Вскоре время, отведённое на экзамен, истекло.
Толпа курсантов заполнила огромный холл. Воздух гудел от эмоций: кто-то ликовал, кто-то пребывал в мрачном унынии, а некоторые обменивались испепеляющими взглядами. Было очевидно, что в виртуальных боях завязалось немало личных счётов. Не будь здесь преподавателей, многие бы уже бросились друг на друга с кулаками.
— Тишина! — голос Фэй Уфэна грохнул над залом, мгновенно подавив шум.
— Я знаю, что многие из вас недовольны результатами этого экзамена. Однако, как вам должно быть известно, до начала Рейтингового турнира элитных академий осталось всего полгода. Ради будущего нашего учебного заведения директор приказала ужесточить критерии оценки. Повышение сложности — это взвешенное решение высшего руководства. Если у кого-то есть претензии, можете привести своих опекунов ко мне. Или напрямую к директору.
В зале повисла мёртвая тишина. Никто не посмел возразить Фэй Уфэну. Уж тем более никто в здравом уме не пошёл бы качать права к директору. Все бунтари внезапно превратились в послушных отличников.
Курсанты прекрасно понимали: если они притащат сюда родителей, те первым делом оторвут головы им самим. Почему другие смогли сдать экзамен, а ты нет? Мы платим огромные деньги за твоё обучение не для того, чтобы ты прохлаждался!
Университет Рассветной Звезды был не просто лучшим учебным заведением на планете. Он входил в топ десяти тысяч лучших академий Империи Звёздного Дракона и являлся образовательным центром всего прилегающего сектора. Весь престиж Рассветной Звезды держался исключительно на этом университете. Обычные люди не смели перечить воле директора.
— У меня на руках предварительные результаты, — продолжил Фэй Уфэн. — Сегодня в экзамене приняли участие четыреста шесть человек. Триста семь прошли первый этап. Восемьдесят семь успешно преодолели второй. Все, кто прошёл второй этап, считаются сдавшими практическое вождение мехов. Окончательные баллы будут выставлены преподавателями после анализа видеозаписей ваших боёв, но вы гарантированно получите проходной балл. Ждите результатов. Те же, кто провалился, получат оценки ниже минимального порога.
Фэй Уфэн сделал паузу, обводя взглядом притихших студентов.
— В течение десяти дней будут опубликованы сводные ведомости. Те, кто набрал необходимое количество баллов, могут получить диплом и покинуть академию. Либо же вы можете остаться для дальнейшего обучения. Однако я настоятельно рекомендую всем вам выбрать второй вариант. В этом году академия подготовилась как никогда. У нас есть все шансы значительно улучшить позиции в турнире. Если рейтинг университета взлетит, диплом, выданный в следующем году, будет стоить в разы дороже нынешнего.
По залу прокатился вздох облегчения, а затем послышались радостные перешёптывания. Если финансовое положение семьи позволяло, только полный идиот решил бы выпуститься прямо сейчас. В случае успеха академии в турнире, диплом следующего года станет настоящим золотым билетом.
Турнир проводился лишь раз в десять лет. Упустить такую возможность было бы преступлением. За исключением единиц с критическими обстоятельствами, почти все курсанты мысленно решили продлить обучение ещё на год.
Те же, кто с треском провалил экзамен, заметно приободрились. Теперь у них появилось железное оправдание перед семьями. Провал больше не казался катастрофой — можно просто пересдать в следующем году. Напряжение, висевшее в воздухе, рассеялось.
— Шаотан, Линь, Сяошуан, Цзи, Пань — останьтесь. Остальные свободны! — скомандовал Фэй Уфэн.
Вскоре огромный зал опустел. Остались лишь те, чьи имена были названы. Ин, естественно, осталась стоять тенью за спиной Цзи.
Фэй Уфэн внимательно посмотрел на пятёрку избранных и заговорил:
— Ужесточение стандартов выпуска — не единственная причина изменения формата экзамена. Второй этап был скрытым отбором. Мне нужно было выявить трёх лучших пилотов со всего факультета. Вы трое будете представлять наш факультет и всю академию в категории «Битва Мехов» на предстоящем турнире.
— Шаотан, Сяошуан — вы двое включены в основной состав. Оставьте все посторонние дела и полностью сосредоточьтесь на подготовке. Как я и обещал до начала экзамена, тройка победителей получит право отправиться на Землю для повышения квалификации. Я лично организую вашу поездку на столичную планету для прохождения спецкурса.
— Что касается Линя...
— Учитель, отдайте моё место кому-нибудь другому. К тому же я планирую выпуститься в этом году. В семье возникли проблемы, и я больше не могу оставаться в академии, — внезапно перебил Линь.
Цзи впервые видел Линя вблизи. Он принадлежал к гуманоидной расе, с ног до головы покрытой плотным слоем чешуи. На лице выделялись лишь огромные глаза. Только когда Линь заговорил, чешуйки под глазами разошлись, обнажив небольшой рот. Ни ушей, ни носа Цзи разглядеть не смог.
На взгляд Цзи, Линь не был уродлив, скорее выглядел немного неуклюжим и по-своему забавным. Однако исходящая от него аура не оставляла сомнений: его культивация превосходила уровни Паня и Сяошуан, ничуть не уступая Бай Шаотану. Он был полноправным мастером Стадии Восходящего Дракона. Очень грозный противник.
— Хорошо, — кивнул Фэй Уфэн, в его голосе прозвучало сочувствие. — Пусть твой врождённый талант не идеален, но ты самый упорный ученик, которого я когда-либо встречал. Если не опустишь руки, тебя ждёт великое будущее.
Сказав это, Фэй Уфэн резко перевёл взгляд на Цзи.
— Место Линя займёшь ты!
— Что?! — опешил Цзи.
Он, конечно, понимал, что статус личного ученика даёт определённые привилегии, но не настолько же нагло! Линь даже не успел уйти. У самого Цзи культивация находилась лишь на четвёртой звезде Стадии Сбора Духа. Отправить его на такой турнир — всё равно что выставить младенца против гладиаторов. К тому же он ни разу в жизни не сидел в кабине реального боевого меха! В бою на мехах одной духовной энергии недостаточно — навыки пилотирования решают всё. Цзи сам в себя не верил.
— Учитель! Вы в своём уме? Зачем посылать этого сопляка на турнир?! — возмутился Бай Шаотан. — С его Стадией Сбора Духа он станет самым слабым участником за всю историю соревнований! Плевать на поражение, он же опозорит всю академию!
— Выбирай выражения. Теперь он твой младший брат-ученик! — осадил его Фэй Уфэн.
— Да ладно... — челюсть Бай Шаотана отвисла. Эта новость шокировала его даже больше, чем квота на турнир.
Фэй Уфэн повернулся к Цзи и спокойно объяснил:
— Не удивляйся. У Рейтингового турнира есть жёсткие возрастные ограничения. Линю в этом году исполнилось сорок шесть лет. По биологическим меркам его расы это эквивалентно тридцати шести человеческим годам. А лимит для участия составляет тридцать лет, что соответствует возрасту совершеннолетия по человеческим стандартам. Так что Линь изначально не имел права участвовать.
Объяснение Фэй Уфэна расставило всё по местам. Теперь стало понятно, почему Линь отказался от места так легко и без малейшего сожаления.
— Но не думай, что это решение окончательное, — строго добавил Фэй Уфэн. — Если до начала турнира ты не прорвёшься на Стадию Восходящего Дракона, я заменю тебя в последнюю минуту. Так что ты обязан принять участие в спецкурсе на Земле. Тебе придётся научиться совмещать управление компанией с тренировками. Никаких оправданий быть не должно.
— Я понял.
Поскольку Фэй Уфэн всё продумал, отказываться было глупо. К тому же, повышение культивации было главной целью Цзи — как ради выполнения заданий Наньсина, так и для собственного выживания.
Вторым неоспоримым аргументом стала поездка на Землю.
Земля. Столичная планета Империи Звёздного Дракона. Об этом месте ходили бесчисленные легенды. Земля была не просто политическим, экономическим и военным центром государства — она была абсолютной святыней для каждого культиватора. Ходили слухи, что скорость поглощения энергии на Земле в десятки раз превышает показатели обычных планет. Цзи не мог упустить такой шанс.
...

Комментарии

Загрузка...