Это были полные отчаяния записи, оставленные кем-то для потомков.
В них содержались сведения, о которых нынешняя эпоха уже ничего не помнила.
Начинались они так:
«...Однажды, без всякого предупреждения, появилась неведомая сила, и весь мир содрогнулся от мучений. Её могущество превосходило всё, что мы прежде считали возможным. Наступили кошмарные дни: трупы громоздились горами, а кровь текла реками. Даже императорская семья преклонила перед ними колени».
ШУРХ.
Тэ Чарён перевернул страницу. Затем ещё одну. И ещё.
«Когда надежды, казалось, больше не осталось, появился один человек. Враги, которых прежде считали непобедимыми, были сметены его силой, и люди вновь подняли мечи, последовав за ним. В конце концов мир изгнал эту чудовищную силу и вновь обрёл покой. Он был настоящим героем. Этот человек называл себя Хёк Чонху».
— Бог Войны.
Имя невольно сорвалось с губ Тэ Чарёна.
Сколько бы раз он ни перечитывал этот отрывок, сердце неизменно начинало биться быстрее.
Его рука продолжала нетерпеливо переворачивать страницы.
«После этого император проявил огромный интерес к тому человеку. Он пожелал подчинить себе столь могущественное существо и использовать его по собственному усмотрению. Нет... Возможно, причиной были зависть и ревность. Ведь император всегда считал мастеров боевых искусств совершенно ничтожными».
— Я отказываюсь.
«Однако даже император не сумел заполучить этого человека. Ему предложили всё, чего только можно пожелать, но он отверг предложение с решительностью обнажённого клинка. Казалось, богатство и слава совершенно его не интересовали».
— Что?! Как ты смеешь?! Как смеешь... Жалкий мастер боевых искусств! Не знаешь своего места! Наглец! Дерзкий мерзавец!
«Император счёл отказ этого человека оскорблением собственного достоинства и решил убить его на глазах у всего мира».
«Однако, когда император выступил против него с огромной армией, один-единственный удар меча этого человека обратил войско в отступление. Весь мир увидел, как император, охваченный ужасом перед столь подавляющей силой, бежал, поджав хвост.
Они не знали.
Никто из них не представлял, насколько ужасным станет тот день, когда меч Бога Войны, изгнавшего чудовищную силу, обратится против них.
В тот день это понял каждый.
С тех пор вся Поднебесная стала называть этого человека величайшим мастером всех времён.
И, насколько известно, это было вполне заслуженно, ведь ни до него, ни после никто не демонстрировал подобного могущества.
Так родился Бог Войны».
— Н-нет... Н-не-е-ет... Ублюдок... Назад! Не приближайся ко мне!
«После того страшного поражения само имя Бога Войны стало для императора воплощением ужаса. Каждую ночь его терзали кошмары, и он мучился от страха.
Император начал сходить с ума».
Далее записи повествовали о блистательных подвигах и благородных деяниях Бога Войны.
Каждая история поражала воображение.
Одним ударом меча он обрушил гору и превратил огромное разбойничье логово в выжженные руины.
Одним ударом ноги о землю лишил сознания тысячи врагов.
Казалось, невероятный путь Бога Войны будет продолжаться бесконечно.
Однако затем...
«...Однажды Бог Войны исчез.
Словно испарился.
Никто не знал, что с ним произошло.
Распространялись многочисленные слухи.
Одни говорили, что он удалился от мира.
Другие утверждали, будто он сразился с неизвестным мастером, получил тяжёлые ранения и погиб.
Но большинство людей продолжало верить, что однажды Бог Войны вернётся.
Однако он так и не вернулся».
— О-он... исчез? Это правда?!
«Тогда император, прежде страдавший от бесконечных кошмаров, начал действовать.
Воспользовавшись исчезновением Бога Войны, он принялся уничтожать все упоминания о нём.
Он приказал стереть из истории как собственное унижение и поражение, так и все подвиги Бога Войны».
— Этого не может быть! Как вы можете так поступать?!
— Молчать! Таков приказ императора! Всех, кто осмелится ослушаться, немедленно арестовать!
— А... А-а... Бог Войны...
«Сопротивление было велико.
Однако император проявлял в этом деле поистине фанатичную одержимость.
Даже за простое хранение записей о Боге Войны следовало суровое наказание.
И постепенно многие люди предпочли замолчать».
— Ку-ха-ха-ха! Как же легко стало на душе! Теперь все, кто поклонялся этому ублюдку, исчезнут!
«Из-за безумия императора большая часть благородных деяний Бога Войны будет почти полностью стёрта из истории.
Возможно, сохранится лишь упоминание о том, что он был величайшим мастером всех времён.
Но каким великим героем он был на самом деле...
Как он посвятил свою жизнь спасению мира...
Всё это будет забыто.
Поистине трагично».
Казалось, даже сами чернила были пропитаны чувствами автора.
Скорбь проступала в каждом написанном им знаке.
«Однако больше всего меня тревожит другое.
Уничтожив записи о великой войне, император обрёк будущие поколения на страшную опасность.
Если мир вновь столкнётся с подобной угрозой, людям, возможно, придётся ещё раз заплатить ужасную цену.
Именно в этом заключается величайшая ошибка и самое чудовищное злодеяние императора.
Поэтому я оставляю эти записи, рискуя собственной жизнью.
Я надеюсь, что однажды кто-нибудь обнаружит их и они смогут хоть немного помочь нашим потомкам.
Нет...
Возможно, эту книгу найдут гораздо раньше и меня казнят.
Но даже тогда я ни о чём не пожалею.
Я сделал всё, что было в моих силах.
Остальное мне остаётся лишь доверить воле Небес».
На этом повествование заканчивалось.
— ...Фух.
Тэ Чарён закрыл книгу и глубоко вздохнул.
Это были записи человека, который, ослушавшись императорского приказа, оставил свидетельство о прошлом ценой собственной жизни.
С тех пор как Тэ Чарён обнаружил книгу, он перечитывал её снова и снова.
И каждый раз чувствовал, как грудь сдавливает тяжёлое, мучительное ощущение.
— Ужасающие последствия гнева и чувства неполноценности одного человека.
И совершил всё это император, презиравший мастеров боевых искусств.
Читая записи, Тэ Чарён невольно видел в описанном правителе собственного отца.
Ведь он прекрасно знал, что нынешний император думает о мастерах боевых искусств.
От этого на душе становилось ещё тревожнее.
Как и писал автор, для императора той эпохи уничтожение записей о Боге Войны, возможно, было всего лишь способом удовлетворить личную обиду и злость.
Однако в итоге вместе с записями о великой войне и Боге Войны из истории полностью исчезли и сведения о Тьме.
Мир забыл о её существовании.
Поэтому, когда Тьма появилась вновь, людям пришлось сполна испытать на себе её чудовищную силу.
Словно они столкнулись с ней впервые.
Без какой-либо подготовки.
Не имея ни малейшего представления о том, как ей противостоять.
— Даже я ничего о них не знал.
Насколько опасной и ужасающей в действительности была Тьма.
Если бы Великий Небесный Союз не раскрыл её существование, возможно, даже сейчас никто не знал бы самого её названия.
И всё это стало следствием поступка императора той эпохи, чей эгоизм вызывал тошноту.
Тэ Чарён сам принадлежал к императорской семье, но от осознания произошедшего его едва не выворачивало.
Неужели тот человек ни разу не подумал, какими последствиями его безответственный поступок обернётся для потомков?
Нет.
Очевидно, ему было совершенно наплевать.
— Просто невероятно.
Для Тэ Чарёна это стало потрясением, которое не возможно выразить словами.
Человеком, оставившим эти записи, скорее всего, был кто-то из служителей Императорского архива.
Ведь это было место, куда посторонние не могли свободно входить.
А в те далёкие времена ограничения, наверняка, были ещё строже.
Право входа имели, вероятно, лишь сам император и наследный принц.
Должно быть, автор рассчитывал, что никто из них не станет рыться в дальнем углу архива и читать от начала до конца скучное собрание императорских указов.
Ведь если императору или наследному принцу понадобились бы какие-либо сведения, они могли просто приказать подчинённым разыскать их.
Возможно, спрятать записи именно таким образом было самым мудрым решением.
И в конечном счёте они пережили долгие века, пока однажды не оказались в руках Тэ Чарёна.
— Значит, расследовать больше нечего. Но что мне теперь с этим делать?
Он обещал Ён Хви проверить, сохранились ли в архиве императорской семьи какие-либо записи о Боге Войны.
Однако сколько бы времени ни прошло, обнаруженная правда оставалась позорным пятном на истории императорской семьи.
Разве можно позволить, чтобы подобный позор стал достоянием посторонних?
— Ха-а... Голова раскалывается.
Тэ Чарён почесал затылок.
Однако выражение его лица уже говорило о принятом решении.
Он уселся за стол и достал кисть с бумагой.
Затем быстро принялся писать.
Именно в этот момент к нему кто-то пришёл.
Это был самый младший принц, Тэ Чон.
— Эм... Брат.
— О, Чон. Что случилось? Ты пришёл так неожиданно.
— Просто... Хотел тебя увидеть.
— Вот как? Но что же делать? Я сейчас немного занят.
— А... Понятно. Тогда ничего не поделаешь.
— Как только закончу свои дела, сам к тебе зайду.
— Нет, всё хорошо. Тогда я пойду.
— Ладно. Договорились.
Самый младший принц, всё ещё выглядевший нерешительным, покинул комнату.
Затем, понурив голову, с обиженным видом поплёлся куда-то прочь.
Тем временем Тэ Чарён вновь сосредоточился на работе, и его кисть быстро заскользила по бумаге.
***
— Надень ещё. Ещё немного.
— Нет, я ведь даже не вышел, а ты уже заставляешь меня столько всего надевать?
В одной из комнат Великого Небесного Союза.
Ён Хви стоял в гораздо более тёплой одежде, чем обычно, с весьма озадаченным выражением лица.
Пэн Соён кивнула, словно говорила о чём-то совершенно очевидном.
— Там будет очень холодно.
— Но я ведь не чувствую такого холода, так что ничего страшного.
— Послушай. Если будешь во всём полагаться только на свою силу, однажды пожалеешь. А что, если в самый неожиданный момент твоя внутренняя энергия внезапно исчезнет? Что тогда? Собираешься замёрзнуть насмерть? А как же я и Союль? А?!
— Нет, ну зачем доводить до такого? Этого никогда не случится...
— Кхм. Лучше заранее подготовиться.
— Правильно! Лучше заранее подготовиться! Надо делать всё, что положено!
Когда Союль присоединилась к словам Пэн Соён, Ён Хви невольно фыркнул от смеха и спросил дочь:
— Кстати, наша Союль уже сделала все задания, которые задали в академии?
— ...
— Кажется, эти задания выдали ещё неделю назад. Нужно ведь заранее готовиться и делать всё, что положено, верно? Это и нашей Союль касается.
— ...
— Ты ещё ничего не сделала, правда?
— ...
— Отвечай.
— ...Да.
— Будем стараться лучше, хорошо?
— Хмф! Сегодня папа злой!
Получив от отца совершенно неожиданный ответный удар, Союль надула щёки, ушла в угол комнаты и присела на корточки.
— Ну зачем ты так с Союль?
— Я всего лишь применил мудрое наставление моей любимой жены к нашей дочери.
— Вот ещё. Но когда она обижается, то сразу всем своим видом это показывает.
— Слышал, ты в детстве вела себя точно так же.
— Что ты такое говоришь? Ничего подобного не помню.
— Хорошо. Пусть будет так.
— ...
Пэн Соён некоторое время пристально смотрела на Ён Хви, а затем ущипнула его за бок.
— У-у-уф!
Ён Хви скорчил страдальческую гримасу, словно ему действительно было больно.
— Сегодня ты меня раздражаешь.
— Ох, беда. Сегодня меня не любят ни жена, ни дочь. Ха-ха!
— Все уже знают, верно?
— Я уже со всеми попрощался. Сказал, что отправлюсь без лишнего шума и быстро вернусь.
— Хорошо. В любом случае будь осторожен в дороге. Не перенапрягайся. Береги себя. Смотри, чтобы ничего не случилось.
— Обязательно.
Пэн Соён уже знала, куда направляется Ён Хви.
И прекрасно понимала, что это место для него значит.
Поэтому неудивительно, что на этот раз она беспокоилась сильнее обычного.
— Союль, папа уходит.
Пэн Соён обратилась к дочери, которая, по-прежнему, сидела на корточках в углу, но та даже не пошевелилась.
Ён Хви ненадолго опустил свои вещи, подошёл к девочке и легонько погладил её по спине.
Всё ещё надув губы, Союль медленно повернула голову.
— Когда папа вернётся, я куплю тебе целую гору вкусностей.
— ...Правда?
— Конечно. Только то, что любит наша Союль. Так что не сердись, доченька.
— Ладно. Хорошо. Хе-хе.
Услышав слова Ён Хви, Союль радостно заулыбалась.
Вообще-то, сладостей и других лакомств у неё и без того было хоть отбавляй.
Но, похоже, ей просто нравилось, когда папа вот так её утешал.
Словно не желая отпускать отца, Союль крепко обхватила его руку и сказала:
— Папа, счастливого пути. Ты не должен меня забывать. Ты ведь не сможешь меня забыть.
— ...Союль? Где ты научилась так говорить?
— Мы с Суа играли в семью. Я была мужем, а Суа мне так сказала.
— Х-ха-ха... Вот оно что.
«Интересно, а от кого Суа этому научилась?»
С этой совершенно бессмысленной мыслью Ён Хви слабо улыбнулся и вышел из комнаты.
— Ну, я пошёл.
Стоя в саду Великого Небесного Союза, Ён Хви помахал рукой.
Ему даже не требовалось специально выходить за пределы поместья.
ВЖУХ!
Тело Ён Хви взмыло высоко в небо.
Затем он с невероятной скоростью устремился вперёд, словно молния.
В мгновение ока его силуэт превратился в крошечную точку.
— Уа-а...
Союль смотрела вслед отцу с широко раскрытыми глазами, словно никак не могла привыкнуть к подобному зрелищу.
Пэн Соён ласково погладила дочь по голове и произнесла:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...