Услышав моё предложение, Каргон погрузился в глубокие раздумья. Поглаживая скрытый шлемом подбородок массивной латной перчаткой, он медленно перевёл на меня взгляд.
— Путь со мной будет нелёгким. Ты уверен, что готов к этому?
— Вполне.
Даже если будет трудно, я пойду с ним. У меня нет выбора. Условие прохождения четвёртого этажа, находиться рядом с ним в течение 168 часов. Если мы разделимся, все усилия пойдут прахом. И чтобы предотвратить его превращение в «Бедствие», и чтобы завершить этап, я должен быть рядом с Каргоном, чего бы мне это ни стоило.
Каргон тихо хмыкнул, глядя на мою уверенность, и кивнул.
— Да будет так.
— Рассчитываю на тебя.
Я улыбнулся ему. Каргон продолжал смотреть на меня сверху вниз сквозь прорези шлема. Какое лицо он сейчас скрывает? Улыбается ли он мне в ответ? Пока я этого не знал.
— Можем выдвигаться прямо сейчас?
— Без проблем.
Как только договор о союзе был скреплён, он сразу решил двигаться дальше.
— Сначала набери побольше воды.
— Понял.
Кивнув, я достал из глубин сумки пустую бутылку и подошёл к дереву. Замахнувшись, я нанёс резкий удар по стволу.
— А?
Кора глубоко треснула, но вода не потекла. На вид дерево было таким же, как то, из которого поил меня Каргон. В чём же разница?
Стоявший сзади Каргон, скрестив руки на груди, цокнул.
— Не так. Используй ману.
— Ману? Но как?
— Я же говорил: Бердин, бесплодная земля. Здесь слишком суровые условия, и в самой почве маны не осталось.
Он сделал паузу и указал пальцем на лужу гнилой воды позади.
— Но в воде и деревьях мана всё ещё есть. Деревья Бердина крайне чувствительны к магии.
— И что мне делать?
— Рассей вокруг немного маны. Ищи то дерево, которое отреагирует на неё. Только то растение, в котором достаточно воды, не станет закрываться от твоего присутствия.
Я кивнул и попытался спокойно выпустить ману.
— Если концентрация будет слишком высокой, все деревья тебя испугаются. Старайся действовать как можно мягче.
Следуя его совету, я начал выпускать ману тончайшим слоем. Это оказалось сложнее, чем я думал. До сих пор я использовал ману только для разрушения, и такое тонкое манипулирование было для меня в новинку.
Зажмурившись, я сосредоточил все чувства. Постепенно я начал ощущать, как окружающие деревья одно за другим словно «сжимаются» от моего присутствия. И вот я нашёл его, единственное дерево, которое осталось спокойным.
— Нашёл.
Я положил ладонь на ствол самого тонкого дерева. Оно не реагировало на мою магию. Наполнив руку силой, я рассёк кору, и оттуда потекла прозрачная влага. Пока я наполнял бутылку, Каргон продолжал:
— В Бердине лучше не прекращать выпускать ману. Так ты сможешь чувствовать приближение врагов и находить оазисы.
— Я запомню.
Первый раз был трудным, но теперь я начал привыкать. Хотя Каргон имел в виду, что я должен научиться делать это бессознательно, на уровне рефлексов. Плотно закрутив крышку фляги, я убрал её в сумку.
— Вода есть. Можем идти.
Каргон развернулся и зашагал прочь от оазиса. Странно: он велел мне набрать воды, но сам не взял ни капли.
«Надеюсь, он не собирается опять отбирать мою».
Подумав об этом, я поспешил за ним.
— Ох...
Стоило выйти из-под тени деревьев, как кожу начало обжигать. Я слишком быстро привык к прохладе и забыл, что нахожусь в одной из пяти великих запретных зон, где солнце не знает жалости. Глубоко выдохнув, я зашагал по твёрдой земле вслед за рыцарем.
— Ты как? Крепкий орешек.
Не стоит недооценивать выносливость, закалённую годами тяжёлой работы на стройке.
— Так куда мы всё-таки направляемся?
— ...Охотиться на орков.
— На орков?
— Да. Моя задача, не давать им выйти за пределы этих земель и истреблять тех, кто слишком разбушевался.
Я кивнул, обдумывая его слова, и вдруг спросил:
— Значит, ты здесь уже давно?
— Намного дольше, чем ты можешь себе представить.
— ...Тогда ты наверняка слышал тот далёкий рёв?
— ...
Каргон молча опустил голову.
— Ты знаешь, чей это был голос?
— ...Орк-лорд. Этот крик принадлежит вождю орков.
Орк-лорд? Те вожди, которых я встречал раньше, были просто самыми крупными парнями, что держали сородичей в узде силой. Но местный вождь явно был другого поля ягодой.
«Если здесь даже рядовые орки такие сильные...»
Пока я размышлял, над головой прозвучал тяжёлый голос Каргона:
— Никогда не пытайся встретиться с ним.
— Он настолько силён?
— ...Орк-лорд чудовище. Неуправляемый монстр.
В его голосе не было и тени насмешки. Только предельная серьёзность.
— Каким бы сильным ты ни был, тебе не остановить орка-лорда, поглощённого безумием.
— ...
— Искренне надеюсь, что когда-нибудь найдётся тот, кто сможет его убить.
С горечью пробормотав это, Каргон посмотрел куда-то вдаль.
— Там орки.
— Ты это чувствуешь?
— Как я и говорил, если постоянно удерживать ману вокруг себя, ты сможешь их почуять. Старайся лучше.
В его голос мгновенно вернулись весёлые нотки, и он стремительно зашагал вперёд. Я последовал за ним.
Кап, кап.
Густая кровь капала на иссохшую землю. Я замер, боясь даже вздохнуть.
«...Ни хрена себе».
Земля была усеяна ошмётками орочьей плоти. Обладатель чернильных доспехов стоял посреди этого побоища, окутанный аурой подавляющей мощи.
«Что вообще произошло?»
Всё случилось в одно мгновение. На краю зрения мелькнуло зелёное пятно. Я только открыл рот, чтобы сказать, что там враг, как Каргон, стоявший рядом, просто исчез.
И вот теперь...
— А, ты подошёл.
Он уничтожил всех орков одним сокрушительным ударом. Пугающая аура мгновенно развеялась, и Каргон направился ко мне как ни в чём не бывало. С каждым его шагом кровь, запятнавшая доспехи, испарялась, и когда он остановился передо мной, на латах не осталось ни следа.
— Набрались же они наглости выйти так далеко. Глупцы.
Он звучно расхохотался и легонько топнул ногой. В тот же миг сухая земля вздыбилась и поглотила трупы орков.
— Вернитесь в землю и покайтесь.
Словно ничего и не было. Поднявшаяся почва ушла вниз вместе с телами монстров. На поверхности не осталось ничего: ни кусков мяса, ни капель крови. Всё исчезло после одного его жеста.
— Видел, как я это сделал?
— ...Не успел увидеть.
— Ха-ха!
Ещё при первой встрече я понял, что он непрост. Кто ещё будет падать с огромной высоты с таким видом, будто лежит на диване у себя дома? Даже птица занервничала бы, а Каргон умудрялся шутить. Но сейчас...
«Это превзошло все мои ожидания».
Он был гораздо сильнее, чем я мог вообразить. Даже с помощью «Глаза Чёрного Дракона» я не смог полностью уследить за его движениями. Каргон, заметив моё оцепенение, причмокнул губами.
— Кажется, я немного переборщил.
— ...Было чересчур эффектно.
— Я слишком долго искал твою сумку и не успел поохотиться на орков. Вот азарт и взял верх, как только их увидел. Видимо, не рассчитал силы.
Каргон рассмеялся, словно это была лёгкая шутка.
— Я вижу, что сила в твоей правой руке тоже весьма внушительна. Я ведь не ошибся?
— Нет, ты прав.
— Но если ты не смог уследить за моими действиями, значит, твоё тело пока не соответствует этой руке.
Я не видел его глаз за забралом, но чувствовал, как его взгляд сканирует меня. Несмотря на скрытое лицо, моё тело в реальном времени осознавало, куда он смотрит. С головы до ног. Осмотрев меня, он кивнул.
— Тебе ещё предстоит долгий путь, малыш.
Каргон со смешком похлопал меня по плечу тяжёлой рукой.
— Раз уж мы вместе, я сам сделаю из тебя воина, который будет стоить десятерых.
— ...А? О чём ты?
— О чём? Вот об этом!
Кхунг!
Каргон мощно топнул ногой. Сильнейшая волна маны разошлась по земле, словно цунами.
— ...
Дурное предчувствие охватило меня. Каргон поднял большой палец вверх, глядя на моё озадаченное лицо.
— Нет ничего лучше для закалки воина, чем реальный бой.
— Что? Нет, подож...
— Попробуй-ка разобраться с парой сотен орков в одиночку.
Каргон мгновенно исчез из виду. Я остался стоять с протянутой в пустоту рукой, медленно осознавая происходящее.
— ...Ха-а.
Вдалеке, со всех четырёх сторон, поднялись тучи пыли. Земля задрожала, как при землетрясении.
Это значит, что мне нельзя использовать даже «Реестр Мёртвых». Усмехнувшись, я крепко сжал кулаки и принял боевую стойку.
— Ну, вряд ли я от этого умру.
Криво ухмыльнувшись, я отшвырнул сумку подальше. Затем, оттолкнувшись от земли, я бросился к ближайшему орку.
— Сдохни!
Начался второй раунд битвы с орками.
Далеко от места боя.
Каргон, стоя на таком расстоянии, что фигура человека, окутанного чёрным туманом, казалась лишь точкой, молча наблюдал за битвой. Несмотря на дистанцию, его глаза видели всё так чётко, будто он стоял рядом.
— Вот те на.
Хан Мир заблокировал удар дубины левой рукой и одновременно нанёс удар правой. Орк взорвался кровавыми брызгами, но и левая рука Хан Мира была раздроблена.
«Надо идти выручать».
Каргон уже собрался вмешаться, но...
— !..
Словно и не было никакой травмы, левая рука Хан Мира мгновенно восстановилась, и он, крутанувшись, отправил в следующего орка чёрный серп энергии.
— Не орк, а регенерация лучше, чем у них.
Тем временем четверть наступающей орды уже была повержена. Каргон был искренне удивлён. Он думал, что перед ним лишь одарённый юнец, не знающий основ, но боевой талант этого парня был безупречен.
Однако была одна вещь, которая не давала ему покоя.
— Недостаток боевого опыта.
Огромная сила? Есть. Базовые навыки? Не идеальны, но присутствуют. И всё же он пропускает удары. Это означало лишь одно: ему катастрофически не хватает реальной практики.
— Должно быть, до сих пор он уничтожал большинство врагов одним ударом своей правой руки.
Похоже, эта колоссальная мощь была сосредоточена только в руке. И эта сила, вероятно, была у него с самого начала.
— Неужели из-за того, что враги умирали мгновенно, он так и не набрался опыта?
Посмотрите на него. Опять пропустил удар и пошатнулся. Хотя выносливость у парня завидная: едва восстановив равновесие, он тут же контратакует. Но стоит ему добиться успеха, как наваливаются другие.
— Полагался только на талант и силу.
Его талант был виден невооружённым глазом. В пылу сражения этот дар мог стать оружием посильнее любой руки.
— Побочный эффект слишком великой силы.
Усмехнувшись, Каргон снова посмотрел на Хан Мира, который пропустил очередной выпад. Несмотря на множество ранений, в его движениях не было ни капли страха. Каргон хорошо знал таких людей.
— ...Неужели он совсем не боится смерти?
Только те, кто не страшится конца, могут сражаться в таком стиле.
— Для воина это бесценное качество.
Как давно он не встречал таких детей? На миг в памяти всплыли образы прошлого, и Каргон крепко сжал кулак. Его прошлое состояло лишь из воспоминаний, которые хотелось забыть. Почувствовав, как правая рука мелко дрожит от напряжения, он расслабил пальцы.
— ...
Вот чёрт. Он нахмурился, глядя на свою руку. В латной перчатке, защищавшей его кисть, появилась дыра.
— Надо успеть починить её, пока парень не закончил бой.
Пробормотав это, он снял повреждённую перчатку. Обнажившаяся рука была...
— ...И как долго я уже ношу этот доспех.
Кожа на его руке имела ярко-зелёный оттенок.

Комментарии

Загрузка...