— Ха-а! Ха-а!
— Ма-мама. У меня ноги ужасно болят.
— Потерпи ещё немного. Сначала нам нужно выбраться отсюда.
Женщина бежала изо всех сил, увлекая за собой детей.
Она была одной из многих, кому удалось бежать из Дворца Диких Зверей Юга.
Когда-то она занимала во Дворце довольно важное положение.
Но из-за вспыхнувшего там мятежа теперь сама превратилась в преследуемую.
Они были неумолимы.
Со стороны могло показаться, будто во Дворце Диких Зверей Юга всего лишь сменился глава и никаких серьёзных перемен или проблем не произошло, но на деле всё было совершенно иначе.
Каждый, кто отказывался поддаться на их уговоры, без исключения погибал от их рук.
Вот уже несколько дней она вместе с детьми жила жизнью беглянки.
Другие группы, ушедшие далеко, были полностью уничтожены преследователями, поэтому она, напротив, спряталась неподалёку и считала, что эта уловка сработала довольно хорошо.
Они поселились в маленькой деревне и, скрывая свои личности, жили как обычные люди.
Но в конце концов раскрыли и их, и теперь женщина вновь отчаянно спасалась бегством.
И тут—
— Ах!
Ребёнок, которого она держала за руку, споткнулся о переплетение корней и тяжело рухнул на землю.
Женщина поспешно прижала его к себе и закрыла ему рот.
Однако—
Ш-ш-ш-ш.
Было уже слишком поздно.
Из-под земли и с деревьев показались люди, источавшие зловещую энергию, и окружили женщину с детьми.
Хе-хе-хе.
Со всех сторон донёсся жуткий смех.
— Ма-мама.
— Всё хорошо. Всё хорошо.
Женщина крепче прижала к себе дрожащих детей.
И тут—
Свист! Свист! Свист!
Что-то с глухим стуком упало вокруг неё, прямо среди окруживших их людей.
Это были головы тех, кто за ними гнался.
Её глаза резко расширились, и она стала ошеломлённо озираться.
Неизвестно когда перед ней появился старик, от которого исходило необычайное достоинство.
А позади него стояла целая группа людей, явно его спутников.
И тогда женщина увидела знакомое лицо.
— Вы в порядке?
— А, госпожа?
Это была Мэн Наын, дочь главы Дворца Диких Зверей Юга Мэн Хону.
Она, по очереди, осмотрела даже перепачканных детей, которых женщина прижимала к себе, и снова спросила:
— Никто не ранен?
— Что? А... нет.
— Вот и хорошо. Тогда скорее спрячьтесь. Нам нужно идти.
— П-погодите! Госпожа. Кто, вообще, все эти люди?
— Они пришли издалека, чтобы помочь нам.
— Что? Но что вы...
При словах Мэн Наын женщина растерянно нахмурилась.
С таким количеством людей? Как?
Даже на первый взгляд это не имело никакого смысла.
Но прежде чем она успела спросить что-либо ещё, Мэн Наын и её спутники уже исчезли.
— ... Мама?
Дети, которые понятия не имели, что, вообщ, происходит, растерянно завертели головами.
А женщина так и осталась стоять, ошеломлённо глядя им вслед.
***
— Спасибо.
Пока они на огромной скорости двигались к Дворцу Диких Зверей Юга, Мэн Наын осторожно заговорила.
Её слова были искренними.
Как я могу не быть благодарна им, когда они одного за другим спасают жителей Юга, оказавшихся в опасности?
Услышав её, Чёрный Боевой Император и Ко Мувон слегка улыбнулись.
— Не стоит об этом. Мы просто убрали мусор, попавшийся нам по дороге. Ничего сложного.
Мэн Наын кивнула в ответ на слова Чёрного Боевого Императора.
Все предубеждения, которые она до сих пор испытывала к неправедному миру, бесследно исчезали.
Так или иначе, разделившаяся на две группы команда теперь стремительно двигалась каждая к своей цели.
И вскоре вдали показался Дворец Диких Зверей Юга.
***
В то же самое время.
Далеко отсюда, в клане Пэн из Хэбэя.
— Неужели тебе настолько вкусно?
— Угу, угу! Лакомства старшей сестры-жрицы самые вкусные! Спасибо, сестрёнка!
— Но я ведь только принесла то, что прислали.
— Всё равно спасибо!
Сладкое, невероятно вкусное — и при этом единственное лакомство, за которое её мать, Пэн Соён, постоянно ворчала и требовала перестать его есть.
Поэтому сегодня, когда после долгого ожидания наконец прибыла новая порция лакомства, которое Союль уже давно съела до последней крошки, её настроение взлетело до небес.
Естественно, больше всех она была благодарна Алой Птице, которая первой принесла лакомство и вручила его ей.
— Хе-хе.
Так Союль шла по поместью клана Пэн, держась за руку Алой Птицы и наслаждаясь лакомством.
Это было одним из любимых мгновений Союль.
И тут—
— Эй! Почему мы, вообще, должны тратить время на такую скукотищу?!
Раздался чей-то раздражённый голос.
Бесцельно гуляя, они, похоже, сами того не заметив, добрались до тренировочной площадки Отряда Белого Волка.
Как всегда, громче всех были Кису и Кисан.
— Но это очень важный вопрос.
— Тренировки тренировками, однако не менее важно понимать, как следует действовать в той или иной ситуации. Поэтому, даже если подобного ещё не случалось, лучше заранее решить, что делать, если такое всё-таки произойдёт.
Все согласились со словами О Чэму.
И потому сейчас они обсуждали самые разные варианты.
Для Отряда Белого Волка подобное зрелище выглядело немного непривычно, но и сегодня они продолжали упорно совершенствоваться.
А темой сегодняшнего обсуждения было: «Если мы окажемся прямо у входа на главную базу врага, кишащую противниками, каким будет лучший вариант действий?»
— Тут всё очевидно. Нужно пробраться внутрь незаметно.
— Надо подождать, пока все разойдутся по домам.
— Ворота будут охранять посменно. Кто там разойдётся по домам? И ты уверен, что нас не заметят, пока мы будем столько ждать?
— Чего ты ко мне цепляешься?
— Потому что ты несёшь чушь. Идиот в духе Кису.
— Эй. Вообще-то, это довольно обидно.
— Ха-ха-ха-ха! Эй, вы только посмотрите! Кисан разозлился, потому что ему сказали, что он похож на Кису!
— Всё, всё. Хватит ссориться. Мы собрались здесь не для этого.
После слов О Чэму все послушно замолчали.
И тут—
— О! Госпожа Союль!
Они заметили проходившую неподалёку Алую Птицу, державшую Союль за руку.
Взгляды всего Отряда Белого Волка тут же обратились к ним.
— Здравствуйте!
Союль лучезарно улыбнулась и весело поздоровалась, и лица бойцов Отряда Белого Волка тут же расплылись в улыбках.
Сегодня Союль была такой же очаровательной, как всегда.
При её неожиданном появлении все заулыбались так, словно получили подарок.
И тут—
— Хон Ён, а ты бы что сделала?
Кису и Кисан задали Алой Птице тот же вопрос.
Все уже знали, что она совершенно невероятный мастер.
Поэтому и решили спросить.
Спросить Алую Птицу, что сделала бы она в подобной ситуации.
Выслушав суть вопроса, Алая Птица слегка склонила голову набок и открыла рот.
Словно совершенно не понимала, почему эт, вообще, вызывает затруднения.
— Тут всё очевидно...
— ...?
И вскоре все члены Отряда Белого Волка смотрели на неё с выражениями, словно спрашивавшими:
«Я точно не ослышался?»
***
— ... Простите?
Мэн Наын на мгновение застыла с таким лицом, словно решила, что ослышалась, и переспросила:
— Вы хотите просто... проломиться прямо через это?
Они находились на холме, откуда хорошо просматривался вход во Дворец Диких Зверей Юга.
На вопрос Мэн Наын Чёрный Боевой Император спокойно кивнул.
— Мы ведь пришли сюда не для того, чтобы тайком что-нибудь украсть. В таком случае лучше всего смести всё на своём пути по кратчайшему маршруту.
— Н-но, как я уже говорила, там просто невероятное количество врагов...
Вон же они. Вон.
Огромные железные ворота, перекрывавшие вход во Дворец Диких Зверей Юга, выглядели так, словно никакая обычная атака не смогла бы даже сдвинуть их с места.
А количество врагов, охранявших пространство перед ними, было ненормально огромным.
Вероятно, таким образом они намеренно создавали зловещую атмосферу, пытаясь удержать положение во Дворце после недавней смены главы.
И именно через это они собирались прорваться напрямик.
Поэтому Мэн Наын и предлагала воспользоваться известной ей боковой тропой и проникнуть внутрь через задние ворота.
Пока Мэн Наын беспомощно пыталась подобрать слова, Чёрный Боевой Император улыбнулся, словно говоря ей не волноваться.
— Именно поэтому я это и предлагаю. Чем больше врагов, тем лучше действует страх. Он становится весьма полезным оружием. Что скажешь?
— Согласен. Отличный план.
— Ха-ха! Я так и знал, что ты меня поймёшь.
— Тогда давайте сначала разнесём эти нелепо огромные железные ворота, а потом начнём погромче.
— Мне нравится! Ха-ха!
— Нет, вы двое. П-подождите. Давайте хотя бы...
Но—
Шр-р-ринг!
Не успела Мэн Наын их остановить, как Чёрный Боевой Император и Ко Мувон с загоревшимися глазами одновременно обнажили мечи.
Ву-у-ум.
ВУ-У-У-УМ.
В следующее мгновение на их клинках вспыхнули громадные потоки энергии меча.
У Чёрного Боевого Императора энергия меча была величественной, чернильно-чёрной.
А у Ко Мувона — его собственная, неповторимая синяя энергия меча, проявившаяся благодаря завершённому БОЖЕСТВЕННОМУ ИСКУССТВУ · [Небесное Божественное боевое искусство], которому его обучил Ён Хви.
Без малейшей задержки Чёрный Боевой Император и Ко Мувон небрежно отправили эти потоки энергии вперёд.
Чернильно-чёрный и синий потоки красиво пересеклись и устремились к громадным железным воротам.
И затем—
КВА-А-А-А-А-АНГ!
Раздался чудовищный грохот, и огромные железные ворота впереди разорвало на части.
— Уа-а-а! Что происходит?!
— Всё рушится! Уходим! С дороги!
— А-а-ах! Мне ногу придавило! Помогите!
В одно мгновение вход во Дворец Диких Зверей Юга превратился в руины.
Вместе с огромными воротами они одним ударом смели и стоявших перед ними врагов.
— Ха... ха-ха...
Мэн Наын издала пустой смешок и застыла с совершенно ошеломлённым лицом, не находя слов.
Эти огромные железные ворота... можно было уничтожить настолько легко?
И тут она вспомнила слова, которые когда-то произнёс её отец, прежний глава Дворца Диких Зверей Юга Мэн Хону.
— Эти железные ворота долгие годы защищали нас и никогда не дрогнули, какие бы враги ни нападали. Они никогда не падут. Можно сказать, это гордость твоего отца. Ха-ха-ха!
Отец. Твою гордость только что разнесли.
На крошечные кусочки.
Её взгляд переместился на Чёрного Боевого Императора и Ко Мувона.
Это было поразительно.
Имя Чёрного Боевого Императора было настолько широко известно, что даже здесь, во Внешнем мире боевых искусств, не осталось никого, кто о нём не слышал.
Но кто, вообще, этот командир отряда, если его боевая мощь ничуть не уступает Чёрному Боевому Императору?
Это поражало ещё сильнее.
Тем более что само название Отряда Небесных Призраков Мэн Наын впервые услышала лишь сейчас.
И тут—
— Отряд Небесных Призраков, начинайте наступление.
Ко Мувон произнёс это, глядя на полностью разнесённый вход во Дворец Диких Зверей Юга.
— Есть!
И в тот же миг капитаны Отряда Небесных Призраков, до сих пор молча следовавшие позади, словно только и ждали этого приказа, молниями ворвались во Дворец Диких Зверей Юга.
— Ч-что?! Кто вы такие?!
— Нападение! Остановите и— кха!
Подобно буре, они смели всех врагов у входа во Дворец Диких Зверей Юга и расчистили дорогу.
Всё продвигалось настолько гладко, что выглядело почти слишком легко.
Мэн Наын изумлённо раскрыла рот.
Невероятными были не только Чёрный Боевой Император и Ко Мувон.
— Не верится, что я вижу это собственными глазами.
— Разве человеческая сила способна на такое?
Телохранители, пришедшие вместе с Мэн Наын, тоже не могли закрыть рты от изумления.
Мэн Наын полностью разделяла их чувства.
— Ну что ж, тогда и нам пора.
— Что? А... да.
После слов Чёрного Боевого Императора Мэн Наын, до сих пор только и делавшая, что поражалась происходящему, наконец пришла в себя.
Теперь настало время собраться и действовать.
Пришло время вернуть Дворец Диких Зверей Юга.

Комментарии

Загрузка...