Набег на Великий Небесный Союз, устроенный Королём Призраков Дума Сыном — самым свирепым из Пяти Высших Злодеев, — и Так Копхуном завершился полным провалом.
По всему Великому Небесному Союзу гремели победные возгласы.
Эта небольшая война, невероятно ожесточённая изнутри и невероятно тихая снаружи, принесла Великому Небесному Союзу радостную победу, которую они не променяли бы ни на что. Вскоре все, наслаждаясь послевкусием победы, приступили к разбору последствий битвы.
Убирали тела и возвращали семьи туда, где снова стало безопасно.
После столь крупного сражения это было нелегко, но на лицах людей сияли лишь улыбки.
Их сердца переполняла гордость от того, что они сумели полностью защитить драгоценную ограду, носившую имя Великого Небесного Союза.
Отряд Белого Волка тоже носился повсюду, возглавляя работы по восстановлению порядка.
И как раз когда Мунхо закончил провожать женщину, ухаживавшую за престарелой матерью, обратно в её покои, кто-то похлопал его по плечу.
— А? Заместитель командира?
Это был О Чэму.
— Ну как ощущения?
Вопрос прозвучал внезапно, но Мунхо сразу понял, о чём тот спрашивает.
На его лице расплылась широкая улыбка.
— Просто потрясающе.
До набега Мунхо тонул в сомнениях и жестоком разочаровании.
Он раз за разом проигрывал и уже начал задаваться вопросом, становится ли, вообще, сильнее.
Его утешали, но утешение лишь давало силы не сдаваться и продолжать идти вперёд.
Оно не могло доказать, насколько он действительно силён.
Но произошедшее позволило Мунхо убедиться:он действительно стал сильнее.
И противники были далеко не какими-то случайными ничтожествами.
Это были настоящие мастера.
И он сумел безупречно остановить этих мастеров.
Тренировки, через которые он прошёл до сих пор, не были бессмысленными.
Что могло радовать сильнее?
— Это результат того, что мы тренировались, словно от этого зависела наша жизнь. Мы не ошибались. Даже если иногда начинаешь сомневаться, верен ли выбранный путь, усилия не предают. Ты, мы — все тренировались так, будто собирались умереть. Поэтому мы и смогли сделать это.
О Чэму похвалил его, похлопывая по плечу.
И одновременно эти слова были обращены к нему самому.
У Мунхо была мечта.
Но была мечта и у О Чэму.
С гордостью сражаться рядом с Ён Хви как его подчинённый.
Сегодня он сделал ещё один шаг к этой мечте.
— Повторю ещё раз. Ты силён. И мы сильны. Хорошая работа.
— Да! Спасибо!
— И стараемся ведь не только мы.
Да, именно О Чэму и Отряд Белого Волка первыми заметили набег и поспешили назад с докладом.
Но как можно было настолько безупречно остановить нападение всего через несколько часов после этого?
Великий Небесный Союз заранее готовился ко всему подобному.
Если уж на то пошло, произошедшее лишь показывало, насколько выдающимися были люди, управлявшие Великим Небесным Союзом.
От одного этого становилось спокойно.
Возникало чувство, что им и дальше можно доверять и сражаться рядом.
— Да. Поэтому я собираюсь тренироваться ещё усерднее. Чтобы мне не было стыдно перед остальными. Чтобы стать сильнее всех и ещё горделивее защищать это место — Великий Небесный Союз.
— Немного страшно, что командир услышит такое и увеличит нагрузку, но я чувствую то же самое. Ха-ха!
— А? Что это? О чём вы тут вдвоём говорите?
Не успели они заметить, как сзади с ухмылками подошли остальные бойцы Отряда Белого Волка.
— Ха-ха! Да ни о чём!
— Ни о чём, а лицо сияет так, будто случилось что-то великое?
— А мне что, запрещено выглядеть довольным?
— Бесит.
— ...Что?
— Ты только что прикончил на одного больше меня.
После раздражённого рычания Кису остальные посмотрели на него так, словно уже устали от одного его существования.
Ты ещё и считал?
Но ещё нелепее оказался ответ Мунхо.
— Хм. Если быть точным, одного я наполовину убил сам, а ты лишь нанёс последний удар. Так что я прикончил на полтора больше тебя.
— Чего?!
— Отпусти! Отпусти! Да отпусти меня, говорю!
Кису начал яростно вырываться, а Кисан схватил его сзади.
Докён же, стоявшая рядом, махнула рукой и покачала головой, будто говорила:
Да отпусти ты его уже.
То, что после такой битвы у них ещё оставались силы вести себя подобным образом, означало лишь одно:
базовая тренировка выносливости Ён Хви действительно работала.
И тут...
— М-м-м?
Неподалёку появилась Ён Союль.
Она держала за одну руку Алую Птицу, а за другую — Пэн Соён и направлялась к Отряду Белого Волка.
По какой-то причине сегодня её глаза были полны любопытства, пока она осматривала оживлённые окрестности.
— Здравствуйте! А почему сегодня все такие заняты? Что-то случилось?
Услышав вопрос Союль, склонившей голову набок, бойцы Отряда Белого Волка переглянулись.
А затем улыбнулись.
— Нет. Ничего не произошло, госпожа Союль.
***
— Все хорошо потрудились.
Главный зал Великого Небесного Союза.
После слов главного стратега Чегаль Муна все улыбнулись.
В зале собралось огромное количество людей.
Здесь были не только главы и наследники Пяти Великих Кланов, но и командиры и заместители командиров представлявших их боевых подразделений, старейшины Союза Нищих, высшие представители Врат Низов, а также Ко Мувон — командир Отряда Небесных Призраков — вместе со своими капитанами.
Ха. Ну и дела.
Ко Мувон мысленно сухо усмехнулся.
Когда-то он говорил Ён Хви, что Отряд Небесных Призраков, как и всегда прежде, намерен оставаться в тени.
Однако каким-то образом всё дошло до того, что теперь о существовании Отряда Небесных Призраков знали все в Великом Небесном Союзе.
После сегодняшнего — даже семьи.
Поскольку враг у них был общий, Ко Мувон до некоторой степени ожидал, что им придётся действовать вместе с боевыми подразделениями.
Но он ни разу даже не представлял, что им придётся вот так напрямую сталкиваться с семьями.
И всё же...
Удивительно, но это ощущалось совсем неплохо.
Особенно когда они спасали людей от врага.
Сначала те пугались незнакомых бойцов Отряда Небесных Призраков, а затем их лица быстро наполнялись облегчением.
Наблюдать за этим было приятно.
Нет.
Если быть честным — очень приятно.
И Ён Хви, откровенно говоря, был доволен сложившейся ситуацией.
Отряд Небесных Призраков был одной из сильнейших сил Ён Хви в борьбе против Тьмы.
Разумеется, представить войну с Тьмой без Отряда Небесных Призраков было невозможно.
И потому, сами того даже не замечая, бойцы Отряда Небесных Призраков понемногу начали становиться частью Великого Небесного Союза.
Пока Ён Хви едва заметно улыбался, глядя на них, Чегаль Мун начал доклад.
Удивительно, но Великий Небесный Союз почти не понёс ущерба от этого набега.
Это было поразительно.
Настал момент, когда все их тщательные приготовления наконец принесли плоды.
— И всё же... подумать только, Король Призраков и Кровь Единого Меча стали приспешниками Тьмы.
После слов Намгун Хвана, Императорского Меча, все кивнули.
Король Призраков, которого даже среди Пяти Высших Злодеев называли самым свирепым.
И Кровь Единого Меча, фактически являвшийся его правой рукой.
Никто не ожидал, что Тьма превратит в свои руки и ноги этих злодеев, занимавших два места среди Двенадцати Высших Поднебесной.
Насколько далеко они уже проникли?
Тогда заговорил Ён Хви:
— Скорее всего, их использовали как одноразовые фигуры.
— Одноразовые? Почему ты так думаешь?
Тан Чину с недоумением посмотрел на него.
— Во-первых, из-за сил, которые они отправили на этот набег. Они, безусловно, были внушительными. Но если бы это действительно была полноценная атака Тьмы...
— Они были бы сильнее?
— Да.
Ён Хви кивнул.
— Они всадили бы клинок куда тщательнее и глубже. И если бы так произошло, мы не отделались бы почти без потерь, как сегодня.
— Хм.
На мгновение атмосфера в зале стала тяжёлой.
Но возразить никто не мог.
Потому что каждый понимал:всё действительно произошло бы именно так, как сказал Ён Хви.
Он продолжил:
— А главное — ни один из Шести Боевых Императоров, Сотрясающих Небеса, не появился. Уже одно это всё доказывает. Если бы целью набега было нанести нам настоящий ущерб, они обязательно приняли бы участие.
— Шесть Боевых Императоров, Сотрясающих Небеса... точно. Они ведь есть.
— А я ещё думал, почему всё прошло настолько легко.
— И последнее. Когда я столкнулся с Королём Призраков, сила Тьмы внутри него была очень неглубокой. Это тоже одна из причин.
Услышав слова Ён Хви, Ко Мувон кивнул, соглашаясь.
— С Кровью Единого Меча было то же самое. Можно сказать, что разъедание ещё не зашло далеко.
Разъедание.
Это выражение они слышали от Отряда Небесных Призраков.
По их словам, человек, долгое время обладавший силой Тьмы, в конце концов приходил к одному из двух исходов.
Либо сходил с ума.
Либо обретал ещё более могущественную силу тьмы.
Большинство заканчивало первым.
Но в любом случае степень разъедания обычно зависела от того, как долго человек владел этой силой.
И Король Призраков, с которым столкнулся Ён Хви, и вся его стая, которую видели Ко Мувон и Отряд Небесных Призраков, были разъедены лишь совсем незначительно.
Более того, как и сказал Ён Хви, во время этого нападения не появилась ни одна из уже известных сил Тьмы.
Ни Шесть Боевых Императоров, Сотрясающих Небеса.
Никто.
Лишь стая Короля Призраков, совсем недавно принявшая силу Тьмы.
Словно...
— Значит, они прощупывали текущее состояние Великого Небесного Союза.
Чин Собэк произнёс это с серьёзным выражением лица.
Все вопросительно посмотрели на него.
— Прощупывали... зачем?
— Чтобы потом вторгнуться?
— Возможно, сразу по нескольким причинам.
Похоже, этим набегом они хотели выяснить, насколько сильны настоящие силы Великого Небесного Союза и насколько хорошо тот подготовлен к нападению врага.
И самое главное...
— Хм.
Все взгляды обратились к Ён Хви.
Возможно, они хотели подтвердить, находится ли Бог Войны в Великом Небесном Союзе.
И заодно ещё раз проверить его силу.
Стоило мыслям дойти до этой точки, как все поняли истинный смысл нападения.
Больше никто не улыбался из-за победы.
Они осознали.
Этот набег был не концом.
Он был началом.
В этой атмосфере лица Ко Мувона и капитанов Отряда Небесных Призраков приобрели странное выражение.
Ощущение было непривычным.
Люди перед ними больше не были простыми посторонними.
Теперь это были люди, которые вместе с ними размышляли о борьбе с Тьмой.
И вместе с ними готовились к ней.
Борьба против Тьмы всегда была мучительно одинокой и тяжёлой.
Она всегда была только их войной.
Но теперь всё ощущалось иначе.
Внутри поднималось что-то горячее и тесное.
Для людей, которые уже были счастливы просто оттого, что снова находились рядом с Богом Войны, это стало ещё одним моментом, от которого переполняло сердце.
Глядя на них, Ён Хви тихо улыбнулся.
Пусть и не полностью, но он хотя бы отчасти понимал, что они сейчас чувствовали.
С этого момента война Отряда Небесных Призраков больше не будет одинокой.
Потому что теперь это была уже не только их война.
Она стала и его войной.
И войной Великого Небесного Союза.
Взгляд Ён Хви стал острым.
Он поочерёдно посмотрел на каждого находившегося в зале и произнёс:
— Отныне мы должны ещё тщательнее готовиться во всём. Потому что настоящая война начинается только сейчас.
Все кивнули.
Но они не знали...
Что Тьма уже протягивала свою чёрную руку совсем в другом месте.
***
— Ха-а... дел по горло. Просто по горло.
К Союзу Справедливости только что прибыл молодой мужчина с резким взглядом.
К нему подошли мужчина и женщина примерно его возраста.
Это были Три Меча Небесного Ветра.
Соль Ён недовольно посмотрела на только что прибывшего Пэк Квана.
— Эй. Чего так долго?
— Я пришёл настолько быстро, насколько, вообще,мог. У меня было поручение. Не мог же я бросить его кое-как на полпути. Я сказал боевому подразделению, с которым был, возвращаться не спеша, а сам помчался сюда со всех ног.
— А кто сказал тебе делать кое-как? Я говорю, двигаться надо быстрее.
— ...Я сейчас со стеной разговариваю? И это ты мне говоришь двигаться быстрее, хотя сама весь день прохлаждалась в Союзе без всяких поручений? Совести у тебя нет?
— Что ты сказал?
— Д-да ладно вам. Не ссорьтесь, пойдёмте. Собрание уже давно началось. Все ждут.
Сагон Хун поспешил увести препиравшихся Пэк Квана и Соль Ён.
Те кивнули и быстро последовали за ним.
По пути Пэк Кван грубо почесал голову и тяжело вздохнул.
— Уф-ф... ходить на каждое крупное собрание тяжело. Очень тяжело. Сидеть и шевелить мозгами — вообще не моё.
По приказу Императора Кулака, великого монаха Мухо, Три Меча Небесного Ветра в последнее время раз за разом присутствовали на собраниях Союза Справедливости.
Это означало, что Мухо больше не собирался использовать их лишь как меч Союза Справедливости, как раньше.
Он хотел, чтобы они стали людьми, которым предстояло вести за собой Союз Справедливости.
Нет.
Весь праведный мир боевых искусств.
Но правда это или нет, Пэк Кван мог лишь стонать так, словно его заставляли идти на казнь.
— Раньше было лучше. Сражаешься там, куда отправят, и ни о чём не думаешь... вот это была жизнь...
— Тише. Мы пришли. Тебя услышат.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...