— Папа... Папа. Мне больно. Почему ты меня не спас?
На этот раз рядом с Ён Хви раздался другой голос.
— Дорогой. Ты ведь даже не знаешь, как я умерла.
Это была Пэн Соён.
Она приблизилась к Ён Хви — такая же измождённая, какой была в тот миг, когда скончалась на больничном ложе.
— Ты ведь обещал сделать меня счастливой.
Лицо Ён Хви застыло.
Перед ним стояли Союль и Пэн Соён из той жизни, что была до его возвращения в прошлое.
Из времён, когда он был бессилен и не смог уберечь их от смерти.
Именно поэтому в прежней жизни Ён Хви пришлось стать Кровавым Демоном.
— Ты увёл меня из клана Пэн, где я могла бы жить счастливо, ни в чём не нуждаясь... А потом позволил мне умереть. Мне!
Его пронзила острая боль.
— Папа — обманщик. Ты говорил, что скоро вернёшься. Я всё ждала тебя. Даже когда было жарко. Даже когда было так жарко, я продолжала ждать.
Новый приступ пронзительной боли.
— Дорогой, разве тебе не жаль нас с Союль? Почему ты позволил нам так умереть? Почему?
И снова боль.
Голова начала мучительно пульсировать.
А грудь сдавило так сильно, словно внутри что-то застряло.
— Даже сейчас ещё не поздно. Верни нас к жизни. Ты ведь можешь...
— Вот оно что. Значит, так это и работает. Вы вытаскиваете наружу самую глубокую человеческую боль и нашёптываете, что поможете вернуть утраченное... Кто же способен перед таким устоять?
Ён Хви притянул к себе оба призрачных видения и обнял их.
— Дорогой?
— Папа?
— Простите меня.
Из его тела вырвалась золотая энергия.
ШУ-У-У-УХ!
Окружающий пейзаж вернулся к прежнему виду.
Голова куклы со скрипом повернулась.
— К-как...
— Как я выдержал?
Холодный взгляд Ён Хви остановился на кукле.
— Я не выдерживал. Я просто принял случившееся. Я уже сожалел об этом — глубоко, мучительно. И оплакивал их. Настолько, что отбросил всё, чем был прежде. Настолько, что превратился в безумца, которого весь мир называл Кровавым Демоном.
В конце концов его жизнь завершилась жалкой смертью.
А затем, невероятным образом, ему представилась возможность прожить её заново.
И потому в этой жизни он сражался, чтобы защитить всё дорогое ему, отдавая ради этого себя без остатка.
Означало ли это, что призрачные образы Пэн Соён и Союль, которые он только что увидел, ничего для него не значили?
Ни в коем случае.
Даже сейчас эти образы причиняли ему невыносимую, леденящую душу боль.
И именно потому, что эта боль была столь глубока, он должен был прожить нынешнюю жизнь без сожалений.
Для Ён Хви это стало движущей силой, превосходящей всё остальное.
Вот почему их уловка на него не подействовала.
Не понимая этого, кукла вновь попыталась применить искусство иллюзий.
— На этот раз обойдёмся.
Ён Хви молниеносно взмахнул мечом Лунная Ночь.
ХРЯСЬ! ТУК!
В одно мгновение голова куклы упала на пол.
Блеск в её сверкавших глазах погас, словно она так и не смогла понять, что произошло.
Неужели всё закончилось?
Разумеется, нет.
Настоящее только начиналось.
Ён Хви внимательно осмотрел куклу.
К её телу тянулся тонкий, словно нить, поток энергии.
Он заметил его ещё до того, как отсёк кукле голову.
Эта нить соединяла её с большим зеркалом, стоявшим у одной из стен покоев Мок Чонтэ.
— Значит, вот в чём дело.
Не колеблясь, Ён Хви подошёл к зеркалу и протянул руку.
И тогда...
Ш-Ш-Ш-Ш!
Окружающий пейзаж завертелся с ужасающей скоростью.
А когда движение прекратилось...
Глаза Ён Хви широко раскрылись.
— Это...
В красном небе висело чёрное солнце.
А под ним Ён Хви ожидало совершенно неожиданное зрелище.
— Ха-ха-ха! С днём рождения, сынок!
— Мамина стряпня самая вкусная! Можно мне ещё тарелочку?
— Дорогая, спасибо тебе. Я так счастлив, что ты у меня есть.
Повсюду раздавался радостный смех.
Это были человеческие воспоминания.
От бесчисленных воспоминаний, раскинувшихся вокруг словно иллюзии, тянулись тонкие нити, устремлявшиеся к чёрному солнцу в небе.
— Удивлён неожиданным зрелищем?
Кто-то появился перед ним.
Женщина.
Женщина со странной аурой, глаза которой скрывал капюшон, покрытый великолепными и одновременно жуткими узорами.
От её тела исходили опасные волны энергии.
— Это желания и тоска людей, потерявших кого-то дорогого. Не знаю, понимаешь ли ты, но в них заключена колоссальная сила.
Женщина мягко улыбнулась.
— А моя работа заключается в том, чтобы помогать им жить внутри воспоминаний, к которым они так отчаянно стремятся.
— Пока в действительности они умирают.
— Это то, на что они должны добровольно согласиться. В конце концов, невозможно получить всё сразу.
— И чем же это отличается от убийства? Как бы ты ни пыталась приукрасить происходящее, сути это не меняет.
— Не стану отрицать. Но разве сладкая смерть не лучше жалкой действительности?
— После смерти.
На мгновение женщина вздрогнула.
— Что происходит с их душами? Что вы делаете, используя их жизни в качестве залога?
Услышав следующий вопрос Ён Хви, женщина впервые продемонстрировала,по-настоящему, зловещую улыбку.
— А ты действительно многое знаешь.
— Потому что ты из таких ублюдков.
— Что ж, прекрасно. Тогда, пожалуй, стоит представиться как следует.
Женщина пожала плечами и назвала себя:
— Я — Демоническая Куртизанка, Похищающая Души. Я ждала тебя, Бог Войны.
— Ты знаешь, кто я, и всё равно держишься настолько спокойно?
— Когда людям есть во что верить, они становятся сильнее чего угодно.
— Неожиданно. Значит, ты до сих пор считаешь себя человеком.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Именно то, что сказала. Я думал, ты уже отказалась от своей человечности. И раз уж ты заговорила о вере, не кажется ли тебе, что твои поступки слишком отвратительны?
От слов Ён Хви лицо Демонической Куртизанки, Похищающей Души, исказилось.
Однако она вновь растянула губы в улыбке.
— Всё это необходимо для подготовки великого дела, какого никто даже вообразить не способен. А ради великих свершений, как всегда, неизбежны небольшие жертвы. Ну а теперь...
Демоническая Куртизанка, Похищающая Души, медленно опустила капюшон, скрывавший её глаза.
Под ним открылись вытянутые багровые глаза со змееподобными вертикальными зрачками.
— С этого момента я заставлю тебя пожалеть, что ты сюда явился.
***
ЛЯЗГ! ЛЯЗГ! ЛЯЗГ!
В саду клана Мок безостановочно гремел звон сталкивающихся клинков.
Лица наблюдавших за происходящим членов клана Мок были искажены страхом.
— М-может, нам стоит их остановить?
— Каким образом? Ты разве не видишь убийственное намерение главы клана? Если необдуманно вмешаемся, сами лишимся голов.
— Тогда что нам делать? Просто стоять и смотреть?
— Не знаю. Я тоже не знаю.
Двумя людьми, чьи клинки яростно сталкивались друг с другом, были глава клана Мок, Мок Чонтэ, и его наследник Мок Седжин.
Естественно, члены клана Мок пребывали в полной растерянности, не понимая, как поступить.
При обычных обстоятельствах даже старшему наследнику было бы немыслимо обнажить меч против главы клана. В таком случае они обязаны были бы встать на сторону Мок Чонтэ.
Однако все прекрасно знали, в каком состоянии тот находился в последнее время, и потому растерянность становилась лишь сильнее.
— Ах ты ублюдок!
Видя, как сын отчаянно преграждает ему путь, Мок Чонтэ тревожился всё сильнее.
Хуже того, он больше не слышал зовущего голоса жены.
Его глаза окончательно обезумели, и теперь он размахивал мечом так, словно действительно намеревался убить собственного сына.
В обычных обстоятельствах Мок Седжин не смог бы его остановить.
Мок Чонтэ был мастером, намного превосходившим сына.
Однако в последнее время его тело настолько ослабло, что Мок Седжину едва-едва удавалось сдерживать его натиск.
И всё же безумие Мок Чонтэ лишь усиливалось, а Мок Седжину становилось всё труднее отражать удары.
Особенно потому, что он сражался исключительно в обороне.
Он не мог поднять меч на собственного отца.
В конце концов, не выдержав, Мок Седжин закричал:
— Отец! Пожалуйста, придите в себя! Отец!
— Заткнись!
Однако его слова, казалось, лишь подлили масла в огонь ярости Мок Чонтэ.
Всё сильнее впадая в отчаяние, Мок Седжин вновь бросил взгляд в сторону далёких отцовских покоев.
Ещё нет? Скорее... Пожалуйста!..
***
В тот миг, когда Демоническая Куртизанка, Похищающая Души, открыла глаза, радостный смех, наполнявший этот мир, мгновенно оборвался.
А люди внутри воспоминаний начали рыдать.
Из их глаз текли кровавые слёзы.
— Верни их! Почему?! Почему ты отнял у меня детей?! Почему?!
— Это всё твоя вина! Зачем ты мешаешь моему счастью? Да кто ты, вообще, такой?!
— Я убью тебя! Ты всё разрушил!
Все эти ужасные проклятия были обращены лишь к одному человеку.
Ён Хви.
— Ах, какая трагедия. Только посмотри. Никто в этом мире не желает тебя видеть.
— ...
— Ты ведь спрашивал, почему я держусь так спокойно, верно?
Не дождавшись ответа от Ён Хви, Демоническая Куртизанка, Похищающая Души, широко улыбнулась.
— Этот мир принадлежит мне. Он создан силой, которой меня наделили те великие существа. Я знаю. Разумеется, я знаю, что ты тоже способен воплощать Мир Сознания. В этом отношении ты, вероятно, пока не видишь особой разницы. Но моя сила совершенно не похожа на силу всех, с кем тебе доводилось сталкиваться прежде.
Глаза Ён Хви сузились.
Сила, дарованная Шестью Боевыми Императорами, Сотрясающими Небеса.
Она действительно ощущалась совершенно иначе, чем способности мастеров иллюзий, с которыми ему приходилось иметь дело до сих пор.
От женщины исходила куда более яркая и разрушительная сила.
— А теперь я заставлю тебя увидеть самый кошмарный сон.
Демоническая Куртизанка, Похищающая Души, щёлкнула пальцами.
В одно мгновение она исчезла, а вокруг Ён Хви, словно расходящиеся круги на воде, возникли десятки зеркал.
И тогда...
Ш-Ш-Ш-Ш! Ш-Ш-Ш-Ш!
Из зеркал хлынули сотни, тысячи змей, устремившихся прямо к Ён Хви.
БУ-У-УМ!
Ён Хви топнул ногой, и все змеи исчезли.
Однако, что удивительно, окружавшие его зеркала остались невредимыми.
Словно именно такого исхода она и ожидала, вновь раздался голос Демонической Куртизанки, Похищающей Души:
— Все мы, люди, живём, отчаянно скрывая собственное хрупкое истинное «я». Это касается каждого.
И именно оно могло стать самой смертельной слабостью.
— Так что же... Давай посмотрим, что скрывается в глубине твоей души?
Издав демонический смешок, Демоническая Куртизанка, Похищающая Души, самоуверенно заглянула в глубины души Ён Хви.
Если ей удастся сокрушить ту сущность, которую он запечатал внутри себя, эта битва завершится её безоговорочной победой.
Возможно, ей даже удастся повергнуть здесь самого Бога Войны.
Собственными руками.
Это, несомненно, станет величайшим достижением.
Её сердце уже учащённо билось от предвкушения.
Но тут...
— Хм?
В одно мгновение зеркала потемнели.
Словно в них погас свет.
И затем...
ТРЕСК! ТРЕСК!
БА-БАХ! БА-БАХ! БА-БАХ!
Внезапно зеркала одно за другим начали взрываться.
Вскоре осталось лишь три.
— Ч-что это такое?!
Столкнувшись с совершенно неожиданным явлением, Демоническая Куртизанка, Похищающая Души, заговорила дрожащим голосом.
Ведь ничего подобного прежде не происходило в мире, где она была полновластной хозяйкой.
А затем наступила тишина.
ШУРХ...
Сама того не замечая, Демоническая Куртизанка, Похищающая Души, начала дрожать.
Не зная даже почему.
Не понимая, что происходит.
За этими зеркалами... Что же там может скрываться?..
Словно отвечая на её сомнения, внутри трёх оставшихся зеркал начало проступать нечто.
Это были...
БУ-У-УМ!
Ослепительное золотое сияние, способное перевернуть весь мир, биение огромных крыльев тьмы и кроваво-красное свечение, настолько густое и страшное, что казалось воплощением самого отчаяния.

Комментарии

Загрузка...