Я совершенно не могу понять, что происходит. Что? Сон Юми и Чон Чха Ну ушли из Ассоциации? Это казалось настолько глупым розыгрышем, что я даже залез в телефон, чтобы проверить новости.
— ...
Оказалось, всё правда. Поиск выдал, что неделю назад Сон Юми и Чон Чха Ну внезапно подали заявления об увольнении и покинули Ассоциацию. Я точно помню: Сон Юми говорила, что собирается снять заклинание с жены хёнима. После этого я вошёл в Башню. Пробыл там около двух недель и теперь вышел. Значит, за эти две недели что-то случилось, из-за чего они оба покинули Ассоциацию...
«Что же, чёрт возьми, произошло?»
Сон Юми охотник S-класса. Ассоциация никогда бы не отпустила её по своей воле, если только она не подалась в злодеи. Более того, вместе с ней ушёл и Чон Чха Ну, сильнейший в A-классе. Скорее всего, они ушли по личным обстоятельствам. Но что это за обстоятельства? Что могло заставить их обоих одновременно бросить службу?
— Хан Мир...
Сколько бы я ни ломал голову, ответа не было. Я уже несколько раз пытался им дозвониться, но оба абонента были недоступны. Что же мне делать?
— Хан Мир!
— ...А.
Голос, раздавшийся прямо передо мной, вырвал меня из раздумий. Я поднял голову. Там стояла Джинни, неловко переминаясь с ноги на ногу. На ней был розовый свитшот и длинная белая юбка.
— В-вы в порядке?
— Тебе очень идёт.
После того как мы разделались со злодеем и я узнал шокирующие новости, наш шопинг всё равно продолжился. Честно говоря, я думал сразу рвануть в Ассоциацию, но решил, что это только усилит неразбериху. Джинни маленькая, и такая одежда ей удивительно к лицу. Кивнув, подтверждая, что она выглядит отлично, я обратился к продавщице:
— Возьму это и всё остальное, что мы отложили.
— Слушаюсь.
— И сколько с меня?
— Для вас бесплатно.
Хм? Я в недоумении уставился на девушку. Она лучезарно улыбнулась и пояснила:
— Чёрный Дракон, вы спасли наш торговый центр.
— Но это ведь моя работа как охотника Ассоциации.
— Наш владелец связался с нами и просил передать, чтобы вы приняли это в дар. Пожалуйста, не стесняйтесь.
Я медленно кивнул, слегка прикусив губу. Тут вещей минимум на триста тысяч вон, а их отдают просто так. Видимо, владельцы таких центров богаты не только деньгами, но и душой.
«Ура. Сэкономил».
Изо всех сил стараясь сохранить невозмутимое лицо, я попросил продавщицу передать владельцу мою благодарность. Она с улыбкой пообещала исполнить просьбу, и вот мы с Джинни вышли из торгового центра с полными руками пакетов.
— ...Мы правда получили это даром?
— Похоже на то.
— Вы и впрямь великий человек!..
Да ладно, я-то тут при чём. Почесав щёку, я посмотрел на небо, где уже начинал разгораться закат.
— ...Джинни.
— Да.
— Можем мы ненадолго заскочить в одно место?
Джинни молча кивнула. Судя по её спокойному лицу, она уже давно поняла, что у меня возникли какие-то проблемы. Но она не спрашивала, стараясь вести себя как обычно. Эта девчонка, которая намного младше меня, на удивление чуткая. Наверное, жизнь научила её: не будешь такой, не выживешь. Я горько улыбнулся и пояснил:
— Ничего особенного. Просто мои коллеги, с которыми я работал, внезапно уволились.
— Ох...
— Хочу заглянуть туда. Они не из тех, кто бросает дела просто так.
Мне казалось, что в Ассоциации я смогу хоть что-то прояснить. Так мы с Джинни отправились в штаб-квартиру охотников.
Как и всегда, в Ассоциации было полно народу. Протиснувшись сквозь толпу, я достал из кармана свой жетон и повесил на шею.
— Идём, Джинни.
— Д-да!
Джинни, оробевшая от вида огромного количества людей, вздрогнула от моего голоса и поспешила следом. Мы зашли в лифт и поднялись на девятый этаж.
— Двери открываются.
Раздался мелодичный сигнал, и створки разъехались. Вид за ними был точно таким же, как и до моего ухода в Башню. Сохраняя молчание, я вышел из лифта и остановился перед знакомой дверью.
— Я вхожу.
Короткий стук, и я толкнул дверь. Я надеялся, что и внутри всё останется по-прежнему, но...
— ...
К сожалению, изменилось многое. Кабинет был пуст. На полках нет папок с документами, на вешалке нет одежды. Меч Чон Чха Ну, который всегда лежал на полке, тоже исчез.
— Значит, правда.
Они действительно исчезли. Я подумал было зайти в медпункт, но... Было очевидно, что невестка исчезла вместе с ними. В этот момент Джинни, стоявшая за спиной, пробормотала, глядя на стену:
— Кажется, там что-то есть.
— А?
Я проследил за её взглядом и широко раскрыл глаза.
— Почему это до сих пор работает?
Тайная комната, созданная Сон Юми. Если она ушла из Ассоциации, проход должен был исчезнуть, но он всё ещё оставался в стене. Я быстро подошёл и приложил руку к поверхности, от которой исходила мана. Рука мгновенно провалилась внутрь. Проход действительно функционировал. Поняв это, я без колебаний шагнул внутрь.
— ...Тоже пусто.
Внутри было безлюдно. Осторожно пройдя вглубь, я оглядел знакомый диван, стулья и стол. И тут...
— Это что?
Глаза Чёрного Дракона уловили некий след. В пространстве, наполненном спокойной маной, выделялся один острый, колючий сгусток энергии. Этот след был настолько слабым, что ни Джинни, ни Омен его не заметили. Но я лучше всех знал: Сон Юми не из тех, кто совершает такие ошибки случайно. Протянув руку, я осторожно коснулся этого сгустка. В тот же миг...
— Письмо.
В моей руке оказался небольшой листок бумаги. Я молча развернул его и начал читать. Моё лицо стремительно каменело.
— Ч-что случилось?
— ...Ничего особенного.
Я быстро сложил письмо, пряча его от Джинни, и заскрежетал зубами.
— Просто... это тошнотворно.
— ...Простите?
В письме не было ничего сверхъестественного. Просто...
— Видимо, и в Ассоциации кипят подковёрные игры.
С трудом подавив вспышку ярости, я посмотрел на смятую бумагу. Суть была проста. Сон Юми внезапно вызвали на дисциплинарную комиссию. Там её завалили надуманными обвинениями и вынесли строгий выговор. На этом письмо обрывалось, но остальное было нетрудно догадаться.
«Она не стала терпеть этот бред и просто уволилась».
Мелкие, никчёмные людишки. Цокнув языком, я поднёс листок к Чори, сидевшей на плече.
— Чори. Огонь.
— Кю-юнг.
Вспых!
Бумага в моих пальцах мгновенно обратилась в пепел. Стряхнув чёрную пыль с ладоней, я вышел обратно через потайной ход. А там меня уже ждали.
— Рад встрече, Чёрный Дракон. Впервые видимся вот так, верно?
Это был мускулистый мужчина с чёрными волосами и жёлтыми глазами. Я холодным взглядом смерил человека, преградившего мне путь. Тот широко улыбался и приветливо помахивал рукой. Я видел его лицо впервые. Но я знал, кто это.
— Охотник S-класса. Хо Хёнюн по прозвищу Волчий Клык. Не ожидал вас здесь встретить.
— О. Ты меня знаешь?
— Трудно не знать одного из трёх S-классовых охотников Ассоциации.
А, нет, погодите.
— Теперь, наверное, стоит говорить «одного из двух»?
— ...
Хе-хе.
Хо Хёнюн усмехнулся, услышав мой ответ. Я же продолжал бесстрастно смотреть на него.
— Ну чего ты? Я сам не в курсе, почему Сон Юми ушла. Она сорвалась так внезапно, что я сам в шоке.
— Охотно верю.
— Я просто пришёл позаботиться о единственном оставшемся члене команды Сон Юми, о Чёрном Драконе.
Хо Хёнюн картинно округлил глаза. Я ответил этому лицемеру механическим голосом:
— В вашей заботе я не нуждаюсь.
Если бы хотел заботиться, надо было начинать раньше. Когда я, измотанный бесконечными зачистками злодеев, как-то спросил у Сон Юми, всегда ли было столько работы... Она с отвращением ответила, что им просто спихивают всё дерьмо, которое не хотят делать другие. В Ассоциации было всего два человека, способных «нагрузить» охотника S-класса. Один, такой же S-классовый охотник Хо Хёнюн, который не вылезает из телевизора. Второй, вечно занятый председатель Ассоциации Кан Ён Чхан. Интересно, кто из них двоих сваливал работу на Сон Юми? И кто из них...
— Я увольняюсь.
...подставил Сон Юми и довёл её до дисциплинарки? Ответ был очевиден. Услышав мой ответ, Хо Хёнюн усмехнулся и покачал головой.
— Послушай, Хан Мир. Подумай хорошенько. Выбрав верность Сон Юми, которая уже ушла, ты не получишь ровным счётом ничего.
— ...
— Власть и деньги приходят к тем, кто умеет выбирать сторону. И сейчас я по доброй воле протягиваю тебе руку.
С этими словами Хо Хёнюн протянул мне ладонь. А я с силой оттолкнул её и сказал:
— Засунь свои предложения себе в задницу. Что за идиотизм ты тут устроил?
— ...
— Тебе ведь в этом году тридцать, верно? Веди себя подобающе возрасту. Не играй в политику в организации, которая должна спасать жизни, придурок.
Я начал обходить застывшего Хо Хёнюна, продолжая:
— Да, я пришёл в Ассоциацию ради денег. Но работать под твоим началом я не собираюсь.
— ...
— Пошли, Джинни. Тут воняет неудачниками.
— Д-да!
Но стоило нам сделать шаг к двери... С яростным выплеском маны дверь разлетелась в щепки под ударом обросшей шерстью руки. Я медленно повернул голову и встретился взглядом с Хо Хёнюном, у которого на лбу вздулись вены.
— ...Ты всё сказал?
— Хочешь, добавлю?
— ...Сегодня одна звезда потухнет навечно.
Тело Хо Хёнюна начало стремительно покрываться шерстью. Превратившись в огромного волка, он с рыком бросился на меня, целясь острыми клыками прямо в горло. Однако...
— Он что творит?
Это был не я. Я стоял в стороне и озадаченно бормотал, глядя на него. Джинни хихикнула и прошептала:
— Это галлюцинация.
— Да уж. Зрелище жалкое.
Огромный пёс бешено лязгал зубами, кусая пустоту. Хоть дрессировщика вызывай, честное слово. Пока я наблюдал за этим позором, пространство перед нами вдруг начало трескаться. И оттуда...
— Чёрный Дракон! Я опоздала... этот что делает?
— Вы опоздали, охотник Сон Юми.
Как по заказу, появилась Сон Юми. Она с брезгливостью, как на насекомое, посмотрела на беснующегося Хо Хёнюна, а затем с улыбкой повернулась ко мне.
— Давно не виделись.
— И то верно.
— А эта девочка рядом с тобой...
— Как вы и догадывались.
Сон Юми мгновенно поняла, что Джинни мой призванный дух. Кивнув, она молча протянула мне руку.
— Хватайся.
— Хорошо.
Я сжал её ладонь и протянул свою Джинни. В тот миг, когда девочка схватилась за меня...
— А-а!
Хо Хёнюн вырвался из плена иллюзий. Но когда он в панике оглянулся...
— ...Сон Юми!
Вокруг уже никого не было.
Переместившись вместе с Сон Юми, я огляделся по сторонам.
— Где мы?
— В том самом китайском ресторанчике, который вы тогда разнесли.
— ...
Я и сам это видел, можно было не уточнять. Я имел в виду, зачем мы здесь? Но Сон Юми ничего не ответила, лишь указала пальцем в сторону. Там к нам плавно подкатывал знакомый автомобиль.
— Давненько не виделись, охотник Хан Мир.
— Вы в добром здравии?
— Это я должен у вас спросить.
Щёлк.
Сон Юми открыла дверцу машины и игриво подмигнула нам с Джинни.
— Садитесь оба. Нам предстоит долгий путь.
— Джинни, садись первая.
— Слушаюсь.
Усадив Джинни, я сел следом. Едва я успел пристегнуть девочку, как машина плавно выехала из переулка.
— И куда мы едем?
— В район Чанвон-дон.
— Что? Зачем нам туда?
Это же мой район, я там живу. Сон Юми, поймав мой взгляд в зеркале заднего вида, усмехнулась.
— По чистой случайности там жил ещё один человек.
— ?..
О чём она? Я в недоумении откинулся на сиденье. Пейзаж за окном проносился с бешеной скоростью.

Комментарии

Загрузка...