— Ой, простите, что помешала вашему совещанию! Союль, пойдём с мамой. Дедушки заняты.
— Хорошо!
— Да?
— На самом деле ты нам вовсе не мешаешь, так что Союль можно и не уводить…
— Что вы такое говорите? У вас сейчас важное совещание.
— Да не такое уж оно и важное.
— Ну уж нет. Так нельзя. Тогда продолжайте обсуждение. Пойдём, Союль.
— Нет, я говорю, что её вовсе не обязательно уводить…
— До свидания, дедушки!
— …
В Зале главы клана стало шумно после появления Союль, и лишь когда пришла Пэн Соён и увела её, прежняя атмосфера наконец восстановилась.
Пэн Муган облегчённо вздохнул, а Хванбо Гюн и остальные главы кланов явно не хотели отпускать девочку.
У каждого из них были внуки — так почему же они настолько души не чаяли именно в Союль?
В действительности в собственных кланах они долгие годы строго поддерживали законы рода, и рядом с величественными главами кланов даже их дети, не говоря уже о внуках, едва ли осмеливались вести себя свободно.
Поэтому, даже если в глубине души они и хотели обращаться со своими внуками так же, как Пэн Муган, подходящей для этого атмосферы уже не возникало.
Как же Союль могла не казаться им очаровательной, когда она радостно врывалась в Зал главы клана и с любовью бросалась в объятия Пэн Мугана?
Как бы то ни было, дедушки оказались окончательно покорены обаянием Союль.
— Кхм. Кстати, а где тот парень?
До сих пор молчавший глава клана Тан из Сычуани, Тан Чину, наконец задал вопрос.
Пэн Муган склонил голову набок.
— Хм? Ты о ком?
— О ком же ещё? О твоём зяте, который сеет беспорядок везде, куда бы ни отправился.
— А, ты про него?
Не выдержав этой медлительности, Хванбо Гюн вмешался в разговор, а Пэн Муган усмехнулся.
— Вот уж действительно. Я и раньше знал, что он необыкновенный человек, но даже представить не мог, что он вот так возьмёт и полностью развалит Союз боевых искусств.
Хванбо Гюн сухо рассмеялся.
Остальные главы кланов тоже согласно кивнули.
Союз боевых искусств рухнул из-за одного-единственного человека.
Никто из них даже представить не мог, что подобное возможно.
Но никто и не винил в случившемся Ён Хви.
Они прекрасно знали, что у Союза накопилось немало проблем.
А главное, они верили…в человека по имени Ён Хви.
Раз он поступил именно так, значит, у него наверняка была причина.
Хотя знакомы они были не так уж долго, доверие к Ён Хви уже успело укорениться очень глубоко.
Доверие не измеряется временем, проведённым вместе.
— Мы отвлеклись. Так где сейчас твой зять?
— Ну, примерно в это время он должен тренировать Отряд Белого Волка.
На вопрос Тан Чину Пэн Муган ответил почти небрежно, и Чегаль Сын кивнул.
— Тогда наши ребята наверняка отправились к нему.
— Скорее всего.
— Хм? Кто?
— Кто же ещё? Наши сыновья.
— После того, что они увидели, вполне понятно, чем они сейчас занимаются.
— Хм.
Вот как.
На этот раз даже Намгун Хван заговорил загадками.
Все согласно кивнули, и только Пэн Муган никак не мог понять, о чём речь.
— Да о чём вы вообще говорите?
Словно они заранее всё между собой обговорили.
Глядя на совершенно сбитого с толку Пэн Мугана, остальные главы кланов лишь загадочно улыбались.
— Есть такое дело.
— Вот ведь старые хитрецы…
Может, просто вышвырнуть их всех отсюда?!
***
— РА-А-А-А!
— ХА-А-А!
— У-У-УЭЭЭ?!
На площадке, где Отряд Белого Волка, как всегда, тренировался, громовые боевые крики смешивались со звуками рвоты.
Мунхо тоже был среди них и блевал так, словно тренировался вместе с ними с самого первого дня.
А Ён Хви, как обычно, расстелил неподалёку циновку и читал книгу.
Картина была привычной, но контраст всё равно поражал.
Только сегодня рядом с Ён Хви не было Четырёх Великих Хранителей.
И неудивительно.
Лишь после их яростного поединка, когда в воздухе ещё густо держались следы демонической энергии, они наконец осознали, какую ошибку совершили.
После этого, чувствуя неловкость, они притихли и старались вести себя спокойно.
Алая Птица, как всегда, охраняла Союль, а остальные Хранители держались вместе и занимались всякими пустяками.
Судя по тому, что Ён Хви только что услышал, сегодня они собирались на рынок.
Точнее, Белый Тигр устроил целую сцену, заявив, что лапша с говядиной, которую они в прошлый раз ели вместе с Ён Хви, приснилась ему ночью, и в итоге потащил за собой Лазурного Дракона и Чёрную Черепаху.
Забавно, но Лазурный Дракон и Чёрная Черепаха, похоже, уже давно привыкли потакать внезапным прихотям Белого Тигра.
Так что день ничем не отличался от обычного.
Во всяком случае, пока.
— М-м-м. И правда сегодня отличная погода.
Отложив чтение, Ён Хви слегка потянулся.
И в этот момент…
— Брат.
Кто-то позвал его и подошёл ближе.
Это был Пэн Соджин.
И пришёл он не один.
— О? А вы?
Тан Муджун и Хванбо Чону, а вместе с ними Намгун Санхёк и Чегаль Уджин.
Наследники Пяти Великих Кланов.
Ён Хви радушно их поприветствовал.
Особенно приятно ему было видеть Тан Муджуна и Хванбо Чону, с которыми он в последнее время встречался довольно часто.
— Добро пожаловать.
Не так давно они все просили его обращаться с ними без церемоний, поэтому Ён Хви больше не соблюдал с ними формальности.
— Как поживаете?
— Да у меня всё как обычно. Каждый день примерно одно и то же.
— Ха-ха. Д-да. Конечно.
Все неловко рассмеялись.
Скажи такое кто-нибудь другой, это прозвучало бы как совершенно обычная фраза, на которую никто не обратил бы внимания.
Но из уст Ён Хви, почему-то, она звучала пугающе.
Как обычно, куда ни отправлюсь — переворачиваю весь мир боевых искусств вверх дном. А если появляются злодеи — отрубаю им головы.
Примерно такой смысл им чудился за его словами.
Тем временем…
— Ого.
Чегаль Уджин посмотрел через плечо Ён Хви туда, где тренировался Отряд Белого Волка, и широко раскрыл глаза.
— Впечатляет, правда?
— Да…
На слова Тан Муджуна Чегаль Уджин кивнул.
С одного взгляда было ясно: тренировка доводила их до предела.
Жестокая и беспощадная.
И они занимаются так каждый день?
Зачем? К какой битве они вообще готовятся?
В голове Чегаль Уджина роились вопросы, но он проглотил их.
Сейчас было не время.
— Так что же привело вас сюда?
Ён Хви удивлённо посмотрел на них.
Когда тренировка закончится, они и так смогут увидеться в Зале главы клана или где-нибудь ещё.
Зачем же было идти на тренировочную площадку, спрятанную в дальнем углу владений клана Пэн?
— Видишь ли…
Картина была довольно любопытной.
Куда бы они ни пришли, наследники держались уверенно, вызывая зависть и восхищение.
Но перед Ён Хви они вдруг мялись и выглядели непривычно скованно.
Причина была очевидна.
Раньше им казалось, что есть люди, принадлежащие к миру, до которого им никогда не добраться.
Теперь именно таким в их глазах стал Ён Хви.
Их называли Шестью Драконами.
Они входили в число величайших талантов Поднебесной, гениев, которым предстояло стать будущим мира боевых искусств.
Но в день, когда Демонический культ напал на клан Пэн, они впервые в полной мере ощутили собственное бессилие.
А когда увидели, как Ён Хви словно бог спустился с небес и мгновенно смёл ужасающих предводителей Демонического культа, они поняли, насколько ничтожными были их таланты, которыми они столько лет гордились.
Им стало стыдно.
Настолько стыдно, что они едва могли это вынести.
Вернувшись в свои кланы, они по нескольку дней не выходили из комнат.
Однако гениями их называли не только из-за выдающегося таланта к боевым искусствам.
Они очень быстро признали собственные недостатки.
И захотели стать сильнее.
Каждый из них ясно чувствовал:
приближалась новая эпоха.
И если они не хотели оказаться выброшенными за борт этой эпохи, то больше не могли оставаться прежними.
Забавно, но никто из них не пришёл к этому выводу в одиночку.
Стоило им прибыть во владения клана Пэн и увидеть наследников других кланов, как они сразу всё поняли.
А. Ты чувствуешь то же самое, что и я.
Поэтому они и пришли сюда вместе с Пэн Соджином.
Разумеется, сказать Ён Хви они хотели лишь одно.
— … Хотите стать сильнее?
Все кивнули.
— Если вам нужна сила, можете вернуться домой, закрыть врата и уйти в уединённую тренировку. Или попросить собственных глав кланов обучать вас. Зачем вы пришли ко мне?
— …
Он был прав.
Это был самый очевидный и правильный ответ.
Но разве могли они поступить так после того, как собственными глазами увидели в тот день внушающую благоговение силу Ён Хви?
Отцы, всю жизнь бывшие для них целью, теперь больше не казались вершиной.
Нет.
То же самое касалось даже их отцов — глав кланов.
Всё изменилось.
Теперь на вершине, к которой они устремляли взгляды…стоял Ён Хви.
Поэтому они собрали всю храбрость и пришли к нему.
Отбросив гордость.
Они искренне желали стать такими же сильными, как Ён Хви.
Нет.
Хотя бы вполовину… Нет, хотя бы получить четверть от этой половины.
Здесь больше не было никаких «Шести Драконов».
Перед Ён Хви стояли лишь воины, жаждавшие стать сильнее.
И желавшие однажды оказаться полезными тем, рядом с кем им предстояло сражаться.
Их взгляды совершенно отличались от прежних самоуверенных выражений лиц.
Увидев их, Ён Хви едва заметно улыбнулся.
Он не спросил:
Почему именно я?
В конце концов, перед ним стояли люди, которые уже однажды поставили свои жизни на кон ради клана Пэн.
Но кое-что следовало прояснить заранее.
— Если вы пришли с шаткой решимостью, сразу выбросьте эту мысль из головы. Ваш энтузиазм выглядит неплохо, но путь будет совсем не лёгким. Нет. Возможно, он превратится для вас в настоящий ад наяву. Если думаете, что с вами будут обращаться бережно только из-за вашего положения, уходите прямо сейчас. Я сделаю вид, что сегодня ничего от вас не слышал.
— Мы уже всё решили.
Даже после предупреждения Ён Хви их глаза горели решимостью.
— Правда? Уверены? Вот это…
Он кивком указал себе за спину.…станет для вас повседневностью.
Отряд Белого Волка тренировался как одержимый, выблёвывал всё содержимое желудков, а потом снова принимался за упражнения.
Такая тренировка должна была стать для них обычной ежедневной нормой.
На мгновение наследники потеряли дар речи, словно увидев в этой картине собственное будущее.
— Что такое? Думаете, вы стоите выше них, поэтому я уж точно не заставлю вас делать то же самое? Скажу прямо. На данный момент, если начнётся настоящий бой, они будут сражаться гораздо лучше вас. Я говорю это не для того, чтобы задеть вашу гордость. Это факт.
— …
Если вспомнить недавние достижения Отряда Белого Волка, его слова, возможно, действительно были недалеки от истины.
Но реальность, которую Ён Хви высказал им прямо в лицо, оказалась слишком болезненной.
Все прикусили губы и не смогли ответить.
И тогда…
— Мы справимся. И с радостью выдержим всё до конца.
Неожиданно первым заговорил Чегаль Уджин, казавшийся самым утончённым из них.
Ён Хви перевёл взгляд на него.
В его глазах сиял тот же ясный свет, который Ён Хви уже замечал у других представителей клана Чегаль.
Взгляд чем-то напоминал Чегаль Гиля, который покинул их, чтобы обдумать, что именно он может сделать для Великого Небесного Союза.
И Чегаль Уджин был не одинок.
— Мы тоже.
— Мы справимся!
Все они горели желанием идти до конца.
— Повторю ещё раз. Прежде чем думать об изучении каких-либо техник, приготовьтесь валяться в грязи.
— Нас это устраивает.
— Ваша гордость может сильно пострадать. Придётся тренироваться вместе с ними наравне.
— Если бы нас это заботило, мы бы вообще не пришли к вам с такой просьбой.
— Вот как? Значит, решили.
Чегаль Уджин, Тан Муджун, Хванбо Чону, Намгун Санхёк…
и Пэн Соджин.
Ён Хви внимательно посмотрел на каждого и кивнул.
— Хорошо. Тогда посмотрим, на что вы способны.
Их лица мгновенно просияли.
— Рассчитываем на вас!
— Хорошо.
Ён Хви кивнул.
Он не знал, сколько они продержатся.
Но если сумеют сохранить нынешнюю решимость и выдержать до самого конца, то получат гораздо больше, чем могли себе представить.
Знают ли они?
Что сегодняшний выбор и принятое ими решение однажды приведут их к великому будущему.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...