— Человек, которого вы впервые встретили только сегодня. Почему вы решили ему довериться?
Небо уже потемнело.
Расставшись с мужчиной, представившимся собирателем историй о призраках, Мок Седжин направился в одно место. Следовавший рядом телохранитель смотрел на него с полным недоумением.
— Очевидно же, что он намеренно приблизился к вам, случайно услышав слухи. У таких людей не бывает добрых намерений.
— Да. Возможно, ты прав.
— Тогда почему вы ,вообще, приняли такое решение?
— Назови это чутьём.
— Чутьём?
Увидев недоверчивое выражение лица телохранителя, Мок Седжин тихо рассмеялся.
— Когда проживёшь достаточно долго, иногда случаются такие моменты, разве нет? Моменты, когда хочется довериться собственному чутью. А сейчас я в таком положении, что готов ухватиться даже за соломинку.
— Именно так люди и становятся жертвами мошенников. Слепо доверяют кому попало, ничего не обдумав.
— Тогда и ответственность будет на мне. Значит, настолько мне не повезло. К тому же он ведь не потребовал целое состояние в обмен на помощь.
— Мошенники всегда оставляют разговор о деньгах напоследок. Вы совершаете огромную ошибку.
— Ха-ха! Может, и так.
— Молодой господин!
Телохранитель, уже долгое время неотлучно сопровождавший Мок Седжина, повысил голос, словно задыхаясь от досады.
Обычно он никогда не позволял себе подобного.
Настолько сильно он беспокоился.
Словно понимая его чувства, Мок Седжин похлопал его по плечу.
— Я знаю, чего ты опасаешься. И вовсе не говорю, что собираюсь полагаться исключительно на чутьё.
— Значит, у вас есть какой-то способ?
— Есть. Один способ.
Мок Седжин широко улыбнулся.
Они как раз добрались до нужного места.
Перед ними находился дом куртизанок.
Большой, роскошный дом, считавшийся одним из лучших даже по меркам их города.
Глаза телохранителя расширились.
— Это же...
— Как ни крути, прежде чем принимать чью-то помощь, стоит хотя бы выяснить, кто именно собирается мне помогать, верно?
С этими словами Мок Седжин неторопливо вошёл внутрь.
Здесь располагалось отделение Врат Низов в Хубэе.
Поняв замысел Мок Седжина, телохранитель просиял.
— Ну конечно! Молодой господин, значит, у вас был план!
— Разумеется. Такие вещи нужно предусматривать.
Но почему Мок Седжин отправился не в Союз Нищих?
Будучи старшим наследником клана Мок из Хубэя, принадлежавшего к праведным силам, он, казалось бы, должен был обратиться именно туда.
Однако у него имелись свои причины.
После того как стало широко известно, что Врата Низов вошли в Великий Небесный Союз, их репутация значительно изменилась.
Теперь это была уже не та организация по сбору сведений, к услугам которой прибегали исключительно представители неправедных сил.
В результате даже последователи праведного пути стали нередко обращаться к Вратам Низов.
Постепенно среди людей сложилось своеобразное правило выбора между Союзом Нищих и Вратами Низов.
Если требовались сведения о крупных силах и организациях, обращались в Союз Нищих.
Если же нужно было незаметно разузнать что-то о конкретном человеке или его личных делах, шли во Врата Низов.
Кроме того, клан Мок из Хубэя уже имел дело с Вратами Низов, поэтому для Мок Седжина обратиться сюда было ещё естественнее.
Едва они вошли, один из служащих, узнав Мок Седжина, проводил их в отдельную комнату.
Вскоре появился Хо Чан, глава отделения в Хубэе, с широкой улыбкой на лице.
— Добро пожаловать, старший наследник!
— Как поживаете?
— Да всё по-старому. Что у нас может измениться? Прикажете подать выпивку?
— Нет. Мне нужно обратиться с просьбой и сразу уйти.
— А, понимаю.
Хо Чан подал Мок Седжину чай.
Это был превосходный чай высшего сорта с изысканным ароматом.
Насладившись напитком, Мок Седжин с улыбкой произнёс:
— В последнее время репутация Врат Низов, кажется, растёт с каждым днём. Каково это?
— Ха-ха! Всё благодаря выдающимся способностям нашего главы. А мы сами ничуть не изменились.
Хо Чан изобразил скромность.
Однако в действительности в последнее время он чувствовал себя так, словно у него выросли крылья.
Как и сказал Мок Седжин, положение Врат Низов укрепилось настолько, что его уже невозможно было сравнивать с прежним.
Люди, которые прежде показывали на них пальцами, осыпали проклятиями и нападали на них, считая представителями неправедных сил, почти исчезли.
Зато число посетителей увеличилось вдвое.
Естественно, вместе с количеством клиентов выросли и доходы, а значит, увеличилась прибыль всех служащих Врат Низов, включая самого главу отделения.
Как тут не радоваться?
И всё это благодаря тому, что Врата Низов присоединились к Великому Небесному Союзу.
Когда Хо Чан впервые услышал об этом решении, он подумал, что их глава окончательно лишился рассудка.
Но теперь в глубине души он считал своего главу величайшим и самым достойным уважения человеком на свете.
Так или иначе, всё складывалось как нельзя лучше.
Поэтому на лице Хо Чана неизменно сияла беззаботная улыбка.
— Итак, мне любопытно. Что же привело к нам старшего наследника?
— Ничего особенного. Я хотел бы, чтобы вы навели справки об одном человеке.
— Это как раз наша специальность. Как я всегда говорю, если дело не касается Демонического Культа, мы можем разузнать что угодно о ком угодно. Что это за человек?
Хо Чан задал вопрос с такой улыбкой, словно в целом мире не существовало ничего, чего он не смог бы выяснить, за исключением дел Демонического Культа.
Мок Седжин посерьёзнел.
— Он сказал, что собирает истории о призраках и помогает людям решать их проблемы.
— Хм? Собирает истории о призраках? Ха-ха! За всю жизнь не слышал о такой профессии. На первый взгляд даже чем-то напоминает нашу работу.
— Кроме того, похоже, он располагает немалым количеством сведений. Кажется, он хорошо осведомлён о событиях во всём Центральном регионе... Думаю, в дальнейшем мне предстоит с ним сотрудничать, поэтому хотелось бы узнать о нём побольше.
— О? Любопытно. И как его зовут?
— Он назвался Чин Собэком. Чин Собэк.
— Хм-м. Понятно. Чин Собэк... Такое чувство, будто я где-то слышал это имя... А?
Хо Чан, как раз подносивший чашку чая ко рту, внезапно застыл с совершенно пустым выражением лица.
Его голова медленно склонилась набок.
— А?
Заикаясь, Хо Чан переспросил:
— П-подождите... Ч-что вы сейчас сказали? Ч-чин Собэк?
— Именно так. Что-то не так?
— Он молодой и красивый? Уверенно держится? Хорошо подвешен язык? И одет опрятно?
И, говорите, у него множество сведений? Он знает о событиях во всём Центральном регионе?
Нет. Не может быть. Только бы это оказался не он!
— Всё верно. Вы его знаете?
— ......
Знаю ли я его?
В том-то и проблема, что я знаю его слишком хорошо!
Никаких сомнений не оставалось.
Этот человек сейчас в Хубэе? Почему тот, кто должен находиться в Хэбэе, оказался здесь?
Это проверка отделения? Или что-то другое?
Но сейчас это не имело значения.
Нужно было ответить на вопрос Мок Седжина.
— Т-тогда... кем именно он представился?
Этот человек?
Увидев странную реакцию Хо Чана, Мок Седжин недоумённо склонил голову.
— Сказал, что собирает истории о призраках и помогает людям решать проблемы.
— ...Тогда, наверное, так оно и есть.
— Хм?
Для главы отделения крупнейшей организации по сбору сведений во всём Центральном регионе подобный ответ звучал поразительно странно и неубедительно.
Услышав скованный, неестественный голос Хо Чана, Мок Седжин лишь сильнее озадачился.
Неужели...
— Этот Чин Собэк случайно не состоит в Демоническом Культе?
— Ч-что?! Н-нет, нет! Конечно же нет! Ни за что! Совершенно исключено!
Что за безумные вещи он несёт?!
Как он смеет причислять нашего великого главу к Демоническому Культу?!
Хо Чан отчаянно замахал руками, категорически отрицая подобное предположение.
Но от этого Мок Седжин запутался ещё больше.
Да кто же он такой?
Однако времени на подробные расспросы и расследование не было.
Мок Седжину требовалось выяснить лишь одно.
— Тогда ответьте мне совершенно определённо на один вопрос.
Мок Седжин посмотрел на Хо Чана с необычайно серьёзным выражением лица.
— Можно ли доверять этому Чин Собэку? Сейчас для меня важно только это.
— Это...
Хотя Хо Чан совершенно не представлял, что именно происходит, на заданный вопрос он мог ответить без малейших колебаний.
— Разумеется. Ему можно доверять. Я за это ручаюсь.
— Хорошо.
Мок Седжин кивнул.
Пока этого было достаточно.
Однако ни один из них не знал одного обстоятельства.
Чин Собэк, о котором спрашивал Мок Седжин, и Чин Собэк, о котором говорил Хо Чан, были двумя совершенно разными людьми.
— Хм? Меня кто-то вспоминает?
В то же самое время настоящий Чин Собэк, находившийся в Великом Небесном Союзе в Хэбэе, без конца почёсывал зудевшее ухо.
***
На следующий день.
— Ты рано пришёл.
Мок Седжин подошёл к Ён Хви, который уже дожидался его в придорожном трактире.
— Просто мне больше нечем было заняться.
Услышав ответ Ён Хви, произнесённый с улыбкой, Мок Седжин тоже улыбнулся и сел напротив.
Затем, словно собираясь с духом, заговорил:
— Прежде чем мы отправимся, мне нужно кое в чём признаться.
— Хм? В чём?
— Вчера вечером я посетил Врата Низов и немного навёл о тебе справки.
— Пф-ф!
Ён Хви не успел сдержаться и выплюнул воду, которую пил.
Не в Союз Нищих, а во Врата Низов?!
Мок Седжин быстро поднял поднос, заслоняясь от брызг, затем откашлялся и продолжил:
— Я действительно сказал, что хочу принять твою помощь, но в моём положении необходимо было получить хотя бы минимальные гарантии. Мне следовало выяснить, что ты за человек. Тем более когда к тебе подходит незнакомец и заявляет, будто собирает истории о призраках, поневоле начинаешь подозревать неладное.
— Кхм. Разумно.
И зачем только я назвался собирателем историй о призраках?
Теперь Ён Хви, почему-то, стало неловко вспоминать слова, которые он вчера произнёс не подумав.
— И что же они сказали?
Ён Хви вдруг стало любопытно услышать ответ.
Не может быть, чтобы там не поднялся переполох.
— Хм. Глава отделения Врат Низов в Хубэе со всей уверенностью заявил, что тебе можно доверять. Даже поручился за тебя.
— Ха-ха... Вот как.
Не знаю подробностей, но у него наверняка просто не было другого выхода.
Он ведь не представляет, чем занимается его глава, а потому решил, что лучше не вмешиваться.
— Шурх!
Мок Седжин учтиво склонил голову.
— Прошу прощения за то, что усомнился в тебе.
— Нет, ничего страшного. Я понимаю.
— Спасибо за понимание. Ну что же, каков наш следующий шаг?
Услышав вопрос Мок Седжина, Ён Хви улыбнулся.
Словно уже всё заранее продумал.
— С этого момента я некоторое время буду пользоваться гостеприимством клана Мок. В качестве твоего друга. Подобную проблему можно решить, только увидев всё собственными глазами и пожив среди вас.
Он мог бы немедленно тайно проникнуть в поместье и начать расследование, но такой способ был предпочтительнее.
Нужно тщательно изучить всё: от общей атмосферы в клане до того, что происходит внутри.
— Отлично. Тогда отправляемся.
Раз уж они решили действовать сообща, Мок Седжин с готовностью принял предложение Ён Хви.
Вскоре они прибыли в поместье клана Мок из Хубэя.
— Прежде чем мы войдём...
— Хм?
— Обстановка в нашем доме сейчас тяжёлая. Даже если ты мой друг, отец может выставить тебя за дверь прямо с порога. Я решил предупредить заранее.
— Лишь бы с мечом на меня не бросился.
— Ха-ха. Такого точно не случится. В любом случае я хотел предупредить, чтобы ты был готов. Пойдём.
Мок Седжин горько усмехнулся.
Стражники у ворот узнали его, почтительно поприветствовали и распахнули главные ворота.
И именно в этот миг...
— Ах ты ублюдок! Умри!
Истощённый мужчина средних лет обнажил меч и бросился вперёд с безумным блеском в глазах.

Комментарии

Загрузка...