Прошло несколько минут в праздном безделье. Почувствовав знакомое присутствие за дверью, я приподнялся и повернул голову.
— О, хозяин. Хорошо спалось?
— Не слишком ли сухое приветствие для человека, который провалялся в отключке целую неделю?
— Всё равно ведь хозяин не умрёт, — Эльфинире хохотнула, явно забавляясь, и бесцеремонно уселась на татами, подперев подбородок рукой.
Я перевёл взгляд на Каргона, который вошёл следом за ней.
— А где Джинни?
— Она спит. Точнее... правильнее будет сказать, что её заставили уснуть.
— Заставили? — я удивлённо округлил глаза.
В ответ на мой немой вопрос Эльфинире тяжело вздохнула и замахала руками:
— И не спрашивай! Пока хозяин спал, она ни крошки не съела, ни капли не выпила, всё сидела рядом. И это при том, что сама же наложила на тебя магию тёмного духа, чтобы ты спокойно отдыхал.
— Хм...
— Так что мы просто уложили её спать. Ну, применив немного физической силы.
«Это уже не "уложили спать", а вырубили, не так ли?» — подумал я, глядя на сияющую Эльфинире, но благоразумно промолчал. Будь я в форме, обязательно бы съязвил, но сейчас одно лишнее слово, и я сам рискую отправиться в нокаут без права на ответный удар.
В этот момент подошедший Каргон легонько щелкнул Эльфинире по лбу.
— Ты сама-то не лучше.
— Эй, за что?! Я и спала нормально, и ела!
— А кто это твердил, что только она может очищать ману, и караулил при каждой свободной минуте?
— Ну, это...
— Тот, кто продолжал бесполезное лечение даже после того, как вся мана была очищена, не имеет права голоса.
Под градом обличений Каргона Эльфинире обиженно надулась и отвернулась. Значит, ты тоже от Джинни недалеко ушла. Почувствовав мой красноречивый взгляд, Эльфинире отвернулась ещё сильнее и, откашлявшись, сменила тему:
— Так что там... С телом всё в порядке, хозяин?
— Жить буду. Только вялость какая-то во всём теле.
— Это оттого, что слишком долго лежал. Стоит немного подвигаться, и быстро придёшь в норму.
И то верно. Было бы странно чувствовать себя бодрячком после недельной спячки. Сделав глубокий вдох, я с трудом поднялся и потянулся, вытянув руки над головой.
— Кх-х-х-гр-р...
Хруст!
Стоило выпрямить спину, как в суставах раздались звуки, которых там быть явно не должно. Завершив разминку, я выдохнул и размял шею.
— Да, потянуться явно стоило. Стало полегче.
Я пару раз похлопал себя по плечам. Тяжесть в теле понемногу отступала. А раз так, пришло время для...
— Охотница Сон Юми. Сколько вы ещё собираетесь там торчать?
— А, ха-ха. Заметил всё-таки?
Я повернул голову к окну. Створка медленно открылась, и снаружи показалась парящая в воздухе Сон Юми. Она неловко улыбнулась и помахала рукой.
— Я только пришла. Слышу, вы разговариваете, решила подождать.
— Мы закончили.
— Вот и славно.
Сон Юми замялась, её лицо выражало какое-то странное смущение. Я недоумённо склонил голову:
— Что с вами? В туалет приспичило?
— Ха! Чёрный Дракон? Скажу тебе на будущее: девушке такие вещи не говорят.
— Ладно. Тогда почему вы такая странная?
— Ну, дело в том... — она замялась и почесала щёку. — Я не думала, что с тобой всё будет настолько плохо.
— Плохо... А. Вы это из-за того, что позвали меня в конце боя?
Сон Юми медленно кивнула. Я усмехнулся и скрестил руки на груди:
— И что? Мучаетесь угрызениями совести, думая, что я перенапрягся по вашей вине?
— ...
Ой-ой. Попал в точку, она аж губы поджала. В такие моменты остро чувствуется, что она всё-таки младше меня. Я покачал головой и твердо произнес:
— Я сделал это по собственной воле.
— ...
— Сцена была готова, а я не настолько глуп, чтобы упустить такой шанс.
— Судя по тому, что ты двигался в таком состоянии, ты как раз настолько глу... — Сон Юми осеклась, быстро прикрыв рот ладонью и забегав глазами.
Поздно, я уже всё услышал. Она зажмурилась на мгновение, а затем заговорила снова:
— Пока ты спал, мы закончили с последствиями.
Какая наглость. Решила просто сделать вид, будто ничего не говорила. Впрочем, мне было всё равно, поэтому я просто кивнул.
— Я видел в окно, что город привели в порядок.
— Место проведения экзамена S-ранга, неудивительно, что здесь оказалось много способных охотников. Благодаря им ситуацию удалось разрешить почти без жертв среди гражданских. Но... — Сон Юми понизила голос и прикусила губу. — Но касательно демонической энергии... мы ничего не смогли выяснить.
— Что? В каком смысле?
— Давай я сначала объясню, что мы делали, пока ты был в поместье Наруками.
Сразу после того, как они узнали о ситуации в Японской ассоциации охотников, они решили сменить подход. Ассоциация фактически не функционирует как орган власти. Япония как государство лишь формально числится в ней, реальная же власть принадлежит великим семьям.
А раз так, не скрывается ли в одной из этих семей кто-то из «Мачхонхве»?
Эта догадка оказалась верной. Речь шла не только о семье Наруками.
— Все три семьи, курировавшие экзамен S-ранга, оказались связаны с «Мачхонхве».
— !..
Сон Юми, охотница S-ранга, уже сталкивавшаяся с демонической энергией. Благодаря этому она могла её чувствовать. Стоило ей приблизиться к поместью семьи Сираюки, как она ощутила знакомый след.
— Поэтому мы пошли на штурм.
Ощущение магии было достаточным доказательством связи с «Мачхонхве». Однако, когда они ворвались к Сираюки...
— Там никого не было.
Лишь кучка «неудачных образцов», поглощённых демонической энергией. Ни единой живой души. Они бросились к последней семье, но и там ситуация повторилась. Две семьи из трёх просто исчезли. Куда же они могли податься?
— Ответ был очевиден, не так ли?
— ...Неужели.
Место проведения экзамена и зал, где должен был состояться банкет. Других вариантов не оставалось. Сон Юми поспешила туда, и...
— Как раз в это время мне позвонили.
Причём человек, которому можно доверять. Сон Юми улыбнулась и посмотрела в окно. Там, во дворе, До Пхи Хён с улыбкой что-то выкрикивал Чон Чха Ну.
— Сказал, что только прибыл на Хоккайдо и спрашивал, может ли он занять комнату в нашей гостинице, если мы её арендовали целиком.
— И вы решили его эксплуатировать прямо с порога?
— Раз уж он собирается у нас жить, пусть отрабатывает еду.
Решив, что это отличная возможность, Сон Юми скинула ему координаты, а заодно вызвала Им Сын Хуна. Когда они добрались до банкетного зала, Сон Юми почувствовала мощнейший всплеск демонической энергии.
— Но мы не могли войти.
— Почему?
— Точнее, вошли, но не могли продвинуться дальше. Я не знаю, как они это провернули, но внутри здания повсюду начали открываться стихийные врата. Целая волна монстров хлынула оттуда.
Один охотник S-ранга и один А-ранга, казалось бы, этой силы достаточно, чтобы сдержать любой поток. Но была одна проблема.
— Если бы это не были... мутанты, искажённые магией.
Полчища мутантов. Сдерживать их — совсем другое дело. Они не умирали от ран, которые прикончили бы любого, а каждое прикосновение к ним вызывало такую вспышку боли, что в глазах темнело. В разгар этой битвы подоспели До Пхи Хён и Им Сын Хун.
— Благодаря им мы смогли прорваться сквозь заслон.
Даже у бесконечного потока есть предел. Уничтожив сотни тварей, они всё же пробились к центру зала. Но...
— Было слишком поздно.
Там остались лишь лужи крови вместо множества людей и странная, начертанная кровью печать.
— Странная печать?
— Слишком сложная. Даже я со своим навыком S-ранга не смогла её расшифровать. Огромный круг, залитый кровью, окружённый геометрическими узорами... от него исходила омерзительная мана.
Грязная, порочная сила. Как только они подошли, печать вспыхнула багровым светом. Сон Юми без колебаний уничтожила её, но сияние не прекратилось.
— Свет вырвался вверх, коснулся неба и превратился во внезапные врата.
— Дальше я уже видел сам.
— Именно.
Я тяжело выдохнул и пробормотал, помрачнев:
— Создали внезапные врата намеренно...
Врата не создаются по желанию человека. Они возникают сами по себе, а люди лишь приспосабливаются к ним. Но эти безумцы смогли их спровоцировать, используя неизвестный метод.
«Я-то думал, это просто кучка фанатиков, балующихся с демонической энергией».
Способность вызывать врата означала, что «Мачхонхве» — организация гораздо более серьёзная. Каким образом они это делают? Какова их истинная цель? Ответов не было, и я, нахмурившись, снова задал вопрос, на который Сон Юми так и не ответила прямо:
— Так почему вы сказали, что ничего не выяснили о магии?
— Видишь ли... когда мы вернулись туда после боя, чтобы собрать улики, вся демоническая энергия уже испарилась.
В зданиях, где она чувствовалась раньше, теперь было чисто. Те, кто практиковал её, тоже исчезли. Остались лишь руины, разрушенные нападением монстров. Все зацепки пропали. В итоге Ассоциация просто замяла дело, списав всё на «ущерб от появления гигантских внезапных врат». Конечно, если бы два охотника S-ранга настояли на своём, их могли бы выслушать. Но Сон Юми промолчала.
— Сама понимаешь, почему...
— Да.
Ей не нужно было объяснять. Вероятность того, что Ассоциация тоже повязана с «Мачхонхве», была слишком велика. Кто-то может сказать, что в Японии всё решают великие семьи, но я в это не верил. Все три семьи, проводившие экзамен, были связаны со злодеями. Где гарантия, что международная верхушка Ассоциации чиста? Если кто-то из них в доле, доклад о демонической энергии лишь подставит нас под удар.
— Ах да. Поскольку всё списали на инцидент с вратами, экзамен S-ранга перенесли на следующий месяц.
— ...Правда?
— Но твой подвиг прогремел на весь мир. Так что тебя решили присвоить S-ранг в особом порядке, без экзамена.
— И сколько это займёт?
— Ну... месяца три?
— ...
Экзамен через месяц, а ждать три? Я посмотрел на Сон Юми как на умалишенную. Она лишь пожала плечами.
— Это решение Ассоциации, что я могу сделать?
Ждать три месяца, когда через месяц можно просто сдать экзамен? Я раздраженно почесал затылок.
— Значит, из тех, кто связан с «Мачхонхве», никого в живых не осталось?
Если бы хоть кто-то выжил, информацию можно было бы вытрясти силой.
— Живых людей, нет, — пробормотала Сон Юми, избегая моего взгляда.
«Живых людей»? А кто тогда есть? Животные, что ли? Я недоуменно уставился на неё.
— Дело в том, что...
— Да что такое?
— Это касается моих родителей.
Др-р-рык.
Дверь распахнулась. Я обернулся и увидел тяжело дышащего Рая.
— Поэтому я хотел спросить... ты не мог бы пойти со мной?
При слове «родители» я серьёзно кивнул.
— Хозяин, мы подождём здесь, — сказали Эльфинире и Каргон.
— Хорошо. Я скоро.
Оставив их в комнате, я вышел в коридор и последовал за Раем.
Рай повёл меня недалеко. Спустившись на этаж ниже, он отпер ключом одну из дверей. Сделав шаг за порог, я лишь приглушенно пробормотал:
— Так они всё ещё в таком состоянии.
В темной комнате с задернутыми шторами, где не горел свет...
— ...Да. С того самого момента. Для нас всё ещё ничего не закончилось.
Прикованные цепями, там находились воскрешенные с помощью некромантии родители Рая.

Комментарии

Загрузка...