— Так это вон там...
На вершине горы неподалёку от их лагеря.
Поднявшись наверх, бойцы Отряда Белого Волка невесело рассмеялись, глядя вдаль.
Если только глаза их не обманывали, половины горы попросту не существовало.
— Это ведь точно командир сделал, да?
— Наверное... да?
Ён Хви внезапно куда-то исчез, и Отряд Белого Волка всё это время был предоставлен самому себе.
А потом без всякой причины задрожала земля, и вдали в небо взметнулся ослепительно яркий золотой свет.
Поначалу они лишь ошеломлённо уставились в небо, но столь необычное явление заставило их поспешно отыскать возвышенность и подняться сюда.
И теперь перед ними открылась эта картина.
Стоило её увидеть, как сомнений не осталось.
Это определённо произошло из-за их командира.
— Ого. Только сейчас узнал, что простой человек вообще способен на такое. Я думал, подобное под силу лишь бессмертным. Ах! Нет, погодите. Неужели наш командир на самом деле... бессмертный?
— По-моему, он скорее похож на Владыку Смерти, чем на бессмертного.
— Но кто-нибудь из Двенадцати Высших Поднебесной ведь смог бы сделать хотя бы такое, нет?
— Наверное.
— Хм, точно. Например, Чёрный Боевой Император без труда—
— Эй, вы серьёзно? Двенадцать Высших Поднебесной — это вам не тренеры из соседней школы. Почему вы их имена так запросто бросаете? Кто услышит, решит, будто вы с Чёрным Боевым Императором приятели.
— Ну... вообще-то, у нас с ним есть кое-какая связь.
— Что? Серьёзно? Как?..
Мунхо ошарашенно уставился на бойцов отряда.
Вы же последователи праведного пути, разве нет? Тогда как вы умудрились завести дружеские отношения с главой Еретического союза? Как вообще?!
Проведя всё это время в горах за тренировками, он понятия не имел о связи, которая возникла между Чёрным Боевым Императором и Отрядом Белого Волка после происшествия со Зловеще Смеющимся Демоном.
— Поживёшь какое-то время рядом с командиром — и не такое случается.
— Х-ха-ха. Понятно.
Почему-то одной этой фразы оказалось достаточно, чтобы объяснить вообще всё.
Мунхо сглотнул и снова высунул язык, глядя на наполовину исчезнувшую гору.
— И с таким человеком нам теперь каждый день проводить учебные поединки. Ещё и терпеть исходящее от него убийственное намерение.
— Разве не ты первым вызвался идти впереди всех?
— Вызвался, но когда видишь такое своими глазами... ощущается совсем иначе. Как тут об этом не задуматься?
— Верно. Тут не поспоришь. Чем больше думаю, тем сильнее колени подкашиваются.
Отряд Белого Волка был достаточно крепок, чтобы выдерживать адские тренировки, однако после того, как они испытали на себе настоящее убийственное намерение Ён Хви, бойцы продолжали стонать между собой, словно умирающие.
Но это не было нытьём.
Стоило Ён Хви всерьёз выпустить убийственное намерение, как дрожать начинали даже те, кого называли великими мастерами.
Бояться подобного было вовсе не стыдно.
Скорее, сам Отряд Белого Волка уже вступил на новый этап испытаний.
Одно лишь преодоление ежедневного страха и необходимость вновь вставать перед Ён Хви уже сами по себе были для них серьёзнейшим испытанием — и тренировкой.
И тут—
— Вы чего все сюда забрались?
— А-А-А-А-А!
Словно специально выбрав момент, Ён Хви внезапно появился за спинами уныло вздыхавших бойцов Отряда Белого Волка.
— К-командир?!
— Чего так испугались? Меня обсуждали?
— Н-нет, что вы. Ха-ха. Вы уже закончили свои дела?
— Вроде того.
Возвращаясь, Ён Хви почувствовал энергию своих бойцов и решил заглянуть к ним.
Он быстро понял, что все они смотрят на наполовину уничтоженную гору вдали, и усмехнулся.
— Просто пришлось кое с чем немного «разобраться».
— П-понятно.
Им почти стало страшно спрашивать, насколько именно он с этим «разобрался».
— А, и собирайтесь. Спускаемся и сразу готовимся в путь.
— Командир? Разве мы не собирались сегодня ночевать здесь?
— По дороге назад я услышал, что дальше есть хорошая гостиница. В такое время свободных комнат там должно быть полно.
— О-о-о!
Лица всех бойцов просияли.
Комфортно выспаться в гостинице было куда лучше, чем ночевать под открытым небом.
— Завтра выдвигаемся рано, так что хорошенько отдохните. И поешьте чего-нибудь вкусного.
— ЕСТЬ!
— Сразу видно культурного человека! Ха-ха-ха!
— Ладно, тогда пошли.
— Есть!
Куда только делись недавние предсмертные стоны?
Отряд Белого Волка ответил единым громким голосом.
— Хе-хе-хе! Вот это повезло!
Мунхо выглядел счастливее всех.
Глядя на него сейчас, становилось совершенно очевидно: с Отрядом Белого Волка он сошёлся идеально.
***
На следующий день.
На месте гибели Пяти Призраков Ядовитого Сердца появилась группа мужчин.
Среди них особенно выделялся тот, кто, судя по всему, был их главой.
Безобразно чёрные белки глаз обрамляли блестящие багряные радужки.
Это был тот самый мужчина, который накануне без особых усилий убил двух Высших Злодеев.
Осматривая окрестности, он всё сильнее хмурился от непонимания и раздражения.
— Что здесь произошло?
Пять Призраков Ядовитого Сердца отправили захватить ту девушку из Отряда Небесных Призраков, но они так и не вернулись, поэтому он явился сюда лично.
Обычно он бы не стал утруждаться, однако дурное предчувствие всё-таки заставило его проверить...
— Пять Призраков Ядовитого Сердца мертвы?
Трупов не осталось, но он чувствовал это.
В воздухе ещё сохранялся едва заметный след энергии, который мог принадлежать только им.
Даже он вскоре должен был исчезнуть окончательно.
Бровь мужчины дёрнулась.
— Неужели та девчонка?..
Нет. Невозможно.
Он сам ранил её.
Даже будь она совершенно здорова, вероятность того, что столь молодая девчонка в одиночку справилась бы с Пятью Призраками Ядовитого Сердца, равнялась нулю.
Они были далеко не настолько слабы.
Значит, вмешался кто-то третий.
— Цк.
Мужчина с багряными глазами — Багряный Демон, занимавший пятнадцатое место среди Шестнадцати Демонических Генералов Тьмы, — цокнул языком и посмотрел на рассечённую пополам гору.
— Кто бы это ни был, похоже, он весьма искусно обращается со взрывчаткой.
Услышав слова подчинённого, Багряный Демон кивнул.
Он был согласен.
Простая человеческая сила на такое неспособна.
Разумеется, кто-нибудь из самых сильных Шестнадцати Демонических Генералов — или один из стоящих над ними высших командиров — мог бы добиться подобного результата.
Но нелепо было думать, что столь невероятный мастер вдруг свалился с неба.
Если только... это не сам командир Отряда Небесных Призраков?
Нет.
Он был известен крайней осторожностью.
Безрассудно действовать он бы не стал.
Предположение подчинённого о том, что где-то появился мастер, использующий порох и бомбы, звучало куда правдоподобнее.
— В Отряде Небесных Призраков был кто-нибудь, способный обращаться с порохом и взрывчаткой на таком уровне?
— Эти люди всегда вытворяют что-нибудь неожиданное.
— Хм. Интересно. Наше задание всё равно уже завершено, а торчать без дела стало до смерти скучно. Даже удачно получилось.
Потеря Пяти Призраков Ядовитого Сердца — подчинённых, которых он ценил, — была досадной.
Но если благодаря этому ему представится возможность вдоволь напиться крови этих раздражающих ублюдков из Отряда Небесных Призраков, всё было не так уж плохо.
— Демонический Пёс-Следопыт.
— Да.
На его зов вперёд вышел один из мужчин, стоявших позади.
Тёмная, высохшая, отвратительная кожа.
Непомерно большой, уродливый нос.
Багряный Демон приказал:
— Найди его. Того, кто убил Пять Призраков Ядовитого Сердца.
— Предоставьте это мне. Хр-р-рн!
Железный Пёс медленно втянул носом запахи, витавшие в воздухе, а затем принялся обнюхивать окрестности, поворачивая голову из стороны в сторону.
Наконец он медленно развернулся в одном направлении.
Хэбэй.
***
— ... Эта операция оказалась чрезвычайно успешной.
В просторном помещении вокруг огромного круглого стола сидели одиннадцать фигур.
Один из присутствующих продолжал доклад.
— Мы уничтожили одну из ключевых крепостей Тьмы. Даже одно лишь число находившихся там демонических воинов было весьма велико. Крепость охраняли трое из Шестнадцати Демонических Генералов, и двоим нашим командирам подразделений теперь придётся некоторое время восстанавливаться под наблюдением лекарей. Но если бы мы отреагировали хоть немного медленнее, потери оказались бы куда серьёзнее.
— Если бы там оказались один-два высших командира, думаю, мы бы полегли десятками.
— Не разбрасывайся словами о смерти.
— Я лишь говорю правду.
— Хватит. Здесь присутствует командир Отряда.
От каждого за круглым столом исходила необычайно мощная энергия.
Никто не желал уступать, и над столом начала подниматься колючая напряжённость.
Низкий тяжёлый голос положил этому конец.
— Важнее другое. До сих пор никаких следов?
Говорил мужчина средних лет, чьё присутствие затмевало всех остальных.
Но его лицо, совершенно не соответствовавшее столь внушительной ауре, было полно тревоги.
Сидевшие за столом переглянулись и покачали головами.
Тот, кто делал доклад, негромко вздохнул и продолжил:
— Мы отправили поисковые отряды, но сообщений о том, что девушку нашли, пока нет.
— С ней всё будет хорошо, командир. Она вполне способна позаботиться о себе. Судя по всему, они тоже её не поймали, так что скоро она должна вернуться.
— Хм. Если она столкнётся с кем-нибудь из их командиров... нет, даже с одним из Шестнадцати Демонических Генералов, ей ни за что не выжить. Может, она уже...
— Следи за языком.
— Именно. Как ни крути, она дочь прежнего командира Отряда.
— И что с того? Она сама отправилась туда в одиночку, потому что захотела отличиться. Если так переживаешь, чего сам её не спасёшь? Хотя теперь уже всё равно слишком поздно.
— Ты—
Вокруг стола снова вспыхнули свирепые ауры, острые, словно шилья.
И тут—
— Достаточно.
Одного слова командира Отряда хватило, чтобы бушевавшая в помещении жестокая энергия бесследно исчезла.
Какими бы вспыльчивыми ни были присутствующие, открыто перечить ему никто не осмеливался.
Да и в действительности, несмотря на все резкие слова, преданнее командиру Отряда людей здесь не было.
Просто из-за случившегося все были на нервах и срывались друг на друга.
И в этот момент—
— Командир!
Снаружи зала совещаний раздался крик, и внутрь кто-то ворвался.
Один из сидевших за столом уже собирался отчитать вошедшего за то, что тот явился без разрешения, но командир Отряда поднял руку, останавливая его.
Лицо прибывшего выглядело слишком встревоженным.
— Прошу простить мою дерзость!
— Ничего. Говори.
— Д-да...! Ли Чина вернулась!
— Чина?!
Командир Отряда Ко Мувон вскочил на ноги.
А немного спустя—
Ли Чина, член Отряда Небесных Призраков, которая случайно встретила Ён Хви, вошла в зал с круглым столом.
Она склонила голову, словно понимала, что никакие слова не смогут оправдать её поступок.
Одежда местами превратилась в лохмотья и была пропитана кровью.
Выглядела она ужасно.
— Как ты могла поступить настолько безрассудно?
Увидев её в таком состоянии — словно она чудом вернулась с того света, — Ко Мувон сурово отчитал девушку.
Но, по правде говоря, на его лице было куда больше жалости и облегчения, чем гнева.
Однако—
— Мне действительно очень жаль. Я приму любое наказание. Но прежде я должна кое-что сказать.
Хм?
В глазах Ли Чины было что-то необычное.
Ко Мувон озадаченно посмотрел на неё.
— Возможно... я встретила преемника Бога Войны.
После этих слов глаза всех присутствующих — включая командира Отряда — широко раскрылись.

Комментарии

Загрузка...