— Подходите! Закуски, которыми можно перекусить прямо во время турнира!
— Пельмени! Горячие пельмени!
— Хм, хозяин, дай-ка пельменей!
— Благодарю! Раз уж сегодня турнир, добавлю ещё один бесплатно!
Чанъань и без того был местом, куда стекалось множество людей, а теперь здесь стало теснее, чем когда-либо.
Наконец, началась основная часть турнира.
Отныне поединки действительно должны были соответствовать названию «Великий Турнир Первого Поднебесной», так что, возможно, подобное столпотворение было вполне естественным.
И тут —
— Ну и что же это такое?
— Ого! Сколько новых мастеров вдруг объявилось.
— И не говори. Турнир развивается совсем не так, как кто-либо предполагал.
Когда пятидневные предварительные поединки завершились и был опубликован список шестидесяти четырёх участников основной части турнира, волнения вспыхнули с новой силой.
Большинство ожидало увидеть в списке множество уже прославившихся имён — и эти ожидания оказались очень далеки от истины.
Особенно потрясла всех новость о том, что Божественная Рука Тысячи Рук Ко Хён и Копьё Серебряной Вспышки Пэк Чансик — оба считавшиеся одними из главных претендентов на победу — даже не прошли предварительные поединки.
Некоторые и вовсе отмахивались от этой новости как от нелепого, ничем не подтверждённого слуха.
В итоге среди шестидесяти четырёх оказалось множество мастеров, до сих пор никому неизвестных.
В их числе были и три тайных козыря Союза Справедливости, которым со временем предстояло прославиться как Три Меча Небесного Ветра.
Тем временем —
— Стыд-то какой. Вылетел ещё на предварительных поединках.
Чегаль Уджин выглядел совершенно подавленным.
Он проиграл, когда до основной части турнира ему оставался всего один поединок.
И так уж вышло, что его противником в том бою оказался Тан Муджун.
По сравнению с прошлым Чегаль Уджин стал гораздо сильнее, но против Тан Муджуна этого всё равно оказалось недостаточно.
Все и без того знали, насколько выдающимся боевым талантом обладал Тан Муджун.
Неудивительно, что много лет назад Ён Хви, впервые скрестив с ним руки, был поражён его дарованием.
Проблемой всегда оставался характер Тан Муджуна: он не любил сражаться и не видел особой необходимости становиться сильнее, из-за чего его развитие постоянно тормозилось.
Но теперь Тан Муджун понял, что ему нужна большая сила, чтобы защитить дорогого ему человека.
А значит, никто не мог сказать, насколько сильнее он ещё станет.
— Ха-ха. Прости. Правда, прости. Я тоже не думал, что столкнусь с тобой именно там.
Тан Муджун извинился с привычной добродушной улыбкой, но Чегаль Уджин покачал головой.
Разве в этом есть хоть какая-то вина Тан Муджуна?
Оставалось лишь сетовать на небеса, устроившие такую жеребьёвку ещё на предварительных поединках.
В итоге Чегаль Уджин стал единственным из наследников Пяти Великих Кланов, кому не удалось попасть в основную часть турнира.
— Обидно. Очень обидно. И как мне теперь людям на глаза показываться?
— Ничего страшного.
В этот момент появился Ён Хви.
— А. Глава Союза.
— Не стоит так смущаться. Это ведь не турнир только для выдающихся представителей молодого поколения, и всё ещё только начинается. К тому же я сам тоже не прошёл предварительные поединки.
— Аха-ха…
Разве это одно и то же?
Чегаль Уджин неловко рассмеялся.
— Зато, когда вернёмся, я подготовлю специальный курс тренировок только для тебя. Жди с нетерпением.
— О-о… О! Правда? С удовольствием!
Чегаль Уджин, который всё это время унывал, мгновенно просиял.
Наблюдая за ними, остальные беспомощно и криво улыбнулись.
«Специальный курс тренировок» от Ён Хви?
От одной этой фразы всё тело покрывалось мурашками. Такое меньше всего хотелось испытать на себе — так чему же Чегаль Уджин настолько радуется?
Они уже отчётливо представляли, как после этих «специальных тренировок» Чегаль Уджин три дня и три ночи не сможет подняться с постели.
Тем временем —
— ХА-А-А!
Начался первый поединок основной части турнира.
Все многочисленные помосты, использовавшиеся во время предварительных поединков, уже убрали, и теперь бои проходили на одной огромной арене.
Зрительские трибуны широким кольцом окружали единственный помост, поэтому наблюдать за поединками могло ещё больше людей, чем прежде.
Первый бой свёл двух мастеров праведного мира, давно успевших прославить свои имена.
Безжалостный Меч против Восточного Героя.
Общее мнение давно отдавало преимущество Восточному Герою.
Однако —
СВИ-И-ИШ!
Меч Восточного Героя отлетел далеко в сторону и, задрожав, вонзился в настил.
А у его шеи уже лежало острое лезвие —меч Безжалостного Меча.
— Кх… Я проиграл.
— УА-А-А-А-А!
Как только исход поединка определился, толпа вновь взревела из-за неожиданного результата.
— … Ого. Совсем неплохо.
Намгун Хван, глава клана Намгун, с живым интересом наблюдал за ареной.
Хванбо Гюн в ответ громко рассмеялся.
— Правда ведь? Честно говоря, по дороге сюда мне было не особенно интересно, но когда смотришь вживую… сердце так и колотится. Самому хочется прямо сейчас туда выскочить.
— Понимание того, когда следует вмешиваться, а когда нет, и отличает взрослого мужчину.
— Согласен.
После слов Тан Чину сидевший рядом Чегаль Сын кивнул.
— Хм? Это сейчас был камень в мой огород?
— Удивительно, что твоё обычно отсутствующее чувство такта появляется только тогда, когда ругают именно тебя.
— Чего ты сказал?
— Да хватит уже. Имейте хоть немного достоинства. Тц-тц.
— Ха! Пэн, мерзавец, да у тебя самого лицо без всякого достоинства! С такой рожей главаря бандитов ещё смеешь читать мне лекции?
— Это ты бандит. Я похож на тигра.
— Значит, ты всё-таки признаёшь, что выглядишь как зверь.
— Ах ты…!
На почётных местах главы Пяти Великих Кланов, как обычно, начали препираться.
Они специально рассчитали прибытие в Чанъань так, чтобы попасть к началу основной части турнира.
Накануне их лично встретил Император Кулака Мухо, глава Союза Справедливости.
Все знали его характер и честность, поэтому особенно резкими словами никто не обменивался.
Но и искренности в этих разговорах тоже не было.
Только взаимные любезности — и ничего больше.
Мухо тоже считал, что настоящий разговор состоится уже после турнира, поэтому не торопился.
Это даже выглядело немного забавно: те, кто открыто бросал враждебные взгляды на представителей Великого Небесного Союза, включая Ён Хви, при их прибытии, теперь не осмеливались так же смотреть на глав Пяти Великих Кланов.
В конце концов, именно они были столпами нынешнего праведного мира боевых искусств.
Вот для чего и была нужна репутация, создававшаяся долгими годами.
— Разве бандитская рожа вообще считается лицом? Посмотрите только на этого угрюмого мерзавца.
— Что? А на этого зверомордого мерзавца?
Правда, прямо сейчас они совершенно не соответствовали собственной репутации…
— Дедушки!
Пока главы кланов были заняты перебранкой, Ён Хви закончил небольшую прогулку с Пэн Соён и Союль и вернулся на почётные места.
И Союль бросила дедушкам всего одну фразу:
— А? Дедушки, вы дерётесь?
Спор прекратился мгновенно, словно кто-то щёлкнул выключателем.
— Мм? Нет! Хе-хе. Дерёмся? Да никогда! Мы, дедушки, прекрасно ладим друг с другом. Ха-ха. Правда ведь?
— А? Д-да. Ха-ха.
Поистине удивительное зрелище.
Главы Пяти Великих Кланов, каждый из которых обладал характером острее клинка, прекратили огрызаться друг на друга после одной-единственной фразы.
Увидев целый ряд дедушек, добродушно улыбающихся ей, Союль широко улыбнулась в ответ, а затем тут же достала что-то из-за пазухи.
Это были —
— Дедушки! Вам подарок.
— Мм? Подарок?
— Ага!
Фрукты в карамели.
Любимые фрукты в карамели Союль, которые теперь достались дедушкам в подарок.
— А… да… спасибо. Х-ха-ха…
Однако, почему-то, лица дедушек, принимавших подарки Союль, стали несколько скованными.
У глав Пяти Великих Кланов была одна общая черта: с возрастом все они разлюбили сладкое.
А Тан Чину, глава клана Тан из Сычуани, и вовсе терпеть не мог сладости.
И вот милая Союль лично принесла ровно пять палочек — по одной на каждого дедушку — и раздала им.
— Она так хотела порадовать дедушек подарком после долгой разлуки, что настояла на своём. Если вам не нравится, можете не есть.
Э-э…
Пэн Соён сказала, что им вовсе не обязательно есть, если не хочется, но после этих слов отказаться стало ещё труднее.
И в конце концов —
— Кх-кхм. Что ты такое говоришь? Я обожаю сладкое.
— Ты? Обожаешь сладкое? Впервые слышу.
— А ты-то что обо мне знаешь…?
Пока остальные ещё колебались, Тан Чину первым взял фрукт в карамели.
Затем, с выражением человека, идущего на смертный бой, он за три укуса разгрыз его и погладил Союль по голове.
— Очень вкусно. Спасибо.
— Хе-хе. Хорошо!
Лица остальных глав кланов исказились от потрясения.
Они впервые видели, чтобы Тан Чину был с кем-то настолько ласков.
И заметили ещё кое-что:
Тан Чину, ненавидевший сладкое, насильно запихивал в себя фрукт в карамели, а на его шее уже выступала крапивница.
Если он готов даже это терпеть и продолжает есть — мы теперь точно не можем проиграть.
Вот так дедушки получили незапланированную сахарную подпитку.
И всё благодаря милой Союль.
Немного позже —
— И всё-таки я до сих пор не могу поверить.
Хванбо Гюн, всё ещё большими глотками запивавший водой приторный привкус во рту, искоса посмотрел на Ён Хви.
Перед прибытием сюда главы кланов успели представить себе всё что угодно.
Сколько проблем мог натворить зять клана Пэн?
Место проведения турнира, вообще, ещё цело?
Он уже внёс несколько раздражающих типов в список тех, кого собирается убить?
Он ведь не избил до полусмерти этого Чу Чинбуна или как его там?
К нашему приезду основная часть турнира случайно не превратилась уже в финал?
Может, он, вообще, разнёс весь турнир и стал общественным врагом праведного мира…?
Да нет, бросьте. Он же привёз с собой дочь. Наверняка до такого не дошёл…!
Снаружи они сохраняли безразличные улыбки из-за множества наблюдавших за ними глаз, но внутри думали именно об этом.
Однако после прибытия выяснилось, что Чанъань стоит совершенно невредимый, а основная часть турнира спокойно идёт своим чередом.
А затем они услышали новость.
Он… не прошёл предварительные поединки?
Почему?!
Они были потрясены сильнее, чем когда услышали о нападении Демонического культа и появлении Небесного Демона.
С кем он, вообще, мог столкнуться?!
Они уже были готовы поверить, что Ён Хви встретился с каким-нибудь бессмертным, использующим непостижимое колдовство.
А потом выяснилось, что он просто сдался.
Их неверие длилось лишь мгновение.
Когда они спросили почему, получили ответ:
— Не видел смысла разносить всё вокруг.
От этого ответа по спинам глав кланов пробежали ещё более сильные мурашки.
— Меня это немного удивляет. Почему вы были так уверены, что я обязательно устрою какое-нибудь происшествие?
— Ну, это…
Ты действительно спрашиваешь?
Скажет, что ненадолго выйдет прогуляться, —
и в итоге «в одиночку вторгается в Демонический культ и срубает голову главы культа вместе с десятью сильнейшими демоническими владыками».
Или «заглядывает ненадолго в Союз боевых искусств и разносит сам Союз боевых искусств вдребезги».
Как после такого им было не думать именно так?
Гораздо страннее было бы ожидать, что Ён Хви станет спокойно сидеть на месте.
Но всё же —
Перед отъездом у него было такое мрачное лицо… Так что же он здесь увидел, отчего желание всё разнести вдруг исчезло?
Вот это и только это действительно интересовало глав кланов.
И тут —
— Сестрёнка.
Пока Ён Хви разговаривал с главами кланов —
Союль, успокоившаяся после того, как увидела, что дедушкам понравились её подарки, нежилась в объятиях Пэн Соён и вдруг посмотрела на Алую Птицу.
— Что такое, госпожа Союль?
— А почему ты не вышла туда, сестрёнка? На турнир?
— Я?
— Ага! Ты ведь тоже мастер боевых искусств.
— Ха-ха, это…
Алая Птица слегка неловко улыбнулась, задумалась на мгновение, а затем быстро нашла подходящий ответ.
— Потому что защищать тебя для меня важнее.
— Ва-а!
Похоже, ответ оказался правильным, потому что Союль тут же расплылась в сияющей улыбке.
Улыбнувшись ей в ответ, Алая Птица украдкой посмотрела на арену.
Если честно, выглядит довольно весело.
Но если бы она вышла на арену, Белый Тигр, увидев это, точно не усидел бы на месте и тоже нашёл бы способ принять участие.
А если бы кто-нибудь из них случайно победил, потом их ждала бы одна сплошная головная боль.
Нет, ещё раньше весь турнир может превратиться в безумие из-за демонической ауры, которую мы оба начнём излучать.
Другие, возможно, и могли сражаться, скрывая истинный уровень.
Но среди участников был один силач, против которого им пришлось бы раскрыть всё без остатка.
— Победа моя.
— Кх! К-когда ты успел…
Громовой Сабельник Квак Тэги, орудовавший молниеносной быстрой саблей, победил Кулак Бушующей Волны —
БА-А-А-А-АМ!
— Ты трус…
— Не неси чушь! Я ещё до боя знал, где ты получил травму в прошлом поединке. Вот если бы я притворился, что этого не заметил, тогда это было бы странно! Ха-ха-ха! Признай поражение!
— Заткнись!
— Упрямый до самого конца.
Нефритовый Цилинь Хван Хо победил Странника Чернильной Звезды.
Однако боевой дух раненого Странника Чернильной Звезды произвёл глубокое впечатление на всех присутствующих.
Так и продолжалось: одни поединки заканчивались в мгновение ока, другие превращались в жестокие схватки, залитые кровью.
Вскоре из шестидесяти четырёх осталось тридцать два.
А затем наконец — шестнадцать.
— УА-А-А-А-А-А!
Турнир продолжался в лихорадочном накале.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...