Со всех четырёх сторон высились стены, доверху заставленные книгами.
Огромнейшее книгохранилище.
Это была библиотека, которая из поколения в поколение передавалась исключительно священным жрицам Демонического культа.
Кроме священной жрицы, вход сюда был дозволен лишь Небесному Демону и главе культа.
Между книжными стеллажами шла священная жрица Ви Соллин.
На её лице сияло редкое для неё светлое и радостное выражение.
Все книги здесь она прочитала ещё в детстве.
И всё же Ви Соллин, по-прежнему, любила проводить время в этом месте.
Неважно, была ли она занята, путались ли мысли в голове или, наоборот, ей было совершенно нечем заняться, — она неизменно приходила сюда.
Сегодня не стало исключением.
По крайней мере этот день она решила целиком посвятить неспешному чтению.
Вскоре у неё в руках начали скапливаться одна книга за другой.
И тогда...
— Хм?
Вытащив сразу несколько книг с одной из полок, она заметила на стене за ними необычный знак.
Она совершенно точно видела его впервые.
Что это?
Сама того не осознавая, Ви Соллин протянула к нему руку.
И в тот самый миг, когда её пальцы коснулись знака...
ГРРРРР-Р-Р-Р.
Раздался глухой щелчок, часть стены отъехала в сторону, открывая скрытую комнату.
Глаза Ви Соллин широко распахнулись.
БУХ. БУХ. БУХ-БУХ.
От неожиданности она выронила все книги на пол.
Помедлив немного, Ви Соллин медленно вошла внутрь.
— З-здесь было такое место...?
Никаких украшений.
Только небольшой пустой книжный шкаф, письменный стол и стул.
И кроме тонкого слоя пыли, накопившегося за годы в запечатанном помещении, здесь не было видно ни единого повреждения.
Всё прекрасно сохранилось.
Тщательно осмотрев комнату, Ви Соллин, наконец, подошла к столу.
Там...
— Книга?
Будто зачарованная, Ви Соллин протянула к ней руку.
На обложке ничего не было написано.
Но стоило ей бегло просмотреть содержимое, как её глаза задрожали.
То, что было записано внутри...
Это были новые истории о Первом Небесном Демоне, прежде нигде и никогда не упоминавшиеся.
***
Врата Асуры, служившие входом в главную цитадель Демонического культа, и сегодня поражали своим величием.
Когда-то Ён Хви собственноручно разрушил их до основания, но теперь они были восстановлены и стали куда больше и роскошнее прежнего.
Под ними стояли двое, которых почитали как божественных защитников нынешнего Демонического культа.
Во взглядах воинов Демонического культа, обращённых к этой паре, читались гордость и восхищение.
Одного их присутствия хватало, чтобы казалось: никто во всём мире не сможет вторгнуться в Демонический культ.
В эпоху прежнего главы культа, уже покойного Квак Чонху — Демонического Императора, Рассекающего Небеса, — никто даже не подозревал об их существовании.
Но теперь Четыре Великих Хранителя стали для Демонического культа незаменимыми.
Но знали ли остальные?
Что эти самые Абсолютные Мастера в данный момент вели по Голосу Тысячи Вёрст совершенно детскую перепалку.
...Когда он прибудет, ведите себя как следует. Понятно?
Хмф! Ты, вообще, понимаешь, с кем сейчас разговариваешь?
Вот именно. Мы не то что вы двое — размякшие и расслабившиеся от слишком мирной жизни.
О-о-о, и что это сегодня с вами, Лазурный Дракон, Чёрная Черепаха? М-м? Если завидуете, так прямо и скажите. Нечего цепляться без причины. Какие же вы дети. Ц-ц.
Кхм. Кто сказал, что мы завидуем?
Ну, раз нет, тогда забудьте. А я уж думала предложить на время поменяться поручениями.
П-правда?
Да конечно нет. Я пошутила. Хи-хи.
Мелкая демоница!
От провокаций Алой Птицы Лазурный Дракон и Чёрная Черепаха буквально задрожали всем телом.
В этот момент...
— Он прибыл.
Со стороны гор ощутилась огромная энергия.
— Небесный Демон скоро будет здесь. Всем собраться.
— Есть!
На слова Лазурного Дракона воины, охранявшие Врата Асуры, ответили громовыми голосами.
И тут же их глаза округлились до предела.
Небесный Демон? Небесный Демон возвращается?
Так вот почему Четыре Великих Хранителя внезапно явились сюда!
Новость застала их совершенно врасплох, и сердца бешено заколотились.
Единственный раз, когда им довелось увидеть его на главной площади, оставил слишком глубокое впечатление, чтобы оно могло выветриться.
И неудивительно.
Боевая мощь, которую новый Небесный Демон тогда продемонстрировал на площади, действительно была достойна называться божественной.
ТАЙНОЕ ИСКУССТВО · [Уничтожающий Гром]
Одним-единственным движением он уничтожил весь Совет Старейшин, кишевший демоническими предводителями прошлой эпохи.
Они умерли, не успев даже закричать, не оставив после себя и следа.
В те времена влияние Совета Старейшин было настолько велико, что он мог по своему желанию направлять весь Демонический культ, и все были уверены: никто в мире не посмеет обращаться с ними небрежно.
Они ошибались.
В глазах Небесного Демона эти люди и правда были не более чем пылью.
Если они оказывались бесполезны, он просто сметал их прочь.
После того как все своими глазами увидели сокрушительную мощь Небесного Демона, каждый член Демонического культа начал безоговорочно поклоняться ему.
Возможно, сами они этого не понимали, но эта картина почти не отличалась от самых первых времён Демонического культа, когда его последователи шли за Первым Небесным Демоном.
И потому все они ждали этого дня.
Дня, когда вновь увидят Небесного Демона.
И наконец он настал.
Вскоре в небе показалось нечто, летящее прямо сюда.
Но...
— А?
Что-то было не так.
Это был не человек, летящий по воздуху.
А...
— Карета?
Откуда ни возьмись перед входом в Демонический культ появилась летящая по небу цветочная карета.
Не только воины Демонического культа, но даже Лазурный Дракон и Чёрная Черепаха уставились на неё в полном оцепенении.
***
Раз уж вы собирались прилететь вместе, могли бы сказать заранее. И вот так вы со мной поступаете? М-м?
Мне просто хотелось немного тебя удивить. Хи-хи.
Алая Птица, у тебя характер как-то странно изменился. Ты сама это понимаешь?
Разумеется, в хорошую сторону, правда?
Трудно сказать. Может, в хорошую. А может, и нет.
Говорят те двое, которые сами выглядят такими довольными. Что, соскучились по мне? М-м?
К-кхм. Замолчи!
Так Четыре Великих Хранителя продолжали переговариваться по Голосу Тысячи Вёрст.
После чего проводили своего хозяина, только что вернувшегося в Демонический культ, внутрь.
Туда, где его уже ждали все остальные.
***
Главная площадь.
Приверженцы Демонического культа заполнили её до отказа.
Все они приготовились встречать одного человека.
Кто-то нервно сглотнул.
Никто не осмеливался открыть рот или даже начать дышать громче обычного.
Все были напряжены до предела.
Настало время встретить своего господина.
И вскоре перед ними появился Небесный Демон.
На этот раз он не скрывал лицо под маской.
Он открыто показал его всем.
К этому времени Четыре Великих Хранителя и священная жрица уже вычистили из Демонического культа всю шваль.
Проведённая ими чистка оказалась куда суровее и тщательнее, чем кто-либо мог предположить, и Ён Хви уже получил об этом доклады.
Поэтому сейчас он таким образом показывал своё доверие к Четырём Великим Хранителям и священной жрице.
Глаза всех присутствующих расширились.
Так вот как выглядит наш Небесный Демон.
Лицо было молодым и очень красивым.
Но взгляд и сама его аура принадлежали Абсолютному Мастеру, к которому никому и в голову не пришло бы отнестись легкомысленно.
Настолько, что прежний глава культа Квак Чонху, в своё время входивший в число Двенадцати Лордов Внутреннего моря, даже близко не шёл с ним в сравнение.
— Приветствую вас, господин.
Священная жрица Ви Соллин склонила голову перед Небесным Демоном.
Ён Хви слегка кивнул, после чего перевёл взгляд на ждавших его приверженцев Демонического культа.
Десятки тысяч верующих стояли перед ним в строгом строю.
Их глаза, устремлённые на Ён Хви, пылали настолько ярко, что это уже граничило с безумием.
На лицах читалась готовность без колебаний поставить жизнь на кон ради любого его приказа.
А ведь мне пока даже нечего вам особо приказывать... Я, вообще-то,просто ненадолго заглянул.
Но разве мог он сказать такое этим людям, переполненным энтузиазмом?
Ён Хви оставалось лишь кивнуть.
И вдруг он вспомнил разговор Бога Войны и Небесного Демона, увиденный им во сне.
— Иди лучше проведи время с той толпой фанатиков, которая за тобой таскается. Я предпочитаю тишину.
— Ну зачем сразу «толпа фанатиков»? Они просто слишком сильно меня любят и почитают.
— Вот это и странно.
— Разве? Ха-ха-ха! Но если им самим так хочется, что я могу поделать?
Толпа фанатиков.
Ён Хви очень хотелось встать на сторону Первого Небесного Демона.
И вот среди этой чрезвычайно торжественной, серьёзной и почти фанатичной атмосферы...
— Ух ты... сколько людей.
Кто-то высунул голову из-за спины Ён Хви.
Это была очень милая и очаровательная маленькая девочка.
— Здра-а-авствуйте!
Девочка радостно замахала рукой десяткам тысяч приверженцев Демонического культа, заполнивших главную площадь.
...А?
***
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Дворец Небесного Демона.
В недавно отстроенном дворце огромный стол был полностью заставлен аппетитными блюдами.
Белый Тигр, схватившись за живот, хохотал во всё горло.
— Никогда не думал, что доживу до такого зрелища. Все эти суровые с виду приверженцы стояли и улыбались до ушей, махая госпоже Союль в ответ... Пухахаха!
— Мне кажется, это должна была быть какая-то торжественная церемония. Простите. Союль просто очень любит людей. Наверное, слишком обрадовалась.
— Ничего страшного. Похоже, всем понравилось.
Когда смущённая Пэн Соён извинилась, священная жрица Ви Соллин покачала головой.
Ну и что такого? Она ведь дочь Небесного Демона.
Кроме того, пусть вид этих суровых мужчин, ухмылявшихся от уха до уха, и выглядел немного нелепо, никто из них явно не был недоволен.
Скорее наоборот — все выглядели счастливыми.
Впрочем, их можно понять.
Если изо дня в день видеть в Демоническом культе лишь суровые и грозные лица, насколько же прекрасным должно казаться такое милое и очаровательное личико?
Не то чтобы людям Демонического культа было совсем чуждо чувство прекрасного.
— Вы наверняка проголодались после дороги. Прошу, ешьте. Надеюсь, всё придётся вам по вкусу.
На слова священной жрицы все закивали и принялись за еду.
В обычных обстоятельствах сама мысль о том, чтобы сидеть за одним столом с Небесным Демоном, показалась бы немыслимой.
Но Ён Хви не терпел подобной бессмысленной церемонности.
Поэтому он настоял, чтобы все ели вместе.
И благодаря этому сейчас они действительно делили одну трапезу.
— О.
Еда оказалась весьма хороша.
На мгновение Ён Хви подумал, что, возможно, стоило взять с собой ещё и того приятеля.
Ему вдруг вспомнился Чин Собэк, который постоянно шутил: если Ён Хви найдёт хорошее место, пусть обязательно берёт его с собой.
Хм. Хотя если бы я и правда притащил его сюда, он, скорее всего, пустил бы пену изо рта и потерял сознание.
Неизвестно, сколько времени прошло.
Трапеза закончилась, и теперь перед ними выставили множество лакомств.
Больше всего бросалось в глаза угощение, похожее на круглые белые рисовые лепёшки.
И тут...
— Ням! ...А?
Глаза Союль широко распахнулись, стоило ей попробовать лакомство.
— О-очень вкусно!
— Хо-хо. Вам понравилось, госпожа Союль?
На слова Ви Соллин Союль энергично закивала.
— Да! Очень-очень вкусно! Лучше всего! Даже вкуснее, чем у дедушки из Сычуани и дедушки Небесного Оракула!
— Ох. Впервые вижу, чтобы Союль настолько понравилось какое-то лакомство. Мне тоже очень вкусно. Что это?
Удивлённо спросила Пэн Соён.
Ви Соллин мягко улыбнулась.
— Мне нравится готовить такие вещи. Иногда я думаю, чем бы занять рты юных священных жриц, когда им хочется что-нибудь пожевать, и понемногу пробую разные варианты — чтобы было и вкусно, и полезно для тела. В итоге получилось вот это. Я рада, что вам понравилось. Буду готовить чаще и присылать вам.
— Правда?
— Конечно.
— Ура-а-а! Старшая сестра!
С совершенно счастливым лицом Союль бросилась Ви Соллин в объятия.
Так великая война дедушек за разработку лакомств совершенно неожиданно завершилась в Горах Ста Тысяч.
Сами дедушки, наверняка, даже понятия об этом не имели.
Мягкий взгляд Ви Соллин опустился на прильнувшую к ней Союль.
Какая милая девочка.
И вдруг...
В голове глухо кольнуло.
Ви Соллин слегка нахмурилась.
Вместе с резкой болью перед её мысленным взором внезапно промелькнула одна сцена.
Нет. Даже если Небеса простят тебя, я никогда не прощу.
...Именем Небесного Демона я вынесу тебе приговор.
Глаза Ви Соллин распахнулись до предела.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...