Незадолго до этого.
Глядя на расслабленное лицо Божественного Нищего Бурного Ветра, Ён Хви заговорил:
— Их имя — Тьма. Таково настоящее название неизвестной организации, существование которой, по вашим словам, вы обнаружили. С далёких времён они плетут интриги в тени, стремясь превратить мир боевых искусств в ад.
— Хм? Но откуда ты… это знаешь?
— Был один человек, который очень давно узнал о существовании этой силы и сражался с ней до самого конца.
— И кто же это?
— Величайший за все времена, Бог Войны Хёк Чонху.
— Б-Бог Войны?
— Да. А я — его реинкарнация.
— Ч-что… что-что ты сейчас…?
Божественный Нищий Бурного Ветра и все присутствовавшие старейшины Союза Нищих оцепенели.
Они были настолько потрясены, что невольно возникал вопрос, способен ли человек вообще удивиться ещё сильнее.
Но рассказ Ён Хви ещё не закончился.
— И ещё одно: Небесный Демон действительно не собирается вторгаться в мир боевых искусств. Они тоже готовятся к войне, чтобы остановить Тьму. Даже прямо сейчас.
— Откуда ты это знаешь? Не говори мне, что ты уже встречался с Небесным Демоном?
— Нет. В этом нет необходимости.
Ён Хви снова слегка улыбнулся Божественному Нищему Бурного Ветра, на лице которого явственно читалось непонимание.
— Потому что Небесный Демон — ещё одна моя личность.
— Кх…!
У Божественного Нищего Бурного Ветра и старейшин Союза Нищих отвисли челюсти.
В головах у них всё поплыло.
От старика, который только что был уверен, что никакой обычной историей его уже не удивить, не осталось и следа.
Теперь перед ними сидел лишь человек, потрясённый настолько, что казалось, его челюсть вот-вот упадёт на пол.
По правде говоря, услышать настолько нелепую… нет, уже выходящую далеко за пределы всякой нелепости историю было достаточно, чтобы даже Божественный Нищий Бурного Ветра бессильно рассмеялся.
— Н-нет, погоди. Подожди минутку.
Наконец немного придя в себя, он заговорил:
— Ты серьёзно? Правда? Нет ведь? Хм?
Некоторое время он что-то бормотал себе под нос, а затем внезапно широко ухмыльнулся.
— Х-ха-ха-ха! Ладно, признаю. Чувство юмора у тебя отменное. Ха-ха-ха! Но всё же не стоит так издеваться над стариком в моём возрасте. Ну и ну.
Теперь ему было лишь стыдно оттого, что он хотя бы на мгновение принял слова Ён Хви всерьёз.
С выражением человека, которого ловко провели, он цокнул языком.
И попытался убедить себя, что Ён Хви просто пошутил.
Однако—
— Почему у вас у всех такие лица? Почему вы так на меня смотрите?
Что-то не так.
Выражения лиц людей Великого Небесного Союза, обращённых к нему.
Все они выглядели так, будто каждое слово Ён Хви было чистой правдой.
Божественный Нищий Бурного Ветра прекрасно понимал, что означает такая атмосфера.
Его челюсть снова отвисла.
— То есть… всё, что он сейчас сказал, правда?
Вскоре все кивнули.
— Вполне естественно, что вам трудно в это поверить. Если честно, даже мы, хотя знаем уже довольно давно, до сих пор не привыкли.
— Вот если бы вы поверили сразу, это выглядело бы куда страннее.
— По правде говоря, версия с шуткой и правда кажется реалистичнее.
Намгун Хван, Пэн Муган, Чегаль Сын—
Главы кланов вели себя так, словно полностью понимали реакцию Божественного Нищего Бурного Ветра.
Но от этого тот лишь растерялся ещё сильнее.
— Х-хе… хе-хе-хе…
Ему требовалось время, чтобы переварить эту чудовищную историю, и он мог лишь бессильно смеяться, будто душа уже покинула его тело.
Неужели такое, вообще, возможно…
Был ли за всю историю мира боевых искусств человек, который в одном теле обладал силой и Бога Войны, и Небесного Демона?
Сверхчеловек.
Слово «сверхчеловек» совершенно не казалось преувеличением применительно к Ён Хви.
Когда Ён Хви сокрушил Императора Звука, Божественный Нищий Бурного Ветра подумал, что слухи, возможно, правдивы и в недалёком будущем этот человек действительно станет величайшим в Поднебесной.
Но теперь его мнение изменилось.
Ён Хви был существом, которое невозможно было вместить в рамки слов «величайший в Поднебесной».
Возможно, я прямо сейчас наблюдаю рождение нового величайшего за все времена.
Стоило ему это осознать, как мысли стали лишь ещё запутаннее.
В главном зале на некоторое время воцарилась тишина.
И снова нарушил её Божественный Нищий Бурного Ветра.
— У меня один вопрос.
— Спрашивайте.
— Что ты… собираешься делать с такой силой?
Долго глядя на Ён Хви сложным взглядом, он наконец задал этот вопрос.
Ён Хви слегка улыбнулся и без колебаний ответил:
— Я хочу создать мир, в котором люди, которых я люблю, смогут спокойно улыбаться и не будут дрожать от страха.
— Не править?
Услышав слова Божественного Нищего Бурного Ветра, Ён Хви покачал головой.
— Меня не интересуют такие хлопотные вещи.
— Даже обладая такой силой?
— Именно потому, что у меня есть такая сила, я и собираюсь жить так, как хочу. Никто не сможет заставить меня делать то, чего я не желаю.
Божественный Нищий Бурного Ветра некоторое время молча смотрел на Ён Хви, а затем громко расхохотался.
— Ха! Ха-ха-ха!
Какой великолепный ответ.
Мне нравится.
Очень нравится.
— Хорошо. Я поверю твоему рассказу. Я наблюдал за тобой не так долго, но уже понял, что ты не из тех, кто лжёт. Да и причины у тебя для этого нет.
И это было правдой.
Если Ён Хви действительно чего-то захочет, что в этом мире окажется для него невозможным?
Даже император ничего не смог бы сделать такому человеку.
Как когда-то ничего не могли сделать Богу Войны Хёк Чонху.
— Спасибо за доверие.
— Чем больше я узнаю, тем сильнее убеждаюсь, что мы выбрали правильную сторону. Ха-ха-ха! Интересно, насколько сильно Император Кулака Мухо потеряет сознание, когда узнает об этом.
Император Кулака, настоятель Мухо, и Божественный Нищий Бурного Ветра были давними родственными душами и ближе друг другу, чем кто-либо.
Но это вовсе не означало, что их взгляды всегда совпадали.
На самом деле, когда Мухо решил создать Союз Справедливости, Божественный Нищий Бурного Ветра много раз пытался его остановить.
Потому что прекрасно понимал: единственной целью Союза Справедливости было остановить Небесного Демона.
Но всё оказалось бесполезно.
Трудно было найти человека упрямее Мухо.
В конце концов Мухо настоял на своём, основал Союз Справедливости, объявил Небесного Демона главным врагом и начал готовиться к войне.
А Божественный Нищий Бурного Ветра, с сожалением решив пойти другим путём, присоединился к Великому Небесному Союзу.
Его друг наверняка был глубоко обижен этим решением.
Но что он мог поделать?
Ошибку нужно называть ошибкой.
Мухо, старый друг. Путь, по которому нам на самом деле следует идти вместе, находится здесь.
Божественный Нищий Бурного Ветра мысленно вздохнул.
И тут—
— Ах. Осталось ещё кое-что, о чём я не упомянул.
Словно только сейчас вспомнив об этом, он снова заговорил:
— Из-за организации, которую вы называете Тьмой, сейчас есть место, оказавшееся в наибольшей опасности.
Лицо Ён Хви дрогнуло.
Есть такое место?
— Где?
На вопрос Ён Хви Божественный Нищий Бурного Ветра ответил:
— Внешний мир боевых искусств.
Глаза Ён Хви расширились.
***
— Ха… ха… ха!
Тёмная ночь.
Молодой мужчина бежал словно безумный.
Он явно от кого-то спасался.
Судя по его виду — когда-то добротная одежда теперь была изношена и разорвана, — в пути он находился уже довольно давно.
— Проклятье. Проклятье!
На глазах молодого мужчины выступили слёзы.
С тех пор как он покинул то место, он почти не переставал плакать.
Забудь обо мне и беги!
Отсюда и дальше ни в коем случае не оглядывайся! Понял? Мы задержим их здесь!
Ты обязан выжить, наследник Ледяного Дворца! Любой ценой!
— Ах… ах…
Крики того дня снова и снова звучали у него в ушах.
Воспоминания об этом кошмарном дне никак не исчезали.
Почему… почему это случилось? Почему?!
И в этот момент—
ШОРОХ.
Бегущий молодой мужчина резко застыл.
Он почувствовал это.
Тот звук вдалеке…
Они что, преследовали меня до самого сюда?
Он был уверен, что сумел оторваться.
Нет.
Нет!
Если его поймают сейчас, все жертвы тех, кто остался задерживать врагов ради его побега, окажутся напрасны.
Он бросился вперёд ещё быстрее.
Но звук становился всё ближе.
И затем—
— Ах!
Бегство привело его прямо к отвесному обрыву.
Далеко внизу едва виднелось течение реки.
— Ах… ах…
Не зная, что делать, юноша вскоре вытащил из-за пазухи большую жемчужину.
Крепко сжав её, он словно окончательно решился и изо всех сил бросился вниз с обрыва.
Для любого наблюдателя это выглядело чистым самоубийством.
Вскоре на краю утёса появились десятки фигур.
У мужчины, который, судя по всему, был их предводителем, половину лица скрывала маска с уродливым узором.
Он заговорил ровным голосом:
— Значит, бросился вниз. Безрассудный щенок.
— Что будем делать?
Один из стоявших рядом подчинённых задал вопрос.
Ответ оказался прост.
— Найдите его.
— Но он упал с такой высоты. Выжить после такого невозможно. Он наверняка мёртв.
— Нет. Если он мёртв, я лично увижу его труп. Так что живо начинайте поиски.
— Да. Понял.
Некоторое время спустя.
— Хм?
Кто-то шёл вдоль реки под обрывом.
Это был старик в бамбуковой шляпе.
От него исходило трудноописуемое достоинство.
Старомодное чёрное одеяние удивительно ему подходило.
Внимание старика привлёк предмет, быстро плывший вниз по течению.
Как ни посмотри, это был человек.
В следующий миг фигура старика исчезла.
А мгновение спустя он уже вышел из воды, одной рукой удерживая молодого мужчину, которого несло течением.
Температура тела юноши стремительно падала, губы посинели.
В таком состоянии он вполне мог умереть.
Старик прислонил его к дереву и медленно начал вливать в него свою внутреннюю энергию.
И затем—
— Мм…
Вскоре молодой мужчина открыл глаза.
— Где я…?
— Немного пришёл в себя?
Но прежде чем юноша успел кивнуть, несколько фигур окружили и его, и старика.
— Нашёлся! Вот ты где, мелкий ублюдок. Теперь здесь будет твоя могила. Хе-хе!
Молодой мужчина стиснул зубы, глядя на злобно рычащих врагов.
И в этот момент старик шагнул вперёд.
— Достаточно. Как можно так загонять ребёнка? Отвратительное зрелище.
— Отойди, старик.
— А если не отойду?
— Вот как? Тогда умрёшь вместе с ним.
После этих слов стоявшие рядом фигуры молниями рванули к старику.
Их движения больше напоминали звериные, чем человеческие.
— Так и думал. Эта энергия показалась мне знакомой.
Взгляд старика стал ледяным.
ШШШРК.
Из ножен на его поясе медленно вышел меч с чёрным клинком.
И затем—
ТУК. ТУК. ТУК. ТУК.
Головы тех, кто бросился убивать старика, одна за другой упали на землю.
Глаза отдавшего приказ мужчины в маске расширились так сильно, что едва не лопнули.
— К-кто ты такой?
— Один из тех, кому до смерти надоел ваш сброд.
— Ч-что ты хочешь этим…
— У меня нет причин что-либо тебе объяснять.
Эта короткая фраза старика прозвучала как смертный приговор.
Вскоре голова последнего мужчины тоже упала на землю.
Молодой человек, наблюдавший за боем, задрожал.
— Кто вы, господин?
— Просто старик, за которым тянется лишь одно незначительное прозвище. Но куда важнее другое…
Убрав меч в ножны, старик медленно спросил:
— Почему эти люди преследуют тебя?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...