— Дорогой…!
Едва Тан Чину распахнул дверь, к нему поспешила женщина.
— Ты… ты действительно так сказал? Что, если схватить его не удастся, его разрешено убить?
Это была болезненного вида женщина средних лет.
Её голос, срывающийся от слёз, дрожал, а глаза уже наполнились влагой.
Дело происходило в клане Тан из Сычуани.
Комната принадлежала Хван Акён, жене главы клана Тан Чину.
От природы слабая здоровьем, она уже долгое время тяжело болела.
Поэтому, когда Тан Чину сообщили, что жена, которая обычно едва могла подняться с постели, тревожно зовёт его, он пришёл немедленно.
Глядя на поднявшую на него глаза жену, Тан Чину без всякого выражения на лице кивнул.
— Да.
— Ах… ааах…
Услышав подтверждение из уст собственного мужа, Хван Акён пошатнулась.
Тан Чину поспешно подхватил её.
Опираясь на мужа, она снова опустилась на край кровати и тяжело задышала.
Её бескровные губы задрожали, и наконец, она с трудом выговорила:
— Неужели…
— Неужели другого выхода действительно нет?
— Он безжалостно перебил невинных вассалов клана Тан. А уходя, заявил, что собственными руками уничтожит весь клан.
В голосе Тан Чину не было ни малейшей дрожи.
— Хнык… хр-р…
Наконец, из глаз Хван Акён крупными каплями покатились слёзы.
Вцепившись в край одежды мужа, она опустила голову.
— Прости меня. Это моя вина. Я… я неправильно его воспитала… хр-р…
— Не говори так. Разве это может быть твоей виной?
— Хр-р…
Тихие рыдания, полные горя и самообвинения, наполнили комнату.
— Ты не мог бы… ещё хотя бы раз всё обдумать…?
Тан Чину не ответил.
Обычно он был преданным мужем и старался исполнить почти любую просьбу своей жены.
Но сейчас всё было иначе.
Тан Гуви стал врагом клана Тан.
И не имело значения, что он был сыном нынешнего главы клана.
Если Тан Чину не обозначит это предельно ясно, могут пошатнуться сами основы клана Тан.
Теперь это было уже не то, от чего родители могли защитить своего ребёнка.
Поняв смысл его молчания, Хван Акён прикусила губу.
Она чувствовала, что никакими словами уже не сможет изменить решение мужа.
Конечно, она всё понимала.
Понимала, насколько тяжкими и ужасными были преступления её старшего сына.
Понимала, насколько мучительно должно быть её мужу отдавать приказ убить собственного ребёнка при обнаружении.
И понимала, насколько эгоистичной выглядит её попытка его остановить.
Всё уже зашло слишком далеко.
Ей тоже следовало это принять.
Хван Акён вспомнила глаза Тан Гуви, которого навещала каждую ночь, невзирая на боль и слабость.
В его взгляде таилась обида — такая глубокая, словно весь мир поступил с ним чудовищно несправедливо.
Сын мой. Что же превратило тебя в такое существо?
Нет.
Возможно, этот ад он создал для себя сам.
Она слишком хорошо знала, сколько зла Тан Гуви творил ещё с детства — несмотря на все её выговоры, наставления и попытки образумить его.
Теперь ей пришлось это признать.
Пальцы, сжимавшие одежду Тан Чину, бессильно разжались.
— Ах…
Глядя на склонившую голову и плачущую жену, Тан Чину медленно поднялся.
— … Отдыхай.
Он вышел из комнаты.
Сжатый кулак дрожал.
Он и сам страдал сильнее, чем, кто-либо, другой.
Он вовсе не закрывал глаза на дурной характер сына.
Но верил, что сможет его наставить.
Дать ему ещё один шанс.
Оставаться рядом и следить за ним.
Верил, что со временем всё исправится.
Это оказалось заблуждением.
Его старший сын, Тан Гуви, был злым человеком.
Гораздо более злым, чем Тан Чину, когда-либо, представлял.
Где я ошибся?
Нет. В конце концов всё произошло потому, что я плохо его воспитал.
Как и Хван Акён, Тан Чину винил себя.
И тут…
— Отец.
Перед ним появился Тан Муджун.
Тан Чину подавил бушевавшие внутри чувства и ровным голосом спросил:
— Что случилось?
— Мы нашли брата.
Бровь Тан Чину дёрнулась.
Тан Муджун быстро продолжил:
— Нам известно его нынешнее местонахождение. Отряд преследования уже настиг его и вступил в бой.
— Повторяю ещё раз: сохранять ему жизнь не нужно.
— … Я понял.
— И всё же они до сих пор с ним не закончили?
— Да. Именно так доложили.
— Значит, эти его «демонические боевые искусства» действительно чего-то стоят.
Даже когда тело Тан Гуви ещё было цело, он никогда не обладал подобной силой.
По уровню боевых искусств он не считался особенно выдающимся даже на фоне Тан Муджуна.
В одиночку справиться хотя бы с одним отрядом преследования для него должно было быть невозможно.
И всё же Тан Гуви уже полностью уничтожил два отдельных отряда преследования клана Тан.
Поэтому, на этот раз против него отправили силы, равные сразу четырём таким отрядам.
Но, судя по всему, даже им приходилось нелегко.
— Я отправлюсь сам.
— Я тоже пойду.
Услышав слова Тан Муджуна, Тан Чину покачал головой.
— Нет. Ты останешься здесь.
— Отец.
— Я приказал тебе остаться.
— Простите… но я не могу.
Впервые Тан Муджун не подчинился приказу отца без возражений.
Он не мог позволить Тан Чину отправиться туда одному.
Наверняк, найдётся хоть, что-нибудь, что он сможет сделать.
И он не хотел, чтобы отец возвращался один, неся на себе тяжесть убийства собственного сына.
Конечно, это будет больно.
Но он обязан быть рядом.
Поэтому Тан Муджун настоял, что тоже пойдёт.
Иначе, зачем ему вообще направляться туда, где, возможно, придётся собственными руками убить родного брата?
Прочитав всё это в его взгляде, Тан Чину тяжело вздохнул.
А затем кивнул.
Так они отправились туда, где находился Тан Гуви.
Удивительно, но тот был совсем недалеко.
***
Свист!
Рука Тан Гуви насквозь пробила тела двух бойцов клана Тан, бросившихся на него.
— Кх!
— Кхр-р…
Когда он выдернул руку обратно, оба мужчины с пробитыми животами рухнули на землю.
Но их тела выглядели так, словно из них выжали всю влагу.
Высохшие.
Сморщенные.
Скрученные почти до состояния палок.
Словно из них высосали всю жизненную силу до последней капли.
Теперь уже было очевидно: все трупы, грудой лежавшие возле Тан Гуви, находились в таком же состоянии.
— Назойливые мошки. Не стоило за мной гнаться. Ц-ц-ц.
Перепачканный кровью Тан Гуви улыбался отвратительной улыбкой.
— Как вы… как вы превратились в такое чудовище, старший господин?!
— Мм? Кто-то ещё называет меня старшим господином? Как мило. Хе-хе.
Даже не вытерев кровь, стекавшую с руки, Тан Гуви медленно поднёс её ко рту.
Он слизнул кровь.
По его телу пробежала дрожь наслаждения.
— М-м-м… Кто бы мог подумать, что разрывать людей на части настолько приятно. А кровь такая сладкая. Надо было узнать об этом удовольствии гораздо раньше. Хе-хе.
При виде этого кошмара последний оставшийся в живых преследователь клана Тан побледнел.
Он тоже, несомненно, был одним из отборных воинов клана Тан.
Прошёл через бесчисленные сражения.
Закалился в боях.
Но происходящее перед его глазами было настолько жутким, что ничего подобного он прежде не видел.
Хуже того, его противником был Тан Гуви.
Человек, некогда бывший старшим господином клана Тан.
Тот самый привередливый чудак, который всегда был до болезненного чистоплотен.
И вот во что он превратился.
В него вселилось что-то? Иначе как человек может настолько измениться?
Да, по натуре Тан Гуви всегда был жесток.
Но даже он прежде не доходил до такого.
Теперь Тан Гуви больше не выглядел человеком.
Перед ним стояло чудовище, из которого будто вырвали всё человеческое.
И, пожалуй, отступить перед подобным существом было вполне естественным человеческим инстинктом.
И всё же мысль о том, что скоро прибудут другие отряды преследования, позволяла ему цепляться за последнюю надежду.
Нужно, как-нибудь, продержаться.
Только об этом он и думал.
И тут…
— ННГХ?! А-А-А-А-А!
Внезапно Тан Гуви скорчился от боли.
Его кожа начала наливаться красным.
Краснее, чем вообще способна стать человеческая кожа.
Но и это было ещё не всё.
Тело начало раздуваться.
Обе руки неестественно удлинились.
Вскоре Тан Гуви стал размером почти с двух взрослых мужчин, сложенных вместе, а его чёрные глаза зловеще блестели.
Зрелище было настолько неестественным и отвратительным, что казалось настоящим кошмаром.
— Ч-чудовище…!
Глаза последнего преследователя распахнулись так широко, словно вот-вот выскочат из орбит.
Нет.
Нужно бежать.
Я никогда против него не продержусь!
Он резко развернулся и бросился прочь, даже не оглянувшись.
Но в тот же миг, когда его взгляд встретился со взглядом Тан Гуви, тело словно окаменело.
Он не мог пошевелиться.
— Гр-р-р-р!
На лице Тан Гуви расплылась звериная улыбка.
— Ну что ж. Теперь покончим и с тобой.
Его фигура внезапно просела вниз.
А уже в следующую секунду он оказался прямо перед мужчиной.
— Н-нет…
Свист!
Тот не успел даже закончить крик.
Его голова с глухим стуком упала на землю.
Тан Гуви схватил обезглавленное тело.
Плоть мгновенно сморщилась и высохла, превратившись в иссохшую оболочку.
— Кх… ха-ха-ха-ха-ха!
Глядя, как отрубленная голова катится по земле, Тан Гуви разразился безумным хохотом.
— И это отборные воины, которыми так гордится клан Тан? Да они ничем не лучше однодневок. Хн-хн-хн!
Он ни на мгновение не задумался о том, каким образом калека вроде него сумел подняться на ноги и обрести столь подавляющую силу.
Все его мысли были сосредоточены лишь на огромной мощи, переполнявшей тело.
И на непонятной жажде.
На голоде.
Перед наслаждением, настолько сильным, что оно лишает разума, человек всегда становится прост.
Тем более если до этого он погрузился в отчаяние.
— Мало. Мне нужно ещё. Ещё.
Залитый кровью, с горящими глазами, он больше совсем не напоминал прежнего Тан Гуви.
Перед миром стоял неизвестный зверь, носивший лицо Тан Гуви.
Обезумев от чудовищной жажды, он понёсся сквозь лес.
И вскоре впереди показалась небольшая деревня.
— Хе-хе. Вот оно.
Тан Гуви провёл красным языком по губам.
***
— А? Где командир?
Пэн Дохван, находившийся посреди тренировки, с недоумением повернулся к О Чэму.
Прошлым вечером во время отдельной тренировки он хотел спросить о некоторых моментах Изначального Искусства Ветряного Дракона, но командира так и не увидел.
О Чэму вытер пот и ответил:
— Похоже, возникло какое-то дело. Его не будет несколько дней.
— Правда? Интересно, что случилось.
— Кто знает. В последнее время к нему иногда кто-то приходит. В этот раз они недолго поговорили, после чего командир куда-то отправился.
— О-хо! Вот как! Надеюсь, он опять не отправился совершать , какой-нибудь, великий подвиг.
Кису и Кисан тут же влезли в разговор со своей нелепой репликой, и Докён привычным движением стукнула обоих по голове.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...