Когда свет погас и я открыл глаза, меня встретили не монстры и не люди.
— Снег?
С неба сыпались белоснежные хлопья.
Я протянул руку, поймал снежинку и пробормотал:
— Зима, что ли?
Понятия не имею, как в башне устроено время.
Я стряхнул снег с плеч и огляделся.
Пустошь.
Вокруг не было ничего.
Даже обычных деревьев.
— Где это я?
Неужели это одно из пяти великих опасных мест, вроде Изумрудного леса или Чернолесья?
Если бы я не носил одежду из сумрачного железа, которую сделал для меня Каргон, то, наверное, уже замёрз бы насмерть.
Здесь вместе с густым снегопадом бушевал сухой, режущий ветер.
— Ух, холодно.
Лицо, не прикрытое одеждой, ужасно мёрзло.
Я поднял руку, заслонил лицо и посмотрел в сторону.
Волчья территория?
Я снова огляделся.
На белоснежных просторах не было ни намёка на волка.
Откуда же здесь взяться волкам...
— А.
Вжух!
Под снегом что-то зашевелилось.
Я отступил на шаг и увернулся от белошёрстного волка, выскочившего из-под снега.
— Вот что значит «волчья территория».
Наверное, из-за волка, выскочившего из-под снега, снежный покров вокруг треснул и начал осыпаться.
Снег, на котором я стоял, тоже рассыпался. Падая вниз, я наконец увидел, как на самом деле устроено это место.
— Так это был лес.
Между деревьями с игольчатыми листьями кое-где росли стволы.
А снег, который до сих пор казался землёй, начал стекать между ними.
Он разрастался, словно волна, и поглощал всё внизу.
— Вот беда.
Лавина.
Если меня накроет, ничего хорошего не будет.
Деревья, глубоко укоренившиеся в земле, крепко держались, но снег становился всё массивнее и сносил всё вниз.
Я быстро подпрыгнул в воздух, чтобы не попасть под лавину.
— Гр-р...
— Гав!
Со всех сторон донеслось рычание.
Я оглянулся и цокнул языком.
Белошёрстные волки умудрялись бежать вверх по потоку осыпавшегося снега и мчались ко мне.
— Я что, похож на добычу?
Я крепко сжал кулак.
Пусть мой внутренний мир был повреждён,
но до того, чтобы позволить каким-то волкам себя покусать, не дошло.
Я уже собирался ударить по волкам, когда перед глазами спешно появилось сообщение системы.
Цокнув языком, я опустил кулак и наступил на осыпающийся снег.
— Вот морока.
Значит, мне остаётся только одно.
Я развернулся и бросился вверх по склону, убегая от волков.
«Не знаю, чего ты от меня хочешь...»
Я покосился на всё ещё висевшее перед глазами сообщение системы.
Я всё так же не знал, чего она от меня добивается.
Но...
«Ты ни разу не солгала и сказала, что башни созданы для меня».
Система, которая ни разу меня не обманывала, именно так и сказала.
Значит, мне оставалось только довериться ей.
Сжав кулак, я побежал вверх, против потока снега.
Девушка с тёмно-каштановыми волосами, собранными на макушке, шла по заснеженной горе.
Её нос и щёки раскраснелись. Было понятно, что она провела здесь немало времени, но она не обращала внимания на холод.
Подтянув белый меховой шарф, она пробормотала:
— ...Надо поймать вожака.
Вожака.
Она искала главаря морозных волков, обитавших в этих горах.
Она уже несколько часов бродила по заснеженным склонам, пытаясь найти и приручить его.
— Я больше... не хочу.
Тихо пробормотав это, девушка крепко сжала кулаки и повела светло-фиолетовыми глазами.
И тут...
— А?
Грохот.
Земля внезапно задрожала.
Девушка пошатнулась, но удержала равновесие и посмотрела вниз.
— Л-лавина...!
Она двигалась осторожно.
Даже старалась не оставлять следов, чтобы не спровоцировать лавину.
И всё равно началась лавина.
— Отец меня... отчитал бы...
В День Гнева запрещалось выходить наружу.
Но она очень хотела поймать вожака и покинула племя, несмотря на метель, бушевавшую в этот день.
Теперь, когда её поймают, ей достанется ещё сильнее.
Сжав кулак, она заметила внизу кого-то.
— Человек?
Не знаю, из её ли он племени, но...
Он убегал от волков, мчавшихся за ним.
— Так это он!
Это он вызвал лавину.
Если поймать и проучить этого мерзавца, её не накажут.
Девушка выпустила из тела алое сияние.
Эта сила была горячей и яростной, совсем не подходившей заснеженному склону.
Окутанная ею, девушка опустила копьё и прыгнула по снегу вниз.
— Фух... Наконец отстали.
Поднимаясь по заснеженной горе, я случайно заметил пещеру и спрятался внутри.
Как-то мне удалось оторваться от волков.
— Никогда раньше не видел ледяную пещеру.
Я бывал во многих Вратах.
Думал, и в башнях уже повидал немало диковинных мест.
Но заснеженные горы и пещера из голубоватого льда были для меня в новинку.
— Похоже, я всё ещё на волчьей территории.
Система не сообщала, что я прошёл первый этаж.
Значит, даже ледяная пещера, где я прятался, всё ещё была частью волчьей территории.
Я тяжело вздохнул, шагнул в сторону и развернулся.
И тут...
— Как... это возможно?!
Ледяная колонна разлетелась на куски.
В пещеру ворвалась девушка, окутанная алой силой.
Я приподнял бровь, глядя на неё. Она была ошарашена.
«А эта кто ещё?»
Девушка, на вид лет восемнадцати, растерянно отдёрнула копьё.
Затем направила его остриём на меня и закричала:
— Это ты вызвал лавину!?
— ...
Если бы она просто атаковала меня, я бы ответил.
Но раз она сказала такое, мне и возразить было нечего.
Я неловко почесал затылок.
— Лавину вызвал не я. Просто из-под снега внезапно выскочил волк.
— Если бы тебя там не было, волк бы и не выскочил!
Это было справедливо.
Она меня полностью опровергла.
Я и правда не нашёлся, что сказать, и замолчал.
Девушка прищурилась и оглядела мою одежду.
Затем посмотрела на свой меховой наряд, сшитый из шкур животных.
Подтянув белый шарф на шее, она сощурилась и спросила:
— ...Ты что, из Империи?
— Империи?
Королевство, первопричина всех бед, мне знакомо, а вот об Империи я не слышал.
Заметив, что я не понимаю, девушка сосредоточила на кончике копья слабое алое сияние.
Я тут же поспешно кивнул.
— Да. Я из Империи.
— Чёрт. Тогда я не могу тебя убить.
Девушка с сожалением цокнула языком, опустила копьё и посмотрела на меня.
— Эй, ты. Зачем приехал на север? Империя и наше племя Айндель заключили договор о ненападении. Тебе не стоило без разрешения сюда являться.
— Я просто заблудился...
— Заблудился и попал сюда?
Девушка посмотрела на меня с недоумением.
Пожалуй, это звучало слишком неправдоподобно...
— Ты, наверное, ужасно плохо ориентируешься. Может, завести себе волка?
Я моргнул, глядя на девушку, которая цокнула языком.
Она поверила.
— Так или иначе, ты незаконно проник на земли нашего племени. Пойдёшь со мной.
— Я не очень понимаю... что такое племя?
— Ты правда не знаешь? Айндель — это крайний север континента и одно из пяти великих опасных мест.
Я пошутил насчёт пяти великих мест, а оказалось, это и правда одно из них.
— Разве в великих опасных местах не живут люди?
— Не живут. Но наше племя Айндель устойчиво к холоду, поэтому мы можем здесь обитать.
Девушка посмотрела на меня так, словно я и правда ничего не знал.
Я прокашлялся и представился:
— Я Хан Мир. Странствующий искатель приключений.
— Кая Рун Айндель. Дочь Астры Рун Айндель, главы племени Айндель.
Девушка назвалась Каей и улыбнулась, поманив меня пальцем.
— Эй, дядька. Даже не думай о глупостях. Моё копьё безжалостно.
Я и не собирался ничего такого делать.
Послушно кивнув, я спросил Каю:
— Так вот... Если я пойду за тобой, то смогу выбраться с волчьей территории?
— ...
Кая повела глазами.
Я внимательно посмотрел на неё, пытавшуюся скрыть смущение.
— Неужели ты тоже не знаешь?
— К-конечно знаю! Я Кая Рун Айндель! Нет такого места, которого я не знаю!
— Тогда скажи, как выбраться с волчьей территории.
— М-м... Не знаю?
Вот же напасть.
Я думал, что встретил помощь, а оказалось, мы оба беженцы.
Мы с Каей уселись рядом в ледяной пещере.
— Шмыг.
— Накинь это.
— С-спасибо.
Кая всё время шмыгала носом от холода.
Я снял плащ и укрыл её. Потом тяжело вздохнул.
— Значит, снегопад сейчас из-за Дня Гнева?
— Да. Обычно даже в Айнделе такого снега не бывает.
Раз в месяц.
В Айнделе наступал День Гнева.
В этот день разгневанное небо обрушивало на всю округу сильные ветра и снежную бурю.
Похоже, сегодня как раз был этот день.
— Но ты сказала, что в День Гнева нельзя выходить.
— ...
— Так почему ты сама вышла?
— Дядька, помолчи.
Я резко стянул с неё плащ.
— Нельзя же сначала дать, а потом отнимать! Верни!
— Может, перестанешь называть меня дядькой?
— А как ещё называть взрослого мужчину?
— Какая между нами разница в возрасте?!
Оказалось, Кае девятнадцать.
Через год она считалась взрослой.
И всё равно непонятно, почему она называла меня дядькой при такой небольшой разнице в возрасте.
— А как мне тебя называть?
— Например, старшим братом.
— ...Ух! Ты что, хочешь, чтобы я так тебя называл?
— ...Нет.
Меня вдруг накрыло неловкостью.
Что я творю с этой девчонкой?
Тяжело вздохнув, я снова накинул плащ ей на плечи.
Она тут же расслабилась и довольно замурлыкала.
— Тепло?
— Очень. Кажется, стоит укрыться им, и всё тело тает...
Эх.
Я вздохнул, подпер подбородок рукой и посмотрел наружу. Снег стал гуще и падал, словно град.
— Когда он прекратится?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...