— ...Может, вам уже стоит остановиться и отказаться от своих замыслов?
После слов супруги Док, матери Второго принца Тэ Чонху и Третьего принца Тэ Чонхёка, прежде приятная атмосфера мгновенно застыла.
Так вот оно что.
А я-то гадал, почему она вдруг пригласила нас выпить чаю.
Тэ Чонху, до этого молча смотревший на мать, коротко вздохнул и спросил:
— Что это ты вдруг такое говоришь?
— Я говорю, что вам пора остановиться и отказаться от опасного честолюбия, которое вы таите в своих сердцах.
— Матушка, честолюбие? Ха-ха-ха! Услышь кто-нибудь подобное, ещё неправильно поймёт. Мы с братом всего лишь...
Тэ Чонхёк натянуто рассмеялся, пытаясь оправдаться.
Но Тэ Чонху поднял руку, останавливая младшего брата.
Затем медленно приподнял уголок рта и заговорил:
— Значит, ты внезапно позвала нас выпить чаю только ради того, чтобы сказать это?
— Я говорю ради вашего же блага. На данном этапе у вас нет ни малейшей надежды что-либо противопоставить Наследному принцу. Сын мой, нужно вступать лишь в те сражения, в которых можно победить. А то, что вы задумали, — обыкновенное безрассудство. Поэтому откажитесь от своей жадности, пока не поздно, и...
— Хватит.
Тэ Чонху оборвал супругу Док.
— Какой путь нам избрать, решать только нам. Не тебе в это вмешиваться.
— Вы мои дети, которых я носила под сердцем! Как ты можешь говорить, что я не должна вмешиваться?!
— Потому что от тебя нам нет никакой пользы.
— Что?
От ледяного ответа сына лицо супруги Док окаменело.
В отличие от детских лет, теперь он совершенно не прислушивался к её словам.
Хуже того, он открыто выказывал ей пренебрежение.
Строго говоря, его слова не были лишены оснований.
Император чрезвычайно ненавидел, когда его женщины вмешивались в политику, усиливали влияние своих родных кланов или пытались обрести политическую власть.
Поэтому, сколько бы сыновей ни родила ему та или иная женщина, никто не осмеливался заниматься подобным.
Это было равносильно самоубийству.
Супруга Док собственными глазами видела, как не один человек лишился жизни после неумелой попытки вмешаться в политику.
Поэтому всё, что ей оставалось, — жить тише мыши, наслаждаясь дозволенной роскошью и императорским расположением.
Разумеется, это означало, что она не могла стать политической опорой для своих сыновей.
Но даже так супруга Док не ожидала, что сын бросит ей подобное прямо в лицо.
— Так вот почему вы перестали навещать собственную мать? Хочешь сказать именно это?
— Не стану отрицать. Вместо того чтобы тратить время здесь, гораздо полезнее найти ещё хотя бы одного человека, способного нам помочь.
— ...
В какой-то мере она уже это чувствовала.
С некоторых пор во взглядах сыновей, обращённых к ней, появилось недовольство.
И всё же она устроила сегодняшнюю встречу, потому что искренне боялась за их безопасность.
Супруга Док вновь постаралась успокоиться и попыталась их убедить:
— Разве недостаточно прожить всю жизнь, наслаждаясь тем, что вам уже даровано? Не желайте того, что принадлежит другим. Ведь изначально это никогда не было вашим.
— ...Ха! Ха-ха-ха!
Тэ Чонху внезапно громко расхохотался.
Лицо супруги Док снова застыло.
В этом смехе слышалась откровенная насмешка.
— ...Почему ты смеёшься?
— Потому что слова «не желайте чужого» и «откажитесь от жадности» совершенно не подходят для твоих уст.
— Что? О чём ты...
— Тогда почему ты убила ту жалкую девчонку?
— !!!!!!
От слов Тэ Чонху глаза супруги Док расширились так сильно, что, казалось, вот-вот вылезут из орбит.
— Откуда ты об этом знаешь?..
— Что, думала, я никогда не узнаю? В этом мире нет ничего тайного. Особенно в Императорском дворце. О том, что произошло в тот день, знает гораздо больше людей, чем ты думаешь.
— А-ах...!
Супруга Док схватилась за грудь.
Ведь именно она возглавила тот чудовищный заговор.
Молодая девушка, пользовавшаяся безграничной любовью Императора и всеобщей симпатией обитателей Императорского дворца.
Супруга Док ненавидела в ней всё.
Её улыбку, её поведение, даже манеру говорить.
Она хотела, чтобы эта девушка навсегда исчезла с её глаз.
И потому начала действовать.
К тому же среди придворных нашлось немало тех, кто испытывал к девушке такую же неприязнь.
Заговор удался.
А поскольку после случившегося не последовало ни расследования, ни наказания, супруга Док решила, что всё прошло безупречно.
Они знали?
Тогда почему Император промолчал?
Как такое возможно?..
— После того как ты совершила столь безрассудный поступок лишь из зависти к какой-то жалкой девчонке, тебе не следовало бы читать мне подобные наставления. Разве не так?
Тэ Чонху презрительно усмехнулся, глядя на мать, оцепеневшую от потрясения.
— Э-это...
— Достаточно. Мне и так не особенно хочется это слушать. Твоя мелочная история меня совершенно не интересует. Важно лишь то, что я сказал раньше: не вмешивайся в наши дела. Понятно?
— Сын мой... Нет. Нельзя. Если вы продолжите в том же духе, то навлечёте на себя страшную беду...
БАААХ!
Тэ Чонху с такой силой ударил по столу, словно намеревался расколоть его, и оборвал супругу Док.
Затем свирепо посмотрел на неё.
— Хватит. Ты начинаешь меня раздражать.
— Т-ты... Что с тобой, вообще...
Под тяжестью исходившего от сына грозного присутствия супруга Док задрожала.
Как всё дошло до такого?
Что бы ни происходило прежде, он никогда не позволял себе столь откровенно огрызаться на неё.
Всё это казалось слишком странным.
— Тогда буду считать, что нам больше не о чем говорить. Я ухожу.
— ...
Тэ Чонху медленно поднялся со своего места.
Затем посмотрел на мать сверху вниз и произнёс:
— Жить, довольствуясь тем, что нам дали? Не смеши меня. Мы с братом будем наслаждаться куда большим, чем всё, что когда-либо было доступно тебе. Смотри. Просто смотри, что произойдёт.
С этими словами Тэ Чонху покинул комнату, а Тэ Чонхёк поспешил следом.
Вернувшись в свои покои, Тэ Чонху принялся крушить всё, что попадалось ему под руку.
— Проклятье... Х-хах... Хах...!
— Брат. Ты в порядке?
— Цок! Разве не смешно? Даже собственная мать, которая нас родила, говорит так, словно мы ни на что не способны. Будто заученные слова повторяет.
Весь мир твердил одно и то же.
У вас ничего не получится.
Не смейте стремиться выше своего положения.
Не взращивайте в себе жадность.
— Даже не смешно.
Чем чаще он слышал подобное, тем сильнее в груди Тэ Чонху кипели жадность, честолюбие и ярость.
И тогда, словно окончательно приняв решение, он посмотрел на младшего брата и произнёс:
— Я собирался действовать медленно и наверняка, но теперь так не получится. Придётся в ближайшее время выбрать подходящий день.
— ...Что? Брат, неужели ты хочешь...
Увидев потрясённое выражение лица младшего брата, Тэ Чонху кивнул.
Затем повернулся к своему отражению в разбитом зеркале и тонко улыбнулся.
— Да. Пришло время показать миру силу, которую мы понемногу собирали всё это время.
Опасное честолюбие, способное однажды вызвать настоящую кровавую бурю в Императорском дворце, наконец, пришло в движение.
А в глазах Тэ Чонху мерцали красные огоньки.
Вскоре над Императорским дворцом наступил рассвет.
ГРРРРРОМ!
ШШШШШ!
Среди густых грозовых туч сверкали молнии, грохотал гром, а дождь лил не переставая.
Такого ливня не случалось уже очень давно.
— Ух... М-м-м...
Из спальни самого младшего принца Тэ Чона непрерывно доносился шорох.
Словно попав в плен кошмара, Тэ Чон мучительно метался на постели, обливаясь холодным потом.
— Н-нет... Нет... Не подходи... Не подходи... Пожалуйста...
И в этот самый миг...
А-А-А-А!
Тэ Чон с криком резко проснулся.
— Хах... Хах...
Его одежда насквозь пропиталась потом.
А в глазах Тэ Чона, неподвижно смотревшего перед собой, тоже мерцали красные огоньки.
Что же на самом деле происходило внутри Императорского дворца?..
Пока этого не знал никто.
***
— Хах... Хах... Хах...
Долгое время Ён Хви лежал распростёртый на земле, тяжело дыша.
Наконец он с трудом поднялся, опираясь на Лунную Ночь.
Три года.
Прошло целых три года.
Впрочем, слово «прошло» звучало слишком просто.
Каждый день был мучительно, невыносимо долгим.
За эти три года Ён Хви падал снова, и снова, и снова — столько раз, что уже давно потерял счёт.
Обучение у Бога Войны оказалось гораздо суровее, мучительнее и безжалостнее, чем у Первого Небесного Демона.
Настолько, что Ён Хви бессчётное количество раз всерьёз хотел всё бросить.
Возможно, как и говорил Бог Войны, без тех двух лет, что он провёл с Первым Небесным Демоном, выдержать подобное было бы невозможно.
Но Ён Хви не сдался до самого конца.
И. наконец, наступил этот день.
— Превосходно.
За спиной Бога Войны прекрасные земли и горы, залитые закатным светом, оказались рассечены надвое.
Словно нечто гигантское разрубило их одним-единственным ударом.
— Да. И сегодня последний день, который мы проведём вместе.
Бог Войны посмотрел на Ён Хви с теплотой во взгляде.
В тот день, когда Ён Хви впервые появился здесь...
Неизвестно, каким его видели остальные, но Богу Войны и его другу всё было совершенно ясно.
Состояние Ён Хви было крайне нестабильным.
Он едва удерживал равновесие, не будучи способен должным образом совладать с огромной силой, заключённой в собственном теле.
Но теперь?
За время, проведённое здесь, Ён Хви исправил каждую внутреннюю неуравновешенность.
И, наконец, его облик стал соответствовать той силе, которой он обладал.
Превосходно.
Ён Хви настолько полно оправдал ожидания Бога Войны, что никаких иных слов просто не требовалось.
Затем Бог Войны щёлкнул пальцами.
Изорванная одежда Ён Хви мгновенно стала чистой и опрятной.
Вместе с тем исчезло и изнеможение, сковывавшее его тело.
Сколько бы раз Ён Хви ни видел подобное, это неизменно поражало.
Бог Войны заговорил:
— Когда ты впервые пришёл сюда, я не смог ответить на вопрос, который тебя тревожил. Но я верю, что по крайней мере это обучение стало путём, который приведёт тебя к ответу.
— Всё это благодаря вам, господин. И благодаря моему Учителю.
— Мой вклад больше. Я обучал тебя на целый год дольше.
— ...Простите?
— Шутка.
— А... Ха-ха...
За три года это была первая шутка, которую Ён Хви услышал от Бога Войны.
И довольно неловкая.
Словно тот, вообще, никогда прежде не шутил.
Значит, даже у Бога Войны есть вещи, которые ему не даются.
— Кхм. Я ведь не во всём хорош.
— А... П-простите.
Иногда Ён Хви забывал.
Здесь его мысли читали такими, какие они были.
За пять лет, проведённых в этом месте, он настолько привык открыто выражать то, что было у него на душе, что порой делал это совершенно неосознанно.
И временами, как сейчас, забывал об этой особенности.
Тем временем Бог Войны продолжил:
— Хорошенько запомни. Путь, по которому ты намерен идти, ведёт туда, куда не смогли добраться даже мы с моим другом. Он окажется гораздо суровее и труднее, чем ты можешь представить.
— Да. Я запомню ваши слова. И буду вспоминать их снова и снова.
— Прости. За то, что возложил на тебя столь тяжёлое бремя. Тебе предстоит одинокая борьба.
— Нет.
— Хм?
— Если бы не сила, которую вы мне даровали, я прожил бы куда более жалкую и ужасную жизнь, а затем умер. Жизнь, которую я прожил Кровавым Демоном, ослеплённый жаждой мести, и жизнь, которую мне позволили прожить заново... Я знаю, что обе они несравнимо лучше той участи, которая ждала меня изначально. Поэтому я испытываю только благодарность.
— Ён Хви...
— К тому же благодаря вам я спас множество людей. Встретил хороших товарищей. И даже живу, получая почести, словно какой-то герой, хотя совершенно их не заслуживаю. Поэтому вам не стоит обо мне беспокоиться. Я не одинок.
От слов Ён Хви глаза Бога Войны Хёк Чонху широко раскрылись.
— ...Вот как. Значит, вот как ты на это смотришь.
Эта мысль всегда тяготила его.
Он боялся, что насильно навязал Ён Хви собственную миссию.
Что заставил человека, уже прожившего чудовищно несчастную жизнь, пройти через неё ещё раз.
Порой Хёк Чонху даже испытывал вину за то, что поступил с ним столь жестоко.
И всё же этот человек благодарил его.
И говорил, что не одинок.
Услышав такой ответ, Хёк Чонху, наконец, смог избавиться от тяжести, лежавшей у него на сердце.
— Спасибо, что ты так к этому относишься. Искренне спасибо.
— Это мне следует вас благодарить.
Хёк Чонху и Ён Хви долго смотрели друг на друга.
Даже без слов они чувствовали очень многое.
Спустя некоторое время Хёк Чонху улыбнулся и произнёс:
— Теперь я, наконец, могу сложить с себя имя Бога Войны. Слишком уж долгой была эта эпоха.
— Сколько бы времени ни прошло, это имя навсегда останется вашим.
— Не говори так. Теперь я, по-настоящему, передал его тебе. А сам буду рыбачить сколько душе угодно. Ну что ж... Счастливого пути.
Окружающий пейзаж уже успел измениться.
Хёк Чонху направился к удочке, оставленной у реки, и небрежно помахал рукой.
— Нет, подождите, господин!
Ён Хви протянул руку.
Ему хотелось поговорить ещё немного...
Но перед глазами уже простирались заснеженные горные хребты.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...