Час заката.
Где-то в тихом лесу, по которому гулял прохладный ветер.
Там, где лесные звери беззаботно сновали туда-сюда—
— ХА-А!
Мужчина, распластавшийся на земле, с криком резко очнулся.
Один его глаз налился тёмной синевой, а взгляд заметался по сторонам.
— А? Почему я тут без сознания валяюсь?
Он почесал голову, совершенно не понимая, что произошло.
И тут—
«Никакой злобы у меня нет… но мне нужно, чтобы ты стал первой ступенью на боевом пути человека, которому суждено стать легендой».
А! Точно. Вот оно. Я ведь встретил Безымянного и затеял с ним бой.
В следующий миг в голове Пэк Квана запульсировала боль, и воспоминания начали возвращаться обрывками.
«О! Не зря тебя называют одним из Десяти Великих Мастеров. Похвально. Ты заставил меня пустить в ход это!»
«А? Даже это не действует? К-как…?»
«Тц! Сколько ты ещё собираешься уклоняться?!»
А затем—
«Это всё?»
Мужчина в маске — Безымянный — произнёс это совершенно ровным голосом.
«Тогда, как ты и хотел, теперь я как следует обменяюсь с тобой одним ударом».
Да. Именно. И стоило ему это сказать, как всё вокруг почернело, а в темноте появился исполинский глаз.
А потом на меня распахнул пасть гигантский дракон.
— УА-А-А-А-А-А!
Это было последнее, что Пэк Кван помнил до того, как потерял сознание.
Теперь всё вернулось.
— Точно. Всё было именно так.
Пэк Кван, прежде казавшийся человеком, который ни при каких обстоятельствах не утратит уверенности в себе, пробормотал с пустым выражением лица:
— Я и правда проиграл…
Он был настолько уверен в собственном мастерстве, что никогда даже не допускал мысли о поражении.
Поэтому первое поражение ударило по нему особенно тяжело.
Но чувства несправедливости не было.
Потому что разница оказалась слишком подавляющей.
В несколько раз сильнее — намного, намного дальше всего, что он мог представить.
Настолько подавляющей, что не оставляла ни малейшего шанса.
— Я и не знал, что один из Десяти Великих Мастеров может быть настолько силён.
Это было совершенно не похоже на тот уровень мира боевых искусств, о котором он знал и которому его учили.
Если Безымянный, который лишь недавно вошёл в число Десяти Великих Мастеров, настолько силён… тогда насколько же сильны остальные?
Единственное, о чём он сожалел, — что вырубился, словно последний идиот, так и не успев толком сразиться.
Впрочем, наглости вернуться и попросить ещё один бой у него уже не осталось.
Нет… если подумать, мне даже кажется, что он недалёк от самого великого мастера Мухо…
— Проклятье! Не может быть!
В голове царила полная мешанина.
Как бы то ни было, одно было ясно: в нынешнем состоянии он ни за что не сможет вступить в эту область.
Нет — он уже начал сомневаться, сможет ли, вообще, когда-нибудь при жизни встать с ними на один уровень.
Его план стать ещё сильнее и однажды бросить вызов Двенадцати Высшим Поднебесной уже рассыпался вдребезги.
— Ха-а… Какой позор.
Ему было так стыдно, что хотелось провалиться сквозь землю.
Он испустил настолько тяжёлый вздох, что, казалось, тот мог продавить землю.
Так в какой-то глухой горной местности один гений осознал — нет, до боли остро осознал, — насколько невежественно и безрассудно он до сих пор носился по миру.
А вместе с этим рухнули и его заблуждения о Десяти Великих Мастерах.
— … Ты ведь его не убил?
— Кого?
— Того парня, которого называют тайным козырем.
— А. Его.
На вопрос Чин Собэка Ён Хви ответил так, словно сама мысль казалась ему нелепой.
— Убил? Конечно нет. Я лишь слегка его проучил.
— Фух, слава всему.
Было бы хлопотно, если бы он его убил.
— Повторяю ещё раз: я не настолько безжалостен. Послушать тебя — так я какой-то маньяк, обожающий массовую резню.
— О? А разве нет?
— Хм. Слушаю твой сарказм и понемногу начинаю хотеть попробовать.
— Ух. У вас даже шутки смертельные.
— Я не шутил.
— … Прошу прощения.
Значит, даже так называемый тайный козырь Союза Справедливости не способен с ним тягаться.
Кто, вообще, может победить этого человека, который одновременно является Богом Войны и Небесным Демоном?
Проще говоря, в одном теле соединились главный герой одной истории и её последний злодей.
— И всё-таки зачем ты вообще с ним встретился?
— Хм?
— Ты ведь мог просто проигнорировать его.
Судя по выражению лица Ён Хви, он заранее знал, что этот тайный козырь не сможет его победить.
Поэтому Чин Собэку и было любопытно, зачем тот, вообще, согласился на встречу.
— Мне действительно хотелось увидеть всё своими глазами. Убедиться, что это именно те самые.
— Простите? Что вы имеете в виду?
Чин Собэк склонил голову, не понимая загадочных слов Ён Хви.
Но Ён Хви лишь улыбнулся.
На самом деле Ён Хви уже знал их.
Три общих преемника, воспитанные Девятью Великими Школами, — абсолютные таланты, известные как Три Меча Небесного Ветра.
До возвращения в прошлое Ён Хви лишь однажды случайно пересекался с ними, но они показались ему вполне достойными людьми.
Поэтому, когда Ён Хви встретил свой конец как Кровавый Демон, их там не было.
Он слышал, что они осмелились перечить главам своих школ, заявляя, что подобное неправильно, и за это некоторое время находились под наказанием.
Они не изменились.
Особенно наглость Пэк Квана.
Хотя остальных двоих он пока не увидел.
Поэтому Ён Хви, решив, что сейчас Пэк Квану будет полезно один раз как следует сломать спесь, наполовину ради забавы согласился с ним встретиться.
По сравнению с историей, которую знал Ён Хви, изменилось действительно слишком многое.
До его возвращения в прошлое не существовало Союза Справедливости.
Не было и случая, когда Пэк Кван бросал вызов Безымянному.
Но такая встреча оказалась вовсе не плоха.
По крайней мере, сам Ён Хви пока считал именно так.
Почему-то ему казалось, что Великий Турнир Первого Поднебесной может оказаться весьма занимательным.
— Эй, так объясни уже, что ты имел в виду.
Рядом с ним Чин Собэк, не сумев подавить любопытство, недовольно заворчал.
— Клянусь, чем больше я об этом думаю, тем сильнее закипает кровь.
Молодая женщина с юным лицом отложила палочки посреди еды и заскрежетала зубами.
Тихая гостиница неподалёку от Союза Справедливости, куда редко заходили люди.
Внутри из посетителей были лишь молодые мужчина и женщина.
Мужчина, спокойно евший вместе с ней, склонил голову.
— Что опять?
— Да этот ублюдок Пэк Кван. Я ему ясно сказала прекратить нести чушь и сидеть смирно, потому что учителя могут вызвать нас в любую минуту. А он взял, полностью меня проигнорировал и помчался драться с Безымянным. Он мои слова, вообще, ни во что не ставит. Разве нет?
— Ха-ха. А что тут поделаешь? Если он что-то решил, то обязательно доведёт дело до конца.
— Но он не имеет права втягивать нас в неприятности.
— Неприятности?
— Сам подумай. Что будет, если учителя вдруг явятся и спросят, куда он делся? Или узнают обо всём позже? Нас будут ругать вместе с ним. Верно?
— Хм. Это правда.
— Вот поэтому я и терпеть не могу импульсивных, горячеголовых любителей покрасоваться без всякой причины.
— Ого. Сильна же у тебя ненависть к самой себе.
Женщина уставилась на него.
— Что ты сказал?
— Кхм. Ничего.
И тут—
В гостиницу вошло до боли знакомое лицо.
Пэк Кван.
— Мне одну миску лапши.
Он словно ни в чём не бывало, уселся прямо рядом с ними и сделал заказ.
Выглядел он настолько естественно, что почти могло показаться, будто всё это время сидел здесь вместе с ними.
Стоило вспомнить демона — и вот он явился.
Увидев его, женщина ухмыльнулась.
— Ну-ну. И как? Закончил свои дела? М-м?
— ……
— Чего молчишь? Ты же теперь один из Десяти Великих Мастеров. Давай, хвастайся сколько влезет.
Она безжалостно его поддевала, но Пэк Кван, вопреки своему обычному поведению, лишь тяжело вздохнул.
— Отстань. У меня нет настроения.
— Нет настроения? Ты ведь сделал ровно то, что хотел. Рад, что можешь бросить нас, тренировавшихся до полусмерти, и в одиночку прославить своё имя? Рад?
— А-а! Я сказал, отстань!
Не выдержав, Пэк Кван сорвался.
Глаза женщины сузились.
— О? Уже голос на меня повышаешь? Сильно вырос. Может, сегодня напомнить тебе, кто из нас стоит выше, и заново расставить всё по местам? М-м? А что у тебя с глазом?
Только теперь женщина заметила, что с Пэк Кваном что-то не так.
Он вошёл сюда своими ногами, поэтому она решила, что тот добился своей цели.
— ……
— Только не говори…
— Кх…! Да! Мне набили морду! И я даже не помню самого удара! Ты хоть понимаешь, каково это?! Проклятье!
— Э-эй! Ты куда?!
Пэк Кван, говоривший уже почти плачущим голосом, вскочил и вылетел из гостиницы.
— Он… правда проиграл? Пэк Кван?
Застигнутые врасплох, женщина и мужчина одинаково застыли с пустыми лицами.
БУМ. БУМ.
С самого рассвета люди, шедшие по горной дороге где-то в Хэбэе, испуганно подпрыгивали от внезапных подземных толчков.
— Господи. Что происходит?
— Гора, что ли, обрушится?
— Да ладно вам. Просто небольшое землетрясение. Горы так легко не рушатся.
Старик, шедший вместе с бродячими торговцами, покачал головой.
— Нет. Это разгневался дух горы.
— Дедушка? Дух горы?
— Да. На земле накопилось слишком много греха.
— И что теперь будет?
— А что ещё? Все, кто пересекает эту гору, погибнут.
— Смилуйтесь! Нет! У меня дети ещё маленькие!
— А я только-только женился!
— Неужели ничего нельзя сделать, дедушка?
— Есть способ.
— Какой?
Старик передал свои тюки остальным и с серьёзным лицом произнёс:
— Пока мы будем выбираться из гор, я стану молиться и успокаивать духа горы. А вы, ребята, понесёте мой груз.
— Конечно.
— Тогда идём! Нужно уйти отсюда, пока он не разгневался ещё сильнее, и избежать его гнева!
— Да! Да!
Напуганные леденящей душу байкой(?) старика, торговцы поспешно разделили между собой его поклажу и устремились прочь из гор.
Однако, вопреки страшным словам старика, причина подземных толчков была совсем в другом.
А именно—
— На этом закончим.
На скрытой поляне у самой вершины.
После слов Ён Хви Четыре Великих Хранителя разом рухнули на землю.
— Ха… ха… Благодарю за поединок.
— С-спасибо, командир.
— Ха… ха… Премного благодарен.
Алая Птица, Лазурный Дракон, Чёрная Черепаха и Белый Тигр.
Все они, совершенно не похожие на себя обычных, были одинаково измотаны.
В последнее время каждое утро они приходили сюда и проводили учебные поединки с Ён Хви.
Четыре Великих Хранителя были искренне потрясены силой Ён Хви.
Они знали, что он силён.
Но не представляли, насколько огромна пропасть между ними.
Даже когда все Четыре Великих Хранителя нападали одновременно, им не удавалось оставить на нём ни единой царапины.
Для них это стало немалым потрясением.
Но ещё сильнее они были благодарны за то, что во время каждого поединка Ён Хви выявлял слабые стороны каждого Хранителя и помогал их исправлять.
Он даже передал им отдельные части Небесного Божественного боевого искусства.
Забота Ён Хви глубоко их тронула.
Для Хранителей получить наставление в Небесном Божественном боевом искусстве от самого Небесного Демона было огромной честью и радостью.
Благодаря ему всего за короткое время мастерство Четырёх Великих Хранителей выросло семимильными шагами.
Они и прежде были сильны.
Теперь же начали подниматься на ещё более высокий уровень.
И—
— Значит, отправляемся завтра.
Медленно, из-за гор поднималось солнце.
Наконец оставался всего один день.
До дня, когда они отправятся в Союз Справедливости на Великий Турнир Первого Поднебесной.

Комментарии

Загрузка...