После короткого молчания Ко Мувон наконец с трудом разомкнул губы.
— Н-но завершённым БОЖЕСТВЕННЫМ ИСКУССТВОМ · [Небесное Божественное боевое искусство] должен владеть лишь тот, кто унаследовал имя Бога Войны. А мы…
Голос Ко Мувона дрожал после совершенно неожиданных слов Ён Хви.
И это было вполне естественно.
Ему даже во сне не приходило в голову, что Ён Хви однажды скажет, будто намерен передать им БОЖЕСТВЕННОЕ ИСКУССТВО · [Небесное Божественное боевое искусство].
Для них уже одного того, что они могли идти рядом с Богом Войны, было более чем достаточно.
Они были безмерно довольны этим.
И безмерно благодарны.
И всё же теперь…
Пока Ко Мувон и капитаны подразделений растерянно переглядывались, не зная, что делать, Ён Хви тепло улыбнулся им.
— Именно вы так долго продолжали волю Бога Войны и сражались с Тьмой. Я считаю, что вы более чем достойны изучить завершённое БОЖЕСТВЕННОЕ ИСКУССТВО · [Небесное Божественное боевое искусство].
— Господин…
Не только Ко Мувон — все присутствующие глубоко растрогались словами Ён Хви.
Да и как могло быть иначе?
БОЖЕСТВЕННОЕ ИСКУССТВО · [Небесное Божественное боевое искусство] было непревзойдённым божественным искусством, величайшим боевым искусством за все времена.
И человек, владевший им, теперь без колебаний предлагал передать его им.
Разве бывают такие люди?
В мире боевых искусств, где даже из-за техник, несравнимо уступавших этому искусству, тысячи и десятки тысяч людей охватывала жадность и они убивали друг друга, решение Ён Хви было проявлением такой великой доброты, что её трудно было выразить словами.
— И самое главное: если вы не станете сильнее, чем сейчас, я не смогу спокойно доверить вам свою спину. Если уж говорить начистоту, в конечном счёте я делаю это ради собственной выгоды. Поэтому, если вы будете так растроганно на меня смотреть, мне станет неловко. Ха-ха-ха!
Ён Хви не хотел, чтобы Отряд Небесных Призраков воспринимал это как чрезмерное бремя.
Но кто мог принять его слова за чистую монету?
Как бы они ни пытались его отговорить, Ён Хви, похоже, уже всё решил.
А продолжать отказываться теперь было бы уже невежливо.
Раз так—
— … Понял, господин.
Ко Мувон кивнул.
А затем склонил голову и от всего сердца выразил свою благодарность.
— Мы отдадим все силы тренировкам, чтобы благородное намерение, с которым вы передаёте нам БОЖЕСТВЕННОЕ ИСКУССТВО · [Небесное Божественное боевое искусство], не померкло. И станем достаточно сильными, чтобы нам не было стыдно защищать вас, господин.
Незаметно для остальных, другие члены Отряда Небесных Призраков вслед за Ко Мувоном тоже искренне склонили головы.
Ён Хви кивнул.
— Хорошо. Отныне я рассчитываю на вас.
В тот день Отряд Небесных Призраков поклялся стать острейшим мечом Ён Хви.
Могучим мечом, обращённым против Тьмы.
***
Некоторое время спустя.
Главный зал Великого Небесного Союза.
Здесь собрались главы и наследники Пяти Великих Кланов, старейшины Союза Нищих, Небесный Оракул, Сим Хобан, Чин Собэк и остальные.
Обведя собравшихся взглядом, Божественный Нищий Бурного Ветра открыл рот.
— Все здесь? Хр-р, хр-р. Хорошо. Я созвал вас сегодня потому, что хотел срочно кое-что обсудить.
Что же это может быть?
На лицах всех собравшихся в главном зале появилось любопытство.
Божественный Нищий Бурного Ветра глубоко затянулся трубкой.
В какой-то момент его лицо стало совершенно серьёзным, совсем не похожим на обычное шутливое выражение.
— Прежде всего я должен извиниться. Последние несколько дней я испытывал вас. Такова уж привычка людей, имеющих дело с информацией. Нужно понять, действительно ли человеку можно доверять. Хотя ещё до нашей встречи мне казалось, что я проверил достаточно, я продолжал наблюдать и после неё.
— И к какому выводу вы пришли?
Словно в этом не было ничего предосудительного, главный стратег Чегаль Мун спросил с лёгкой улыбкой.
Божественный Нищий Бурного Ветра ухмыльнулся.
— Я понял, что действительно пришёл туда, куда нужно. Нет — то, что я увидел, оказалось куда впечатляющей, чем мы ожидали. А ещё я понял, что есть сведения, которые вы пока от нас скрываете. Разумеется, то же самое относится и к нам. Теперь я довольно хорошо представляю, как до сих пор действовал Великий Небесный Союз, и решил, что сегодня нам нужно немного разобраться с тем, что каждая сторона держала при себе. Именно поэтому я и собрал всех здесь.
— ……
Главы Пяти Великих Кланов, Чегаль Мун и остальные члены Великого Небесного Союза неловко усмехнулись.
Они старались проявлять как можно больше осторожности.
Одно лишь решение сотрудничать ещё не означало, что можно сразу выложить на стол все сведения о Великом Небесном Союзе.
Особенно это касалось всего, что было связано с Ён Хви.
Поэтому они намеревались пока скрыть этот факт или, даже если и рассказать о нём, сделать это немного позже.
Но Божественный Нищий Бурного Ветра с пугающей точностью всё заметил.
Они не воспринимали его таким образом, однако, как и следовало ожидать, недооценивать его было нельзя.
Увидев реакцию окружающих и убедившись, что оказался прав, Божественный Нищий Бурного Ветра громко расхохотался.
— Ну конечно. Разумеется. Только зелёный новичок выкладывает все свои карты прежде, чем как следует поймёт, с кем имеет дело. Напротив, теперь я доверяю вам ещё больше.
— Нам остаётся лишь поблагодарить вас за такие слова.
В ответ на скромные слова Чегаль Муна Божественный Нищий Бурного Ветра усмехнулся и продолжил:
— Поэтому на этот раз я первым выложу на стол все наши карты. Буду рад, если вы воспримете это как знак искренности со стороны тех, кто первым решил встать плечом к плечу с Великим Небесным Союзом.
Козырь Союза Нищих.
От тяжести этих слов, которую никак нельзя было назвать малой, лица всех присутствующих заметно посерьёзнели.
Божественный Нищий Бурного Ветра снова поднёс трубку к губам, затем опустил её и медленно заговорил:
— Мы непрерывно собираем сведения о мире боевых искусств Центральных Равнин. Нет… пожалуй, правильнее будет сказать, что информация сама естественным образом стекается к нам.
Нищие были повсюду.
Не существовало ни города, ни деревни, куда не ступала бы нога нищего.
Перемещаясь с места на место, нищие систематизировали всё увиденное и услышанное и передавали сведения в свои отделения.
Те, в свою очередь, направляли информацию в вышестоящие отделения.
Вскоре все эти сведения разделялись на множество категорий в зависимости от важности и в конечном счёте доходили до главы Союза Нищих.
Даже во время этого процесса специальные проверяющие постоянно обходили отделения, чтобы ни одна крупица информации не потерялась.
Если услышать всё это вот так, оставалось лишь признать: система была исключительно тщательной.
Божественный Нищий Бурного Ветра сказал, что полностью она была завершена лишь при нём.
У Чин Собэка отвисла челюсть.
Никто не был уверен сильнее Чин Собэка в том, что по части сбора информации Врата Низов ничуть не уступают Союзу Нищих.
И всё же, слушая этот рассказ, он никак не мог избавиться от ощущения, что их в чём-то превзошли.
Работа, которую Союз Нищих всё это время незаметно вёл под поверхностью, поражала воображение.
Неужели Союз Нищих действительно настолько грозен?
Тем временем Божественный Нищий Бурного Ветра продолжал:
— Союз Справедливости публично объявил, что враг мира боевых искусств Центральных Равнин — Небесный Демон.
— А вы считаете иначе?
И снова вопрос задал Чегаль Мун.
Божественный Нищий Бурного Ветра ответил без малейшего промедления:
— На мой взгляд, Небесный Демон не собирается ничего делать с миром боевых искусств Центральных Равнин. Он совсем не такой, как Второй и Третий Небесные Демоны. Скорее уж он ближе к Первому Небесному Демону.
Глаза присутствующих расширились.
Ён Хви заинтересованно улыбнулся.
А затем впервые с начала собрания открыл рот.
— Почему вы так думаете?
— Почему? Разве ответ не очевиден, если просто посмотреть, кого Небесный Демон устранил?
Говорят, если хочешь понять, что за человек перед тобой, посмотри на его друзей.
Но существовал ещё более точный способ.
Посмотри, с кем он сражается и кто его враги, — и узнаешь куда больше.
Согласно известным сведениям, нынешний Небесный Демон за один день и час смёл не только прежнего главу культа, Безумную Императрицу Ак Сохян и Шестнадцать Демонических Генералов, но даже Совет Старейшин, тайно правивший Демоническим культом из-за кулис.
Все, кто погиб от руки Небесного Демона, были одержимы господством Демонического культа.
Нет.
Точнее будет сказать, что это были демонические злодеи, стремившиеся завоевать мир боевых искусств Центральных Равнин и распоряжаться им по своему желанию.
И все они погибли от руки Небесного Демона.
Что это означало?
Неужели Небесный Демон просто испытывал к ним неприязнь и потому намеренно выбрал именно таких людей, чтобы перебить до последнего?
Нет. Этого просто не могло быть.
Небесный Демон был человеком, не стремившимся завладеть Центральными Равнинами.
Именно поэтому он поступил так.
И именно поэтому до сих пор бездействовал.
— Но разве это не может быть уловкой? Вы не рассматривали возможность того, что он тайно накапливает силы?
— Зачем ему прибегать к уловкам? Безумная Императрица Ак Сохян, Шестнадцать Демонических Генералов и весь Совет Старейшин превратились в кровавые брызги от одного его движения. Если это правда, значит, даже если он прямо сейчас нападёт на Центральные Равнины, у нас нет силы, способной его остановить.
— Тогда почему, по-вашему, Демонический культ закрыл свои врата?
— Кто знает. Я не могу знать всего, но, возможно, он готовит новый путь Демонического культа, о котором мечтает Небесный Демон.
Глаза Ён Хви слегка расширились.
Заметив его реакцию, Божественный Нищий Бурного Ветра пожал плечами.
— Конечно, я понимаю. Мои слова звучат нелепо. Но именно к такому выводу я пришёл. А я привык доверять собственной интуиции. Чутьё на такие вещи у меня довольно хорошее. Именно поэтому мы выбрали Великий Небесный Союз, а не Союз Справедливости.
— Значит, вы считаете, что нынешний Небесный Демон не настолько опасен, как опасается Союз Справедливости. Верно?
— Именно.
На лице Божественного Нищего Бурного Ветра появилось самое серьёзное выражение за всё время разговора.
— А настоящая проблема, которой нам следует опасаться, находится совсем в другом месте.
— Есть что-то ещё?
К этому моменту Ён Хви уже, по-настоящему, заинтересовался тем, насколько много знает глава Союза Нищих.
На этот раз Божественный Нищий Бурного Ветра действительно ненадолго замолчал, а затем осторожно продолжил:
— Хм. На самом деле ещё несколько лет назад мы обнаружили существование некой неизвестной силы.
Всё началось случайно.
Но, в какой-то момент, одно отдельное донесение привлекло внимание Божественного Нищего Бурного Ветра.
Прослеживая следы неизвестной сущности, он понял, что они связаны со странными происшествиями, которые в последние годы случались по всему миру боевых искусств.
Так он выяснил, что какая-то неизвестная организация тайно действует в мире боевых искусств Центральных Равнин.
— Мы не знаем, какова их цель, но они чрезвычайно опасны. Более того, мы предполагаем, что люди, с которыми вы столкнулись на Великом Турнире Первого Поднебесной, также принадлежали к этой силе. И я считаю, что именно против этого врага нам необходимо объединиться.
На этот раз Ён Хви действительно удивился.
И не только он.
Все, кто услышал рассказ Божественного Нищего Бурного Ветра, были потрясены.
Взгляд Ён Хви обратился к Сим Хобану.
Неужели это благодаря Сим Хобану?
Словно прочитав мысли Ён Хви, Сим Хобан покачал головой и передал ему голос:
— Формально я действительно принадлежу к Союзу Нищих, но вся моя деятельность строго личная и независимая. Этой свободой я обязан учителю. Иными словами, я не передавал Союзу Нищих никаких сведений.
Значит, Союз Нищих самостоятельно обнаружил существование Тьмы и сумел собрать о ней сведения.
Чин Собэк тоже цокнул языком.
Они сумели докопаться до такого? Поразительно. Значит, громкое имя Союза Нищих и правда не пустой звук.
Когда Божественный Нищий Бурного Ветра закончил рассказ, все взгляды обратились к Ён Хви.
Теперь настало время выступить не кому-то другому, а именно ему.
— Хм?
Почувствовав, как атмосфера внезапно изменилась, Божественный Нищий Бурного Ветра склонил голову набок.
И тогда—
— Я действительно впечатлён. И говорю это совершенно искренне.
Ён Хви медленно заговорил:
— Раз уж вы знаете настолько много, мы больше ничего не станем скрывать и расскажем вам всё.
— О-о?
Что же именно скрывал Великий Небесный Союз?
А главное, поскольку эти слова прозвучали от Ён Хви, на лице Божественного Нищего Бурного Ветра появился неподдельный интерес.
И всё же он сохранял спокойствие.
В его поведении чувствовалась уверенность, что чем-то обычным его так просто не удивить.
За свою долгую жизнь он повидал всё — от отвратительного и нелепого до совершенно невероятного.
Так что подобная уверенность была вполне естественной.
Однако некоторое время спустя—
ТУК.
Трубка Божественного Нищего Бурного Ветра выскользнула из руки и упала на пол.
— … Ч-что… что-что-что вы сейчас сказали? В-вы… кто-кто вы такой?!
После того, что только что рассказал Ён Хви, у Божественного Нищего Бурного Ветра отвисла челюсть.
От спокойствия, которое он демонстрировал всего мгновение назад, давно не осталось и следа.
Теперь на его лице застыло выражение, которого прежде не было ни разу за всю его жизнь.
Кажется, именно это и называют «душа в пятки ушла»?

Комментарии

Загрузка...