Сбор, который больше походил на пиршество, закончился лишь глубокой ночью.
Я с трудом отцепился от Ски, который до последнего хватал меня за штаны и упрашивал выпить ещё, и со вздохом пошёл по коридору.
— Тяжело...
Не физически.
Морально.
Как вообще можно пить и веселиться больше десяти часов подряд?
Даже сейчас немало рыцарей оставались там и продолжали гулять. Я лишь сослался на усталость и еле-еле ушёл первым.
Плетясь по коридору, я оглянулся.
Дверь, из которой я вышел, оставалась широко распахнутой. Изнутри доносились смех и разговоры.
«Мне повезло».
Как раз перед сбором они набрали много новобранцев.
Поэтому рыцари приняли меня за новичка.
Не будь этого, мне было бы совсем не под силу влиться в их компанию.
«Теперь все запомнили, что здесь есть новый рыцарь по имени Мир».
Лица участников сбора я тоже запомнил.
Пусть это вышло случайно, но я смог идеально затеряться среди них.
«Всё благодаря Ске».
Если бы он сам не подошёл ко мне, я бы вряд ли смог влиться в компанию.
Я провёл ладонью по голове Чори, которая высунула её из-под доспехов.
— Они очень интересные люди, правда?
— Кюнг-кюнг.
Да, я их обманул. Но всё равно до этого дня мы не были знакомы.
И всё же каждый из них смеялся и разговаривал со мной.
Их голоса были искренними, без малейшей фальши.
«Вот за что я люблю Слух Чёрного дракона».
Благодаря ему, различавшему правду и ложь, я мог понимать, искренни их слова или нет.
«Значит, теперь мне нужно здесь пожить».
Система велела мне оставаться здесь неизвестно сколько.
Я не знал, как долго это продлится.
Но мне хотелось, чтобы с рыцарями, относившимися ко мне с такой искренней добротой, ничего не случилось.
Мне казалось, что они были хорошими людьми.
«Не знаю, что произойдёт дальше...»
Но и на этот раз я всё остановлю.
Решив это, я вошёл в комнату, где очнулся.
На следующий день я проснулся ровно в семь утра и прислушался к шуму снаружи.
— Ха! Ха!
За дверью раздавались боевые выкрики.
Заинтересовавшись, я открыл дверь, выглянул наружу и удивлённо распахнул глаза.
«Что? Они уже встали?»
Те самые люди, которые вчера так много выпили, уже собрались на тренировочной площадке.
Они переоделись в обычную одежду, взяли мечи и упражнялись, раз за разом рассекая воздух.
«Я думал, семь утра — это рано».
Вот незадача.
Я положил руку на грудь, и одежда превратилась в повседневную, которую я часто видел в Башне Мёртвых.
Мгновение спустя вместо пижамы на мне уже была обычная одежда. Я поспешно выбежал из комнаты и направился на тренировочную площадку.
— О, это же Мир! Новенький пришёл.
— Ну что, новобранец! Похмелье прошло?
— Ха-ха-ха!
Рыцари, с которыми я вчера пил, остановили упражнения и помахали мне рукой.
Подбежав к ним, я низко поклонился и громко произнёс:
— Прошу прощения за опоздание!
Лучше первым извиниться, тогда всё обойдётся.
Сьюзан, рыцарь с каштановыми волосами, рассмеялась и замахала рукой:
— Ты не опоздал, не переживай. Сбор назначен на восемь.
Фух, слава богу.
Я так старался произвести хорошее впечатление, что боялся всё испортить за один день.
Дерек, закинувший на плечо огромный двуручный меч, подошёл ко мне.
— Мы просто вышли пораньше размяться. Мы же рыцари.
— А командир, наверное, всё ещё спит, не вылезая из комнаты.
— ...
— Проснётся с похмелья и будет стонать, что умирает.
Дерек тихо рассмеялся, будто и так знал, что всё именно так.
Раз даже командир не появился, значит, я точно не опоздал.
Сьюзан, державшая рапиру, направила её на меня.
— Кстати, новобранец. Не хочешь провести тренировочный поединок?
— Со мной?
— Да. Поединок. В нашем ордене есть такое выражение: кто хорошо пьёт, тот и силён.
— Это же полная чушь...
— Я и сама так думаю. Но наш командир говорит, что сильнейший человек, которого он встречал, умел хорошо пить.
Сьюзан пожала плечами, словно сама не верила этим словам, и улыбнулась.
— И всё же почему-то сейчас мне кажется, что это правда.
— ...
— Ну что, сразимся?
Я пристально посмотрел на неё.
Поединок...
Не вижу причин отказываться.
К тому же мне самому хотелось оценить навыки рыцарей «Рейса».
Я улыбнулся, слегка поклонился и отступил на шаг.
— Не могу отказать такой красавице.
— Ха-ха-ха! Ты говоришь это, чтобы мне польстить? Я даже немного смутилась, новобранец.
Смеясь, Сьюзан подняла левую руку и показала безымянный палец.
— Но вот незадача. Я замужем.
— За мной, между прочим.
— Эм...
Я округлил глаза.
Не ожидал, что муж окажется прямо рядом с ней и будет держать в руках огромный меч.
Сьюзан и Дерек одновременно рассмеялись, глядя на меня.
— Мир, а каким оружием ты пользуешься?
— ...Кулаками?
— Кулаками? Ты серьёзно?
— Да. Я никогда не пользовался ничем, кроме них.
Я посмотрел на Дерека так, будто спрашивал, в чём проблема.
Он неловко почесал щёку.
— Не потому, что она моя жена, но Сьюзан одна из сильнейших в нашем ордене. Если будешь отбиваться от её меча голыми кулаками, сильно пострадаешь.
— Зачем ты его пугаешь? Дай ему свои перчатки.
— А, точно.
По просьбе Сьюзан Дерек снял боевые перчатки и бросил их мне.
— Они могут быть немного велики, но для поединка подойдут.
— Спасибо.
Мне они были не нужны, но отказ выглядел бы подозрительно.
Я поклонился и надел перчатки Дерека.
«Немного неудобно».
Но не настолько, чтобы мешать.
Пока я сжимал и разжимал руки, Сьюзан направилась на противоположную сторону площадки.
— Что происходит?
— Новенький будет драться с леди Сьюзан.
— С леди Сьюзан? А я ещё ни разу с ней не сражался!
— ...Ты даже меня победить не можешь.
Взгляды рыцарей на тренировочной площадке стали один за другим устремляться на нас.
Сьюзан, похоже, привыкла к такому вниманию. Она спокойно улыбнулась и обвила рапиру маной.
— Советую подготовиться как следует, новобранец.
— Начинайте.
— А ману использовать не будешь?
— Я пока не очень хорошо ею управляю. Умею только укреплять тело.
— Значит, поэтому дерёшься кулаками?
— Именно.
— Понятно. Тогда и я буду сдерживаться.
Дзынь!
На тренировочной площадке раздался чистый звон.
Сьюзан ударила рапирой так быстро, что я едва успел моргнуть. Я остановил клинок тыльной стороной ладони и улыбнулся.
— Вы слишком поддаётесь.
Я схватил клинок и резко потянул на себя.
Сьюзан дёрнулась вперёд, и я тут же попытался ударить её ногой в живот.
Но она отпустила рукоять и быстро отступила назад.
— Фух. Чуть не попалась.
— Вы очень быстрая.
— Было бы странно, если бы фехтовальщица с рапирой оказалась медленной. А вот того, что ты отнимешь у меня оружие, я не ожидала.
Я бросил ей рапиру.
Увидев меч, который, вращаясь, воткнулся в землю перед ней, Сьюзан невесело усмехнулась.
— Что, пожалел меня?
— Нет. Вы уже известная фехтовальщица, а я ещё нет. Будет честно начать заново, чтобы наши знания друг о друге были равными.
— Хорошо придумано. Ладно, теперь я не буду сдерживаться.
Шрринг.
Сьюзан вытащила рапиру из земли, опустила корпус и высвободила ману.
Я восхищённо посмотрел на неё.
«Она полностью контролирует ману».
Ни капли силы не пропадало зря.
Мана поднималась ровно настолько, чтобы окутать её тело.
Полностью покрыв себя маной, Сьюзан согнула колени.
— Не думала, что ты и это успеешь отразить.
Щёку кольнуло.
Я почувствовал, как по ней потекло что-то горячее, и тут же выбросил кулак вперёд.
Сьюзан отступила на шаг и точно коснулась остриём рапиры середины моего кулака, отклонив его в сторону.
— Ух ты...
— Невероятно...
Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь!
Я без передышки размахивал кулаками.
Она без передышки колола рапирой.
Сьюзан лёгкими движениями отбивала каждую атаку. Её взгляд быстро переместился в сторону.
Заметив что-то, она сверкнула глазами, шагнула вперёд и направила рапиру на меня.
— Шах и мат.
Я почувствовал холодное прикосновение у горла.
Подняв обе руки над головой, я улыбнулся:
— Сдаюсь.
— Фух... Ещё чуть-чуть, и я бы опозорилась перед новичком.
Сьюзан глубоко вонзила меч в землю и устало опустила плечи.
Я отступил на шаг, а затем без сил осел на пол, будто меня подкосило.
— Кюнг-кюнг.
— Тихо.
Чори выскочила из-под одежды и принялась зализывать кровь на моей щеке. Я легонько прижал её голову пальцем.
Чори недовольно посмотрела на меня, но ничего не поделаешь.
— Подыграй мне.
— Кю-у...
Всё это была игра.
Я даже не пользовался маной.
Если бы я её применил, то смог бы отбить все атаки Сьюзан.
Но я этого не сделал.
Я ведь был «новобранцем» в этом рыцарском ордене.
«Дерек сказал, что Сьюзан одна из сильнейших в ордене».
Мне нужно было сыграть не настолько сильного новобранца, чтобы одолеть одного из лучших рыцарей.
Следовало показать перспективного новичка: способного, но пока ещё многого не умеющего.
«Поэтому я нарочно оставил брешь».
Брешь, через которую тонкий клинок рапиры мог дотянуться до шеи.
Я оставил её намеренно.
И Сьюзан, как я и ожидал, заметила её и приставила клинок к моему горлу.
«Она действительно сильна».
Теперь я знал это по собственному опыту.
Сьюзан могла бы сразиться на равных с До Пхи Хёном.
А может, была даже сильнее.
«Но её клинок не такой острый, как у Тянь Линь».
Тянь Линь была настолько сильна, что ей пришлось бы противостоять Каргону, а не Сьюзан.
Настоящее чудовище.
Я тренировался с ней только вчера, поэтому атаки Сьюзан казались не такими острыми.
«Если Сьюзан входит в число лучших, теперь я примерно представляю общий уровень ордена».
— Похоже, командир был прав. Тот, кто хорошо пьёт, и правда силён, Дерек.
— Я тоже удивлён.
— Новобранец, подай руку и вставай. Я помажу тебе щёку.
— Всё хорошо. Если плюнуть, заживёт.
Похоже, мой план сработал: Сьюзан и Дерек теперь смотрели на меня иначе.
То же самое можно было сказать и об остальных рыцарях.
Я поднялся и стряхнул с себя грязь.
— Отличный поединок. Даже похмелье как рукой сняло.
Под громкие аплодисменты справа к нам подошёл Ска.
Я обернулся и улыбнулся ему.
Его волосы торчали во все стороны, а сам он икал. Остановившись передо мной и Сьюзан, Ска заговорил:
— Не думал, что тот, кто хорошо пьёт, и правда окажется сильным...
— ...И как же командир этого не знал?
— Да я просто шутил. Может, чтобы стать сильнее, мне и правда нужно больше пить?..
Ска серьёзно склонил голову, размышляя, а потом положил руку мне на плечо.
— В любом случае, Мир. Сегодня в восемь не приходи на тренировочную площадку. Я жду тебя в своём кабинете. Понял?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...