— Сегодня луна необычайно яркая.
Глубокой ночью, отпустив своих людей, Докко Ён в одиночестве пил вино и смотрел на небо.
На его лице и во взгляде смешалось бесчисленное множество чувств, которым трудно было дать название.
— С самого детства ты никогда не слушала старшего брата.
Он думал о своей младшей сестре.
Вопреки его ворчливым словам, с детства она была умной девочкой и легко улыбалась.
В ней не было ни капли суровости — слишком уж светлая для сестры Чёрного Боевого Императора.
Даже повзрослев, она оставалась такой же солнечной. Казалось, в положенный срок она встретит любимого мужчину, родит ребёнка и всю жизнь проживёт там, куда падает свет.
Он верил, что её ждёт только счастливое будущее.
Но несчастье приходит без предупреждения.
В один из дней, когда уже несколько суток без остановки лил проливной дождь, его сестра потеряла и мужа, и ребёнка.
Никто не мог предвидеть эту трагедию.
После этого, оставшись одна, она начала медленно угасать —
и душой, и телом.
Ничто не могло её утешить.
Так прошло много времени.
Столько, что маленький саженец, который она когда-то посадила вместе с ребёнком, вырос настолько, что, глядя на его верхушку, приходилось запрокидывать голову.
Все эти годы она так и не смогла отпустить свою семью и исхудала до костей.
Докко Ён уже давно не видел той светлой улыбки.
Сестры, которая когда-то смеялась так легко, больше не было.
Но однажды—
— Брат! Я… я видела Вори! Я видела Вори!
— Что?.. О чём ты говоришь?
Она сказала, что случайно увидела девочку, как две капли воды похожую на её дочь.
Даже Докко Ён, увидев ребёнка издалека, невольно поразился.
Сходство было пугающим.
Словно погибшая дочь его младшей сестры вернулась к жизни.
А затем выяснилось, что девочка принадлежала клану Намгун.
Но для его сестры это не имело никакого значения.
Ей было достаточно просто стоять вдали и смотреть на ребёнка.
Не нужно было ни говорить с ней, ни что-либо делать.
Одного этого хватало, чтобы она была счастлива.
Так у неё снова появилась причина жить.
Если говорить откровенно… тогда я даже думал, не следует ли её остановить.
Не станет ли она гнаться за миражом и цепляться за пустую надежду?
Но, увидев, как после встречи с этой девочкой на лице сестры снова появилась улыбка, Докко Ён не смог заставить себя вмешаться.
Он мог лишь наблюдать.
Так же, как его сестра наблюдала за той девочкой.
И вот однажды, в самый обычный день, когда она, как всегда, лишь следовала за ребёнком издали—
она поняла, что девочка из клана Намгун стала целью жестокого убийцы.
Но этот убийца был противником, с которым ни сестра Докко Ёна, ни сопровождавшие её охранники справиться не могли.
И всё же она, ни секунды не колеблясь, повела охранников наперерез убийце и погибла, защищая девочку.
Погибла вместе с ней.
В конце концов, даже отдав собственную жизнь, она так и не смогла её спасти.
Всё это рассказал единственный выживший охранник, оставшийся после того случая калекой.
Чем больше Докко Ён об этом думал, тем сильнее болело сердце.
Почему этот мир был настолько жесток и холоден к моей сестре?
И всё же… в свой последний миг она умерла как мать, защищавшая дочь. Тогда что?
Была ли она довольна своей смертью? Или…
Докко Ён покачал головой, почувствовав, что мысли вновь затягивают его слишком глубоко.
Какой смысл думать дальше? Пора её отпустить.
Он снова до краёв наполнил чашу и поднял её к луне.
На поверхности вина отражался тонкий месяц, изогнутый так же красиво, как улыбка его сестры.
— Хорошо. Этого достаточно. Так что больше не страдай, забудь обо всём и спокойно отдыхай там, где ты теперь.
Он осушил чашу одним глотком.
Сегодня вино казалось особенно сладким —
и горьким.
Ночь повелителя еретического пути тихо становилась всё глубже.
***
Вопреки первоначальному напряжению Отряда Белого Волка, время в Еретическом союзе проходило на удивление спокойно.
В конце концов, они были гостями, приглашёнными самим Чёрным Боевым Императором. Более того, с самого начала их поселили в таком месте, где они почти не пересекались с остальными людьми Еретического союза, учитывая их непростое положение.
Поэтому, за исключением случаев, когда Докко Ён отдельно звал их к себе, Отряд Белого Волка старался по возможности оставаться возле выделенного им корпуса и избегать столкновений.
Да и разгуливать по Еретическому союзу как по собственному дому было бы нелепо.
Но так могло продолжаться лишь некоторое время.
Для бойцов, которые каждый день доводили себя до изнеможения тяжёлыми тренировками, неизбежно наступил момент, когда бездействие стало нестерпимым.
И теперь каждые несколько часов кто-нибудь в отряде начинал буквально «деревенеть».
Например—
— Уаа-а-а!
Кису и Кисан, до этого валявшиеся без дела, одновременно вскочили на ноги с криком.
Тогён отвесил близнецам по удару.
БАХ!
— Легли обратно.
Гр-р-р…
Минуту спустя братья воскресли.
— А-а-а! Больше не могу!
— Чего именно ты не можешь?
В конце концов разбираться с ними пришлось О Чхэму.
— Мне надо хоть немного вспотеть!
— И что, ты собираешься тренироваться именно здесь?
— А почему нет? Тут прямо рядом тренировочный двор. Удобно же.
— Вот именно. Мы ведь не собираемся устраивать какую-то серьёзную тренировку.
Услышав, с какой наглостью близнецы это заявили, О Чхэму пусто рассмеялся.
— Вы двое не забыли, что мы в Еретическом союзе?
— Конечно нет.
— Тогда как, по-вашему, отреагируют люди Еретического союза, увидев, что вы тренируетесь у них во дворе?
— М-м. «Какие усердные воины. Мне стоит брать с них пример». Что-нибудь такое?
— … Хватит. Просто… хватит.
Сегодня слова особенно плохо до них доходили.
Впрочем, обычно было ненамного лучше.
Увидев, как О Чхэму покачал головой, близнецы ухмыльнулись.
— Не волнуйся. Просто немного разомнёмся и вспотеем.
— Ага, ага.
Когда О Чхэму без особого энтузиазма кивнул, близнецы радостно вскрикнули и помчались на тренировочный двор.
— Ух… Тогда и я пойду.
— А мне как раз скучно было. Отлично.
Стоило близнецам открыть шлюз, как за ними один за другим хлынули остальные бойцы Отряда Белого Волка.
Ку Тэсан, Пэн Дохван и Тогён тоже.
— И ты?
— Всё тело затекло. Брат, а ты?
— Ц. Ладно. Как хотите.
Смирившись, О Чхэму последовал за ними.
Так все, кроме Ён Хви, который прилёг вздремнуть, собрались на тренировочном дворе и начали разминаться.
Впервые в истории мира боевых искусств?
Ударный отряд праведной стороны тренируется прямо на тренировочном дворе в самом сердце Еретического союза?
Как бы то ни было, все принялись за лёгкую разминку, перебрасываясь между упражнениями короткими репликами.
Именно тогда к корпусу, где остановился Отряд Белого Волка, подошла группа людей.
Даже с первого взгляда было ясно: пришли они далеко не с добрыми намерениями.
От них исходила свирепая аура.
Сначала бойцы Отряда Белого Волка решили не обращать внимания, полагая, что те просто явились поглазеть.
Однако незваные гости дошли до самого входа на тренировочный двор.
Игнорировать их дальше стало невозможно, и взгляды бойцов Отряда Белого Волка наконец обратились к ним.
— О-хо. Так это вы? Праведные идиоты, которым хватило наглости заявиться прямо в Еретический союз?
Незваные гости оглядели Отряд Белого Волка с головы до ног и презрительно скривили губы.
— И что такого великого в том, чтобы прикончить Зловеще Смеющегося Демона, когда тот уже был ранен?
— По мне, так вы просто раздавили крысу, которая и без того пятилась назад. Ещё и удачно получилось.
— И не говори.
Даже заткнув уши, невозможно было бы не понять, что они намеренно провоцируют драку.
У бойцов Отряда Белого Волка одновременно поползли вверх брови.
— Кто вы такие?
— Мы? Тринадцатый отряд Чёрных Врат.
При словах «Чёрные Врата» глаза бойцов расширились.
Заметив их реакцию, пришедшие насмешливо ухмыльнулись.
— Хм. Значит, даже вы хотя бы слышали наше имя.
Конечно слышали.
Это было имя, которого в мире боевых искусств просто невозможно было не знать.
Чёрные Врата представляли собой организацию, в которую отбирали исключительно самых одарённых представителей еретического пути.
Именно вокруг них еретические силы в своё время разрослись до нынешнего огромного могущества.
Они отличились даже в столкновениях праведных сил с Демоническим культом.
Именно в противовес Чёрным Вратам Союз боевых искусств впоследствии создал Корпус Учёных.
Хотя прежний состав той организации был другим, само название «Корпус Учёных» оставалось для Отряда Белого Волка неприятным воспоминанием.
Как бы то ни было, талантливые люди из Чёрных Врат обычно со временем занимали самые важные должности в Еретическом союзе.
Главный стратег Еретического союза Сыма Рян и Отряд Истребления Душ были тому примерами.
Иными словами, Чёрные Врата практически воплощали собой настоящее и будущее Еретического союза.
И вот теперь такие люди без всякого предупреждения явились провоцировать Отряд Белого Волка.
Причину понять было нетрудно.
В нынешнем Еретическом союзе хватало тех, кто вовсе не радовался визиту ударного отряда праведной стороны.
Тем более отряда, принадлежавшего клану Пэн — одному из Пяти Великих Кланов.
До сих пор никто не осмеливался открыто выражать недовольство.
Одного лишь страха перед Чёрным Боевым Императором было достаточно.
Но горячая молодёжь — другое дело.
Например, те самые люди, которые сейчас ворвались на территорию Отряда Белого Волка.
Тринадцатый отряд Чёрных Врат прекрасно знал, сколько людей недовольно происходящим.
И всё же никто до сих пор не решился выступить вперёд.
Даже хвалёные Первый и Второй отряды Чёрных Врат.
В Чёрных Вратах всё определялось исключительно способностями.
Чем выше мастерство, тем выше номерной статус отряда — Первый, Второй и далее.
Чем слабее бойцы, тем дальше располагался их отряд в этой иерархии.
Поэтому пришедший сегодня Тринадцатый отряд был самым низшим среди ударных подразделений Чёрных Врат.
И именно поэтому они ещё сильнее желали воспользоваться этим шансом.
Первый и Второй не хотят этого делать? Тогда сделаем мы.
Покажем им, чего стоим.
Это было нечто вроде бунтарской жажды геройства.
К тому же даже внутри Еретического союза Докко Ён относился к Чёрным Вратам по-особому.
Поэтому они были уверены —
нет, самонадеянно убеждены, —
что даже после такой выходки он не станет сурово их наказывать.
— Чего вам нужно?
На вопрос О Чхэму мужчина из Тринадцатого отряда Чёрных Врат, который до этого играючи подбрасывал в руке кинжал, ухмыльнулся и ответил:
— Ничего особенного. Раз уж встретились, как насчёт небольшого поединка?
И почему они все так любят поединки и состязания?
На мгновение в глазах О Чхэму люди Тринадцатого отряда наложились на прежний Корпус Учёных.
Но история с Корпусом Учёных кое-чему его научила.
Лучше многих он знал, какой именно поединок предлагают люди, пришедшие со злобой.
Только один.
Такой, где они сокрушительно побеждают, а затем втаптывают противника в унижение.
А если результат окажется иным, совершенно очевидно, что произойдёт дальше.
Поэтому ответ О Чхэму был решён с самого начала.
— Отказываемся.
— Что?
— Не будем создавать неприятности ни вам, ни нам. Вот и всё. Ладно, все внутрь.
Он отвернулся так, словно собеседники вообще не заслуживали его времени.
Разумеется, он злился.
Но место оставалось местом.
И, добравшись сюда без происшествий, О Чхэму вовсе не хотел теперь устраивать беспорядки.
Здесь сдержаться — значит победить.
И именно тогда—
СВИСТ!
Неожиданно брошенный кинжал пронёсся у самой щеки О Чхэму и с глухим стуком вонзился в стену за его спиной.
— Брат!
— Я в порядке.
К счастью, щека лишь слегка саднила.
Настоящей раны не было.
Но во взгляде О Чхэму прежде, чем он сам успел это осознать, вспыхнуло убийственное намерение.
— А, прости. Рука соскользнула.
— Что?
— Ха. Ну и взгляд. Прямо страшно стало. Ну что? Теперь захотелось с нами сразиться? М-м?
Метатель кинжала широко ухмыльнулся, продолжая провокацию.
Скрежет.
Зубы О Чхэму сами собой стиснулись, но он подавил гнев.
Он обязан был.
Как угодно, но обязан.
К счастью, ему удалось сохранить самообладание.
Да и Отряд Белого Волка уже давно перестал быть сборищем простаков, которые сломя голову бросались на любую провокацию.
Теперь они уже не были теми идиотами, которые при первой же вспышке гнева не глядя неслись вперёд—
СВИСТ! СВИСТ!
В одно мгновение на обеих щеках метателя кинжала расцвели красные полосы.
По ним потекла кровь.
Откуда-то прилетели два кинжала, едва задевшие его лицо и пролетевшие дальше.
— Кх…!
— Вот так кинжалы бросают, малыш.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...