— Демонический культ...
По залу прокатился ропот, вызванный неожиданной новостью.
Выслушав весь рассказ, Ён Хви почувствовал, как сердце бешено заколотилось.
Демонический культ двигался к клану Пэн из Хэбэя.
Демонический культ.
Но Ён Хви глубоко вдохнул и заставил себя успокоиться.
Сейчас от волнения не будет никакой пользы.
Именно в такие моменты нужно сохранять спокойствие и холодную голову.
Сейчас не время давать волю эмоциям.
— По нашим расчётам, они прибудут к клану Пэн уже завтра. Возможно, даже раньше.
— Понятно. Спасибо, что так спешили сюда, чтобы сообщить об этом.
— Командир!
Бойцы Отряда Белого Волка растерянно переглядывались, не зная, что делать.
— Возьмите себя в руки.
Услышав слова Ён Хви, они заставили себя кивнуть, однако сказать это было куда проще, чем сделать.
— Главное сейчас — как можно быстрее вернуться. Я отправлюсь вперёд. Следуйте за мной по пятам.
— Есть. Пойдём так быстро, как только сможем.
И тут—
— Вам не нужна помощь?
К ним подошёл Чёрный Боевой Император Докко Ён.
Однако Ён Хви покачал головой.
— Мы справимся.
Только что закончились дела сначала с демоном, а затем с Сама Ряном.
Он не хотел становиться обузой для людей, у которых и без того почти не осталось сил: им ещё предстояло разбираться с последствиями случившегося и готовиться к дальнейшим действиям.
— Вот как. Хорошо. Тогда тебе нужно спешить. Иди.
Даже если Ён Хви выступит сейчас, это вовсе не гарантировало, что он успеет вовремя, но задерживаться здесь он больше не мог.
На счету было каждое мгновение.
— Да. Тогда до следующей встречи.
— Конечно. Буду ждать этого дня.
Докко Ён кивнул.
Ён Хви повернулся к Отряду Белого Волка.
— Доберитесь без происшествий.
— Да, командир. Тогда... всё остальное оставляем вам.
Сейчас они могли сказать лишь это.
— Не беспокойтесь.
Едва прозвучали эти слова—
БУМ!
Земля содрогнулась от чудовищного грохота.
Ён Хви оттолкнулся от земли и взмыл в небо.
В следующее мгновение его фигура исчезла.
— Ох...
Воины Еретического союза, включая Докко Ёна, изумлённо смотрели вслед Ён Хви, поражённые его невероятным искусством лёгкости.
Но действительно ли он успеет?
— Не беспокойтесь. Наш командир и правда невероятно быстр. Он не опоздает.
Это сказал Докко Ёну заместитель командира Отряда Белого Волка О Чэму.
И он, и остальные бойцы отряда, похоже, безгранично доверяли Ён Хви.
Даже в такой ситуации их лица выражали непоколебимую уверенность: он обязательно со всем разберётся.
— Хе-хе.
Если бы сегодня Докко Ён не увидел истинную сущность Ён Хви собственными глазами, он наверняка счёл бы такую веру глупостью.
Но теперь даже он поймал себя на мысли:
Если это он... возможно...
— Поистине удивительный человек.
Докко Ён устремил взгляд в небо, где исчез Ён Хви.
Он сказал, что помощь ему не нужна.
Что они справятся сами.
Но знаешь ли ты одну вещь? Я, этот старик... нет, весь наш Еретический союз не настолько бесстыден. Верно ведь?
Докко Ён медленно повернул голову и оглядел воинов Еретического союза.
Все они кивнули.
Очевидно, их мысли совпадали с его собственными.
***
В огромном Великом зале стены и потолок от края до края покрывали вырезанные изображения демонов.
На громадном троне восседал худощавый мужчина средних лет с длинной бородой.
Одного его присутствия хватало, чтобы подавить всех вокруг.
Это был Квак Чонху — Демонический Император, Рассекающий Небеса, глава Небесного Демонического культа.
Один из Двенадцати Высших Поднебесной — абсолютный мастер, которого страшился весь мир боевых искусств.
— Хм.
Молча глядя в потолок зала, он вспомнил недавний разговор.
— Он всё ещё не вернулся?
— Где вообще носится этот старик Чёрный Демон? Почему до сих пор не объявился?
— Говорят, он покинул культ, чтобы разобраться с делом Отряда Чёрных Убийц, а затем перестал выходить на связь.
— Хмф. Наверняка где-нибудь устроил резню, потому что ему так захотелось.
— Но пропустить собрание, на котором присутствует сам глава культа, и даже ничего не сообщить... Это вопиющая непочтительность.
Сидевшие за огромным круглым столом заговорили один за другим.
Это были Десять Демонических Звёзд — сильнейшие мастера, представлявшие Небесный Демонический культ.
И тогда—
— Нет. Чёрный Демон, скорее всего, уже никогда не вернётся. Полагаю, его больше нет в этом мире.
От слов Квак Чонху, донёсшихся с трона, все широко раскрыли глаза.
Скажи это кто-нибудь другой, они лишь фыркнули бы, сочтя слова полной чушью.
Никто не знал силу Чёрного Демона лучше них.
Если не считать Двенадцать Высших Поднебесной, даже Десять Великих Мастеров не могли относиться к нему легкомысленно.
В действительности каждая из Десяти Демонических Звёзд славилась силой, сопоставимой с Десятью Великими Мастерами или близкой к их уровню.
Кто же тогда осмелился убить Чёрного Демона?
Но о смерти Чёрного Демона заявил не кто иной, как их господин — Квак Чонху.
Если он так сказал, значит, так оно и было.
Но откуда глава культа узнал?
Словно отвечая на их вопрос, Квак Чонху поднял руку и указал куда-то пальцем.
Все взгляды последовали за ним.
На потолок зала.
Там был вмурован огромный камень, испускавший загадочное красное сияние.
Вокруг него располагались ещё десять камней, каждый светился своим цветом.
Они символизировали главу Небесного Демонического культа и служившие ему Десять Демонических Звёзд.
Но—
— Н-нет...!
Один из камней, тёмно-фиолетовый, раскололся огромной трещиной и рассыпался.
Глаза присутствующих распахнулись так широко, словно вот-вот должны были вылезти из орбит.
Чёрный Демон действительно мёртв?
От чьей руки?..
Неужели кто-то из Двенадцати Высших Поднебесной? Или...
В одно мгновение зал охватило смятение.
— Разве недавно Зловеще Смеющийся Демон не пал от рук какого-то боевого отряда, подчинённого клану Пэн из Хэбэя?
После неожиданного замечания главы культа все замолчали и насторожились.
— А Отряд Чёрных Убийц, который мы отправили уничтожить Отряд Сарим, был полностью истреблён. Теперь погиб и Чёрный Демон. И всё это произошло в Хэбэе. Какое удивительное совпадение. Не находите?
Все невольно подумали о клане Пэн из Хэбэя.
Точных обстоятельств они не знали, однако было очевидно, что клан Пэн так или иначе связан со всеми этими событиями.
На губах Квак Чонху появилась холодная улыбка.
— Воспользуемся этой возможностью и сотрём клан Пэн из Хэбэя с лица земли.
Слова главы культа ошеломили всех.
— Неужели Союз боевых искусств будет просто сидеть сложа руки?
Самый обстоятельный из Десяти Демонических Звёзд, Истребитель Демонов, задал вопрос.
Улыбка Квак Чонху стала многозначительной.
— Разве вам всем ещё не надоело скучать?
Услышав слова главы культа, все едва заметно улыбнулись.
И действительно, Квак Чонху как нельзя лучше соответствовал Демоническому культу — демоническая натура переполняла его.
В таком случае дальнейший план был решён.
Оставалось выбрать, кого отправить к клану Пэн из Хэбэя.
— Я пойду!
Молодой человек за круглым столом вскочил на ноги и уверенно выкрикнул эти слова.
Это был Квак Ховон, второй сын Квак Чонху.
Он входил в число двух последних претендентов, переживших соперничество бесчисленных братьев и сестёр за положение наследника главы культа.
Однако в последнее время он сильно отставал от второго претендента.
Поэтому теперь хотел наверстать упущенное благодаря этому делу.
Но Квак Чонху решил иначе.
— Нет. Этим займётся третий.
Глава культа назначил подходящим для этой задачи своего третьего сына, Квак Ундо.
Услышав это, первым вскочивший со своего места Квак Ховон покраснел и снова сел.
Он дрожал от стыда, унижения и неловкости.
Хе-хе. Идиот. Даже своего места не знает.
Посмеиваясь над братом, Квак Ундо выступил вперёд.
— Я всей душой исполню ваш приказ!
— С тобой отправятся четверо из Десяти Демонических Звёзд. И возьми с собой ещё и «эту тварь».
Глаза Квак Ундо расширились.
— Д-даже её?
— Пора уже дать ей подышать свежим воздухом. Если она вдоволь учует запах крови, должна немного успокоиться.
Квак Чонху намеревался устроить как можно более сокрушительную и показную демонстрацию силы.
Чтобы весь мир боевых искусств вновь содрогнулся перед могуществом Демонического культа.
Так Демонический культ выступил в Хэбэй.
А теперь вернёмся к настоящему—
— Скоро они прибудут.
На скучающих губах Квак Чонху появилась улыбка.
— Тех, кто пролил священную кровь Демонического культа... вырежи до последнего. Сотри весь их род под корень. Сын мой.
***
В это же время, в зале главы Союза боевых искусств—
— Если сведения правдивы, мы должны немедленно отправить войска.
Главный стратег Союза Чегаль Мун говорил напряжённым голосом.
Глава Союза Сон Ильдо слегка поморщился, но затем начал кивать.
Однако—
— Этого делать нельзя.
Кто-то, до этого молча слушавший остальных, выступил вперёд.
Это был главный старейшина Союза Чан Чхон.
— Что значит «нельзя»?
Чегаль Мун, что случалось крайне редко, открыто проявил эмоции.
Именно сейчас, когда Демонический культ двигался к клану Пэн из Хэбэя, — как вообще можно было говорить, что вмешиваться нельзя?
В отличие от Чегаль Муна, Чан Чхон сохранял совершенно невозмутимый вид.
— Разумеется, если клану Пэн действительно угрожает опасность, мы должны помочь. Но только при условии, что сведения верны.
С лёгкой улыбкой Чан Чхон продолжил, словно обсуждал дело, не имевшее к нему никакого отношения:
— Насколько я слышал, источник неясен. Мы не можем поднимать войска, слепо поверив непроверенным сведениям.
— Но нам уже известно, что в последнее время Демонический культ ведёт себя необычно. А если сопоставить эти сведения с несколькими другими донесениями, вероятность того, что они направляются в Хэбэй, чрезвычайно высока. Игнорировать угрозу лишь потому, что источник неясен, слишком опасно.
— Прошу вас, успокойтесь. Возможно, вам лишь кажется, что дело настолько срочное. Это просто иллюзия, порождённая общей тревогой.
— Что?
— И даже если всё это правда... неужели великий клан Пэн так легко падёт? Если, действительно, что-нибудь произойдёт, они как-нибудь продержатся и попросят помощи. Тогда и отправим войска. Ещё не будет слишком поздно.
— Что за нелепость...!
Чегаль Мун настолько опешил, что лишь бессмысленно уставился на него.
Что этот человек вообще несёт?
И тут—
— Ну-ну. Давайте на этом остановимся. Если подумать, слова главного старейшины Чан Чхона вполне разумны.
— Верно. Если мы необдуманно двинем войска, а сведения окажутся ложными, разве не станем посмешищем? Прежде всего нужна осторожность.
— Именно. Всё так.
Словно желая не дать Чегаль Муну продолжить спор, остальные старейшины один за другим выступили в поддержку Чан Чхона.
Чегаль Мун лишился дара речи.
Как, вообщ, могут существовать такие люди?
Неужели они не понимают, когда можно заниматься политическими играми, а когда нельзя?
Сейчас не время взвешивать выгоды и интересы.
Вскоре даже глава Союза Сон Ильдо, поддавшись общему настрою, цокнул языком и кивнул.
— Кхм. Что ж... если таково общее решение, пусть будет так.
Ощущая всем телом ледяной ужас, Чегаль Мун крепко зажмурился.
Глядя на него, Чан Чхон в душе от души рассмеялся.
Вскоре собрание завершилось, и Чан Чхон вернулся в свою комнату.
Там его уже ждал Чегаль Гиль, который в последние дни исполнял обязанности его помощника.
— Случилось что-то хорошее?
Увидев, что Чан Чхон, почему-то, пребывает в прекрасном расположении духа, он спросил с недоумением.
Чан Чхон рассказал ему о произошедшем в зале главы Союза и тихо рассмеялся.
— Демонический культ... направляется к клану Пэн из Хэбэя?
— Да. И, насколько я слышал, они выступили огромными силами.
Поливая выращиваемые им орхидеи, Чан Чхон продолжил:
— Что ж, возможно, это и неправда. Но даже если правда — какое мне дело? В любом случае эти Пять Великих Кланов теперь противостоят Союзу. Если один из них исчезнет... тем лучше, разве нет?
Для него не имело значения, кто перед ним — последователь праведного пути, еретик или член Демонического культа.
Ещё меньше его волновало, сколько невинных людей прольёт кровь.
Превыше всего для него была лишь собственная выгода.
Поэтому улыбка никак не сходила с губ Чан Чхона.
— Мир боевых искусств поистине забавное место. Никогда не знаешь, что может произойти. Хе-хе. Разве не так?
От его слов глаза Чегаль Гиля сильно задрожали.
Пока никто ничего не замечал, произошло нечто чудовищное.
Бедствие, которое уже не остановить никакими замыслами и расчётами.
Лицо Чегаль Гиля исказилось отчаянием.
Что же теперь вообще можно сделать?

Комментарии

Загрузка...