Вообще, любое дело стоит затевать тогда, когда ответственное лицо находится на месте. Ведь если нет того, кто понесёт ответственность за случившееся, это значит, что расхлёбывать последствия придётся тебе самому.
Это правило работает и на стройке. Если в отсутствие бригадира что-то пойдёт не так, виноват будешь ты, и тебе же прилетит на орехи.
Наверное, поэтому, когда я только начинал работать на стройплощадках, хённим каждый раз повторял мне:
— Работай так, будто тебя проверяет призрак техники безопасности.
Благодаря этому за всё время моих скитаний по стройкам меня не беспокоило ничего, кроме мышечной боли. Настолько наш бригадир был помешан на защитном снаряжении.
Разговор ушёл немного не в ту степь, но я завёл его по одной простой причине.
— У вас ведь нет ответственного лица.
Сейчас в семье Наруками нет того, кто за всё отвечает. Те, кто остался здесь, лишь обычные работяги, какими были мы с хённимом в те времена. И они имели неосторожность разворошить осиное гнездо без присмотра старших. За то, что они натворили, им придётся заплатить.
— ...А что, если это приказ дяди?
— Ну... даже не знаю.
Тогда им следовало быть ещё осторожнее, не так ли? В любом случае, виноваты вы. А мы чисты перед совестью!
Гордо расправив плечи, я посмотрел на видневшийся вдалеке роскошный особняк.
— Ого, неплохо живут.
Всё-таки старинный род с более чем столетней историей. Традиционная усадьба, которую скорее ожидаешь увидеть в дораме или кино, величественно расположилась совсем недалеко от города.
Прищурившись, я оглядел поместье и обернулся. Рай, тяжело дыша, бежал в нашу сторону.
— Явился?
— ...Прошу прощения.
— Мы не так долго ждали, так что всё в порядке. Но зачем тебе нужно было заходить домой?
Перед тем как отправиться к поместью Наруками, Рай сказал, что ему нужно кое-где побывать, и попросил нас идти вперёд. Он не из тех, кто сбежит, поэтому мы согласились и выдвинулись первыми.
И вот теперь, подойдя ближе, он вытирал пот, катившийся по подбородку, и отводил взгляд.
— Нужно было забрать одну вещь, которую я оставил.
— Вещь? Кстати, у тебя на поясе появилось то, чего раньше не было.
Я посмотрел на меч, висевший у него на бедре. Рукоять обмотана чёрными лентами, тёмные ножны украшены красной нитью.
«Выглядит... необычно».
Это явно не магический артефакт. Видно, что вещь очень древняя. Но от меча исходило какое-то странное, неуловимое ощущение.
«Мана?»
Нет. Это не мана. Что-то похожее, но сила иная. При этом она не вызывала неприятных чувств. Скорее, казалась до предела знакомой и родной.
В отличие от меня, пребывающего в недоумении, Хикари широко раскрыла глаза, глядя на оружие.
— Брат, этот меч!..
— Да. Любимый клинок Райдэн. Меч главы, передающийся в семье из поколения в поколение.
Предание гласит, что Райдэн принадлежал самому первому главе рода в глубокой древности. Считающийся эталоном среди знаменитых клинков, этот меч мог принадлежать только главе семьи Наруками. Рай формально считался главой рода в том числе и потому, что являлся владельцем Райдэна.
— Он был запечатан внутри магического приспособления, поэтому поиски заняли время.
С этими словами Рай коснулся рукояти.
— Сегодня я изгоню их и верну себе семью.
Голос Рая был полон решимости. Усмехнувшись, я отвернулся и посмотрел вперёд.
— Похоже, нас заметили.
Пока мы разговаривали, люди семьи Наруками, наконец почуяв наше присутствие, начали суетливо выбегать за ворота.
— ...Их что, так много?
— В семье Наруками состоит более ста человек.
Больше сотни. Это масштаб, сопоставимый с крупной гильдией. Вполне ожидаемо для организации, возглавляемой охотником S-ранга.
— ...
Люди Наруками один за другим обнажали оружие с решительными лицами. Я указал на них пальцем и спросил Хикари:
— Значит, это люди Пламенного Императора?
— В нынешней семье остались лишь те, кто присягнул на верность дяде.
— Значит, всё прогнило.
Тогда можно бить без зазрения совести. Кивнув самому себе, я окутал кулаки туманом и принял стойку. Хикари сотворила в воздухе сферы света. А Рай...
— Ф-фу-у...
Сделав глубокий вдох, он обнажил меч. Клинок явился миру. Выглядел он обыденно. Казалось, та сила мне почудилась, лезвие было самой заурядной формы.
Перестав обращать на это внимание, я пригнулся.
Тело, подброшенное силой отдачи тумана, пулей устремилось вперёд. Оставив отпечаток ботинка на лице первого же мужчины, я изящно оттолкнулся от него и снова взмыл вверх.
Мир перевернулся на 180 градусов. Глядя сверху вниз на стоящих на земле сквозь пряди развевающихся на ветру чёрных волос, я замахнулся.
Взрыв тумана, силу которого я рассчитал так, чтобы не убить, а лишь вывести из строя, накрыл всё вокруг. Приземлившись по ту сторону вражеского строя, я ухмыльнулся:
— Где ваш ответственный?
Бам!
Сбив лучом света очередных нападавших, Хикари мельком взглянула в сторону. Хан Мир, ворвавшийся в самую гущу врагов, эффектно неистовствовал, окутанный чёрной дымкой.
— ...Никогда не думала, что скажу такое о ком-то, кроме дяди.
Свист.
Быстро уклонившись от летящей стрелы, она выпустила в ответ луч света и пробормотала:
— Потрясающе.
Это было чистое восхищение, лишенное всяких эмоций. Иначе и быть не могло. Любой, кто увидел бы эту картину, подумал бы так же. Любой мастер боевых искусств пришёл бы к тому же выводу.
— Кха-а!
С каждым ударом его кулака отлетали по три-четыре человека. Даже если кому-то удавалось найти брешь для атаки...
— Он что, они?!
— Чё несёшь.
Хан Мир уклонялся от всех выпадов, совершая лишь мимолётные движения. Пропустив мимо головы меч, он ударил кричавшего мужчину в живот, мгновенно вырубив его. Обвив бессознательное тело туманом, он взмахнул им, словно дубиной, раскидывая остальных.
Одним этим простым действием он вывел из строя ещё нескольких человек. Легко топнув ногой, он пустил по земле чёрную дымку.
— Похоже, вы не тянете на ответственных. Пусть кто-нибудь пойдёт и позовёт начальство из дома.
Туман, стелющийся по земле, мгновенно взметнулся вверх. Это был туман, но в то же время не он. Пронзённые шипами из плотного тумана, люди судорожно хватали ртом воздух и закатывали глаза.
Но, что удивительно, не пролилось ни капли крови. Никто не погиб. Просто все, кто попал под удар, впали в отчаяние от колоссальной разницы в силе. Мозг сам решил, что они «мертвы», и отключил сознание.
Не обращая внимания на поверженных, Хан Мир втянул туман обратно и неспешно зашагал между телами.
— ...Ах.
Сейчас не время засматриваться. Нельзя опаздывать. Если замешкаться хоть на секунду, всё может закончиться без неё. Опомнившись, Хикари отвела взгляд от Хан Мира и посмотрела на тех, кто бежал к ней.
— ...
Ещё день назад эти люди называли её госпожой и служили ей. Если бы хоть в чьих-то глазах она увидела колебание, Хикари пощадила бы их. Но...
«Ни у кого».
Ни один человек здесь не засомневался, нападая на неё. Все до единого неслись на неё с жаждой убийства. Поэтому она без малейшего промедления вскинула руку.
— Легкотня.
Тюк.
Вырубив последнего, кто, дрожа от страха, преграждал мне путь, я отряхнул плечи и оглянулся. Земля была усеяна телами.
— О чём они вообще думали?
Чисто по статусу мы трое, охотники А-ранга. Преградить нам путь, не будучи охотником того же ранга, невозможно. И действительно, среди тех, кто валялся вокруг, не было никого уровня А-ранга. В лучшем случае B или C. А кое-где попадались даже охотники D-ранга.
«При этом даже B-рангов было подозрительно мало».
Среди всей этой толпы охотников B-ранга можно было пересчитать по пальцам. Что-то здесь не так. Как будто они специально не оставили здесь никого, кто мог бы составить реальную конкуренцию, будто готовя что-то иное.
«Если вспомнить, при нападении на гостиницу тоже был только один стоящий противник».
Тот мужик по имени Тенген. Не считая его, более-менее приличным был только лучник, целившийся мне в голову. Но и он тянул максимум на B-ранг. Проще говоря, они не были реальной силой. Фактически, из всех людей Наруками, с которыми мы столкнулись, бойцом был только Тенген.
«Зачем им так тянуть время?»
Я повернулся к особняку Наруками. Хикари говорила, что Тенген, всего лишь «левая рука». Значит, внутри точно должна быть «правая рука». И всё же он не выходит.
«Что-то затевается».
Либо они готовятся встретить нас внутри во всеоружии, либо... они настолько заняты чем-то другим, что им не до нас. Первый вариант логичнее. Но почему-то моё чутье упорно указывает на второй.
Я толкнул тяжелые ворота. Несмотря на то, что они были старыми и деревянными, створки открылись плавно, за ними явно хорошо ухаживали.
— ...
Никого. Я думал, хоть кто-то будет ждать в засаде, но за воротами было пусто. Нахмурившись, я вошёл внутрь и огляделся.
— Впечатляет.
Прямо вела дорога к главному входу. Справа тянулась каменная тропинка, ведущая в сад с аккуратно подстриженными соснами. Слева тоже был сад, но там вместо сосен весело журчал ручей.
Крайне мирная, но в то же время невероятно чужеродная атмосфера. Почувствовав, как сзади приближаются Рай и Хикари, я глубоко вдохнул и открыл дверь особняка.
Дверь отъехала в сторону со скрипом. И в тот миг, когда она открылась, я замер, широко раскрыв глаза.
— Это же!..
Я почувствовал это сразу. Магическая энергия, мана. Точнее, демоническая энергия. Из глубины особняка сочилась густая, липкая демоническая аура.
Значит, они и правда что-то замышляли. Цокнув языком, я быстро вбежал в прихожую. И в этот момент...
Меч, пробив стену, обрушился прямо мне на голову. Среагировав мгновенно, я извернулся и ударил кулаком по лезвию, отводя удар.
«Другой уровень».
В отличие от тех, кто был снаружи, этот мечник обладал силой как минимум А-ранга. Значит, настоящие противники действительно внутри. Восстановив равновесие, я ударил ногой, в щепки разнося стену.
— Кха?!
Из-за стены показался черноволосый мужчина. Увидев, как его подбросило ударной волной от разрушения стены, я довернул корпус и нанёс круговой удар другой ногой.
Лезвие из тумана устремилось к подлетевшему мужчине. Поскольку он обладал силой А-ранга, он сумел отразить атаку своим мечом. Что ж, так просто его не взять. Впрочем, это не важно. Почему?
— ...Моё оружие!
Отражай, блокируй, неважно. Шанс выстоять дается лишь один. Он мог думать, что успешно парировал удар, но на его клинке уже появилась трещина. Треснувший меч потерял свою прочность и рассыпался осколками на пол.
Не теряя ни секунды, я сократил дистанцию и всадил кулак ему в бок.
— Кха-а!
Бам, бам, бам!
Мужчина полетел по полу, словно пущенный по воде плоский камешек. Прокувыркавшись несколько раз, он наконец затих, врезавшись в дальнюю стену.
— ...
Стена рухнула, подняв облако пыли. Я, не колеблясь, бросился на десяток охотников, ожидавших за ней.
— Убить его!
Не знаю, что вы там задумали, но я разнесу всё в пух и прах. Ухмыльнувшись, я нанёс сокрушительный удар сорвавшимся с места кулаком.

Комментарии

Загрузка...