— … Как ни думаю об этом, всё равно бесит.
— И не говори. Так нас обвести вокруг пальца.
— Я и правда не могу скрыть своего разочарования.
— Вот что значит быть хитрым.
Главы кланов без передышки ворчали в спину Пэн Мугану.
Их придирчивые голоса то и дело доносились сбоку, но Пэн Муган лишь продолжал довольно ухмыляться.
Ещё бы.
Разве он теперь не стал новым Императором Сабли?
Он одолел этого ублюдка Чу Ёпа!
Чем больше Пэн Муган об этом думал, тем сильнее его переполняло ликование.
— Рассказывай. Когда ты успел так натренироваться? А? В чём секрет?
— Секрет?
Пэн Муган некоторое время разглядывал искренне любопытное лицо Хванбо Гюна, а затем усмехнулся, задрал подбородок и принялся беззастенчиво хвастаться.
— Кхм. Одними бездумными тренировками такого уровня не достигнешь. И это говорит человек, который вроде бы должен понимать подобные вещи?
— Что? Н-не понимать?!
— Я лишь, наконец, достиг того места, где и должен был находиться. Вот и всё. Да. Пусть немного поздновато, но теперь я, наконец, чувствую, что нашёл своё истинное место. А то до сих пор меня ставили на один уровень с вами, и мне было как-то неловко. Ке-ха-ха-ха!
Громко расхохотавшись, Пэн Муган хлопнул Хванбо Гюна по плечу и с важным видом зашагал вперёд.
Хванбо Гюн на мгновение застыл, ошеломлённый такой наглостью, а затем пришёл в себя и, скрежеща зубами, заорал ему вслед:
— Этот ублюдок Пэн совсем спятил?! А ну стой!
— Цк. Оставь его. Он сейчас так счастлив, что совсем голову потерял.
— А-а-а-а! Чёрт бы его побрал! Знал бы, что всё так обернётся, болел бы за Чу Ёпа, а не за него! Надо было тому ублюдку победить! Победить и ещё раз разбить этому мерзавцу нос! Чёрт! И как мне теперь терпеть такое отношение?!
Глядя, как Хванбо Гюн скачет от ярости, остальные главы кланов лишь качали головами.
Но внутри кипел не только Хванбо Гюн.
Намгун Хван, Тан Чину и даже Чегаль Сын чувствовали то же самое.
Когда они находились порознь, это ощущалось не так сильно, но стоило им собраться вместе, как необъяснимое чувство поражения начинало давить на них всей тяжестью.
Обычно подобное переросло бы в здоровое соперничество.
Но теперь, после того как Пэн Муган, наконец, свершил давнюю месть и окончательно распоясался, всех их задело, по-настоящему.
Глядя на Пэн Мугана, который шагал так, словно вот-вот вознесётся прямо в небеса, Тан Чину произнёс:
— Ну, если тебя это так бесит, разве не существует одно решение?
— Одно? Какое?
— Побить его силой. Что ещё остаётся?
— Силой?
— Ага. Силой.
На слова Тан Чину Намгун Хван отреагировал с непривычным для него пылом.
— Точно. Вот оно. Ты прав. Раз уж дошло до такого, я хотя бы из чистой злости и досады тоже достигну этого уровня.
— Я того же мнения. Не позволю, чтобы этот невежественный тигр смотрел на меня сверху вниз.
Сами того не заметив, все они уже пылали боевым духом, устремив взгляды на Пэн Мугана.
Понимал ли сам Пэн Муган?
Что именно из-за него, воля и боевой дух остальных глав кланов начали взмывать к самым небесам.
Иногда именно такие нелепые и бессмысленные причины становились сильнейшим стимулом и величайшей движущей силой.
Куда сильнее любых высоких речей о спасении мира или праведном долге.
Таковы люди.
— Вы чего там встали? Почему не идёте?
Пэн Муган остановился и рявкнул на глав кланов.
Все они двинулись следом с такими лицами, будто только что откусили кусок дерьма.
Но куда они, вообще, направлялись?
Они шли в обеденный зал, чтобы встретиться с Божественным Нищим Бурного Ветра.
Говорили, что тот уже закончил разбираться с телом Императора Звука Чон Ирён и всем, что было связано с произошедшим, а теперь спокойно ел.
— Небо прекрасное, и настроение отличное. Ха-ха-ха!
Пэн Муган шёл впереди всех, переполненный хорошим настроением, и вскоре главы Пяти Великих Кланов добрались до обеденного зала.
Но…
А?
Атмосфера внутри была какой-то совсем неправильной.
***
Немного ранее.
После слов, которые Божественный Нищий Бурного Ветра бросил Союль, в обеденном зале на короткое время повисла тишина.
А затем…
— … Глава. Что вы сейчас сказали?
— Именно. Какая ещё ученица, ни с того ни с сего?
Все старейшины Союза Нищих, которые только что разбрызгали курицу кто куда, уставились на Божественного Нищего Бурного Ветра с недоверием.
На их лицах отчётливо читалось:
Ну вот, опять началось.
— Учитель, даже для вас это уже немного…
Небесный Оракул тоже не остался в стороне.
Обычно на его лице всегда была непринуждённая улыбка, но даже он сейчас пытался остановить Божественного Нищего Бурного Ветра.
— А что такого? Она мне понравилась, вот я и хочу взять её в ученицы. В чём проблема?
— ……
Проблема есть.
И ещё какая.
Кому, вообще, придёт в голову делать такой прелестной маленькой девочке «нищенское предложение»?
У вас совсем стыда нет? Совсем?
Эти слова уже подступили к их горлу, но старейшины из последних сил проглотили их.
— Ого…
Даже Чин Собэк сидел с открытым ртом, поражённо наблюдая за выходкой Божественного Нищего Бурного Ветра.
А затем невольно покосился на Ён Хви, сидевшего рядом.
Этот старик, вообще, понимает, что сейчас делает?
Он только что предложил дочери Бога Войны и Небесного Демона стать нищенкой и своей ученицей.
Но Ён Хви выглядел совершенно спокойным.
Почему?
Очень скоро Чин Собэк понял причину.
— Я уже решил взять эту милую девочку в ученицы, так что никто не вмешивайтесь.
— Что за чушь уровня «свиньи яйца несут»? Хватит уже.
— Кхм! Я сказал, не мешайте мне.
Обеденный зал наполнился шумом: старейшины Союза Нищих пытались остановить своего главу, а Божественный Нищий Бурного Ветра упорно стоял на своём.
И тут…
— Ой? Что это вы тут так расшумелись?
— Хм?
Перед Божественным Нищим Бурного Ветра появилась красивая женщина.
Её лицо очень напоминало Союль.
— Вы…
Божественный Нищий Бурного Ветра склонил голову набок, словно смутно припоминая её.
Пэн Соён мягко улыбнулась и вежливо поклонилась.
— Мы несколько раз встречались очень давно. Не знаю, помните ли вы. Я Пэн Соён, старшая дочь клана Пэн. И мать Ён Союль.
— О! О-хо-хо, да, да! Теперь вспомнил. Соён. Это ведь было столько лет назад, а ты всё ещё меня помнишь?
— Конечно. Я до сих пор хорошо помню, как добры вы были ко мне при каждой встрече.
— Вот как. Ке-кхе!
Божественный Нищий Бурного Ветра довольно рассмеялся.
— Однажды вы даже подарили мне на день рождения дырявую тыкву-горлянку и поделились фруктами в карамели, которые, по вашим словам, вы выпросили прямо здесь.
Услышав слова Пэн Соён, старейшины Союза Нищих за её спиной начали перешёптываться.
Дырявая горлянка даже воду не держит.
Даже нищие такой пользоваться не станут, ведь считается, что через дыру утекает удача…
— Ха-ха-ха… А? Я-я правда такое сделал?
— Да. Я была очень благодарна. А ещё тогда вы мне кое-что предложили. Спросили, не хочу ли я стать вашей ученицей.
— …?
Я?..
Если подумать…
Вроде было такое?
— Ой, вы не помните? Я тогда была маленькой, но всерьёз об этом задумалась.
— Старость, знаешь ли. Память уже не та… Ха-ха-ха.
— О? Вот как. Понятно. Хо-хо-хо!
— Ну да, примерно так. Ке-кхе-кхе!
Пэн Соён рассмеялась вместе с ним.
А затем…
— То. Есть.
Её лицо мгновенно стало совершенно бесстрастным.
— Значит, как когда-то со мной, вы теперь делаете «нищенское предложение» моей маленькой дочери, которая ещё ничего не понимает.
— Хм? Нищенское предложение? Нет, я просто предложил ей стать моей ученицей.
— Но если она станет вашей ученицей, разве она не войдёт в Союз Нищих? И чем это отличается от «нищенского предложения»? Я не считаю какую-либо профессию выше или ниже другой, но Союль ещё слишком мала! И делать ей такое предложение под влиянием момента, когда вы в любой миг можете о нём забыть… да ещё так легкомысленно! Это слишком опасно!
— Кхм. По-моему, ты слишком негативно смотришь на нищих. В жизни нищего много хорошего.
Божественный Нищий Бурного Ветра поспешил попытаться выкрутиться.
Тем временем старейшины Союза Нищих с огромным интересом наблюдали вблизи за редчайшей картиной — их глава растерялся и оказался прижат к стенке.
— И что же хорошего в том, чтобы стать нищим?
— Ну… Во-первых, тебе никогда не приходится готовить самому. Просто просишь еду у других, и получается, что вся еда мира принадлежит тебе. Спать можно где угодно, прямо на земле, так что дом тоже не нужен. А ещё, раз уж ты нищий до конца жизни, то не обязан быть связан богатством и славой. Разве не прекрасно?
— ……
Повисла тишина.
У всех в обеденном зале лица стали совершенно пустыми.
Он это серьёзно считает преимуществами?
Звучало скорее как список причин, почему ни в коем случае нельзя становиться нищим.
Старейшинам Союза Нищих хотелось провалиться сквозь землю от стыда.
Нет, серьёзно? Вы правда это сказали?
Лишь слишком поздно почувствовав атмосферу, Божественный Нищий Бурного Ветра поспешил исправить положение.
— Кхм! Н-нет, я хотел сказать… если отбросить всё остальное, то, став моей прямой ученицей, она сможет обладать огромной властью внутри Союза Нищих. Ну как? Разве этого мало?
— И зачем моей дочери огромная власть среди нищих? М-м?
— ……
Под напором Пэн Соён Божественный Нищий Бурного Ветра всё сильнее съёживался и терял былой пыл.
И тут…
— Хм?
Он увидел Пэн Мугана и остальных глав кланов, входящих в обеденный зал.
Словно увидев спасителя, Божественный Нищий Бурного Ветра быстро подбежал к Пэн Мугану.
— Скажи ты! Стать моей ученицей — ведь не позор, правда? Не позор же? А?
— Простите? Н-ну, конечно, не позор… но всё же…
Скажи подобное кто угодно другой, вспыльчивый Пэн Муган уже давно обложил бы его руганью.
Но с Божественным Нищим Бурного Ветра он так поступить не мог.
Как ни крути, тот оставался почтенным старшим мастером.
Причём тем, кем Пэн Муган искренне восхищался.
Да и кроме того…
Разве это не значит, что ему действительно понравилась Союль?
Пэн Муган оказался в совершенно неожиданной ситуации и растерялся.
И как мне ему отказать?
В этот самый момент…
— Главный Дедушка!
— Хм? Что такое?
— Никаких учениц!
— Хм? Почему?
Божественный Нищий Бурного Ветра озадаченно посмотрел на неё.
Союль же с сияющей улыбкой ответила:
— Потому что я уже ученица дедушки!
— А?
Взгляд Божественного Нищего Бурного Ветра мгновенно метнулся к Пэн Мугану.
— Поэтому больше никаких учеников! Хорошо?
— Понятно. Цк. Если так, то жаль, конечно, но ничего не поделаешь. Ха-ха-ха.
Услышав слова Союль, Божественный Нищий Бурного Ветра разочарованно причмокнул.
Тогда Союль вытянула мизинец и улыбнулась.
— Но зато давай дружить.
— Дружить?
— Да! Ты же Главный Дедушка, поэтому я ещё быстрее с тобой подружусь! Как тебе?
— Ха! Ха-ха-ха! А это тоже неплохо. Хорошо!
Божественный Нищий Бурного Ветра тут же повеселел, сцепил свой мизинец с мизинцем Союль и заключил обещание.
— Фух. Ну и ну.
Пэн Соён вздохнула и покачала головой.
Почему все так отчаянно хотят что-нибудь сделать для Союль?
Она была благодарна за то, что её дочь все так любят, но с каждым днём это начинало ощущаться всё более обременительно.
В какой-то момент рядом тихо появился Ён Хви и мягко похлопал Пэн Соён по спине.
Лишь тогда на её губах снова появилась улыбка.
Казалось, вся суматоха, наконец, подходила к концу.
Но тут…
— П-папа?
— Тесть?
— Хм? Вы…
Все потрясённо повернулись к Пэн Мугану.
— Вы плачете?!!!
Увидев, как этот огромный мужчина-тигр растрогался до слёз, а по его щекам катятся толстые капли, все разом закричали.
— Я не плачу! Шмыг…!
Он определённо плакал.
Ну да.
Взрослый мужчина вполне может расплакаться из-за слов внучки.
И что с того?

Комментарии

Загрузка...