— На этом закончим.
— ...Давай.
Словно только и дожидаясь этих слов Ён Хви, огромное тело Пэн Мугана распласталось на полу.
Весь он был насквозь пропитан потом.
С того самого дня, как Пэн Муган занял место нового Императора Сабли среди Двенадцати Высших Поднебесной, он при каждой возможности находил время для тренировок с Ён Хви.
Он и сам прекрасно понимал:
С нынешней силой в предстоящих сражениях от меня будет немного пользы.
Прежде попасть в число Двенадцати Высших Поднебесной было величайшей честью и заветной мечтой любого мастера боевых искусств. Но теперь такой уровень силы был как раз достаточен, чтобы самонадеянно броситься в бой с Тьмой и погибнуть на месте.
Поэтому ему требовалось стать сильнее как можно скорее.
Чтобы укрепить мощь Великого Небесного Союза и не стать обузой для своего зятя.
Ради этого он всегда занимался самостоятельными тренировками, но теперь оставался лишь один путь.
Бесконечные поединки с абсолютным мастером.
А если таким противником становился Ён Хви, лучшего и желать было нельзя.
Раньше подобное, возможно, задело бы его гордость, но теперь Пэн Муган не испытывал ничего подобного.
Ведь он лучше кого бы то ни было знал, чьё наследие получил его зять, насколько тот силён и какую тяжесть несёт на своих плечах.
И прекрасно понимал, что цепляться за жалкую гордость перед лицом грядущей войны с Тьмой — верх глупости.
Поэтому он отбросил самолюбие и тренировался, сражался изо всех сил.
Разумеется, назвать происходящее «поединком» можно было лишь с большой натяжкой. Скорее, Пэн Муган безостановочно обрушивал на противника односторонние атаки, а Ён Хви время от времени давал ему советы. Но даже это приносило Пэн Мугану огромную пользу.
Когда достигаешь определённого уровня мастерства, возможность выложиться без остатка выпадает крайне редко.
Только получив достаточно опыта, позволяющего свободно использовать всё, на что ты способен, начинаешь, по-настоящему, осознавать собственные недостатки.
А осознание этих недостатков заставляет задумываться и становится ступенями, по которым можно подняться на новую высоту.
Так или иначе, теперь Пэн Муган становился сильнее со скоростью, несопоставимой даже с теми временами, когда он тренировался с прежним Императором Сабли Чу Ёпом.
Его мастерство уже давно превзошло уровень собственного деда, Сабли Без Тени Пэн Хочхона, которого называли сильнейшим главой клана Пэн за всю его историю.
Иными словами, Пэн Муган стал сильнейшим главой за всё время существования клана.
И вот теперь этот человек лежал посреди тренировочного зала, тяжело переводя дыхание.
— Ах, проклятье! Умираю! Сейчас точно умру!
— Ха-ха! Вы славно потрудились.
— Что ещё за «славно потрудились»? Я слышал, в последнее время остальные главы кланов тоже проходу тебе не дают?
— Ну, ничего страшного. Я ведь понимаю, что все они просто хотят принести пользу.
И действительно, Пэн Муган был не единственным.
Остальные главы кланов тоже просили Ён Хви обучать их.
Они не могли просто опустить руки и сидеть сложа руки, довольствуясь достигнутым уровнем.
Ён Хви понимал их чувства, поэтому, пусть и не слишком часто, всё же находил для них время.
Тут Пэн Муган презрительно фыркнул.
— Ничего страшного, как же! У тебя и без того времени нет! Скажи этим надоедам, чтобы отстали, да хорошенько надавай им по задницам!
— Ха-ха... Но всё-таки...
— Если тебе неудобно, я сам им скажу! Какая польза от того, что эти мелкие сошки сейчас, когда уже слишком поздно, станут чуточку сильнее? Тьфу!
— Эм... Тесть. У вас за спиной...
— М? А? А-а-а! Вы когда здесь появились?!
И в самом деле.
Как раз к окончанию тренировки Пэн Мугана за его спиной собрались главы кланов, тоже пришедшие позаниматься.
Лица у всех были такие, словно им только что предложили отведать дерьма.
— Ого? Вы только посмотрите. Этот ублюдок Пэн смотрит на нас, будто мы собачье дерьмо.
— Стоило ему занять место Императора Сабли, как он совсем зазнался.
— Мне давно не нравился этот его высокомерный взгляд.
— Полностью согласен. А сегодня мы в очередной раз убедились, что Тьма — не единственный враг, которого нам предстоит покарать.
Главы кланов скрежетали зубами, растягивая губы в улыбках, от которых веяло убийственным намерением.
— П-погодите! Вы всё неправильно поняли! Я вовсе не это имел в виду! Просто мой зять в последнее время такой занятой, такой измученный, вот я и сказал разок, только и всего...
— Для слов, сказанных «разок», в них было подозрительно много презрения и отвращения к нам.
— А ведь мы явились как нельзя вовремя. Похоже, этот ублюдок Пэн совершенно выдохся. Что ж, давайте покажем ему, насколько тяжела рука у «мелких сошек».
— Нет, вы чего так смотрите?! Зять, останови этих безумцев!.. Куда ты делся?! Эй! Паршивец!
Ён Хви уже и след простыл.
— Э-эй, вы! Зачем мечи вытащили?! Эй! Чину! Это же ядовитая игла! Успокойтесь все!..
Но Пэн Муган, распластавшийся на полу после того, как израсходовал все силы, уже не мог сопротивляться.
Его схватили давние друзья, которых он только что обозвал «мелкими сошками» и столь откровенно презирал.
И так Пэн Муган встретил свой конец(?).
— А-А-А-А-А-А!
Отчаянный вопль Пэн Мугана громом прокатился по тренировочному залу.
***
— Ха-ха-ха! Как же вы всё-таки дружны, а?
— ...Если бы вы дружили ещё сильнее, даже представить страшно, какой бедой это закончилось бы.
Пока издалека доносились крики тестя, Ён Хви довольно улыбался, а Чегаль Гиль издал бессильный смешок.
В его руке находилось письмо, только что доставленное в Великий Небесный Союз.
Письмо на бумаге исключительно высокого качества.
Оно прибыло от императорского рода.
И, разумеется, не приходилось даже гадать, кто его отправил.
— Его Высочество связался с нами быстрее, чем я ожидал.
Когда Ён Хви распечатал письмо, уголки его губ приподнялись в улыбке.
Ему словно уже слышался смех Тэ Чарёна.
Письмо начиналось с приветствий, написанных в совершенно характерной для Тэ Чарёна манере, а ближе к концу...
Там и находилось главное, ради чего оно было отправлено.
«Ты наверняка всё это время только и делаешь, что ждёшь от меня известий, поэтому решил сперва написать письмо. Сразу перейду к делу. Мне удалось найти записи о Боге Войны. Однако, похоже, здесь необходимо кое-что дополнительно изучить. Вероятно, потребуется ещё некоторое время. Так что подробностей придётся немного подождать. Позже я снова свяжусь с тобой».
Прочитав последние строки, Ён Хви слегка приподнял брови.
Что же это за записи, если он так говорит?
Значит, там действительно что-то нашлось.
Но что именно?
Пока ему оставалось только ждать.
Взгляд Ён Хви устремился к далёкому небу.
***
Поздняя ночь.
— Как же жаль.
— Да уж.
Двое мужчин, только что вышедших из главных ворот большого поместья, вздохнули и покачали головами.
— Ведь он всегда был таким преданным сыном. И надо же было случиться такому: его единственная мать тяжело заболела, несколько лет мучилась, а потом скончалась... Как тут сердце не разорвётся?
— Но что теперь поделаешь? Ушедших не вернуть. Ему всё равно придётся как-то собраться с силами и снова встать на ноги.
— Думаешь, человеческое сердце так легко подчиняется словам? Всего три дня прошло.
— Это правда, но...
— Эх... Как же я за него переживаю.
Вскоре взгляды обоих мужчин обратились к поместью, которое они только что покинули.
Им было искренне жаль знакомого, но больше они ничем не могли ему помочь.
Оставалось лишь надеяться, что со временем он оправится от горя и сумеет снова встать на ноги.
— ...Кх-х...
В одной из комнат мужчина ронял слезу за слезой.
Зрелище было душераздирающим.
Совсем недавно этот человек потерял единственную мать, скончавшуюся от болезни.
Он уже был немолод, но так и не женился, а единственным родным человеком для него оставалась мать.
И теперь он лишился всей семьи.
Боль утраты и скорбь оказались куда глубже, чем могли представить окружающие.
Настолько, что он даже помыслить не мог о том, чтобы просто «оправиться» спустя какое-то время.
Поэтому слёзы в его глазах никак не высыхали.
В комнате, наполненной скорбью, время словно остановилось в тот самый миг, когда умерла его мать.
И тут...
— Если бы у тебя появилась возможность снова увидеть свою мать, воспользовался бы ты ею?
Голос раздался совершенно неожиданно.
Вздрогнув, мужчина обернулся — и увидел кого-то в углу комнаты.
Женщину.
Незнакомку, которую прежде ни разу не встречал.
— Кто ты такая?! Как сюда пробралась?!
Но в ответ на его крик женщина лишь улыбнулась.
— Разве это важно? Я спрошу ещё раз. Если захочешь, я подарю тебе возможность снова увидеть свою мать. Что скажешь?
— Эй! Да как ты смеешь так легкомысленно говорить подобные вещи!.. А?!
Именно тогда это и произошло.
Он увидел глаза женщины.
Зловещие и одновременно исполненные какой-то таинственной силы.
Стоило встретиться с этим взглядом, как мужчина почувствовал, что его гнев мгновенно угасает, а сам он становится совершенно спокойным.
В то же время сознание слегка затуманилось, словно он начал погружаться в сон.
— Подумай хорошенько. Неужели ты действительно этого не хочешь?
Под мягким, но настойчивым голосом женщины губы мужчины задрожали, и он спросил:
— Это... действительно возможно?
Я знаю. Знаю, насколько нелепо звучит такой вопрос.
Но когда теряешь самого дорогого человека на свете, готов ухватиться даже за соломинку.
Вскоре губы женщины растянулись в широкой улыбке.
— Конечно. Если ты этого захочешь.
***
Чин Собэк, который и сегодня трудился не покладая рук, только что получил весьма странный доклад.
— Странный слух?
— Да.
Чин Собэк недоумённо склонил голову.
Тогда Пэ Чоджин, его правая рука, продолжила объяснять:
— Говорят, мёртвые возвращаются к жизни.
Лицо Чин Собэка исказилось, когда он увидел совершенно серьёзное выражение Пэ Чоджин.
— У нас,вообще, всё в порядке?
— Простите?
— Нет, я просто задумался, действительно ли с нашими Вратами Низов всё в порядке. Моя правая рука, которую я лично выбрал, считая самой умной и способной... Неужели кто-то незаметно подменил её другим человеком? Иначе я просто не понимаю, как можно с таким серьёзным видом нести подобную чушь.
— Нет, это правда. Пока слух ещё не получил широкой огласки, но из-за него уже по всей Поднебесной идут разговоры.
— Вот как? Тогда где эти люди, которые умерли и вернулись к жизни? Чем они занимаются? Если бы такое действительно произошло, весь мир перевернулся бы вверх дном! А ты говоришь, что об этом лишь перешёптываются?
— Именно поэтому я и назвала это странным слухом.
— Хм?
Вскоре Пэ Чоджин принялась подробно объяснять происходящее.
В последнее время по всей Поднебесной распространились слухи о том, что мёртвые возвращаются к жизни. Однако речь шла вовсе не о том, что покойники вновь начали разгуливать по улицам.
Дело было в другом.
Люди, потерявшие близких, внезапно начинали ходить с широкими улыбками или вести себя так, словно умершие всё ещё живы. Окружающим такое поведение казалось подозрительным.
Сперва все думали, что несчастные просто сошли с ума, не выдержав горя. Но затем то один, то другой человек стал утверждать, будто собственными глазами видел «покойника» в доме скорбящего родственника.
И слухи сделались ещё более жуткими.
Самым же странным было то, что подобное происходило не в каком-то одном месте, а по всей Поднебесной.
Выслушав рассказ Пэ Чоджин, Чин Собэк склонил голову набок.
— Это действительно... странно.
— Верно?
Если бы такое случилось раз или два, всё можно было бы списать на очередную историю о призраках, распространяющуюся из уст в уста.
Для Врат Низов, собиравших любые сведения, которые можно было превратить в деньги, подобные нелепые истории, выдаваемые за «ценную информацию», вовсе не были редкостью.
Однако на этот раз всё было иначе.
Примерно в одно и то же время, в совершенно разных местах, начали происходить одинаковые странности?
Значит...
— Здесь что-то есть. Чую какую-то гниль.
Можно ли будет заработать на этих сведениях?
Нет, дело, похоже, вовсе не в этом.
Это скорее...
Чин Собэк похлопал Пэ Чоджин по плечу.
— Вот что значит моя правая рука! Молодец! Не зря ты всё это время усердно слушала и смотрела по сторонам, находясь рядом со мной.
— Мне кажется, ещё мгновение назад меня выставили полной дурой за то, что я принесла подобную «информацию». Или мне показалось?
— Я? Да ни за что! Тебе просто почудилось! Почудилось! Ха-ха-ха!
— ......
Глядя на громко хохочущего Чин Собэка, Пэ Чоджин обиженно надула губы.
— В любом случае выясни и подробно запиши, где именно появляются эти слухи. Потом принеси мне всё собранное. Нам нужно как следует обсудить это в Союзе.
— Да. Поняла.
Когда Пэ Чоджин кивнула, Чин Собэк поднялся со своего места.
— Тогда мне стоит немедленно отправиться к командиру Ёну.

Комментарии

Загрузка...