В горах Ста Тысяч располагался Небесный Демонический культ.
В самой их глубине находился зал главы Дворца Небесного Демона.
На нефритовом троне в огромном зале, стены и потолок которого были сплошь покрыты резными ликами демонов, сидел худощавый мужчина средних лет с длинной бородой.
Это был глава Небесного Демонического культа — Демонический Император, Рассекающий Небеса, Квак Чонху.
Однако сейчас по его лицу было совершенно ясно: что-то вызывало у него крайнее недовольство.
— Говори. Чего мне всё ещё не хватает, чтобы стать Небесным Демоном?
Его холодный взгляд остановился на женщине, стоявшей перед ним.
Красавица с ледяным лицом была облачена в белые одеяния жрицы.
Её звали Ви Соллин — священная жрица, проводившая обряды культа.
— Я могу сказать лишь одно.
Не дрогнув под яростным давлением Квак Чонху, Ви Соллин заговорила. Её спокойные чёрные глаза не отводили взгляда.
— С древних времён те, кого называли Небесными Демонами, неизменно зажигали Небесный Путь. Если вы желаете также получить имя Небесного Демона, глава культа—
— Зажечь Небесный Путь. Вот что ты хочешь сказать.
— Да.
Она ответила с невозмутимо гордым выражением лица.
Черты Квак Чонху исказились.
Зажечь путь.
Он слышал этот ответ уже сотни раз.
За всю историю Небесного Демонического культа после основателя лишь двое были провозглашены Небесными Демонами.
Каждый из них считался величайшим под небесами своей эпохи.
Однако за последние сто с лишним лет ни одного Небесного Демона так и не появилось.
И Квак Чонху желал стать следующим.
Среди Двенадцати Высших Поднебесной он считал себя сильнейшим.
А значит, по его мнению, именно он был величайшим под небесами в нынешнем мире боевых искусств.
И всё же эта жрица, смешным образом твердившая о каком-то Небесном Пути, заявляла, что он ещё не Небесный Демон.
Для Квак Чонху это было совершенно невыносимо.
Только священная жрица обладала правом провозгласить рождение Небесного Демона.
Именно поэтому он продолжал давить на неё.
Однако на Ви Соллин подобное давление не действовало.
Надёжный способ зажечь Небесный Путь не сохранился.
Одни говорили, что достаточно влить в него внутреннюю энергию.
Другие — что путь загорится после тысячи дней молитв.
Разумеется, он перепробовал всё.
Но что бы он ни делал, Небесный Путь ни разу не зажёгся.
Чего же мне не хватает?
— Таков древний канон и закон, установленный основателем Небесного Демонического культа. Каким бы великим ни был глава культа, даже вы не можете быть выше этого закона.
Словно прочитав мысли Квак Чонху, Ви Соллин отрезала дальнейшие возражения.
В её голосе слышался не просто отказ.
Он был холоден, словно сама мысль об обратном казалась ей нелепой.
Каким бы ни был глава культа, в этом вопросе она не могла уступить.
Провозгласить Небесного Демона.
Таков был её долг.
Хранить это право при жизни и до самой смерти — такова была её судьба.
Между разгневанным Квак Чонху и неподвижной Ви Соллин натянулась струна противостояния.
Но лишь на мгновение.
Вскоре с лица Квак Чонху исчезли все эмоции.
Он бесстрастно посмотрел на Ви Соллин и кивнул.
— Я понял. Можешь идти.
— Да.
Как и всегда, столкновение между главой культа и жрицей закончилось тем, что глава культа отступил на шаг.
Ви Соллин склонила голову и покинула зал.
БУМ.
Двери закрылись.
— Ха. А жрица и вправду упряма.
Члены Десяти Демонических Звёзд, слушавшие их разговор, один за другим заговорили.
— Подумаешь, традиция. Чего она так за неё цепляется? Глава культа уже ничем не отличается от величайшего под небесами. Ц-ц.
— Значит, прозорливость жрицы иссякла.
Все они цокали языками, обвиняя жрицу.
И, как всегда, в конце концов вставали на сторону главы культа.
— Не беспокойтесь. Скоро Небесный Путь зажжётся, и вы станете Небесным Демоном, которого никому не останется ничего иного, кроме как признать.
Однако,в любой другой день глава культа продолжил бы возмущаться или сменил тему.
Сегодня он молчал.
Его взгляд, по-прежнему, был прикован к двери, через которую вышла Ви Соллин.
— Глава культа...?
— Похоже...
С его губ тихо сорвались слова, в которые они едва могли поверить.
— ...пришло время избавиться от неё.
Глаза Десяти Демонических Звёзд расширились.
Все сразу поняли, что он имеет в виду.
Он собирался переступить черту, которую до него не переступал ни один глава культа.
В Небесном Демоническом культе существовал лишь один человек, которому нельзя было приказывать и которого нельзя было трогать по своему желанию.
Священная жрица.
В давние времена, когда культ оказывался в опасности, главы даже обращались к жрице за советом.
Так велико было почтение к её положению.
Но Квак Чонху был другим.
Жрица, которая отказывалась признавать его Небесным Демоном, была ему бесполезна.
Десять Демонических Звёзд переглянулись.
Но ненадолго.
— Всё будет исполнено по воле главы культа.
— Мы последуем за вами, глава культа.
Лишь когда все они склонили головы, на губах Квак Чонху наконец появилась тонкая улыбка.
— Как бы то ни было, к этому времени дело уже должно быть закончено.
Как всё прошло?
Квак Чонху даже не допускал мысли, что отправленные им силы могут потерпеть неудачу в клане Пэн из Хэбэя.
Конечно же нет.
С такими силами можно было вести полномасштабную войну даже с Союзом боевых искусств.
Он предвкушал.
Когда всё закончится и по миру боевых искусств разнесётся весть, что клан Пэн из Хэбэя исчез... как отреагируют эти псы праведного пути?
Что бы они ни сделали, будет интересно.
Квак Чонху больше всех желал войны.
Если получится, он хотел начать её уже в качестве нового Небесного Демона.
Война.
Одна лишь мысль о том, сколько крови она прольёт, заставляла его едва сдерживать смех.
Вновь приняв расслабленный вид и тихо смеясь, Квак Чонху поднял взгляд к потолку.
— Хм?
В тот же миг его глаза распахнулись.
На потолке находилось украшение, символизировавшее главу Небесного Демонического культа и служившие ему Десять Демонических Звёзд.
Помимо уже разбитого фиолетового камня Чёрного Демона, ещё четыре камня покрылись огромными трещинами и начали раскалываться.
Когда?!
И означать это могло лишь одно.
Они проиграли? С такими силами?
Даже когда с ними был прежний глава, превращённый в обезумевшего зверя?
— Ха!
Возглас сам вырвался у Квак Чонху.
Всё произошло прямо противоположно его ожиданиям.
На лице проступило замешательство.
Это было действительно невероятно.
Что, во имя всего сущего, там произошло?
И что вообще находится в клане Пэн из Хэбэя?
***
Поздняя ночь.
Пэн Муган стоял у окна и задумчиво смотрел наружу.
Ну и парень.
Перед глазами возникло лицо Ён Хви.
Лицо человека, перед которым он наконец распутал узел в собственном сердце и которого полностью принял как члена семьи.
Поначалу в этом парне ему не нравилось решительно ничего.
Да, Пэн Муган был грубоват и неумел в проявлении любви к детям.
Но Пэн Соён всё равно была для него драгоценной дочерью, которой он гордился.
А Ён Хви был тем самым человеком, который среди ночи сбежал вместе с этой дочерью.
Как он, вообще, мог понравиться Пэн Мугану?
Поэтому даже когда дочь вернулась,даже когда его сердце смягчилось ради единственной внучки,
даже когда обида между ним и дочерью понемногу начала утихать,
он всё равно не мог легко открыть своё сердце Ён Хви.
Отчасти дело было в его собственном отвратительном характере.
Но любой родитель понял бы подобные чувства и не счёл бы их чрезмерными.
Поэтому Пэн Муган всячески усложнял жизнь Ён Хви.
Он оправдывался тем, что хочет проверить его способности и прочее.
Но если говорить прямо, назначить книжника, не знающего ни одного боевого искусства, командиром Отряда Белого Волка — в лучшем случае было розыгрышем.
А если называть вещи своими именами — издевательством.
Он хотел увидеть, как Ён Хви быстро вернётся и попросит освободить его от этой должности.
Но этого так и не произошло.
Каким-то образом именно Отряд Белого Волка под командованием Ён Хви изменился так, словно родился заново.
Постепенно менялся и взгляд Пэн Мугана на Ён Хви.
В счастливые времена прошлое склонно меркнуть.
Его сердце таяло от смеха дочери и внучки, и человек по имени Ён Хви незаметно начал занимать в нём своё место.
Иногда Пэн Муган сам удивлялся тому, насколько естественно стал обращаться с ним.
Но до самого конца оставалось нечто, мешавшее ему полностью открыть дверь своего сердца.
Предчувствие, что Ён Хви что-то скрывает.
Это явно не казалось чем-то опасным.
Но почему тогда так тревожило?
Что он скрывает?
И сегодня Пэн Муган наконец узнал ответ.
В тот миг, когда Демонический культ довёл клан Пэн до грани уничтожения—
появился Ён Хви.
И спас клан.
Спас их всех.
Показав боевую мощь, которую невозможно было выразить словами.
За всю свою жизнь Пэн Муган никогда не испытывал такого потрясения.
А затем он узнал, каким путём Ён Хви получил эту силу.
И ещё одну тайну.
Он вернулся из прошлого.
История, в которую невозможно поверить.
Обычно Пэн Муган никогда бы в неё не поверил.
Если бы не увидел глаза Ён Хви.
Те глаза, когда он говорил о потере жены и дочери.
Пустота.
Ярость.
Отрешённость.
Скорбь.
Смирение перед неизбежным...
Чувства, от которых у наблюдателя сжималась грудь.
Такое невозможно подделать.
Если бы я сам так потерял жену, дочь и сына... кем бы я стал?
И вдруг ему пришла мысль:
Этот человек прожил, по-настоящему, тяжёлую жизнь.
Такому человеку можно было сказать лишь одно.
Тебе пришлось многое вынести.
И лишь тогда Пэн Муган, по-настоящему, принял Ён Хви.
Как одного из клана Пэн.
Как семью.
Как зятя.
И как сына.
А ещё—
Провидение Бога Войны, значит.
Величайший под небесами древних времён — Бог Войны Хёк Чонху.
Это имя стало легендой в истории мира боевых искусств.
Те, кто видел его собственными глазами, оставили в летописях такие слова:
"Если он чего-то пожелает, ни на небесах, ни на земле не найдётся ничего, способного его остановить".
Когда он взмахивал мечом, раскалывалось небо.
Когда топал ногой, содрогалась земля.
Подобные истории Пэн Муган слышал с детства.
Они звучали как легенды.
Разумеется, он всегда считал их преувеличениями.
Но после того, как сегодня увидел силу Ён Хви, понял.
В рассказах о Боге Войны не было ни капли преувеличения.
Мысль о том, что Ён Хви обладает столь подавляющей силой, одновременно радовала Пэн Мугана и тревожила его.
Его зять был человеком, посвятившим всю жизнь защите семьи и тех, кого любил.
Но Пэн Муган боялся, что сила Бога Войны не позволит такому человеку просто жить спокойно.
Великая сила несёт великое бремя.
А уж сила Бога Войны...
— Хех...
Облака, плывшие сквозь лунный свет, казались тяжёлыми.
Совсем как глубокий, тяжёлый вздох Пэн Мугана.
***
Наступил рассвет.
Его жена Пэн Соён и дочь Союль крепко спали.
Ён Хви тихо вышел в сад.
— Ты пришёл?
Там его уже ждал Чин Собэк.
Почему-то, он выглядел куда довольнее обычного.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...