Через несколько дней после королевской встречи, после занятий, Флоренс-сан, сидевшая рядом со мной, заговорила:
— Господин Люкс, могу я кое-что предложить?
— Да, конечно. Что именно?
Когда я повернулся к ней, Флоренс-сан высказала одно предложение.
— Если вам удобно, не хотите ли устроить совместное занятие к предстоящему учебному экзамену?
Совместное занятие, вдвоём с Флоренс-сан...!
Это первый учебный экзамен в Академии знати. Я тревожился о самых разных вещах, так что её приглашение пришлось по-настоящему кстати!
— Давай обязательно устроим! Вернее, это мне стоило просить тебя о таком!
Когда я с жаром кивнул, Флоренс-сан мягко улыбнулась.
— В таком случае как насчёт библиотеки «Эдем», славящейся одним из лучших книжных собраний в стране?
— О! Звучит идеально!
— Благодарю. Тогда пойдём?
Мы вместе сели в карету и направились к библиотеке «Эдем».
...Совместное занятие с Флоренс-сан.
Я почти никогда не занимался вместе с кем-то ещё, поэтому очень ждал этого — особенно потому, что это была именно Флоренс-сан.
Подумать только: до поступления мы почти не разговаривали, даже находясь в одной комнате. А теперь вот едем учиться вместе. От этой мысли на душе становилось тепло и даже немного волнительно.
— Подумать только: тогда я могла лишь изредка видеть вас, господин Люкс, а теперь мы собираемся заниматься вместе... это ведь довольно трогательно, правда?
— О! Я как раз думал о том же!
— О том же... хе-хе, мне очень приятно.
Сказав это, Флоренс-сан счастливо прищурилась и улыбнулась.
Мы продолжали приятно беседовать, и я даже не заметил, как карета очень быстро добралась до библиотеки «Эдем».
— Войдём?
— Да!
Библиотека «Эдем» была настолько знаменита, что считалась достопримечательностью государственного уровня: её огромные стены сплошь были заставлены книгами. Но ещё сильнее впечатлял художественный замысел самого здания. По мере приближения к стенам строение поднималось уступами, и каждый уступ был таким широким, что напоминал большую улицу. Кроме того, на каждом ярусе стояли столы и стулья, создавая необычное и роскошное пространство.
— Сколько бы раз я ни видела это здание, оно великолепно... Соединение художественных архитектурных стилей с функциональными элементами... невольно испытываешь глубокое уважение к человеку, построившему эту библиотеку.
— Да, ты права.
Некоторые её слова были для меня немного сложными, но в целом я понял: человек, создавший эту библиотеку, наверняка был потрясающим.
Сев рядом за стол, мы сразу начали заниматься.
— ...
— ...
Какое-то время мы молча сосредоточенно смотрели в учебники... Но вскоре и мысли, и руки у меня остановились.
Со стороны могло показаться, что я углубился в учебник. Но Флоренс-сан, похоже, заметила перемену в моём настроении. Она отложила своё занятие и мягко заговорила:
— Господин Люкс, вам что-то трудно даётся?
— Да... вот эта часть правда сложная...
Честно кивнув, я указал на один предмет Академии знати, с которым мне было тяжело: стратегию и тактику. Проще говоря, всё, что касалось столкновений.
— Понимаю. С вашим характером, господин Люкс, этот предмет может не слишком вам подходить.
— Да, наверное...
— Тратить слишком много времени на предмет, который вам не подходит, — не самый мудрый выбор, — добавила она, а затем с доброй улыбкой, обращённой ко мне, продолжила: — Я сейчас разберу основные места из разделов, которые, скорее всего, попадутся на экзамене, и объясню их вам.
— М-можно!? У тебя же и своя подготовка есть...
— Конечно. Именно для этого мы и устроили совместное занятие. Кроме того, в библиотеке не принято говорить громче определённого уровня, поэтому прошу меня извинить.
— О...!
После этого вежливого предупреждения Флоренс-сан придвинулась ко мне.
— Итак, вот это место...
От Флоренс-сан донёсся слабый приятный аромат цветов. Я едва не отвлёкся на него, но всё же сумел сосредоточиться на учёбе.
Её объяснения были настолько понятными, что даже я, кому этот предмет давался плохо, мог ухватить основные моменты, и я был ей невероятно благодарен.
Но... почему-то чем больше проходило времени, тем ближе Флоренс-сан ко мне наклонялась. Теперь наши плечи почти соприкасались.
— Ф-Флоренс-сан... мне кажется, я...
— Хотите немного отдохнуть? Если да, пожалуйста, положите голову сюда.
Я собирался сказать, что из-за такой близости мне стало трудно сосредоточиться, но Флоренс-сан положила ладонь себе на колени и сказала именно это.
— А!? Н-нет, я не это хотел сказать...
— Не нужно стесняться. Пожалуйста, располагайтесь удобно.
...Я вовсе не собирался просить о перерыве, но правда в том, что занятия по слабому предмету утомили меня сильнее обычного. К тому же после того, как Флоренс-сан проявила ко мне такую заботу, игнорировать её доброту казалось невежливым.
— И-извини за беспокойство!
Немного смущаясь, я принял её предложение и положил голову ей на колени.
— Как ощущения, господин Люкс?
— Немного неловко, но... приятно...
— Рада это слышать.
Улыбнувшись, Флоренс-сан на мгновение замолчала, а затем тихо прошептала:
— Хе-хе... Хотела бы я, чтобы такие мгновения длились вечно.
— ...Да. Время с тобой, Флоренс-сан, всегда такое радостное.
— О...! Господин Люкс... я чувствую то же самое.
После этого Флоренс-сан мягко улыбнулась и ещё немного позволила мне лежать у неё на коленях. Затем мы снова вместе занялись предметом, который давался мне хуже всего.
И... через несколько дней мы сдавали учебный экзамен.
— Доброе утро, господин Люкс.
Когда я пришёл в Академию знати и подошёл к своему месту, Флоренс-сан поприветствовала меня.
— Доброе утро! Сегодня ведь объявляют результаты экзамена, да?
— Да. Похоже, результаты вывешены на доске в глубине лекционного зала.
— О, правда? Флоренс-сан, ты уже посмотрела свои результаты?
— Ещё нет. Я ждала, чтобы пойти вместе с вами, когда вы придёте, господин Люкс.
— О...!
Она ждала меня...!
— Мне так приятно! Спасибо, Флоренс-сан!
— Благодарить не за что... Пойдём?
Мягко улыбнувшись, Флоренс-сан вместе со мной направилась в глубину лекционного зала. На доске висел лист с результатами экзамена, перечисленными по местам.
— Когда знаешь, что там указано место, немного нервничаешь.
— Верно... Похоже, места распределены по сумме баллов за все предметы.
— Понятно...
После её объяснения я начал просматривать список. В Академии знати на каждом курсе примерно сто учеников. Значит, если место выше пятидесятого, результат как минимум выше среднего. С этой мыслью я первым делом стал искать своё имя.
«Первое место: Флория Флоренс, 1000 баллов»
— А...!?
Увидев этот результат, я невольно повернулся к стоявшей рядом Флоренс-сан.
— Ф-Флоренс-сан! Первое место и идеальный результат — это невероятно!
— Просто случайность. Сомневаюсь, что в следующий раз такое повторится, — спокойно улыбнувшись, сказала Флоренс-сан.
Разумеется, такие вещи не бывают простой случайностью. Я смотрел на Флоренс-сан с восхищением, но вместе с тем начал искать и своё место. Поэтому перевёл взгляд на строчку прямо под Флоренс-сан...
«Второе место: Люкс Роделл, 937 баллов»
— А...!?
Я... на втором месте!?
— Поздравляю, господин Люкс.
— С-спасибо... Но как я оказался на втором месте, если отстал от тебя, Флоренс-сан, на шестьдесят три балла?
Когда я спросил об этом, Флоренс-сан продолжила:
— Я слышала один слух...
— Говорят, на первом экзамене в Академии знати тем, кто не занимался усердно ещё до поступления, редко удаётся набрать больше восьмисот баллов.
— Вот как...? Тогда, наверное, в следующий раз я тоже не смогу удержаться на таком уровне.
Я сказал это скорее как небольшое замечание к самому себе, но Флоренс-сан посмотрела на меня с любопытством.
— Вы так думаете? Я считаю, господин Люкс, что вы вполне способны добиться такого же результата или даже лучшего.
— Нет, просто в этот раз я случайно начал заниматься раньше других, поэтому...
— Это не так. Вы гораздо способнее, чем сами о себе думаете...
И как раз когда Флоренс-сан собиралась что-то сказать, к нам подошли трое учеников, и один из них обратился ко мне.
— Роделл... Ты ведь знаешь, что с сегодняшнего дня на фехтовании у нас будут учебные поединки?
— Кажется, преподаватель говорил об этом раньше... Эм, а как тебя зовут?
— Я Зорма Золдан, из маркизского дома. На сегодняшнем занятии по фехтованию ты сразишься с нами в учебном поединке.
— Золдан-сан... Под «с нами» ты имеешь в виду сразу вас троих против меня?
— Именно. Извини, но на кону наша репутация, так что права отказаться у тебя нет.
Сказав это, Золдан-сан со своей группой ушёл.
Поединок трое против одного... Думаю, они делают это потому, что недолюбливают меня, но... почему они меня ненавидят?
Я никак не мог найти причину и погрузился в мысли, когда Флоренс-сан заговорила со мной.
— Господин Люкс, вам не стоит слишком переживать из-за таких людей.
— ...Почему они меня ненавидят?
В ответ на мой вопрос Флоренс-сан на мгновение посмотрела на список с результатами, а затем ответила:
— Вероятно, причина пустячная... Что касается их слов об учебном поединке, думаю, вам не обязательно соглашаться.
— Но... а вдруг я сам того не понимая сделал что-то плохое? Я хочу всё-таки провести этот учебный поединок.
Если будет возможность поговорить, я попробую поговорить, а если я сделал что-то не так, как следует извинюсь.
— ...Понимаю. Если вы так решили, господин Люкс, я не стану вас останавливать.
Сказав это, Флоренс-сан мягко улыбнулась.
◇
Сидя за партой, Флоренс взглянула на Люкса, который рядом с ней выглядел встревоженным, и подумала про себя.
Люкс и правда не знает тёмных сторон людей и слишком добр.
Эта ваша чистая и прекрасная натура мне глубоко, от всего сердца дорога.
Затем, пристально глядя в ясные глаза Люкса, Флоренс тихо, но твёрдо поклялась в душе.
Я обязательно защищу вас, господин Люкс.
◇
Третий урок — фехтование.
Я встретился взглядом с Золданом-сан и двумя другими юношами, которые вызвали меня на учебный поединок. Их взгляды сверлили меня — острые и неотступные.
...Неужели я правда сделал что-то такое, за что они смотрят на меня так?
Пока я тревожился, заговорил преподаватель.
— Начиная с сегодняшнего дня, чтобы оценить ваши навыки, вы будете проводить учебные поединки друг с другом.
Получив от преподавателя деревянные мечи, мы должны были выбрать соперников и начать, когда определимся. Как и ожидалось, Золдан-сан со своей группой подошёл ко мне и окружил меня.
— ...Почему вы это делаете?
Когда я спросил, Золдан-сан ответил голосом, полным презрения:
— Потому что ты нас унизил.
— Унизил...? Я что-то вам сделал?
— Да. Такой простой сын графа, как ты, занял второе место на учебном экзамене.
— Простой сын графа...? А результаты экзамена имеют какое-то отношение к дворянскому рангу?
— Ещё какое. Флоренс из герцогского дома, так что её первое место — это нормально: оно доказывает превосходство её ранга... но, — он шагнул вперёд, повысил голос и нахмурился, — когда сын графа занимает второе место, это полностью растаптывает нашу гордость как маркизов!
Превосходство дворянского ранга, гордость...?
Сами слова я понимал, но никак не мог осмыслить, что он говорит. Экзамен ведь нужен, чтобы правильно решать задачи, — дворянский ранг тут не должен иметь значения.
— Даже если результаты учебного экзамена различаются, по-настоящему важно для дворян другое: обеспечить людям на своих землях благополучную жизнь...
— Заткнись! Сначала мы тебя раздавим! Взять его!!
Громко крикнув, двое парней помимо Золдана-сана подняли деревянные мечи и бросились на меня.
— ...
Следя за их движениями, я был уверен: этим двоим я не проиграю.
— Получай!!
В тот миг, когда они с криком занесли деревянные мечи, я ударил по кончикам их клинков и отбил мечи далеко в сторону.
— Чт...!?
Двое, у которых мечи выбило из рук, выглядели потрясёнными, но на этом всё ещё не закончилось. Почувствовав кого-то за спиной, я обернулся и увидел, что Золдан-сан собирается обрушить на меня деревянный меч. Я заблокировал удар своим.
— Ты...!
После одного столкновения Золдан-сан понял, что уступает мне в фехтовании.
— П-пожалуйста, остановись! Если продолжишь...
— Заткнись! Я ненавижу таких, как ты!!
С этими словами он начал безрассудно размахивать деревянным мечом. Читая его движения по стойке, я уклонился от каждой атаки и выбил его меч далеко прочь.
— Что!?
— Учебный поединок выиграл я. Поэтому, пожалуйста, выслушай, что я...
— Я сказал тебе заткнуться! Чёрт!! Ты ещё за это заплатишь!!
Выплюнув эти слова с досадой, Золдан-сан со своей группой стремительно ушёл.
— Подожди! Давай ещё немного поговорим...
— Господин Люкс.
— ...!
Прервав мои слова, ко мне обратилась Флоренс-сан, наблюдавшая с небольшого расстояния.
— Думаю, дальнейший разговор с ними невозможен.
— Флоренс-сан...
Она права — возможно, говорить с ними дальше будет трудно.
— Неужели дворянские ранги и результаты экзаменов правда так важны? Настолько важны, что человек начинает заблуждаться и считать, будто можно причинять другим боль...? Я просто не понимаю.
Почему они не могут понять?
Почему мы не можем поладить?
От досады я опустил голову.
— ...
Флоренс-сан мягко погладила меня по спине и сказала:
— Вам не нужно понимать такие вещи... Вы не сделали ничего плохого, господин Люкс.
◇
Вернувшись в свой особняк после занятий в Академии знати, Флоренс просматривала документы. Закончив с одним из них и закрыв его, она тихо пробормотала:
— Фигуры расставлены... Чтобы защитить господина Люкса, пора действовать.
Вспомнив подавленное лицо Люкса сегодня, она почувствовала, как враждебность к Золдану и его группе усиливается. Спокойно удерживая эту враждебность в сердце, она вышла из особняка под тёмное небо и направилась к владению маркиза Золдана.
◇
— С возвращением, господин.
— О, Сиана... я дома.
— ...Господин, что-то случилось?
Встретив Люкса, Сиана заметила, что с ним что-то не так, по одному-единственному слову.
— А? Н-нет, ничего не случилось.
— ...Понимаю.
В тот момент она не стала расспрашивать Люкса дальше, но, вернувшись в свою комнату, Сиана немедленно вызвала Вайолет.
— Люкс-кун выглядел не так, как обычно. Неужели какой-то глупец снова доставил ему неприятности?
— Как вы и предположили.
— ...Хаа.
Вздохнув с пустым взглядом, она продолжила:
— Поразительно, что за такое короткое время нашлись уже двое настолько глупых, что способны совершать самые идиотские поступки.
— Нет, на этот раз не один человек, а трое.
— ...!?
Даже один человек, доставивший неприятности Люксу, был непростителен. Услышав, что их трое, Сиана заговорила холодным, лишённым эмоций голосом:
— Объясни подробно.
Вайолет рассказала, что Люкс занял второе место на учебном экзамене, а Зорма Золдан и его компания пришли от этого в ярость и вызвали Люкса на учебный поединок трое против одного.
— Подумать только, появились такие глупцы...
— Господин Роделл победил всех троих, но существует высокая вероятность, что они попытаются отомстить любыми средствами.
— Разумеется, я этого не позволю, — твёрдым голосом заявила Сиана. — Вайолет, немедленно разузнай о них троих.
— Как прикажете. ...Однако если вы намерены наказать их сегодня, советую воздержаться.
Услышав это, Сиана посмотрела на неё взглядом, в котором едва сдерживался гнев.
— Что ты говоришь? Если мы ничего не сделаем и наступит завтра, кто знает, какой вред может быть нанесён Люкс-куну?
— Конечно, я это понимаю, но... полагаю, госпожа Флоренс, возможно, уже начала действовать.
— ...! Значит, ты хочешь сказать, что эта женщина думает о том же, что и я.
— Да. Судя по поведению госпожи Флоренс сегодня, это наиболее вероятный вывод.
«Наказание», которое представляли себе Сиана и Флоренс, наверняка отличалось. Неосторожная встреча с Флоренс могла привести к ненужному столкновению.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...