— Страйк! Отбивающий в ауте! Смена сторон!
К нашему удивлению, в первом же иннинге наших первых троих игроков выбили одного за другим.
Фастболы вражеского питчера и правда невероятны. Нам удаётся разве что еле-еле задеть мяч битой.
Наша очередь отбивать заканчивается в мгновение ока, но никто не падает духом.
Даже если мы проиграем матч, то ни за что не уступим в боевом кличе и настрое.
Так думает каждый из нас, поэтому мы не сдадимся до самого конца.
Затем мы меняемся сторонами и выходим в поле на защиту.
Из-за разницы в уровне питчеров соперникам удаётся несколько раз отбить мяч, но мы чудом удерживаем счёт сухим, не позволяя им набрать ни единого очка.
На поле сохраняется шаткое равновесие, и, прежде чем мы успеваем опомниться, наступает финальный иннинг.
Соперники периодически делают хиты, а наших бэттеров раз за разом выбивают по очереди. Честно говоря, шансы на победу тают на глазах.
— Аргх! Чёрт возьми, вообще попасть не могу!
Иида-кун, лучший отбивающий школьного бейсбольного клуба, мажет по мячу и уходит в страйк-аут.
Наверняка ему хотелось показать класс в софтболе — виде спорта, так похожем на бейсбол.
Махнув битой мимо мяча два выхода подряд, он выглядит ужасно подавленным.
— Ладно, предоставьте это мне!..
Следующим, пятым по счёту, выходит отбивать Кодай.
Он рвётся в бой, а в его глазах читается непривычная серьёзность.
Мы знакомы с начальной школы, но я почти никогда не видел у Кодая такого взгляда.
И когда у него такое лицо — я точно знаю, что он не подведёт.
Обычно может показаться, будто в голове у него гуляет ветер, но в решающий момент он всегда делает то, что нужно.
Кодай встаёт в зону отбивающего и, следуя совету парней из бейсбольного клуба, перехватывает биту покороче, принимая компактную стойку.
Но даже так справиться с этим питчером непросто. Его бита бесполезно рассекает воздух — и вот у него уже два страйка.
Всего две подачи, а он уже прижат к канатам.
— Кажется, я начинаю приноравливаться...
Даже с двумя страйками Кодай совсем не выглядит человеком, готовым сдаться.
Скорее наоборот — кажется, он что-то нащупал. На его лице проступает уверенность.
Питчер соперников тоже это замечает, и его лицо напрягается.
Начинается настоящая дуэль. Питчер делает третью подачу.
Мяч летит ещё быстрее прежнего, прямо через страйк-зону.
А значит, если Кодай взмахнёт и промахнётся — это аут.
Я слежу за исходом этой схватки, практически молясь про себя...
Дзинь!
Кодай делает размашистый удар и ловит мяч точно ударным центром биты.
Мяч летит низко — не хоум-ран, но идеальный сингл прямо в центр поля.
— У-о-о-о-о-о!!
Вся наша команда взрывается криками радости после первого успешного удара за всю игру.
Он сумел отбить эту чудовищную подачу. Кодай и правда из тех парней, которые вытаскивают игру, когда это нужнее всего!..
Ликуют не только товарищи по команде. Девочки из нашего класса, пришедшие поболеть, радуются ничуть не меньше.
Кодай и без того красавчик, так что этим ударом он наверняка покорил ещё больше девичьих сердец.
Как бы то ни было, у нас наконец-то появился первый раннер на базе.
Поначалу казалось, что отбить мячи этого питчера просто невозможно, но теперь у команды появилась надежда: брать его подачи вполне реально.
Питчер явно не ожидал, что парень не из бейсбольного клуба сумеет отбить его мяч, и на его лице отчётливо читается досада.
Следующий бэттер получает страйк-аут, и у нас остаётся всего один шанс — два аута.
И вот, когда отступать больше некуда, наступает моя очередь выходить с битой.
У нас игрок на первой базе — отличный шанс заработать очки.
Но и груз ответственности огромен: если меня выбьют здесь и сейчас, наша надежда на победу испарится.
Я унимаю дрожь, делаю глубокий вдох и неспешно шагаю к дому.
В свой прошлый выход я сумел лишь чиркнуть битой по мячу, прежде чем уйти в страйк-аут.
Когда стоишь у базы, фастболы этого питчера кажутся ещё более стремительными.
Честно говоря, в первый раз я даже представить себе не мог, что сумею отбить. Но теперь всё иначе.
Благодаря удару Кодая я поверил, что по этим подачам можно попасть.
Я перехватываю биту покороче, стараясь держать стойку максимально собранной.
Первую подачу я намеренно пропускаю, просто чтобы глаза привыкли к скорости полёта.
Мяч летит быстро, спору нет, но не настолько, чтобы я совсем не успевал уследить за ним взглядом.
С лёгкой металлической битой в руках я вполне смогу по нему попасть.
Вторая и третья подачи уходят мимо зоны — два "бола". Счёт становится один страйк и два бола: ситуация, которую называют счётом в пользу отбивающего.
— Отлично, следующий мяч я отобью!..
Кажется, я уже неплохо приспособился к этой скорости.
Было бы туго, начни питчер чередовать их с кручёными подачами, но, к счастью, всю эту игру он бросает только прямые фастболы.
Кодай подарил нам этот шанс. Я ни за что не позволю ему пропасть даром.
Самое время пустить в ход мою способность "Мастер на все руки"!
Я изо всех сил взмахиваю битой, подгадывая момент под подлетающий мяч.
По рукам, крепко сжимающим рукоять, расходится приятная тяжесть удара, сопровождаемая невероятно звонким металлическим щелчком...
Мяч взмывает высоко в небо, проходит прямо над линией третьей базы и улетает далеко за пределы поля — чистый хоум-ран.
— У-О-О-О-О-О-О-О-О-О!!!!
Скамейка запасных взрывается восторгом, а вокруг разносятся радостные визги наших девчонок.
Я всем телом впитываю эти крики поддержки, пробегая по кругу все базы.
А ступив на домашнюю базу, с размаху даю пять Кодаю, который уже принёс очко и дожидается меня.
— Я знал, что ты сможешь, Кэнсукэ!
— Чья бы корова мычала, сам не хуже.
Остальные парни из команды бросаются меня поздравлять, и только в этот момент до меня по-настоящему доходит, что я выбил хоум-ран.
Похоже, мой удар привлёк внимание не только одноклассников и зрителей у нашего поля, но и людей поблизости.
Даже старшеклассники, случайно проходившие мимо и видевшие игру, хвалят мой удар.
Мне немного неловко, но впервые за долгое время я действительно горжусь собой.
Я так хотел измениться, поэтому безумно рад, что сумел добиться такого результата.
Теперь мы ведём со счётом 2:0.
Если в последнем иннинге мы не позволим соперникам набрать больше одного очка, первая победа будет за нами.
— Глядишь, теперь и ты покорил девичьи сердца, Кэнсукэ.
— Это ты к чему вообще клонишь?
Я фыркаю в ответ на подколки Кодая.
Одно дело сам Кодай, который и так пользуется популярностью у девчонок, но если бы парню вроде меня хватало одного хоум-рана, чтобы всё изменить, в мире вообще никто бы не знал проблем.
— Да ты сам посмотри, девчонки просто в восторге!
Я бросаю взгляд в их сторону — одноклассницы и правда выглядят куда оживлённее, чем раньше.
Но дело тут, скорее всего, не во мне лично, а в том, что у них появилась надежда на нашу победу в матче.
Я и сам хочу того же, поэтому уже собираюсь вернуться к поддержке команды, как вдруг кое-что происходит.
Я случайно встречаюсь взглядом с А-тян, которая болеет за своих на соседнем поле.
Она подмигивает мне и показывает большой палец вверх.
Неужели А-тян тоже видела мой хоум-ран?..
Я ничего такого не ждал, но мысль о том, что за мной наблюдала та, с кем я так хочу сблизиться, греет душу.
Чувствуя лёгкое смущение, я в ответ тоже поднимаю большой палец. А-тян коротко машет мне рукой и возвращается к поддержке своего класса.
Такой простой жест, такой короткий обмен взглядами — но моё сердце переполняет счастье.

Комментарии

Загрузка...