрицать, но это чистая правда.
Ха... Ха...
Дыхание Селине стало прерывистым.
Но Дасмор не остановился.
— После того как я стал императором, глава Дома Шейд тайно приходил ко мне во дворец. Я помню, он говорил, что у него есть дочь, слепая и глухая.
— ...!
— Глава Дома Шейд, Ронан, сказал мне, что бремя имени Шейд будет слишком тяжёлым для девочки. Он хотел сделать так, чтобы её никак не связывали с родом.
Шейды были родом убийц. Даже если они расправлялись только со злодеями, по сути своей они всё равно оставались убийцами.
У Дома Шейд, нажившего множество врагов, ребёнок, который не видел и не слышал, был в опасности, как ни посмотри.
Поэтому члены семьи решили растить девочку отдельно, в одной из Башен.
Хотели, чтобы с виду она никак не была связана с родом.
— Дом Шейд всегда находился под угрозой уничтожения. Они решили, что так девочка хотя бы сможет выжить.
Не принадлежа ни одному государству, Дом Шейд мог исчезнуть в любой момент.
Все знали, что Шейды — род убийц. Они поселили девочку в отдельной Башне.
Со стороны она выглядела жертвой, брошенным ребёнком.
Так Дом Шейд и решил её защитить. Это был лучший выход.
— Ронан говорил, что раз в неделю, притворившись служителем, навещал дочь. Каждый раз он грустил, что вынужден скрывать от неё правду.
— ...
— Судя по твоему лицу, ты уже знала.
Лицо Селине исказилось.
Император посмотрел на неё и спросил:
— Ты всё ещё считаешь, что Дом Шейд уничтожила империя?
— Я...
— Хотя я лично слышал от Ронана то, что знали только ты и он?
О том, что ребёнок слеп и глух и нуждается в защите, знали лишь те, кто был тесно связан с Домом Шейд.
Дасмор пристально посмотрел на Селине, глаза которой растерянно метались.
— Я слышал, Элион протянул тебе руку помощи.
— Королевство Элион спасло меня из рабства и рассказало правду об уничтожении рода...
— Но откуда Элион узнал о тебе и нашёл тебя?
— ...Что?
— Мне стыдно это признавать, но я сам забыл, что ты существуешь. Как же Элион, не имевший никакого отношения к Дому Шейд, узнал о тебе?
— ...
— Вот что меня удивляет. Тебя это тоже не настораживает?
Когда император закончил говорить, Селине затаила дыхание.
Она выпустила ману и растворилась в тени.
Я молча посмотрел туда, где она исчезла.
— Даже не пытается скрыть присутствие.
Хотя нет. Может, она просто не в силах его скрыть?
Она пыталась, но чувства были слишком сильными, и её присутствие то и дело выдавало себя.
Я почесал щёку и посмотрел на Дасмора, который поднялся с колен и отряхнул одежду.
— Пойти за ней?
— Нет. Иди выслушай её. Возьми с собой этого парня.
Император хлопнул второго принца по спине.
От удара, усиленного маной, Роден охнул и, чуть не прослезившись, потёр спину.
— Отец, больно.
— Так и задумано, негодник. Самому тяжело стало — и сразу убежал?
Под суровым взглядом императора Роден отвёл глаза.
Понятно. Он вошёл вместе с нами, но не выдержал враждебности Селине и сбежал один.
— Знаешь, куда она направилась?
— Ну, направление было одно.
Теперь Селине отошла далеко, и я не мог точно почувствовать её. Но по направлению было понятно: больше ей идти было некуда.
Император попросил меня выслушать её. Я кивнул и вышел из комнаты вместе с Роденом.
— Вот она.
Я остановился и посмотрел на Селине. Она сидела на корточках посреди дворцового сада, зажав уши и закрыв глаза.
Её поза показалась мне знакомой.
«В духовном мире Селине, помолодев, сидела точно так же».
Я не стал скрывать своё присутствие и направился к ней. Роден шёл рядом.
Каждый раз, когда мы приближались, Селине вздрагивала, но не убегала.
Мы подошли и сели по обе стороны от неё.
Оказавшись между нами, Селине молча смотрела на светлеющее небо.
Рассветное небо казалось прохладным и тёплым одновременно.
Пока я наслаждался этим ощущением, Роден заговорил:
— Я слышал, ты была убийцей.
— ...Да. Я была убийцей.
— Вот как. Мне стыдно. Такая одарённая убийца наверняка давно раскусила мою двойную жизнь.
— Вы хорошо притворялись. Будь я обычным человеком, наверняка поверила бы.
— Правда?
Ха-ха-ха.
Роден рассмеялся, посмотрел на небо, окрасившееся оранжевым, и нахмурился.
— Спрошу на всякий случай. Ты ведь не убивала аристократов императорской фракции?
— Нет. Я проникла только во дворец.
— Значит, убийства совершили другие люди из Элиона.
Роден снял верхнюю одежду и накинул её на плечи Селине.
Затем лёг на траву.
— Я никогда не жаждал власти. Просто хотел защитить империю. Поэтому готовился сделать это вместо брата, который выбрал неправильный путь.
— ...
— Но и мой способ был неправильным. Притворяться негодяем и строить планы за спиной у всех... Даже если бы такой принц стал императором, народ бы его невзлюбил.
Роден поднял руку и заслонил восходящее солнце.
Но лучи всё равно пробивались сквозь пальцы.
— Я жалкий человек. С детства у меня были способности, но я ленился и ничего не доводил до конца. А какой была ты?
Роден посмотрел на Селине.
Она медленно убрала руки от глаз и ушей, опустила взгляд и тихо заговорила:
— Я была глупой. Родилась слепой и глухой и искренне верила, что меня заперли в Башне, потому что семья бросила меня.
Ей хотелось внимания матери. Внимания отца.
Она мечтала, чтобы братья и сёстры тоже смотрели на неё.
Она жаждала внимания, снова и снова.
Но в ответ получала лишь безразличие и пренебрежение.
Внутри всё кипело. «Прошу, уделите мне хоть немного внимания. Мне больше ничего не нужно».
Она сотни и тысячи раз повторяла это про себя, но не могла произнести ни слова. Её язык не слушался, и даже звуки не получались как следует.
— Я жила в одиночестве. К счастью, я могла слышать и понимать мысленную речь.
Мысленная речь. Передача слов прямо в сознание.
Слуга, приходивший раз в неделю, всегда читал ей сказки именно так.
Всю жизнь она ждала только этого единственного дня недели.
— Так мне исполнилось десять.
Слуга, который раньше приходил каждую неделю, стал появляться всё реже.
Сначала раз в две недели. Потом раз в месяц.
А однажды он пришёл лишь через три месяца.
И всё же Селине продолжала ждать.
Ждала и ждала, упражняясь в мысленной речи, которой научил её слуга.
Она хотела показать ему, что теперь может не только слушать, но и говорить.
— Но не смогла.
Дверь, до этого закрытая, распахнулась. Селине подумала, что пришёл слуга.
Но это был не он.
В комнату ворвались грубые руки.
— Меня, слепую и глухую, вытащили оттуда и продали работорговцам.
Она просто переехала из холодной Башни в холодную темницу.
Это её не волновало.
Но работорговцу не нужен был раб, который не видел и не слышал. Поэтому Селине годами оставалась непроданным товаром.
Работорговец злился, что она никак не продавалась, и каждый день хлестал её кнутом.
— Даже если я не слышала и не видела, я всё равно чувствовала эмоции.
Работорговец, избивавший её, всегда испытывал одно и то же.
Ненависть.
Он ненавидел её за то, что она не слышала и не видела. Презирал за то, что она не продавалась и оставалась у него.
Это было несправедливо. Она ведь не сама выбрала родиться такой.
Было так горько и обидно, что её постоянно мучили лишь за то, что она не видит и не слышит.
— Пять лет я жила под ударами кнута. В конце концов, когда уже отчаялась, подумала: «Хочу убить их всех и умереть».
Если быть глухой — это грех, тогда она хотела, чтобы все перестали слышать.
Если быть слепой — грех, тогда она хотела, чтобы все перестали видеть.
А в таком мире только она одна могла бы видеть и слышать, чтобы судить тех, кто причинил ей боль.
В тот миг в её теле что-то изменилось.
— Цвет моей маны стал пепельно-серым.
— ...Серым?
— Да. Позже я узнала, что родилась под знаком Небесной звезды убийцы.
Небесная звезда убийцы. Судьба человека, которому небеса предначертали причинять другим вред.
Селине родилась с такой огромной силой, что из-за неё была слепой и глухой. Когда в ней пробудилась жажда убийства, пробудилась и мана Небесной звезды убийцы.
— Неужели это...
— Мана похищения. Та самая, с которой сражался господин Мир.
Пробудив силу, Селине инстинктивно потянула ману и похитила зрение и слух работорговца.
Затем одним ударом снесла ему голову.
— Освободившись от работорговца, я отправилась в родовое поместье, чтобы отомстить семье, которая продала меня в рабство.
На это ушло несколько лет. Но она не сдалась.
Когда она наконец добралась до поместья, её встретили головы родных, насаженные на колья.
— Тогда-то я и поняла: меня продала не семья.
— ...
— И тогда же узнала ещё кое-что. Голова, насаженная посередине. Человек, которому она принадлежала, был тем слугой, что каждую неделю приходил ко мне.
Селине могла определить это, несмотря на давность смерти. Её чувства были острыми, потому что она не видела и не слышала.
Даже от давно остывшего тела исходило то же ощущение, что и от слуги, заботившегося о ней.
А слуга был её отцом, главой Дома Шейд.
— Потеряв рассудок, я бродила по руинам поместья. Перечитала книги, обошла каждый уголок, пытаясь найти следы родных.
Но в разрушенном до основания поместье ничего не осталось.
От отчаяния она сорвалась и превратила весь родовой дом в пепел.
— Потом пришёл Элион... Они сказали, что Дом Шейд уничтожила империя. А дальше...
— ...Ты знаешь, что было дальше.
— ...Да.
Селине закончила рассказ. К тому времени солнце уже высоко поднялось над горизонтом.
Под его тёплыми лучами мы с Роденом одновременно заговорили:
— Ты многое пережила.
— Тебе пришлось нелегко.
На миг повисла тишина.
Нарушил её тихий голос Селине:
— ...Да.

Комментарии

Загрузка...