Гаоло надолго погрузился в размышления. Его челюсти сжались. Затем он активировал терминал и набрал скрытый номер.
Из динамика раздался бодрый молодой голос:
— Директор Гаоло! Чем могу служить?
— Сяо Гао, не буду ходить вокруг да около, — сразу перешёл к делу магнат. — Мне нужно прояснить одну деталь. Тебе знакомо название Корпорация «Юйшэнь»?
— Ха! Ещё бы. В последнее время каждый второй звонок в наш департамент связан с ними. Я так понимаю, вас интересуют их патенты?
— О?
— Вы не первый и не последний. Учитывая нашу историю сотрудничества, скрывать не стану. Их дочерняя фирма «Технология Грома» завалила нас заявками. И это не патентные тролли — они патентуют уже готовые изобретения. Техническая база у них просто пугающая. К тому же они не скупятся на взятки за ускоренное рассмотрение. Большинство их патентов на полезные модели и промышленные образцы уже на стадии финального одобрения. А патенты на изобретения перешли к стадии глубокой экспертизы. Основной вектор — боевые доспехи нового поколения. Более того, на днях Патентное ведомство Коридора Звёздного Дозора отправляет на Рассветную Звезду целую комиссию для полевой проверки их лабораторий. Я вхожу в эту комиссию.
— Вот как? Замечательно! Мой сын как раз сейчас находится там по рабочим вопросам. Пусть он организует для тебя приветственный банкет. Вам, молодым, полезно налаживать связи. А я скину тебе небольшой бонус за суету — выпьешь хорошего чая.
— Премного благодарен, директор Гаоло! Обязательно свяжусь с ним.
Гаоло собирался прервать вызов, но Сяо Гао вдруг понизил голос:
— Директор Гаоло... Если мне не изменяет память, ваш основной бизнес — производство сплавов?
— Верно. К чему ты клонишь?
— Слушайте внимательно. Другая их дочерняя компания, «Металлургия Магического Золота», подала заявку на патент нового металлического сплава. Наши ребята из Отдела материаловедения в шоке. Говорят, характеристики у него запредельные. Эта штука может перевернуть весь галактический рынок металлов. Вы даже не представляете... Из той экспертной комиссии, что летит на Рассветную Звезду, половина — специалисты по металлам! Больше тысячи профессоров! Высшее руководство бьёт в набат. Как только этот сплав выйдет на рынок, все классические металлургические гиганты окажутся под ударом. Включая вашу корпорацию. Так что... делайте выводы!
— Гм... — лицо Гаоло потемнело, словно грозовая туча. — Спасибо за информацию, Сяо Гао. По прибытии немедленно свяжись с Россом. Тебя будет ждать роскошный подарок.
— Вы слишком щедры, директор. До связи.
Как только голограмма погасла, Гаоло повернулся к подчинённому:
— Старина Юй, переведи на счёт Сяо Гао пятьсот тысяч.
— Слушаюсь, господин.
В зале повисла гнетущая тишина. Брови Гаоло сошлись на переносице, он обдумывал услышанное. Росс и дядя Юй затаили дыхание, не смея прервать мыслительный процесс абсолютного диктатора Корпорации «Сплавы Гаоло».
Слова Сяо Гао были подобны взрыву сверхновой. Если уж имперские бюрократы зашевелились, значит, Корпорация «Юйшэнь» действительно создала нечто революционное. Как только патенты будут утверждены, они получат десятилетнюю монополию на полезные модели и двадцатилетнюю — на изобретения. Закон Империи был непреклонен. Это означало, что «Юйшэнь» сможет диктовать цены всему сектору и выкачивать из конкурентов триллионы кредитов.
Корпорация «Сплавы Гаоло» существовала десятилетиями, но количество её патентов меркло перед тем, что вывалили эти выскочки за один месяц!
Особенно пугал новый сплав. Отправка тысячи экспертов из столичного ведомства на периферийную планетку — событие из ряда вон выходящее. Когда сам Гаоло подавал заявки на свои лучшие разработки, к нему присылали от силы трёх-четырёх заспанных инспекторов для формальной отписки. Контраст был разителен.
Наконец Гаоло нарушил молчание:
— Старина Юй... Помнишь тот самый год, когда Корпорация «Сплавы Гаоло» балансировала на краю пропасти?
Лицо старика мгновенно стало серьёзным.
— Разумеется, господин. Тогда все конкуренты уже делили нашу тушу. Никто не ожидал, что вы сожжёте мосты и нанесёте тот самоубийственный удар, который в итоге уничтожил нашего главного врага и позволил поглотить его активы. Тот день стал фундаментом нынешнего могущества.
— Тогда у нас не было выбора, — тихо произнёс Гаоло, глядя в пустоту. — Либо смерть и нищета, либо игра ва-банк. Я выбрал второе, и судьба улыбнулась мне. Сейчас я вижу перед собой шанс сделать следующий шаг, возвысить корпорацию до небывалых высот. Но разница в том, что сегодня у нас есть альтернатива. Мы можем просто закрыть глаза, трусливо поджать хвост и спокойно стареть на своих капиталах. Три пути. Что бы выбрал ты?
Росс и дядя Юй мгновенно поняли суть вопроса.
Новый сплав ослепил Гаоло. Эта технология могла стать билетом в высшую лигу имперского бизнеса, ключом к списку величайших мегакорпораций. Это была мечта всей его жизни.
Если же отказаться от риска, они продолжат сыто существовать, но навсегда останутся середнячками, прихлебателями Семьи Диба, обслуживающими чужие интересы. Дальнейший рост был невозможен без политической крыши высочайшего уровня.
Дядя Юй обдумывал ответ несколько минут, после чего осторожно произнёс:
— Господин, если Корпорация «Юйшэнь» взлетит, рано или поздно их ресурсы позволят им докопаться до правды о покушении. Война неизбежна. На самом деле, текущая ситуация намного опаснее той, что была в прошлом. Иллюзия выбора обманчива — у нас по-прежнему лишь один путь! Более того, этот инцидент показал их слабость. Несмотря на весь шум, их связи не смогли преодолеть наш блок в полиции. Значит, за ними не стоит непобедимый покровитель. Вполне возможно, они просто случайно раскопали какую-то древнюю технологическую базу.
Дядя Юй изящно обошёл прямой ответ, но озвучил самый жестокий аргумент: Цзи никогда не забудет пулю, выпущенную в его голову. Слияние корпораций или мирное сосуществование невозможны.
Росс покрылся холодным потом. Он осознал, что именно его идиотское покушение загрязло корпорацию в эту смертельную воронку. Если бы не его глупость, они могли бы просто купить лицензию или предложить партнёрство.
— Ха! — Гаоло протяжно выдохнул.
В следующее мгновение в его глазах вспыхнул безжалостный огонь, а от тела волной разошлась удушающая, давящая аура хищника, почуявшего кровь.
— Раз уж кровная вражда началась, мы уничтожим Корпорацию «Юйшэнь» и сожрём её заживо. Старина Юй, Росс. Немедленно отправляйтесь на Рассветную Звезду и готовьте почву. Мы рискнём всем и совершим ещё одно безумство.
— Слушаемся! — в один голос рявкнули дядя Юй и Росс.

Комментарии

Загрузка...