Демонический культ, Горы Ста Тысяч.
В этом месте — главном оплоте демонических мастеров, которых боялся весь мир боевых искусств, — было объявлено о крупном событии.
Турнир боевых искусств Демонического культа Поднебесной.
Реакция оказалась бурной.
— Ква-ха! Турнир боевых искусств? Звучит весело!
— Давненько у нас не было официального турнира такого масштаба, если не считать поединков за повышение в ранге, вплоть до Десяти Демонических Владык.
— Хе-хе, жду не дождусь. Кровь уже начинает кипеть.
Где бы ни собирались последователи Демонического культа, повсюду только об этом и говорили.
Конечно, сам по себе турнир в Демоническом культе не был чем-то удивительным.
Демонический культ всегда жил по строгому закону выживания сильнейшего, поэтому поединки, в которых определяли превосходство в мастерстве, никогда не были редкостью.
Но турниры такого масштаба проводились нечасто.
Нет.
В последнее время о них почти и не слышали.
Неудивительно, что весь Демонический культ пришёл в возбуждение.
К тому же награды были невероятными.
Широко известный Меч Огненного Духа, Демоническая Пилюля Смеющегося Мясника, Пилюля Летящего Дракона и другие первоклассные духовные лекарства.
Говорили даже, что награды получат просто за участие.
С каждым днём ажиотаж вокруг турнира только разгорался.
И всё же...
«Убийства запрещены».
«Проявляйте милосердие! ВО ВРЕМЯ ТРЕНИРОВОЧНЫХ ПОЕДИНКОВ УБИЙСТВА КАТЕГОРИЧЕСКИ ЗАПРЕЩЕНЫ — НАРУШИТЕЛЕЙ ЖДЁТ СУРОВОЕ НАКАЗАНИЕ!»
......?
Что это ещё за правило?
Милосердие?
Разве это не Демонический культ?
Милосердие.
Для праведного мира боевых искусств это было чем-то само собой разумеющимся.
Но для мастеров Демонического культа само понятие казалось невыносимо чуждым и неловким.
Без сомнения, это было какое-то странное, чудовищное правило.
Милосердие? Это ещё что такое?
Не убивать противника? И как нам это делать?
Для мастера Демонического культа ещё с тех времён, когда он был сопливым мальчишкой, считалось основой без малейших колебаний атаковать все жизненно важные точки тела — включая пах, — лишь бы победить.
А тренировочный поединок...
Разве он не должен был продолжаться до тех пор, пока один из двоих не умрёт или хотя бы не окажется при смерти?
Но правила есть правила.
Им пришлось учиться милосердию.
Учиться тому, как не убить человека.
Если противник, едва цепляясь за жизнь, вдруг возьмёт да и умрёт, можно было не просто лишиться чемпионства — за это ещё и сурово накажут!
Время шло.
И вот ,наконец, настал тот самый день.
УА-А-А-А-А-А!
УА-А-А-А-А-А!
На большой площади Демонического культа возвели огромную арену для тренировочных поединков.
А на высокой трибуне над ней появились священная жрица и Небесный Демон в маске.
Совсем как в тот день, когда впервые появился Небесный Демон.
В день, когда он явил себя на большой площади.
— О-о! Небесный Демон пришёл!
Стоило их господину, который редко показывался на людях, встать на трибуне во всеподавляющем величии, как крики стали ещё громче.
Увидев Небесного Демона после столь долгого перерыва, последователи культа почувствовали, как их груди распирает от волнения.
Почему их называли Демоническим культом?
Для всех собравшихся здесь Небесный Демон был самой верой.
Но на самом деле личность Небесного Демона в маске, стоявшего сейчас перед ними...
...Ха-ха. Это безумие. Я схожу с ума.
Слушая оглушительный рёв, обрушивающийся ему на уши, Чёрная Черепаха — один из Четырёх Великих Хранителей — почувствовал, как на спине выступил холодный пот.
Где я? Кто я?
Несколько дней назад именно Чёрная Черепаха говорил священной жрице, что это неправильно.
Изображать Небесного Демона?
Как он, вообще, посмеет изображать своего господина?
Он сопротивлялся изо всех сил, но священная жрица всё равно пошла и получила разрешение.
От одного этого можно было сойти с ума.
Будь поблизости хоть кто-нибудь из остальных Четырёх Великих Хранителей, он бы спихнул эту роль на него и бежал, спасая собственную жизнь.
Но Лазурный Дракон всё ещё не вернулся из Внешнего мира боевых искусств, а остальные находились в Великом Небесном Союзе.
Защищать Демонический культ остался только он.
И потому в итоге Чёрной Черепахе не оставалось ничего другого, кроме как, стиснув зубы, согласиться на просьбу священной жрицы.
Нет.
На её принуждение.
— О-о-о! Небесный Демон!
— Кх... Я увидел ваш священный лик... слёзы застилают мне глаза!
— Да здравствует Небесный Демон! Да здравствует Демонический культ!
Глядя на последователей Демонического культа, которые были охвачены таким фанатичным восторгом, что не испытывали ни малейшего подозрения, Чёрная Черепаха беззвучно рассмеялся.
И всё же во всём этом было хотя бы одно утешение.
Ему нужно было лишь неподвижно сидеть на месте, выпуская вокруг себя демоническую энергию.
Говорить не требовалось.
Делать что-то особенное тоже.
Но даже это не делало его положение хоть сколько-нибудь легче.
Нет. Всё не так. Ха... серьёзно. Всё не так.
А сидевшая рядом священная жрица сохраняла гордое выражение лица, словно ничего особенного не происходило, и явно была в полном восторге от собственного плана.
Пока Чёрная Черепаха молча страдал, турнир, совершенно не считаясь с его чувствами, торжественно начался.
— А теперь начинаем турнир~~!
БА-БАХ!
БА-БАХ! БА-БАХ! БА-БАХ!
Под грохот шумных фейерверков соревнование началось.
ЛЯЗГ! ЛЯЗГ! ЛЯЗГ! ЛЯЗГ!
БАХ! БАХ!
В турнире участвовало множество мастеров, которые действительно выглядели способными побороться за чемпионство, поэтому общий уровень оказался чрезвычайно высоким.
Но...
— Разорви его на куски... нет! Покалечь его!
— Э-эй! Да упади ты уже! Не вздумай сдохнуть ни за что и преградить мне путь — просто грохнись как следует! Я же говорю: не цепляйся за жизнь до последнего и не окочуривайся!
— Хмф! Это ты должен сдаться! У меня есть козырь! Если он в тебя попадёт, ты умрёшь... нет, потеряешь сознание! Понял?!
— Не неси чушь!
— Ах ты ублюдок...!
Как ни крути, атмосфера совершенно отличалась от прежних тренировочных поединков Демонического культа.
— Мы точно всё правильно делаем?
— КХМ. Вот и я о том же.
Но после короткого периода растерянности, из-за непривычного правила участники быстро освоились.
Постепенно они начали понимать, где проходит граница.
Насколько далеко можно зайти, чтобы подавить противника и заставить его сдаться, не убив при этом.
И жар турнира стремительно разгорелся.
Турнир длился три дня.
Время пролетело незаметно.
Вскоре завершились полуфиналы и настало время финала.
С того момента, как число участников сократилось до шестнадцати, поединки стали, по-настоящему, зрелищными.
Настолько, что даже Чёрная Черепаха на какое-то время забыл о собственном положении и с довольно хорошим настроением наслаждался турниром.
Если господина и остальных Четырёх Великих Хранителей здесь нет, может, мне и не нужно так нервничать.
Может, не так уж плохо просто расслабиться и насладиться происходящим.
И едва эта мысль тихо всплыла в его голове...
— Хо. А маска тебе вполне идёт.
Откуда-то донёсся Голос Тысячи Вёрст.
— Хык!
— Небесный Демон, что с вами?
Одна из служивших рядом жриц с испуганным лицом обратилась к нему, и Небесный Демон в маске — нет, Чёрная Черепаха — покачал головой.
Но его глаза беспрерывно дрожали, словно вокруг началось землетрясение.
М-мне послышалось. Наверняка послышалось, да? Не может быть, чтобы он проделал весь этот путь и пришёл сюда.
Но этот голос невозможно было спутать.
— Раз ты так испугался, значит, я не зря сюда пришёл.
— Г-господин!
Ошибки не было.
Он пришёл.
Лихорадочно забегав глазами за маской, Чёрная Черепаха заметил своего господина среди толпы.
Ах... Вы ведь так заняты. Зачем же вы всё-таки пришли, господин...
Попавшись в столь унизительном положении, Чёрная Черепаха был готов расплакаться.
А хуже всего было то, что за его господином стоял Белый Тигр.
И эта ухмылка на его лице, когда он молча смотрел на Чёрную Черепаху...
Ах. Проклятье! Проклятье! Проклятье!
Чёрная Черепаха яростно ругался про себя.
Потому что больше он ничего не мог сделать.
Тем временем...
— ...Я... я проиграл.
Победитель финала определился.
Победу одержал Девятикратный Демонический Гость, занимавший третье место среди Десяти Демонических Владык.
Одолев в финале занимавшего первое место Четыре Клинка Красного Дракона, он завоевал не только чемпионский титул, но и высшую позицию среди Десяти Демонических Владык.
Даже не пытаясь отнять друг у друга жизнь, они показали более чем превосходный поединок.
Нет.
Не только они.
Начиная с четвертьфинала — с тех поединков, которые Ён Хви успел посмотреть после своего прибытия, — каждый без исключения оказался великолепен.
Уже одно это многое говорило.
Нынешний уровень Демонического культа был куда выше, чем в те времена, когда его возглавлял Демонический Император, Рассекающий Небеса.
Это показывало, сколько сил священная жрица и Четыре Великих Хранителя незаметно вложили в укрепление Демонического культа изнутри.
Большинство тех, кто сейчас вошёл в число Десяти Демонических Владык, и раньше состояли в Демоническом культе.
Но тогда им не позволяли проявить себя.
Те, кто уже занимал высшие позиции среди Десяти Демонических Владык, вместе со своими подчинёнными не терпели роста людей, способных угрожать их положению.
Поэтому клевета и политические интриги не прекращались.
Если это не помогало, человека отправляли на бесперспективную должность.
Если и этого было мало — посылали на смертельно опасные задания.
А если и там он умудрялся выжить, в конце концов его просто убивали, заманив в ловушку.
Подобное случалось постоянно.
Обо всём этом Ён Хви услышал от священной жрицы.
Но после того, как Ён Хви стал Небесным Демоном и Демонический культ избавился от этого абсурда, долго подавляемые таланты начали проявляться один за другим, словно прорвало плотину.
Возможно, настоящий расцвет Демонического культа начинался именно сейчас.
Лучше, чем я ожидал... Пожалуй, у меня есть основания надеяться.
Война с Тьмой.
Скорее всего, в этой битве будут участвовать далеко не несколько человек.
То, что уже произошло во Внешнем мире боевых искусств, ясно это показало.
А значит, и здесь им требовалась достаточная сила.
Сила, способная противостоять Тьме.
Вместе с Великим Небесным Союзом и Отрядом Небесных Призраков, возможно, Демонический культ тоже сможет взять на себя эту роль.
Вскоре должна была начаться церемония награждения финалиста.
Чтобы вручить чемпионскую награду на глазах у всех собравшихся, Ви Соллин собиралась выйти вперёд.
И в этот момент...
СВИ-И-ИШ!
Небесный Демон — нет, Чёрная Черепаха в маске — на мгновение исчез.
А затем вновь появился, прошёл мимо неё и шагнул вперёд.
— Небесный Демон? Я могу сама с этим справиться.
Ви Соллин озадаченно посмотрела на него.
Они ведь уже договорились, что Чёрной Черепахе в маске нужно лишь сидеть на месте.
Поэтому она совершенно не понимала, зачем он вдруг вмешался.
Но затем...
— Нет. Это я сделаю сам.
— ......!
Глаза Ви Соллин распахнулись.
Этот голос... Неужели...?!
Тогда он слегка приподнял маску и улыбнулся.
— Такое важное событие я пропустить не могу.
Перед ней стоял настоящий Небесный Демон.
Ён Хви.
Ви Соллин настолько растерялась, что едва не выкрикнула «господин», не успев подумать.
А в какой-то момент за время этого короткого обмена Чёрная Черепаха уже вернулся за её спину в своём обычном облике и теперь стоял рядом с Белым Тигром.
— Ну что ж.
Ён Хви отбросил маску и медленно двинулся вперёд.
Чтобы поздравить победителя турнира.
— Как вы здесь...
— Все так стараются, вот он и решил, что хотя бы должен показаться. А я из-за этого чуть не умер, пытаясь поспевать за господином.
На тихие слова Ви Соллин ответил Белый Тигр, разминая затёкшее тело.
Её взгляд вновь переместился к Ён Хви.
Тот хвалил победителя, распростёршегося перед ним, и вручал ему награды.
На его лице играла та самая улыбка, которую Ви Соллин так хорошо знала.
И вдруг её грудь переполнило чувство.
На самом деле она даже не ожидала, что Ён Хви придёт.
Ви Соллин прекрасно знала, насколько он занят.
Но он всё равно нашёл время и пришёл сюда.
Как она могла этому не радоваться?
Переполненная благодарностью, Ви Соллин тихо склонила голову перед спиной Ён Хви.
Тем временем поздравление чемпиона — Девятикратного Демонического Гостя — подошло к концу.
УА-А-А-А-А-А!
Когда он высоко поднял награду над головой, Горы Ста Тысяч Демонического культа мгновенно наполнились громоподобными криками.
В Демоническом культе сегодня снова было мирно(?).

Комментарии

Загрузка...