Толчок заставил Каю отступить на несколько шагов, но она не упала.
Рыжеволосая даже не взглянула на неё и посмотрела на меня.
— Ой, незнакомое лицо. Неужели ты тот самый чужак?
Я невозмутимо смотрел на девушку, притворявшуюся, будто не знает меня.
Она улыбнулась, слегка поклонилась и представилась:
— Я Розель Кун Айндель. А ты?
— Хан Мир.
— Слышала, что чужак вступил в племя.
Я молча посмотрел на Розель. Она пришла сюда явно не просто из-за этой новости.
— Я лучше этой никчёмной Каи объясню тебе всё о племени. Что скажешь?
У неё наверняка была цель. Она хотела отнять у Каи поручение и заранее лишить её места рядом со мной.
Я взглянул на Каю, стоявшую с опущенной головой, и улыбнулся Розель.
— Мне подходит.
— Тогда пойдём прямо сейчас—
— Но вождь велел мне ходить с Каей. Ты ведь только что сказала, что в Айнделе сила — единственная истина?
— ...
— А ты сильнее вождя?
Розель вмиг побледнела. Кая тоже растерянно подняла голову.
Розель поспешно огляделась и, подрагивая губами, сказала:
— Х-ха-ха... Раз так приказал вождь, ничего не поделаешь. Давай поладим, чужак.
Она умчалась прочь, словно за ней гнался огонь. Я фыркнул ей вслед.
Кая в панике схватила меня за полу одежды.
— Дядька! Т-так говорить нельзя!
— Почему?
— Упоминать отца — всё равно что бросать вызов его авторитету!
— ...А, раз здесь сила — истина, даже сослаться на приказ считается неуважением?
Я пожал плечами.
— Если это неуважение, пусть придёт и отрубит мне голову.
— Что ты такое...
— И разве я сказал неправду? Асра действительно велел мне ходить с Каей. Я только согласился.
Я легонько стукнул по макушке Каю, всё ещё державшую меня за одежду.
— Ай!
— Тебе ведь отец тоже велел меня сопровождать.
— Да, но...
— Вот и выполняй нормально. Чего заранее пугаешься?
— ...
— Куда делась та девчонка, которая при первой встрече бросилась на меня с копьём?
Кая надула губы и уставилась в пол.
— Так что это за разговоры о договоре с вожаком?
— ...
— Не сдвинусь, пока не расскажешь.
— Ладно! Расскажу!
Кая зажмурилась и тяжело вздохнула. Я пожал плечами и вместе с ней вошёл в комнату.
Кая села на стул и долго не решалась заговорить. Я ждал на кровати, играя с Чори.
— ...В День гнева я вышла наружу, потому что искала вожака.
Лишь спустя долгое время Кая наконец заговорила.
Я перестал играть с Чори и повернулся к ней.
— Имеешь в виду вожака морозных волков?
— Да. Мне нужно было заключить с ним договор.
Кая стиснула кулаки до белизны и прикусила губу.
— Ты ведь слышал: для племени Айндель сила — единственная истина.
Сила решает всё, и сильный получает власть. Поэтому вождём из поколения в поколение становился представитель одной и той же родословной.
— Это род Руне, к которому принадлежим я и отец.
— Руне?
— Второе имя у Айнделей указывает на род.
Асра Рун Айндель и Кая Рун Айндель — теперь я понял, почему у них одно второе имя.
— До сих пор каждый носитель имени Руне был сильнейшим в своём поколении. Отец, дед и даже прадед. Все они стояли на вершине. В племени, где сила — истина, их невозможно было игнорировать, поэтому вождями становились сильнейшие из рода Руне.
— Но я... не такая.
Голос Каи дрожал.
— Я слаба. Меня даже нельзя сравнивать с отцом.
— ...
— Среди моих ровесников нет никого слабее. Я неудачница.
Кая сжала кулак так, что ногти впились в ладонь. Алая кровь потекла по пальцам и закапала на пол. Она тяжело дышала.
— В Айнделе, где важна только сила, я ничего не значу. Какой бы благородной ни была моя кровь, это достоинство рода, а не моё собственное.
Здесь силу оценивали только по самому человеку. Сила родителей не имела значения. Пока они не переходили границу и не пытались убить ребёнка, они не вмешивались в его жизнь. И дети не могли просить защиты, пока дело не доходило до угрозы смерти.
Тем более Кая, дочь вождя Асры, не могла рассчитывать на помощь. Ей приходилось терпеть насмешки и издевательства за то, что она запятнала великий род Руне.
— Я боюсь опозорить род Руне и уронить честь отца. Мне так страшно.
— Поэтому ты вышла в День гнева искать сильнейшего морозного волка?
— ...Мана Айнделей и морозных волков очень похожа.
В давние времена боги, которым поклонялись Айндели, построившие башню, и бог, создавший морозных волков, были братьями. Поэтому их мана имела схожие колебания.
Делясь кровью Айнделей, для которых кровь была маной, волки могли заключить кровный договор, связывающий их души.
— День гнева — любимый день морозных волков. Тогда даже вожак покидает горные глубины.
Кая была слаба и хотела стать сильнее, заключив договор с сильнейшим волком. После договора его сила стала бы и её силой. Поэтому она тайком отправилась на поиски.
— Но не нашла. Наверное, даже вожак не хотел иметь дела с такой, как я.
Кая горько усмехнулась, потом будто спохватилась и вскочила.
— В-в общем, я такая. Если дядька не хочет, можешь ходить с Розель. Я не против.
— А мне хочется, чтобы ты меня сопровождала.
— ...Правда?
— Зачем мне врать?
Я улыбнулся и поднялся.
— Кстати, ты ведь собиралась куда-то пойти?
— ...Ах! Совсем забыла!
Кая вскочила и встревоженно посмотрела на меня.
— Дядька, за мной! Мы опаздываем на урок!
На урок? Я недоумённо склонил голову, но последовал за ней к двери.
Кая выбежала из комнаты и направилась на шестнадцатый этаж башни.
Раз с первого по пятнадцатый этажи занимали жилые помещения, шестнадцатый должен был служить другой цели.
— Это... тренировочная площадка?
Коридора не было. За входом сразу открывалось огромное пространство — гигантский тренировочный двор.
Я приподнял бровь, увидев людей в центре.
— Отец сказал, чтобы ты тоже присутствовал на уроке. Скорее!
Мне, в моём-то возрасте, на урок?.. В голове роились вопросы, но Кая торопила меня. Пришлось идти следом.
Чем ближе мы подходили, тем сильнее она сутулилась. Я цокнул языком и хлопнул её по спине.
— Ай!
— Выпрямилась!
— Больно!
— Для этого и ударил.
— У-уф...
Я рассмеялся, а расправившая плечи Кая посмотрела на остальных. Все они были её ровесниками. Среди них я заметил знакомое лицо.
— ...Цыц.
Розель посмотрела на Каю и цокнула языком. Похоже, она тоже ходила с ней на занятия.
Мы встали позади остальных. Вскоре из помещения для перемещения полился свет, и появился мужчина со знакомым лицом.
«Это же тот, кто проводил меня в комнату».
Он направился к нам, глядя прямо на меня.
— Рад снова встретиться с вами.
— Вот как. Значит, ты учитель?
— Я всего лишь инструктор. Наставляю детей, которые ещё не раскрыли потенциал.
Он остановился передо мной и слегка поклонился.
— Позвольте представиться. Меня зовут Ходель Рун Айндель.
— Наверное, ты уже слышал, но я Хан Мир.
— Да. Рад знакомству, господин Мир. Итак...
Ходель улыбнулся.
— Начинаем обряд посвящения.
— ...Уф.
Я тяжело вздохнул и подпрыгнул. Едва я оторвался от земли, как оружие, окутанное алой силой, обрушилось на место, где я стоял.
— Он увернулся?!
— Скорее, схватите его!
Те, кто секунду назад стоял рядом, разом направили на меня оружие.
«Так и знал».
С самого входа они изучали меня. Это была не просто настороженность к чужаку. Они проверяли, насколько я силён и как далеко можно зайти.
Я давно чувствовал неладное, а с появлением Ходеля напряжение стало очевидным. Поэтому примерно ожидал такого.
Приземлившись, я посмотрел на ученика, который нёсся с мечом, покрытым алой энергией.
— Вот оно как.
Когда меч почти должен был пронзить мне лоб, я уклонился, даже не используя ману.
— Что?!
Клинок просвистел мимо, отразив моё лицо. Я шагнул вперёд и легонько хлопнул тыльной стороной ладони по щеке пробежавшего мимо юноши.
— Всё, конец.
Он затормозил, вонзив меч в землю, и стиснул зубы. Но молчал, как и все остальные.
— Кто следующий? Можете нападать всем скопом.
Поначалу я думал поддаться. Но странно, если Асра, желавший со мной сразиться, вдруг решил сделать меня учеником.
Чего же он на самом деле хочет? Ответ был прост.
— С сегодняшнего дня я ваш внештатный учитель на один день. Хан Мир. Ну что, салаги?
Асра попросил меня обучить этих детей. Раз уж я здесь в гостях, с радостью помогу.
Я улыбнулся ученикам, особенно Кае.
— Д-дядька?..
Она ошарашенно смотрела на меня. Я поманил её пальцем.

Комментарии

Загрузка...