— Давно не виделись.
Ён Хви поприветствовал Чегаль Гиля, пришедшего к нему.
Я как раз думал, что они скоро появятся. Время выбрано удачно.
— Как поживаешь?
— У меня что тогда, что сейчас — всё по-прежнему.
— Понятно.
Услышав ответ Чегаль Гиля, Ён Хви кивнул.
Его привычная прямолинейность никуда не делась, однако взгляд сильно изменился.
Гибкий, но в то же время излучающий силу, которую нельзя было недооценивать.
От прежнего человека, знавшего лишь одно — бездумно нестись вперёд, — не осталось и следа.
На губах Чегаль Гиля появилась лёгкая улыбка.
— Кстати, популярность Отряда Белого Волка в последнее время просто невероятна. Куда ни пойду — везде только о вас и говорят. Впечатляет.
Он говорил искренне.
Чегаль Гиль тоже слышал новости о Ён Хви и Отряде Белого Волка.
Когда он узнал обо всём впервые, то был сильно удивлён.
Ведь в Союз боевых искусств из клана Пэн из Хэбэя направлялся именно Отряд Белого Волка.
А значит, вместе с ним прибудет и командир отряда — Ён Хви.
По какой-то необъяснимой причине, от одной этой мысли его сердце забилось быстрее.
К тому же, как и всех остальных, его захватывал путь, который они прошли.
Это действительно освежало.
Кто ещё за последнее время совершил столько поступков, вызывавших всеобщее одобрение?
Начав с обезглавливания Зловеще Смеющегося Демона, одного из Высших Злодеев, Отряд Белого Волка двигался по пути настолько ошеломляющему, что его вполне можно было назвать радикальным.
К этому моменту их слава выросла настолько, что сторонников у них было уже немало.
Разумеется, далеко не все смотрели на них благосклонно.
Чем выше взлетает имя, тем больше за ним тянется зависти и ревности.
Но как ни крути, всё это поражало.
И ведь они успели совершить всё это по дороге в Союз.
Когда обычно сдержанный Чегаль Гиль с редким воодушевлением заговорил об этом, Ён Хви лишь покачал головой, словно ничего особенного не произошло.
— Мы всего лишь уничтожали зло, которое попадалось нам на глаза, и исправляли то, что было искривлено. Делали то, что и так следовало сделать.
Действовать без расчёта и поступать так, как считаешь правильным.
Потому что у них была сила, позволявшая это делать.
По словам Ён Хви, только и всего.
— Вот как.
Странно.
Это же самые очевидные слова. Тогда почему от них у меня будто ком к горлу подступает?
Возможно, причина была в том, что Чегаль Гиль слишком долго задыхался в Союзе, где даже прекрасно понимая, что правильно, люди прежде всего до изнеможения взвешивали, принесёт ли это им выгоду.
Слова Ён Хви заставили его задуматься о том, по какому пути он действительно должен идти как последователь праведного пути... нет, как человек.
Можно было бы сказать, что он придавал слишком много значения простому ответу, однако Чегаль Гиль своими глазами видел, что за человек Ён Хви, и потому эти слова задевали его ещё глубже.
В какой-то момент сам Ён Хви стал для Чегаль Гиля подобен маяку, освещающему дорогу.
Если бы не он, Чегаль Гиль уже давно погиб бы — либо барахтался в отчаянии и боли страшнее смерти, продолжая жить лишь потому, что не мог умереть.
Поэтому для Чегаль Гиля Ён Хви был бесценным благодетелем, которого даже сотни благодарностей не смогли бы отблагодарить в полной мере.
— Похоже, тем людям клан Пэн из Хэбэя пришёлся совсем не по нраву.
— Похоже на то.
На слова Чегаль Гиля Ён Хви пожал плечами.
Как ни подумай, всё это было нелепо.
Когда Демонический культ загнал клан Пэн в отчаянное положение, они умыли руки. А когда клан Пэн,каким-то образом,справился сам и привлёк к себе внимание, их стало раздражать уже и это.
Чего они вообще добиваются?
Разумеется, даже говорить не требовалось, кто именно стоял за всем происходящим.
— Мерзкий старик. Хотя, может, это ещё слишком мягко сказано.
И ведь отлично умеет скрываться.
Ён Хви вспомнил Чан Чхона таким, каким видел его в зале главы Союза.
Для любого, кто ничего не знал, тот выглядел образцом скромного и почтенного главного старейшины, который тихо поддерживал главу Союза из-за спины.
Глубокие морщины, оставленные годами, да ещё и мягкая улыбка.
Однако за этим тщательно выстроенным обликом скрывались невыразимо грязные желания.
Подобная оценка, судя по всему, удивила Чегаль Гиля.
— М-мерзкий старик?
— А что? Я неправ? Раз уж дожил до старости, мог бы хотя бы стареть достойно. Цок.
Чегаль Гиль едва не рассмеялся.
Кто вообще способен так говорить о Чан Чхоне?
Даже глава Союза не позволил бы себе подобного.
А Ён Хви, и глазом не моргнув, просто списал Чан Чхона со счетов, как какого-то мерзкого старика.
Как тут было не рассмеяться?
Но смех пришлось сдержать.
Здесь находился Союз боевых искусств.
У Чан Чхона повсюду были глаза и уши.
Чегаль Гиль опасался, что кто-нибудь мог услышать слова Ён Хви.
Но Ён Хви успокаивающе произнёс:
— Можешь смеяться. Я сделал так, что никто не услышит наш разговор.
С самого начала беседы с Чегаль Гилем Ён Хви окружил их энергетической оболочкой.
Кто бы ни пришёл, подслушать их разговор было невозможно.
— Но ты сам-то нормально сюда пришёл? Ты ведь говорил, что этот старик нас недолюбливает.
— Он вряд ли придаст этому большое значение. Неловко такое говорить, но он вас очень сильно недооценивает.
Чегаль Гиль был следователем, которого отправляли в Хэбэй, поэтому его встреча с кем-то из прибывшей делегации клана Пэн не выглядела странно.
Более того, хотя Чан Чхон и недолюбливал сам клан Пэн из Хэбэя, Ён Хви и Отряд Белого Волка он вообще не считал достойными внимания.
Для него это были люди, от которых можно избавиться в любой момент, стоит лишь пожелать.
Конечно, достижения Отряда Белого Волка по дороге сюда его немного удивили — но только немного.
Он считал, что в Союзе боевых искусств полно мастеров куда сильнее Отряда Белого Волка.
Насколько же сильно он ошибался — Чан Чхон даже во сне не мог представить.
О Ён Хви и Отряде Белого Волка они почти ничего не знали.
— Итак, как продвигается твой план?
— Откровенно говоря, нелегко. Я решился и вошёл в его круг, но путь впереди всё ещё кажется очень долгим.
Однако уверенности Чегаль Гилю хватало.
Пусть это займёт много времени, он уже приготовился идти до конца, чего бы ему это ни стоило.
Но...
— Появилась неожиданная крупная переменная.
— Переменная?
Увидев недоумение Ён Хви, Чегаль Гиль кивнул.
— Да. Огромная переменная, которая окажет колоссальное влияние на будущее мира боевых искусств.
— И что же это?
— Ты и сам наверняка уже знаешь. В эту эпоху появился Небесный Демон.
— ...
На короткое время повисла тишина.
Прежде чем Чегаль Гиль успел счесть это странным, Ён Хви поспешно заговорил:
— Кхм... Вот как. Значит, Небесный Демон. Неужели он настолько важен?
Он сделал вид, будто ничего не знает, и переспросил.
Ответ прозвучал с небольшой задержкой, но Чегаль Гиль, скорее всего, решил, что Ён Хви просто слегка опешил от упоминания Небесного Демона и потому замешкался.
Хотя, если подумать, удивиться тут действительно было чему.
— Да. Если не считать появившегося сейчас, за всю историю Небесный Демон возникал лишь трижды. Иными словами, эпохи без Небесного Демона длились гораздо дольше. Но даже тогда, когда Небесный Демон существовал лишь как почти мифическая фигура, Демонический культ обладал колоссальным влиянием и внушал страх всему миру боевых искусств. Теперь же, когда появился новый Небесный Демон, их сила возрастёт ещё больше.
Чегаль Гиль продолжил с предельной серьёзностью:
— Теперь судьба мира боевых искусств сильно изменится. Крупнейшие силы, включая Союз боевых искусств и Еретический союз, будут учитывать само существование Небесного Демона, определяя свой дальнейший путь и действия.
Если Бог Войны одним лишь своим существованием внушал абсолютное благоговение и почтение, то Небесный Демон был его полной противоположностью — существом, одно имя которого заставляло всех испытывать страх.
Бог Войны и Небесный Демон.
Были ли за всю историю мира боевых искусств имена, столь же ярко олицетворявшие абсолютную силу?
Однако Чегаль Гиль даже не подозревал.
Что стоящий перед ним человек на самом деле был одновременно и Богом Войны, и Небесным Демоном.
Он знал лишь то, что Ён Хви — невероятный мастер. Узнать что-то сверх этого ему было неоткуда.
Да и как вообще такое можно представить?
Это было слишком нелепо, чтобы поверить.
Наверняка ни первый Бог Войны, ни первый Небесный Демон никогда не могли предвидеть подобного.
Как бы то ни было, главной задачей Союза на данный момент было каким-то образом сдержать недавно появившегося Небесного Демона.
— Сейчас у всех земля горит под ногами. Отныне Союз вместе с Девятью Великими Школами и Пятью Великими Кланами должен готовиться к сражению с Демоническим культом, которое может начаться в любой момент. Они будут метаться в панике и пытаться заручиться поддержкой отовсюду.
— Для этого у них руки что-то слишком холодные, не находишь?
Поняв, что имеет в виду Ён Хви, Чегаль Гиль с горьким выражением лица кивнул.
— Всё благодаря тому мерзкому старику.
Сам не заметив, Чегаль Гиль тоже начал называть Чан Чхона именно так.
Стоило произнести эти слова, как на душе стало немного легче.
Вот бы настал день, когда я смогу выкрикнуть это ему прямо в лицо.
— Значит, старик не боится Небесного Демона?
Судя по его поведению, именно так и казалось.
Неужели у него есть что-то, на что он может положиться?
На этот раз Чегаль Гиль покачал головой.
— Нет. Похоже, боится. Возможно, сильнее всех.
— Хм? Если так боится, почему тогда ведёт себя подобным образом?
— Потому что он решил сдаться. Небесный Демон для него подобен стихийному бедствию, которое невозможно преодолеть. Поэтому, что бы ни случилось, он намерен до самого конца жить так, как хочется ему самому.
Слова вроде бы звучали красиво — но когда их связывали с Чан Чхоном, от них будто исходила вонь.
— Он будет сопротивляться, но если действительно не останется никакого выхода, то готов умереть вместе со всеми. Поэтому именно сейчас, когда как никогда нужно отложить собственные желания и объединить силы, он создаёт препятствие за препятствием.
— Понятно.
Безумец.
Настоящий безумец.
Чем больше Ён Хви слышал, тем хуже всё становилось.
Как последователь праведного пути, как старейшина Союза и как человек, Чан Чхон уже не подлежал исправлению — без сомнений, он был насквозь искривлённым человеком.
А больше всего он боялся...
Небесного Демона.
— Но недавно я узнал, что есть кое-что ещё, чего он боится не меньше.
Что-то, чего он боится так же сильно, как Небесного Демона?
Заинтересовавшись, Ён Хви спросил:
— И что же?
— Это...
Услышав следующие слова Чегаль Гиля, Ён Хви слегка улыбнулся.
— Вот как. Понятно.
Кажется, теперь я знаю, какой конец следует подарить тому, кто изнутри пожирает Союз.
***
В то же самое время.
К Чан Чхону пришёл посетитель.
В глазах Чан Чхона мелькнуло удивление, когда он посмотрел на гостя.
— О? Не ожидал, что ты сам придёшь ко мне, стратег.
Это был главный стратег Союза — Чегаль Мун.
В отличие от обычного, его взгляд был холоден.

Комментарии

Загрузка...