Ён Хви подумал, что момент подвернулся как нельзя лучше.
Как раз можно было слегка проверить силу, которую он всё это время растил в Отряде Белого Волка.
Тем более что эти ребята и сами давно рвались в дело.
Для лёгкой разминки — самое то.
Тем временем хозяин гостиницы «Чистый Аромат» сам не заметил, как добрался до самого входа и застыл там с открытым ртом.
Глаза у него были, и всё произошедшее он видел собственными глазами.
Подумать только, они так легко расправились с заместителем главы Дворца Алого Лотоса…
Что представлял собой Дворец Алого Лотоса?
Организацию, дурная слава которой гремела по всему миру боевых искусств.
То ли Союз боевых искусств не хотел их уничтожать, то ли не мог — кто знал наверняка? Но факт оставался фактом: даже Союз уже давно ничего не мог с ними поделать. Настолько огромным было их влияние.
И всё же эти люди ничуть не испугались и в одно мгновение смели противников подавляющей силой.
И ни один из них даже не колебался.
Всё-таки люди из клана Пэн из Хэбэя, одного из Пяти Великих Кланов, совсем другие.
А оттого, что Докён находилась среди таких невероятных людей, в его груди поднимались удивление и гордость.
Когда-то давно она внезапно ушла, повинуясь порыву, и тогда он немало за неё переживал.
Но сейчас, глядя на неё, он думал:
Она сделала совершенно правильный выбор.
Та маленькая девочка сама отправилась искать свой путь, выросла и теперь предстала перед ним такой.
Это одновременно умиляло и вызывало восхищение.
Хозяин гостиницы смотрел на Докён, и глаза его, почему-то, начали увлажняться.
И тут—
К нему подошёл Ён Хви.
— Хозяин. Хочу кое-что спросить. Вы случайно не знаете, где находится Дворец Алого Лотоса?
— А? Н-нет… То есть зачем вам это?
— Чтобы впредь вам было проще вести дела.
— Простите?
Хозяин гостиницы растерянно моргнул.
Лишь спустя мгновение он понял, что имел в виду Ён Хви, и запинаясь переспросил:
— Не хотите же вы сказать, что собираетесь отправиться туда прямо сейчас?
— А что ещё? Зачем мне спрашивать, где сидят эти паршивые псы, если я собираюсь их избегать?
Ён Хви тихо рассмеялся.
Если подумать, вопрос и правда был глупым.
Люди, которые только что без всякого труда разобрались с заместителем главы Дворца Алого Лотоса, явно спрашивали дорогу не для того, чтобы держаться от них подальше.
Но хозяину гостиницы всё равно хотелось как-нибудь их остановить.
Какой бы невероятной ни была их сила, все в здешних краях знали, что в главной цитадели Дворца Алого Лотоса находилось огромное количество бойцов.
И это ещё не всё.
Время от времени они выкладывали огромные деньги, чтобы нанимать известных мастеров и держать их при Дворце.
Глава Дворца совершил столько чудовищных злодеяний, что нажил бесчисленное множество врагов, а потому уделял собственной безопасности огромное внимание.
К тому же сам глава Дворца ещё в молодости прославился как человек, сочетавший расчётливый ум и выдающееся боевое мастерство.
Идти туда силами одного Отряда Белого Волка — это же безрассудство.
Но—
— Если вам нужно это место, я знаю, где оно.
Один из посетителей охотно вмешался в разговор и рассказал им, где находится Дворец Алого Лотоса.
Так Ён Хви и Отряд Белого Волка начали собираться в путь.
— Жаль. Только начали нормально есть.
— Потом вернёмся. А если хочешь ещё поесть, оставайся и не спеши. Я скоро вернусь.
— Да ладно. Ни за что. Думаешь, я пропущу такое веселье?
— Вот именно! Ух! Уже не терпится. Наконец-то , можно будет как следует размяться.
— Если вообще успеете. Все, не горячитесь так, чтобы закончить всё в одно мгновение.
— …?
Хозяин гостиницы уже начал сомневаться в собственном слухе.
Невероятно, но эти люди вели себя так, словно собирались выйти на утреннюю разминку.
Нет.
Скорее даже на приятную прогулку.
Он должен был как-нибудь остановить их, но настроение у всех было таким, что, начни он сейчас переживать, странным выглядел бы именно он.
Слова застряли в горле.
Докён ярко улыбнулась растерянно стоявшему хозяину гостиницы.
— Дядя, тогда я пойду. Рада была увидеться после стольких лет.
— Д-Докён…
Неужели они и правда справятся с тем, что задумали?
Хозяин гостиницы так и не смог избавиться от тревоги и смотрел на неё с крайне обеспокоенным лицом.
И тогда—
— Не переживайте.
Докён широко улыбнулась.
— Мы сильные.
После этих слов Отряд Белого Волка покинул гостиницу «Чистый Аромат».
Ён Хви на мгновение посмотрел в одном направлении, а затем, в последний раз оглянувшись, слегка улыбнулся.
***
Вскоре Ён Хви и Отряд Белого Волка скрылись из виду,
На краю ступеней перед гостиницей сидел совершенно ошеломлённый мужчина.
Это был Мунхо — тот, кому теперь уже не суждено было стать Одноглазым Демоном Кулака.
Из его рта то и дело вырывался бессильный смешок.
— Хех… хе-хе-хе-хе…
Он никак не мог поверить в то, что увидел совсем недавно.
Противника, с которым он так мучительно и упорно сражался—
Они прикончили в одно мгновение.
Что это вообще было?
Я ведь… довольно сильный, разве нет?
Должен быть сильным…
Мунхо посмотрел на далёкие горы, откуда спустился сюда.
Учитель. У меня ведь правда есть талант? Потому что здесь внизу кишмя кишат такие страшные люди.
Какой уж тут достойный первый шаг в мир боевых искусств.
Сейчас ему хотелось лишь найти нору и забиться туда.
Да к чёрту эти Десять Великих Мастеров и всё остальное.
Мунхо захотел бросить всё и вернуться в горы.
Но—
Они ведь сказали, что идут во Дворец Алого Лотоса? Эти люди?
Почему-то, вопреки собственным мыслям, словно зачарованный, Мунхо вдруг обнаружил, что идёт следом за Отрядом Белого Волка.
***
— Ха. И погода сегодня хорошая, и чай вкусный. Ха-ха.
Небо было совершенно ясным.
Пока Ён Хви и Отряд Белого Волка в безоблачный день направлялись куда-то, чтобы избить кого-нибудь до полусмерти—
Под тем же самым небом в саду клана Пэн раздавался смех.
В кои-то веки, Пэн Муган собрал всю семью за одним чайником чая.
Он быстро осушил чашку и с неизменной улыбкой наблюдал, как Пэн Соён и Союль играют в саду.
Пэн Соджин выглядел так же.
Однако в отличие от них двоих лицо Дан Хуён уже некоторое время оставалось мрачным.
Вскоре она тяжело вздохнула.
— Хм? Что случилось?
— Фух. Я переживаю… Всё ли хорошо проходит по дороге в Союз боевых искусств? Надеюсь, ничего не случится. В последнее время вокруг так неспокойно.
Услышав слова Дан Хуён, Пэн Муган и Пэн Соджин неловко рассмеялись.
В такие неспокойные времена последнее, за кого стоит переживать, — это наш зять. Ты хоть знаешь, что за человек наш зять?!
Эти слова уже вертелись у них на языке.
Но произносить их вслух они не стали.
Она и сама прекрасно всё знала.
И всё же в глазах Дан Хуён Ён Хви, по-прежнему, оставался зятем, о котором невозможно было не беспокоиться.
Если уж говорить начистоту, временами сердце Пэн Мугана тоже колебалось.
Порой Ён Хви казался надёжнее любого другого человека, а порой Пэн Муган начинал беспокоиться, сколько ещё бурь навлечёт на него эта невероятная сила.
Но он не мог присоединиться к тревогам и позволить жене окончательно пасть духом.
Чтобы её успокоить, Пэн Муган громко рассмеялся.
— Не переживай. Как бы тяжело ни было нам в последнее время, не каждый же день в мире льётся кровь. Разве не так?
— Ха-ха. Конечно. Не волнуйтесь, матушка. Они уже наверняка спокойно едут своей дорогой и ни во что не ввязались.
— Правда?
— Правда.
Пэн Соджин уверенно кивнул и широко улыбнулся.
Но, почему-то, от души рассмеяться у него не получалось.
Он тоже переживал за отряд Ён Хви.
Только его беспокойство было прямо противоположно тревоге Дан Хуён.
Кто там на этот раз будет рыдать из-за моего зятя?..
— Я-я уверен, они едут без всяких происшествий. Конечно. Ха, ха-ха. Ха-ха-ха…
Одно было совершенно точно: даже если мир расколется надвое, Ён Хви и Отряд Белого Волка выйдут из всего невредимыми.
***
На середине склона глубокой горы.
Вопреки окружающим крутым вершинам, здесь раскинулся огромный комплекс с массивными зданиями.
А единственные огромные ворота охраняло множество бойцов.
Это и был Дворец Алого Лотоса.
Цок. Цок.
Через ворота один за другим проходили люди.
Даже стражники, которые обычно и глазом не моргали, не могли скрыть удивления.
Ведь один за другим внутрь входили тяжеловесы неправедного мира — Ведьма-Ракшаса, Асура в Чёрной Маске, Принц Цветных Грёз.
Провожая их взглядами, один из стражников, до этого лишь молча дивившийся увиденному, наконец спросил:
— Что сегодня происходит? Почему сюда вдруг собрались такие крупные фигуры?
— Слышал, завтра будет собрание.
— Что ещё за собрание, если ради него явились такие люди?
— Похоже, наконец-то всё начинается.
Командир стражи у ворот кивнул.
Во Дворце Алого Лотоса он был известен как человек с широкими связями.
Он даже гордился тем, что разбирается во внутренних делах Дворца лучше большинства командиров.
Проблема заключалась лишь в том, что ему обязательно нужно было хвастаться своими знаниями, постоянно болтая.
Для его подчинённых это означало одно — множество интересных слухов.
— Начинается?
— Вы не заметили, что общего у всех крупных фигур, которые прибыли сегодня?
— Хм-м. Не могу сказать… А что?
— Все до единого находятся на плохом счету у Еретического союза и Чёрного Боевого Императора.
— А! Тогда, может быть…
— Именно. Те, кто в неправедном мире идёт путём, отличным от пути Чёрного Боевого Императора, решили объединиться.
Хвастун пожал плечами.
— Сам Чёрный Боевой Император с самого начала был странным. Мол, если ты родился во тьме и вырос во тьме, это ещё не значит, что обязан жить во зле. Где вообще слышали такую чушь? Неудивительно, что многим это поперёк горла.
— И то верно.
— Но и дальше жить каждый сам по себе, как раньше, уже нельзя, особенно с учётом того, что в последнее время творится в мире боевых искусств. Поэтому они решили создать новый союз. Изначально его главой должен был стать Призрачный Божественный Владыка, но кто мог подумать, что его убьёт какой-то внезапно объявившийся таинственный мастер?
— Тогда кто станет главой?
— Ты головой подумай. Почему, по-твоему, собрание проводят именно здесь?
Глаза одного из подчинённых округлились.
— Ч-что?! Не хотите же вы сказать, что глава Дворца станет главой нового союза?
— Можно сказать и так.
— Тогда и нам что-нибудь перепадёт?
— Ну, мы же ближайшие подчинённые человека, который станет главой союза. Сам подумай.
Лица стражников тут же просияли.
— Значит, наконец-то наступает наше время. Из-за Чёрного Боевого Императора мы не могли рубить кого хотели и купаться в крови, а теперь сможем бесчинствовать сколько душе угодно.
Вскоре глаза всех присутствующих заблестели.
Бесчинствовать сколько душе угодно—
Они слишком хорошо знали, какое удовольствие приносит возможность без всякой причины рубить и убивать людей.
Разумеется, они и без того уже приобрели дурную славу своими злодеяниями, но даже над ними всё это время довлели Еретический союз и Чёрный Боевой Император.
Если теперь они сумеют полностью вырваться из-под этой тени, тогда действительно наступит их время.
И тут—
— А?
Издалека к воротам Дворца Алого Лотоса неспешно приближалась группа людей, которых они никогда прежде не видели.

Комментарии

Загрузка...