Текст иллюстрации:
Текст иллюстрации:
Текст иллюстрации:
Текст иллюстрации:
— С возвращением, господин, — тёплый голос встретил меня, когда я вернулся из библиотеки в особняк графского дома Роделл.
— Я дома, Сиана.
Передо мной стояла девушка в аккуратной форме горничной; её блестящие серебристые волосы струились по спине. Сиане, моей ровеснице, было пятнадцать. Отец нанял её моей личной горничной, чтобы подготовить меня к скорому поступлению в Академию знати.
К работе она относилась невероятно рьяно. Когда мы вывесили объявление о найме на городской доске, она пришла в особняк меньше чем через полчаса и настояла: «Я непременно хочу работать здесь!» Хотя она утверждала, что раньше горничной не служила, почему-то знала о работе горничной всё. Она безупречно справлялась с любым поручением — и с тем, что я просил, и даже с тем, о чём не просил, заранее разбираясь со всем, что могло бы доставить мне трудности.
— Господин, вы сегодня опять были в библиотеке?
— Да, заранее изучал то, что нам будут преподавать в Академии знати.
— Как и ожидалось от господина! Я уже волновалась, что вы, может быть, где-то флиртуете с девушками, но, похоже, мне нечего было бояться!
Я никогда ничего подобного не делал, так почему она вообще об этом беспокоится?..
Но важнее другое.
— Ты меня похвалила, но тебе самой иногда тоже надо отдыхать, Сиана.
— Н-ни за что...! Я всего лишь человек, который немного вмешивается в государственную политику...!
Государственную?..
От слов Сианы мои мысли на миг остановились. Но, проведя с ней несколько месяцев, я уже умел улавливать её оговорки и понимать, что она хотела сказать.
— Под «государственной» ты имеешь в виду сад при особняке, да?
— Э?.. Ах, да...! Именно! Я всего лишь немного ухаживаю за садом, так что по сравнению с вами, господин, я ничто...!
Сиана вообще умела почти всё, но время от времени допускала такие промахи. Я считал это одной из её милых черт.
К тому же она почему-то невероятно привязалась ко мне с самой нашей первой встречи. Чтобы ответить на её чувства, я и сам старался каждый день не жалеть усилий.
— Даже ухаживать за садом — это достойно уважения.
— Правда?..
— Да. Земли делают процветающими такие люди, как ты, — те, кто трудится своими руками.
— Какой прекрасный взгляд...!
И, приблизившись ко мне со сверкающими глазами, она сказала:
— Как я и думала, господин годится не просто в лорды — вы достойны стать королём!
— М-мне — королём?..
Я с трудом справляюсь даже с тем, что у меня прямо перед носом... Для такого, как я...
— Это слишком тяжёлое бремя.
— Нет! Я верю, что однажды господин станет прекрасным королём!
Я знал, что она восхищается мной от всего сердца. Но иногда она говорила такие громкие вещи, что я каждый раз терялся.
— ...Чтобы стать королём, мне как минимум пришлось бы жениться на одной из трёх принцесс королевства, но сомневаюсь, что хоть одна из них захотела бы обручиться с таким, как я.
— Это неправда! Наверняка найдётся кто-то, кто захочет обручиться с господином!
— Если бы я был из герцогского рода — может быть, но я всего лишь сын графа, так что не думаю.
— ...Господин, я ненадолго выйду!
— Э? С-Сиана!?
Сказав, что выходит, Сиана сорвалась с места и действительно покинула особняк.
◇
— Госпожа, куда вы собираетесь?
К Сиане обратилась высокая девушка, с головы до ног укрытая чёрным кожаным плащом с капюшоном.
— Я возвращаюсь в королевский замок и прямо сейчас заставлю отца одобрить мою помолвку с Люксом.
— Как обычно, когда дело касается господина Роделла, вы становитесь безрассудной, но это невозможно.
— Пока не попробуешь, не узнаешь.
— Вы пробовали сто двадцать девять раз, и все сто двадцать девять закончились неудачей.
— Ну и что? Если ради одобрения помолвки понадобится тысяча попыток, я сделаю тысячу.
— Госпожа, прошу вас, будьте разумны...
Девушка оборвала фразу на середине и исчезла в тот самый миг, когда дверь особняка открылась.
Люкс выглянул из дверного проёма и спросил:
— Сиана?.. Ты так внезапно выбежала. Что-то случилось?
— Г-господин...! Н-нет, ничего!
— Правда?.. Тогда давай вместе вернёмся внутрь.
— Да!
С Люксом, который так ничего и не заметил, Сиана вернулась в особняк.
Так начинается история любви добросердечного юноши и принцессы, которая тоскует по нему.
◇
Академия знати, куда я поступлю примерно через неделю.
Если описать её одной фразой, это место, где дворян учат, как привести свои владения к процветанию.
Что нужно сделать, чтобы земли процветали?
В чём нуждаются жители этих земель?
Необходимо соблюдать законы королевства.
Это место, где изучают управление территориями, торговлю и другие вещи, которые трудно освоить в одиночку.
Такова Академия знати.
Чтобы потом легче усваивать знания, я занимался заранее. В последнее время я часто пользовался библиотекой, но сегодня учился у себя в комнате.
— Господин, можно вас на минуту?
Из-за двери раздался голос. Это была Сиана.
— Да, входи.
Когда я разрешил ей войти, Сиана подошла ко мне.
— Тебе что-то нужно?
— Нет, я просто пришла посмотреть, могу ли чем-нибудь вам помочь, господин!
Сиана предугадывала и решала проблемы ещё до того, как я успевал о них попросить. Кроме того, она иногда сама проверяла, не сталкиваюсь ли я с какими-нибудь трудностями.
— Спасибо.
Поблагодарив её за заботу, я продолжил:
— Вообще-то у меня нет серьёзных проблем, но если уж говорить, военная стратегия даётся немного тяжело.
— Такому доброму и мягкому человеку, как господин, подобные опасные вещи совсем не подходят...
Если возможно, я бы предпочёл, чтобы военная стратегия вообще никогда не понадобилась. Но, родившись дворянином, я не могу позволить себе говорить такое.
— Я тоже не думаю, что это мне подходит, но по ней будут лекции, и на случай чрезвычайных ситуаций мне нужно учиться.
Услышав мои слова, Сиана на миг нахмурилась, но быстро взяла себя в руки и сказала:
— Лекции... Значит, уже скоро господин начнёт посещать Академию знати?
— Да. Требования там, похоже, высокие, так что я немного нервничаю.
— Господин вежлив и блестяще умён, поэтому, думаю, беспокоиться не о чем!!
— П-правда?.. Но, кроме занятий, у меня есть ещё две тревоги.
— Тревоги?..
Я не хотел лишний раз беспокоить Сиану, поэтому раньше не упоминал об этом, но раз уж сам начал, стоило рассказать.
— ...Некоторые люди из герцогских и маркизских домов, которых я встречал, держались высокомерно, так что я переживаю, смогу ли ладить с такими в академии.
— Высокомерно с господином?..
Нахмурившись, Сиана продолжила спрашивать:
— Вы помните их имена?
— Нет. Если бы они были добры ко мне, я бы запомнил, но...
Я замолчал, так и не сумев вспомнить.
Глядя на меня, Сиана мягко сказала:
— Это так на вас похоже, господин.
Но затем в её глазах появился острый блеск.
— Если в будущем кто-нибудь будет держаться с вами высокомерно, пожалуйста, сообщите мне их имена.
— Да, понял.
Если появится такой человек, это может коснуться и Сианы, моей личной горничной. Ради безопасности, наверное, лучше делиться с ней такой информацией.
— И, господин... какая у вас вторая тревога?
— Ах, точно. Отец велел мне за три года учёбы в академии найти невесту.
— ...Простите?
— Он добавил, что взаимные чувства важнее всего, но по возможности стоит учитывать и её ранг.
— П-подождите... Невесту?
Сиана выглядела необычно потрясённой. Неудивительно, что внезапный разговор о помолвке так её ошеломил.
— Думаю, отец хочет поскорее убедиться, что у меня будет такой человек.
— То есть... вы будете искать невесту в Академии знати. Всё верно?
— Да. Мне жаль отца, но я собираюсь выбирать только по характеру.
Не заставлять себя, а в идеале познакомиться с кем-то естественно — это было бы лучше всего.
— Но... я немного беспокоюсь, встречу ли такую девушку.
Почему-то Сиана застыла; её тело и взгляд стали совершенно неподвижными.
— ...Сиана?
Когда я позвал её по имени, Сиана поклонилась со словами: «Прошу прощения, господин», а затем сказала:
— Я пойду ухаживать за садом, позвольте откланяться...
— Ладно, спасибо.
Не дожидаясь моего полного ответа, Сиана вышла из комнаты.
— ...Интересно, что случилось?
◇
Сиана открыла входную дверь особняка, вышла наружу и посмотрела на небо. Погода была пасмурной, как и её нынешнее настроение.
— ...Ха-а.
— Вы так вздыхаете... Что-то случилось, госпожа?
Сразу после её вздоха к ней обратилась высокая девушка в чёрном плаще с капюшоном.
— Люкс сказал, что в академии будет искать невесту.
Затем Сиана перевела взгляд на девушку.
— Ты ведь тоже слышала, Вайолет?
Высокая девушка в чёрном капюшоне — Вайолет — кивнула и ответила:
— Да. С учётом возраста и положения господина Роделла это вполне естественно.
— «Естественно»?! Ничего подобного!
Повысив голос, Сиана заговорила, не скрывая раздражения:
— Такими темпами Люкс женится на какой-нибудь другой женщине...! Мне нужно что-то сделать, хоть что-нибудь, чтобы продвинуть наши отношения...!
— ...Слушай, насчёт Академии знати...
— Это не место, куда ходят королевские принцессы.
Люкс может обручиться с кем-нибудь в Академии знати.
Столкнувшись с такой внезапной и ошеломляющей проблемой, Сиана почувствовала сильнейшую тревогу.
— Я это знаю! Честно говоря... просто не понимаю, почему королевским особам нельзя посещать Академию знати.
— Разве не потому, что, как следует из названия, это школа для дворян, а не для королевской семьи?
— Это верно, но всё равно недопустимо, что королевские особы, стоящие выше дворян, не могут её посещать.
И всё же Сиана понимала: говорить здесь такие вещи бессмысленно.
Поэтому она на миг взяла себя в руки.
Если всё так и продолжится, Люкс правда может найти себе невесту... и это буду не я.
С этой мыслью она ненадолго замолчала, а затем сказала:
— В идеале я хотела бы обручиться с Люксом до того, как он начнёт посещать Академию знати.
— Если бы это удалось, было бы действительно идеально... но, боюсь, это весьма трудно.
— Ты права. Наверное, потребуются какие-нибудь силовые меры.
— Силовые меры... Вы хотите сказать, использовать королевскую власть и навязать помолвку?
— Да. Но этого я категорически не хочу.
Даже если я так обручусь с Люксом, в этом не будет никакого смысла.
Она хотела обручиться с Люксом по чистой любви.
Она верила, что принудительная помолвка никогда не приведёт к настоящей любви.
— В таком случае нам нужно подумать, что делать дальше.
— Академия знати часто взаимодействует с нами, королевскими особами, и регулярно проводит мероприятия.
— Королевские обменные встречи, верно?
— Именно. Если на одной из них я смогу раскрыть, что я Сиана, это может помочь нашим отношениям сдвинуться вперёд... но.
В их нынешней ситуации и при их нынешних отношениях, если Сиана, личная горничная, раскроет, что на самом деле она третья принцесса Фелисиана, Люкс может испытать такой шок, что даже потеряет сознание.
— По крайней мере, сейчас я ещё не готова раскрыть свою личность. Пока, пожалуй, я буду присматривать, не сближаются ли с Люксом какие-нибудь девушки.
— Присматривать... говорите?
— Да. А как его горничная я буду развивать наши отношения как человек, находящийся рядом с ним.
— Похоже на мудрое решение.
Но затем Вайолет продолжила:
— Вопрос в другом, госпожа... сможете ли вы действительно только «присматривать»?
— Что ты имеешь в виду?
— Например, сможете ли вы сохранять спокойствие, если увидите, как господин Роделл радостно разговаривает с другой женщиной, а не с вами, госпожа?
— ...Разумеется, смогу. Само собой.
Сиана приложила руку к груди, переполненная уверенностью.
— Как третья принцесса Фелисиана этого королевства, я сохраню достоинство, подобающее моему положению.
— ...
Услышав её ответ, Вайолет тихонько кашлянула.
Затем высоким, милым голосом, совершенно невообразимым при её обычном спокойном тоне, сказала:
— Господин Люкс! Вы такой замечательный! Не подумали бы вы обручиться со мной?
— ...Что ты делаешь?
Когда Сиана бросила на неё холодный взгляд, Вайолет ещё раз легко кашлянула.
И уже своим обычным спокойным голосом ответила:
— Я решила разыграть сцену, чтобы вам было проще представить.
— ...Ух. Просто прекрати и исчезни уже.
— Как прикажете.
— ...
Вернувшись в свою комнату, Сиана записала на листе бумаги советы под названием «Пять вещей, которых господину следует остерегаться после поступления в Академию знати».
◇
— Господин, можно вас на минуту?
Когда я разбирал книжные полки в своей комнате, Сиана подошла ко мне с листком бумаги в руках.
Может, это какие-то бумаги, с которыми могу разобраться только я?
— Да, что такое?
Я положил книгу, которую держал, на стол и повернулся к Сиане.
— Если у вас найдётся минутка, господин, я хотела бы, чтобы вы посмотрели на этот лист.
Взяв протянутый ею лист, я сел на стул и начал читать.
В самом верху было написано:
«Пять вещей, которых господину следует остерегаться после поступления в Академию знати»
— ...Сиана, что это?
— Я составила это, думая о вашем будущем, господин.
— Ты ради меня так постаралась... Спасибо, Сиана.
— Нет! Ради вас, господин, это самое малое, что я могу сделать!
Её сияющее выражение согрело мне сердце, и я сразу начал читать лист дальше.
«Во-первых, не общаться с варварскими личностями».
Не знаю, есть ли в Академии знати варварские люди, но, возможно, сюда входят и высокомерные типы.
...Я не очень хочу судить людей, но решать, с кем общаться, а кого избегать, — определённо то, о чём мне стоит подумать на будущее.
Благодаря Сиане я снова вспомнил об этом и перевёл взгляд на следующую строку.
«Во-вторых, в первый месяц после поступления не общаться с женщинами по личным причинам».
— ...А?
Прочитав второй пункт, я невольно издал озадаченный звук.
— Господин, что-то не так?
Поскольку Сиана, написавшая это, стояла рядом, я решил попросить объяснений.
— Насчёт второго пункта... Что значит не общаться с женщинами в течение месяца?
— Женщины, которые попытаются сблизиться с вами в первый месяц после поступления, скорее всего, поверхностны и тянутся к вашему положению наследника графского дома, — затем она продолжила: — или к вашей прекрасной внешности и будущим перспективам.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...