— А-А-А-А-А!
Из тёмной подземной темницы донёсся полный мучения крик.
Пятерых невероятно могучих и мускулистых мужчин пытали без малейшей передышки.
Но среди них был один человек, который даже под такими пытками не издал ни единого крика.
С виду он напоминал огромного дикого медведя.
Мужчины в чёрных одеждах, продолжавшие пытки, смотрели на него и цокали языками.
— Как и ожидалось от главы Дворца Диких Зверей Юга. Обычный человек уже давно умер бы или сошёл с ума, а ты всё ещё держишься.
— Вы… вы ведь уже… уже получили всё, чего хотели… Так почему… почему вам так отчаянно нужно узнать, где находится та вещь?..
Хотя глава Дворца Диких Зверей Юга Мэн Хону уже превратился в окровавленное месиво, его глаза всё ещё сверкали свирепым огнём.
— Это тебя не касается. Тебе нужно лишь сказать нам, где она.
— Не могу. Раз вы так сильно хотите заполучить эту вещь, значит, убить меня вы не сможете, верно?
— Хо. А для такого здоровяка ты неплохо умеешь пользоваться головой. Хорошо. Ты прав. Но ты способен думать лишь на один шаг вперёд, а не на два.
Мужчина в чёрном усмехнулся и грубо схватил за голову самого молодого из остальных четверых, уже безвольно висевших без сознания или непрерывно стонущих.
— Кхх!
— Что ты задумал?!
Пытавший их мужчина ухмыльнулся.
— Мне любопытно. Какое выражение появится у тебя на лице, когда головы твоих братьев одна за другой полетят прямо у тебя перед глазами.
— Что?! Ах ты ублюдок!
Глаза Мэн Хону широко распахнулись.
В руке мужчины уже появился клинок.
Его лезвие было зазубренным и изуродованным.
Очевидно, боль от пореза таким оружием была бы куда страшнее, чем от острого меча.
Мужчина облизнул губы.
— Ну что ж. Начну с младшего. Буду перерезать ему шею очень медленно и очень болезненно. Захочешь заговорить — можешь сделать это в любой момент. Хе-хе.
Глаза Мэн Хону неудержимо задрожали.
Внутри него столкнулись две мысли.
Он обязан исполнить долг главы Дворца Диких Зверей Юга.
Но он не мог просто смотреть, как его младший брат погибает у него на глазах.
— Верно. Я и не ожидал, что ты сразу добровольно откроешь рот. Тогда начнём с первого.
И как раз когда должно было произойти нечто невыразимо ужасное…
— П-постой!
Раздался отчаянный крик.
— Я-я расскажу!
Это был второй брат, Мэн Чисан.
Мужчина в чёрном слегка приподнял бровь, удивлённый неожиданным поворотом.
— Хм? Ты знаешь, где она?
— Да! Знаю! Я тоже знаю! Поэтому… пожалуйста, пощадите нашего младшего брата и всех нас. Если сделаете это… я расскажу всё, что вам нужно… об этой вещи.
— Чисан!
— Брат! Я больше не могу смотреть, как погибают наши братья! Лучше я отдам эту проклятую вещь, о которой мы даже не знаем, что она собой представляет и для чего нужна, и спасу жизни братьев!
Из глаз Мэн Чисана текли слёзы.
Во Дворце Диких Зверей Юга издавна существовал обычай.
Поскольку глава Дворца мог погибнуть в любой момент, если у него были братья, одного из них заранее готовили как человека, способного в чрезвычайной ситуации унаследовать положение главы.
Благодаря этому Мэн Чисан уже знал все тайны, известные его старшему брату.
В том числе и местонахождение вещи, сведения о которой из них пытались выбить.
Он знал.
Он прекрасно понимал, почему старший брат до самого конца отказывался говорить о подобных вещах.
Долг.
Всё было из-за чувства долга.
Но какой смысл в подобном долге, если все твои братья погибнут?
Мэн Хону, однако, думал иначе.
Решение, принятое сейчас, однажды могло привести к последствиям настолько ужасным, что он даже не способен был их представить.
Но младший брат уже, похоже, всё решил.
Даже если попытаться его остановить, это ничего не изменит.
Мэн Хону оставалось лишь тяжело застонать от отчаяния.
Как после этого я смогу предстать перед нашими предками? Ах… ах…
По его щекам потекли тяжёлые слёзы.
Трагедия продолжалась.
***
ТУК.
Кто-то постучал в дверь.
— Входи.
Получив разрешение, мужчина вошёл внутрь.
Это было одно из хранилищ книг Дворца Диких Зверей Юга.
Едва открыв дверь, вошедший увидел нечто огромное.
Белую лису.
Огромная белоснежная лисица спала среди тесно заставленных книг, свернув огромное тело вокруг чего-то, словно охраняя это.
А в её объятиях находился человек.
Мужчина с белоснежными волосами, одетый в одежду такого же цвета.
С лёгкой улыбкой он смотрел в раскрытую книгу.
Вошедший мужчина удивлённо моргнул.
А когда посмотрел снова, огромное животное исчезло, словно было иллюзией.
Мне показалось?
В конце концов решив, что так оно и было, мужчина подошёл ближе и простёрся перед беловолосым человеком.
Шурх.
Первым заговорил мужчина, неторопливо перелистывавший страницы книги.
— Довольно интересно. Кто бы мог подумать, что даже в таком насквозь варварском месте, как Дворец Диких Зверей Юга, найдётся хранилище, настолько переполненное книгами.
— …
— Тебе тоже следует всегда помнить об этом. У каждого человека есть стороны, которые невозможно увидеть с первого взгляда.
— Да.
— Так зачем ты пришёл?
— Мы, наконец, получили предмет.
— Значит, глава Дворца всё же заговорил. А ведь держался так, словно не раскроет рот, даже если умрёт.
— Заговорил его младший брат. Условием было сохранить жизнь ему самому и его братьям.
— Забавно, правда? Тебе так не кажется? Рисковать жизнью ради защиты какой-то вещи, совершенно не зная, с каких времён, по какой причине и ради какой цели её вообще охраняют.
На мгновение его мягкая улыбка стала глубже.
— Даже не зная, что она собой представляет.
Внешне этот мужчина казался бесконечно добрым и мягким.
Однако убийственное намерение, время от времени просачивавшееся наружу, внушало настоящий ужас.
Подавляющее присутствие, вполне достойное того, кого среди Шести Боевых Императоров, Сотрясающих Небеса, называли Императором Земли.
— Нам невероятно повезло. Кто бы мог подумать, что подобная вещь покоится здесь, во Внешнем мире боевых искусств. Совершенно неожиданный урожай.
Он прибыл сюда, чтобы превратить Внешний мир боевых искусств в армию Тьмы.
И во Дворце Подалаба, который первым оказался в его руках, он совершенно неожиданно узнал кое-что важное.
Благодаря определённой записи, хранившейся в местном архиве.
Оказалось, что пять сил, представлявших Внешний мир боевых искусств, на протяжении поколений тайно охраняли некую сферу.
Если точнее — лишь её осколок.
Остальные части отсутствовали.
Тогда он предположил, что оставшиеся осколки находятся в других местах.
И оказался совершенно прав.
А когда стало известно, что станет возможным после объединения всех этих сфер, и он сам, и всё руководство Тьмы содрогнулись.
Только тогда они , наконец, поняли, почему долгожданное возвращение Единого настолько затянулось.
— Подумать только, он прибегнул к подобному способу. Неужели это был… он?
Самое ненавистное.
Самое проклятое.
Самое отвратительное существо.
Бог Войны.
Очевидно, именно он что-то предпринял.
Но хорошо хотя бы то, что теперь они об этом узнали.
Стоило им заполучить все эти вещи — и день возвращения Единого уже не был бы далёк.
И тогда…
— Наконец, исполнится наше самое заветное желание.
***
Тем временем.
Все члены группы Ён Хви, уже прибывшие во Внешний мир боевых искусств, внимательно слушали его.
— … Судя по тому, что я услышал, сейчас есть лишь два места, где нам необходимо действовать немедленно.
Ледяной Дворец Северного Моря.
И Дворец Диких Зверей Юга.
Остальные уже давно полностью оказались в руках врага.
Спасать их прямо сейчас или нет — это уже почти ничего не меняло.
Однако именно Ледяной Дворец Северного Моря попросил о помощи.
И именно ему они изначально пришли помогать.
Следовательно, отправиться в Ледяной Дворец следовало в первую очередь.
Но и Дворец Диких Зверей Юга нельзя было просто бросить.
А значит…
— Здесь мы разделимся.
— Хо.
Услышав слова Ён Хви, Чёрный Боевой Император заинтересованно блеснул глазами.
— Раз уж мы прибыли отдельным отрядом, разумнее всего использовать нашу мобильность максимально эффективно. Я хочу, чтобы Чёрный Боевой Император отправился во Дворец Диких Зверей Юга.
— Так и сделаю.
Чёрный Боевой Император слегка улыбнулся и кивнул.
Он и сам думал о том же.
Затем Ён Хви посмотрел на Ко Мувона.
— Я также хочу, чтобы командир отряда взял с собой нескольких капитанов и отправился вместе с ним.
— Исполню.
Ко Мувон охотно кивнул.
Если говорить о природном преимуществе в сражении против Тьмы, то сильнейшим мастером после Ён Хви среди владеющих БОЖЕСТВЕННЫМ ИСКУССТВОМ · [Небесное Божественное боевое искусство] был именно Ко Мувон.
Поэтому такое распределение сил было наиболее разумным.
— Половина пойдёт со мной, остальные будут сопровождать Великого Владыку.
— Да!
Капитаны Отряда Небесных Призраков дружно кивнули.
Ещё до прибытия сюда они договорились обращаться к Ён Хви как к Великому Владыке.
Упоминать Бога Войны перед всеми подряд означало лишь навлечь на себя множество лишних и утомительных проблем.
— Тогда рассчитываю на вас.
— И я рассчитываю на вас.
Ко Мувон и Чёрный Боевой Император обменялись улыбками.
Чёрный Боевой Император Докко Ён.
И командир Отряда Небесных Призраков Ко Мувон.
Первый был великим мастером, известным всей Поднебесной, первым среди неправедных мастеров, прославившим своё имя ещё много лет назад.
Второй же, напротив, был человеком тени, который сражался ради этого мира так, что почти никто о нём не знал.
Два человека, до сих пор шедшие совершенно разными жизненными путями, теперь стояли друг напротив друга.
Поразительно.
Подумать только, существовал мастер такого уровня.
Докко Ён понял это без всяких объяснений.
Ко Мувон ничуть ему не уступал.
Когда-то подобное открытие заставило бы его сильно насторожиться и испытать потрясение.
Но раз этот человек следовал за Ён Хви, ему можно было доверять.
Да и удивительных вещей вокруг стало уже столько, что ещё одна просто не имела значения.
Теперь подобное скорее забавляло его.
Глядя на этих двоих, Ён Хви улыбнулся.
Несмотря на то что их жизненные пути до сих пор совершенно не пересекались, сейчас, стоя рядом, они неожиданно хорошо смотрелись вместе.
И трудно было представить более надёжное сочетание, чем эти двое.
— Тогда, наследник Ледяного Дворца, похоже, здесь наши пути временно расходятся.
— А… Чёрный Боевой Император…
Когда Докко Ён обратился к Соль Чону, у того перехватило горло.
Он совсем не ожидал, что расставание произойдёт настолько внезапно.
Но разве Соль Чону мог не понимать?
Без Чёрного Боевого Императора он никогда не добрался бы сюда.
Скорее всего, его уже давно схватили бы враги или он погиб бы жалкой смертью.
Нет.
Возможно, он просто утонул бы ещё тогда, когда впервые упал в воду.
Для Соль Чону Чёрный Боевой Император был настоящим спасителем.
— Надеюсь, ты вернёшь всё, что у тебя отняли. И пусть мы снова встретимся с улыбками.
Чёрный Боевой Император мягко улыбнулся.
От этих слов решимость Соль Чону окрепла.
Верно.
Они ещё встретятся.
И обязательно — с улыбками!
— Да! Обязательно!
Соль Чону энергично кивнул, а его глаза ярко засияли.
В этот момент до Чёрного Боевого Императора донёсся Голос Тысячи Вёрст.
— Если произойдёт что-то действительно непредвиденное, я хочу, чтобы вы отступили, ни на что не оглядываясь.
Это был Ён Хви.
Чёрный Боевой Император мягко улыбнулся и посмотрел на него.
— Не беспокойся. В моём возрасте уже существуют вещи поважнее гордости, поэтому разыгрывать горячего юнца я не собираюсь. Да и Союль я хотел бы видеть как можно дольше. Ха-ха.
Но Ён Хви прекрасно знал.
Чёрный Боевой Император был не из тех, кто способен так легко отказаться от сражения и отступить.
И всё же сказать это хотя бы раз стоило.
— Ну что ж. Тогда отправляемся.
Все кивнули в ответ на слова Ён Хви.
И вскоре собравшиеся разделились на две группы.
Пришло время вырвать Внешний мир боевых искусств, всё глубже погружавшийся в бесконечную бездну, из рук Тьмы.

Комментарии

Загрузка...