Пока Кая ела печенье, я вышел из пещеры и принёс целую охапку снега.
Кая, слизывавшая крошки с губ, посмотрела на меня и склонила голову набок.
— Что ты собираешься делать?
— Подожди.
Я достал из сумки пакет лапши быстрого приготовления, надорвал верх и высыпал внутрь приправу.
Затем подбросил в воздух собранный в охапку снег и сказал:
— Чори, огонь.
— Кюнг.
Пфух!
Чори высунула голову из кармана и выпустила мощную струю пламени.
В тот же миг снег растаял, превратившись в воду, а вода нагрелась и закипела.
Я осторожно залил кипяток в пакет и закрыл его деревянными палочками.
— З-змея? Это змея?!
— Змея.
— Кюнг.
Чори, которая в кармане ела магический камень, посмотрела на Каю так, словно спрашивала: «Ты что, никогда змей не видела?»
Кая в ответ энергично кивнула.
— Что такое? Правда никогда не видела?
— В Айнделе змей нет!
И правда.
При такой температуре было бы странно, если бы здесь водились змеи.
Я почесал щёку и принялся за лапшу в пакете.
— М-м.
Привычный вкус, который не надоедает.
Вот бы сюда ещё кимчхи — и было бы идеально.
Я с сожалением причмокнул и протянул Кае палочки.
— Держи, ешь.
— ...Это вообще можно есть? Оно красное.
— Не хочешь — не ешь.
— Я-я буду! Позволь мне попробовать!
Кая неловко орудовала палочками и ела лапшу. Я посмотрел на неё.
— Ты говорила, что ещё не совершеннолетняя?
— Через несколько месяцев мне исполнится двадцать.
— Значит, пока ты несовершеннолетняя. Что ты вообще делала здесь одна?
— Это...
Кая с силой сжала кулаки, собираясь что-то сказать, как вдруг...
— ...!
— Ч-что такое? Что случилось?
Я вскочил: к нам стремительно приближалось огромное присутствие.
Оно шло сюда.
Прямо к нам.
Кто-то неизвестный приближался. Я крепко сжал кулак и задействовал всю ману, которой ещё мог управлять.
«Не думал, что на первом этаже будет так».
До сих пор на всех башнях первый этаж давался легко.
Похоже, в этот раз всё иначе.
По спине пробежал холодный пот. Выпуская облачко пара, я смотрел на фигуру, входившую в пещеру.
— Кая Рун Айндель.
Тёмно-каштановые волосы и фиолетовые глаза.
Он был похож на Каю, но его присутствие было настолько мощным, что сравнивать их было невозможно.
Несмотря на холод в Айнделе, он шёл с голым торсом, покрытым мышцами и шрамами.
Жар его тела в одно мгновение растопил снег на плечах. Он посмотрел на Каю холодным взглядом.
— Правило племени запрещает выходить в День гнева. Ты решила, что оно ничего не значит?
— О-отец...
Отец?
Значит, этот человек — вождь племени Айндель?
Я широко раскрыл глаза и уставился на него.
Кая говорила, что его зовут Асра Рун Айндель.
Он холодно посмотрел на дочь, потом перевёл взгляд на меня.
Уголки его губ приподнялись, будто я его заинтересовал.
— Ты почувствовал меня, но не сбежал, а приготовился дать отпор. Ты воин?
— Думай как хочешь.
— Давно мне не встречался такой приятный чужак. Хорошо.
Асра продолжал смотреть на меня.
— Кая. Благодаря тебе я обнаружил интересного чужака, поэтому на этот раз не стану взыскивать с тебя за проступок.
— Отец, я...
— Чужак. Я приглашаю тебя стать гостем нашего племени.
Я невесело усмехнулся и посмотрел на Асру.
От него исходила ало-красная аура — жаркая, словно пламя, и при этом парадоксально холодная.
Кая обладала той же силой.
Пусть её мощь и не шла ни в какое сравнение с силой Асры.
Я не понимал, что это за сила.
Но её подавляющее могущество чувствовалось безошибочно.
— Ах да. Отказ не принимается.
То есть меня заставляют?
Я цокнул языком и кивнул.
— Мне всё равно. Главное — выбраться с волчьей территории.
— Не думал, что такой сильный человек, как ты, станет об этом беспокоиться.
Асра острым ногтем провёл по руке.
Кожа разошлась, и потекла алая кровь.
Стоило каплям упасть на землю, как лёд зашипел и растаял, будто под ним была лава.
Прежде чем я успел что-то предпринять, рана на руке затянулась.
Тогда Асра размазал оставшуюся на ладони кровь по груди диагональной полосой.
— Теперь волки не подойдут.
— Что ты сейчас сделал?
Я видел кровь, которую он пролил.
И заключённую в ней чудовищно мощную силу.
Асра тихо рассмеялся, заметив мой взгляд.
— Ты сумел это разглядеть? Раз видел, объясню. Такова особенность племени Айндель. Для нас кровь — это мана.
— ...Кровь — мана?
Кровь и мана.
И то и другое — источник жизни, но понятия совершенно разные.
Как кровь может быть маной?
— Я только что позвал сюда друга. Скоро он прибудет.
Друг?
Я мысленно поставил вопросительный знак, но тут же резко обернулся.
— Что это ещё такое?
Сюда приближалось присутствие, не уступавшее Асре.
Асра улыбнулся ещё шире, увидев, что я точно определил направление.
— ...
Я молча смотрел на существо, остановившееся у входа в пещеру.
Хотя можно ли вообще назвать его существом?
Передо мной стоял белоснежный волк. Одного взгляда на него хватало, чтобы проникнуться благоговением.
Он был размером с обычного волка, но его давление ощущалось в сотни раз сильнее.
Асра вошёл в пещеру и сел рядом, поглаживая волка.
— Его зовут Рундра. Он мой друг и напарник, с которым меня связывает кровный договор.
Белоснежный волк по имени Рундра посмотрел на меня голубыми глазами.
В них была чистота, подобная льду в ледяной пещере. Казалось, он заглядывает мне прямо в душу.
Рундра смотрел на меня, затем откинул голову и раскрыл пасть.
— Он повелитель этой горы, перед которым благоговеет даже вожак морозных волков.
*Аууу!*
Раздался чистый, звонкий вой.
Заключённая в нём ледяная мана накрыла гору.
Это была уже не мана, которую можно ощутить у обычного зверя.
Священный зверь.
И нечто большее.
Перед нами будто стояло существо из мифов.
— Тогда пойдём.
Асра погладил Рундру по голове и обернулся.
У входа в ледяную пещеру сотни, а может, и тысячи морозных волков склонили головы, почитая великое существо.
— Рундра, выбери волков, которые подвезут этих двоих.
Рундра кивнул и огляделся.
По его взгляду вперёд вышли два огромных волка.
— Забирайтесь им на спины.
Я послушался Асру и взобрался на волка.
Густая мягкая шерсть. Волк даже не взглянул на меня — он смотрел только на Рундру.
Убедившись, что мы с Каей уселись, Асра с небольшой задержкой взобрался на Рундру.
— В путь, мой друг.
Топ!
Рундра легко оттолкнулся от снега.
Одним прыжком он преодолел сотни метров быстрее, чем я успел моргнуть.
— Гав!
Волки помчались вслед за Рундрой.
Волк, нёсший нас с Каей, не отставал.
Так, верхом на волке, я начал спускаться по заснеженной горе, где бушевала метель.
Волки остановились.
Я спрыгнул и, моргнув, посмотрел перед собой.
— Разве ты не говорил, что это племя?
Наверное, пока мы бежали, снежинка попала мне в глаз.
Я удивлённо потёр его и снова посмотрел вперёд.
Но ничего не изменилось.
Передо мной и правда стояла...
— ...Башня?
Я ошеломлённо разглядывал башню, покрытую снегом.
По одежде Каи и Асры я представлял себе что-то вроде племени в джунглях Амазонки из телевизионных документальных фильмов.
Но здесь возвышалась огромная башня, края которой терялись в метели.
Вот уж совсем не этого я ожидал.
Асра спешился и подошёл ко мне.
— Чужаки всегда так реагируют, когда впервые сюда попадают.
Значит, со мной всё в порядке?
Похоже, Асра привык к подобной реакции. Он открыл дверь башни и вошёл внутрь.
— Чужак, следуй за мной.
Я молча кивнул.
Асра краем глаза посмотрел на меня, остановился и позвал:
— И ты, Кая.
— Ах!
Кая спешилась и застыла, склонив голову. Услышав своё имя, она вздрогнула.
— Твой сегодняшний поступок нельзя простить. Ты это понимаешь?
— ...Да, отец.
— Возвращайся к себе и раскайся.
— Да.
Кая кивнула и пробормотала ответ едва слышно.
Я остановился и пристально посмотрел на неё.
— ...
Кая ничего не сказала.
Снег ложился ей на плечи, но она всё так же стояла у двери, низко опустив голову.
Мне стало её жаль, и я склонил голову набок.
«Что-то тут не так».
Да, голос Асры звучал жёстко.
Но в этих словах я чувствовал тревогу за Каю.
Так почему же...
«Почему она так напугана и подавлена?»
Кая ссутулилась, будто отец не просто отчитывал её, а был в ярости.
Я повернулся к Асре и вопросительно посмотрел на него.
Он лишь бесстрастно произнёс:
— Идём.
С этими словами Асра вместе с Рундрой пошёл по коридору.
Я не знал, зачем он велел мне следовать за ним.
Но...
Система подсказывала мне идти за Асрой.
«Наверное, пока Асра не уйдёт, Кая так и будет стоять».
Она всё ещё оставалась за пределами башни, под снегом.
Если я не последую за Асрой, Кая, вероятно, продолжит стоять в метели.
Я бросил взгляд на неё, застывшую словно вкопанная, и снова двинулся вперёд.
Даже когда мы с Асрой свернули за угол, Кая всё ещё стояла в метели.
— ...
Лишь после того, как Хан Мир и Асра скрылись из виду, Кая выдохнула и стряхнула снег с плеч.
— ...Я снова разочаровала отца.
Каждый раз одно и то же.
Что бы она ни делала, она постоянно разочаровывала отца.
Так не должно быть.
Иначе я навсегда...
— Ску-у-у...
Кая сжала кулак так сильно, что ногти впились в ладонь, и обернулась на жалобный звук.
Морозные волки окружили одного из сородичей и, подняв хвосты, злобно смотрели на него.
— Понимаю. У вас тоже пропал тот, кому вы должны служить.
Кая с досадой взмахнула копьём и прогнала волков с поднятыми хвостами.
Затем остановилась перед волком, который поджал хвост и уткнулся мордой в снег.
— Ладно, уходи. Живо.
— Ску-у-у...
Волк поднял голову из снега. Кая стряхнула снежинки с его шерсти.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...