— Хорошо. Тогда надеюсь, вы приятно проведёте время, пока будете гостить в клане Пэн.
— Да. Благодарю.
Зал главы клана Пэн.
Ён Хви вместе с тремя новыми гостями поприветствовал Пэн Мугана, после чего покинул Зал главы клана.
Пэн Муган смотрел им вслед с весьма странным выражением лица.
Он искренне обрадовался их появлению, однако чувства на его лице были смешанными.
В отличие от него, старейшины клана Пэн сияли улыбками.
Они радушно приветствовали прибывших гостей, услышав, что те знакомы с Ён Хви.
К этому моменту старейшины были готовы обеими руками поддерживать буквально всё, что делал Ён Хви.
Особенно усердствовал старейшина Пэн Кёнхо — отец Пэн Дохвана.
— Ха-ха-ха! Все гости командира Ён такие представительные, не правда ли? С одного взгляда видно: каждый наверняка обладает немалой силой.
— Будет жаль, если они станут только есть нашу пищу. Они ведь сами сказали, чтобы мы обращались к ним, если понадобится помощь. Какие заботливые люди.
— А нам в последнее время как раз не хватает рабочих рук. Отличная новость. Ха-ха.
— Нет.
— Простите?
— Даже не думайте заставлять их что-либо делать.
— Но почему? Что—
— Я сказал: не надо. Значит, не надо.
— А… да. Если такова ваша воля, глава клана, я понял.
Цокнув языком, Пэн Муган окончательно выбил из головы ничего не подозревавших старейшин мысль поручить гостям какую-нибудь работу.
Какую ещё работу им можно поручать?
Если старейшины узнают, кто эти люди на самом деле, они от ужаса отшатнутся и чуть ли не припадок схватят.
И сегодня Пэн Муган в очередной раз защитил старейшин, служивших опорой клана Пэн из Хэбэя.
Как бы то ни было, хотя он уже слышал об этом, их мастерство находилось на почти невероятном уровне.
Они достигли высот, которые Пэн Муган даже не осмеливался пытаться оценить.
По словам Ён Хви, их уровень был сопоставим с Двенадцатью Высшими Поднебесной.
Хорошо, конечно, что мой зять настолько выдающийся, но гости, которые приходят к нему, становятся всё страшнее и страшнее.
***
— Ха-а. Какое прекрасное место. Не правда ли?
— Именно. И люди здесь все выглядят такими жизнерадостными. Очень приятное место.
— Это всё хорошо, но как долго вы собираетесь здесь оставаться?
— Хм?
Под косым взглядом Алой Птицы трое остальных Великих Хранителей как ни в чём не бывало склонили головы набок, изображая полнейшее неведение.
Всё началось ещё прошлой ночью.
После того как небольшая суматоха улеглась, Белый Тигр произнёс:
— Командир! Раз уж мы проделали такой путь, мы хотим задержаться здесь немного подольше!
— Почему бы и нет. Хорошо.
Разрешение было получено подозрительно легко.
Разумеется, довольны были не все.
— Вам, вообще, можно так надолго покидать свои обязанности? Разве вы не должны как можно скорее вернуться и заняться делами? Представляете, как тяжело сейчас священной жрице одной!
— Кхм. Мы заранее собрали всю работу и закончили её ещё до отъезда. И священная жрица дала нам разрешение.
— Разрешение, говорите? А не вышло ли так, что ей просто пришлось согласиться, потому что вы упрямо настаивали?
— Кхм. Упрямо? Мы же не дети.
— Вот именно. Вы не дети, так почему ведёте себя подобным образом? Ну правда.
Трое Великих Хранителей изо всех сил делали вид, что не слышат ворчания Алой Птицы.
Они прекрасно знали, чего им стоило добраться сюда.
Даже если от её нравоучений у них из ушей пойдёт кровь, все трое твёрдо решили как следует насладиться пребыванием здесь, прежде чем возвращаться.
***
— А, командир! Вот вы где! Я как раз собирался вас искать.
Ён Хви прогуливался по саду клана Пэн вместе с Четырьмя Великими Хранителями, когда издалека к ним с широкой улыбкой подошёл Чин Собэк.
— А, госпожа Хон Ён тоже здесь. Ха-ха. А вот тех, кто рядом с вами, я вижу впервые.
Хон Ён — нет, Ён Хви и Великие Хранители — все это заметили.
Несмотря на весёлую улыбку, Чин Собэк незаметно отступил от Хон Ён на полшага в сторону.
Хон Ён не подала виду, что заметила это, и представила троих Великих Хранителей:
— Это мои знакомые. Мы вместе росли с самого детства.
— А-а, вот как. Вместе с самого детства. Ха-ха. Ха?
В этот момент улыбка словно застыла на лице Чин Собэка.
Как будто он внезапно что-то понял.
Пересчитав взглядом Алую Птицу и остальных троих одного за другим, он начал медленно бледнеть.
— Один, два… Э-э, погодите, неужели Четыре—
— Тс-с. Так что ты хотел сказать?
— Н-нет. В другой раз. Я скажу в другой раз. Что-то мне сейчас немного дурно. Ха… ха-ха…
Белый как полотно Чин Собэк, пошатываясь, куда-то удалился.
— Забавный человек.
— Нет. Просто сердце у него слабое.
— Простите?
— Бывает.
Хотя, если честно, с таким слабым сердцем…
При нашей первой встрече он вроде бы таким не казался.
И тут—
— Папа!
Откуда-то донёсся звонкий голос.
Ён Хви повернул голову и увидел приближающихся Союль и Пэн Соён. Обе улыбались.
Подойдя к Ён Хви, Пэн Соён быстро огляделась и спросила:
— Что вы здесь делаете?
— Прибыли новые гости, поэтому мы отвели их поприветствовать тестя. Только что вышли от него.
— А-а. Понятно. Добро пожаловать. Добро пожаловать в клан Пэн. Я Пэн Соён.
— Неужели вы… господина…
Великие Хранители посмотрели на Ён Хви.
Он улыбнулся и кивнул.
— Это моя жена.
— О… Ах! Для нас большая честь познакомиться с вами.
Великие Хранители почтительно поклонились.
Примерно догадавшись, откуда они прибыли и кем являются, Пэн Соён замахала руками, останавливая их.
— В этом нет необходимости. Пожалуйста, держитесь со мной свободнее.
— Нет, всё же—
— Мы наверняка будем часто видеться. Я бы хотела, чтобы мы общались без лишней скованности. Это моя просьба, поэтому, пожалуйста.
— Раз вы так говорите… хорошо.
Великие Хранители неловко переглянулись, а затем кивнули.
Пэн Соён улыбнулась.
Даже зная, кем они являлись, она относилась к ним без малейшего предубеждения, и это произвело на Великих Хранителей сильное впечатление.
Как и ожидалось от жены господина.
И тут—
— Здравствуйте!
Снизу раздался звонкий голосок, и Великие Хранители опустили взгляды.
Их глаза расширились.
— О-о… К-кто эта прелестная девочка?
— Кажется, я только что слышал, как она назвала господина папой…
— Тогда это дочь господина!
— Ха-а. Кто бы мог подумать…
Такая милая и очаровательная…
Остальные Великие Хранители прекрасно поняли слова, которые Белый Тигр не договорил.
Нет.
Они были полностью с ним согласны.
Глядя на очаровательную, сияющую улыбку Союль, Великие Хранители, всю жизнь видевшие лишь суровые вещи, почувствовали, словно их глазам подарили очищение.
Тем временем Союль бросилась в объятия Алой Птицы.
Похоже, они уже успели сильно сблизиться.
Алая Птица ловко подхватила девочку, кинувшуюся к ней.
Однако выражения лиц остальных Великих Хранителей, смотревших на Алую Птицу, стали весьма странными.
Они явно завидовали.
Увидев это, Алая Птица не смогла сдержать ухмылку.
— Что? Завидуете?
— …
Если говорить откровенно, завидовали они до невозможности.
Они и представить не могли, что Алая Птица выполняет свои обязанности в таком счастье.
Честно говоря, поскольку она служила ближе всех к Ён Хви, Небесному Демону, они переживали, что на Алую Птицу бесконечной чередой обрушиваются тяжёлые происшествия и сложные ситуации.
Справляется ли она одна? Может, стоило отправить вместе с ней ещё кого-нибудь?
Но действительность оказалась полной противоположностью их представлениям.
— Я надеялся, что ты будешь счастлива, но не настолько.
— Вот именно. Пока мы там надрываемся до изнеможения, ты здесь буквально купаешься в счастье.
— Так нечестно. Совсем нечестно…
Не в силах принять реальность, остальные Великие Хранители разгорячились и принялись требовать, чтобы теперь они по очереди менялись с Алой Птицей обязанностями.
Алая Птица коротко рассмеялась и покачала головой.
— Уже слишком поздно.
— Почему?!
— Что значит «слишком поздно»?!
— Я уже слышу, как вы строите планы. Думаете, мы на это попадём?
Под их возмущёнными взглядами Алая Птица пожала плечами.
— Я посторонняя для клана, но мне позволили служить так близко к господину, и вдобавок доверили охрану госпожи Союль. Если человек на этом месте внезапно сменится, а потом станет меняться постоянно, разве это не привлечёт подозрительных взглядов? Разве люди не получат вполне справедливого повода задавать вопросы? Вы и сами это знаете. Тайные обязанности должны привлекать как можно меньше внимания. Не забывайте: наша важнейшая задача — служить рядом с господином. Или вы готовы испортить всё ради собственной выгоды? Вот до чего вы опустились? Все трое?
— … Кхм.
После слов Алой Птицы Великие Хранители простонали и закрыли рты.
Ён Хви ещё никогда не видел, чтобы Алая Птица говорила так много без остановки.
Я всегда считал её немногословной.
Или она становится разговорчивой только рядом с остальными Великими Хранителями?
Хм. В сущности, слова Алой Птицы звучат вполне убедительно, но, если говорить прямо, лично мне всё равно, как часто будет меняться телохранитель Союль. Пока это кто-то из Великих Хранителей, подошёл бы любой.
Однако с точки зрения остальных Великих Хранителей аргументы Алой Птицы, похоже, действительно звучали весьма весомо.
Судя по тому, что все они замолчали.
Хотя на их лицах всё ещё читались досада и недовольство.
Вскоре Союль взяла Пэн Соён за руку и отправилась навестить бабушку.
Но перед уходом, уступив просьбе Великих Хранителей — «хотя бы разок подержать её на руках» — Союль по очереди побывала в объятиях каждого из них и каждому подарила яркую улыбку.
От этого их сердца снова сильно забились.
Они и представить не могли, что маленькое, сияющее, очаровательное живое существо может так тяжело воздействовать на сердце.
Ён Хви наблюдал, как трое Великих Хранителей, прижимая ладони к груди, зачарованно смотрят вслед ушедшей Союль, а Алая Птица с раздражённым видом поглядывает на них, и тихо рассмеялся.
— Кстати. Мне уже пора кое-куда отправляться. Пойдёте со мной?
— Простите? Куда?
— Пойдёмте — узнаете.
Ён Хви сразу же повёл Великих Хранителей за собой.
Они пришли на тренировочную площадку.
— О! Командир, вы пришли!
— Добро пожаловать!
Стоило Ён Хви появиться, как тренировавшиеся остановились и громко его поприветствовали.
Это был Отряд Белого Волка.
Члены Отряда Белого Волка быстро собрались вокруг Ён Хви и с любопытством посмотрели на троих Великих Хранителей.
— А это кто…?
Алая Птица вышла вперёд и повторила прежнее объяснение.
Друзья, которые с самого детства тренировались вместе с Хон Ён?
Значит, они тоже мастера примерно её уровня?
Любопытство мгновенно превратилось в боевой азарт.
Ярче всех загорелись глаза Кису и Кисана.
Именно эти двое недавно были наголову разбиты Хон Ён.
Не отрывая глаз от троих новичков, Кису и Кисан переглянулись и поспешили обратно на свои места.
С громкими криками они снова приступили к тренировке.
— Хья-а-а!
— Ху-о-ох!
— Хья-а-а-а-а!
— Кья-а-а-а-а!
Вскоре и остальные вернулись на свои места, и над всей тренировочной площадкой разнеслись ещё более громкие крики, чем прежде.
На губах Ён Хви появилась лёгкая улыбка: он примерно понимал, о чём думают Кису и Кисан.
Как только тренировка закончится, они вызовут Великих Хранителей на поединок и попытаются отыграться за поражение от Хон Ён.
В отличие от Ён Хви, трое Великих Хранителей впервые наблюдали за этой тренировкой и были, по-своему, впечатлены.
Она оказалась куда суровее, чем они представляли.
Это напоминало им времена, когда они сами с детства проходили беспощадные тренировки, чтобы достичь нынешнего уровня.
Некоторое время молча наблюдавшая за происходящим Чёрная Черепаха, похоже, почувствовала, как в груди разгорается жар, и с усмешкой произнесла:
— Может, и нам впервые за долгое время устроить поединок?

Комментарии

Загрузка...