Громогласный смех ворвался в наполненный улыбками день рождения Союль, когда в зал широким шагом вошёл мужчина.
Несмотря на потрёпанную, покрытую дорожной пылью одежду, глаза мужчины средних лет были чисты, словно горный ручей, а сам он производил необычное впечатление.
Увидев его, Пэн Муган заметно обрадовался.
— Оракул, ты!
Небесный Оракул Сим Хобан.
Член Открытых Врат, страсть которого к странствиям была столь велика, что застать его, где-либо, почти не представлялось возможным.
Хотя он был нищим из Открытых Врат, люди не просто так называли его Небесным Оракулом.
Он обладал необыкновенной способностью: мог видеть будущее, пусть лишь отдельными фрагментами.
Никто не знал, как такое, вообще, возможно.
Известно было лишь одно: с этой способностью он родился.
Когда дар Оракула стал известен, многие начали искать его, а многие пытались использовать.
Некоторые же, узнав о его необычной способности, боялись его.
В конце концов он отправился в одиночное странствие по миру боевых искусств.
Чтобы люди не могли так легко расспрашивать его о будущем.
Чтобы никто не смог им воспользоваться.
Разумеется, это стало возможным благодаря разрешению главы Открытых Врат.
Так он превратился в одного из тех людей, которых труднее всего встретить во всём мире боевых искусств, — настолько редкого, что его упоминали наравне с Божественной Праведностью.
И хотя его мастерство в боевых искусствах ничем особенным не выделялось, искусство лёгкости заслуживало называться непревзойдённым под небесами, отчего встретить его становилось ещё сложнее.
И вот этот самый человек внезапно появился в поместье клана Пэн из Хэбэя.
— Ха-ха-ха! Как поживаешь?
— Как видишь, прекрасно! А ты?
— А я, как видишь, жил словно настоящий нищий. Как бы там ни было, почему-то, захотелось мне сюда заглянуть… и, похоже, не зря. Тут меня ждала удача, которой можно как следует наесться, а?
— Ха-ха! Ну ты даёшь. В любом случае хорошо, что пришёл. Очень хорошо!
Пэн Муган и Сим Хобан случайно познакомились ещё в молодости и с тех пор долгие годы оставались близкими друзьями.
Любой, кто узнавал, кем был Оракул, задавал ему одни и те же вопросы.
Что ты видишь в моём будущем? Есть ли способ стать сильнее в боевых искусствах и разбогатеть?
Но Пэн Муган оказался не таким.
— О, так ты и есть знаменитый Небесный Оракул? Ну и тяжело же тебе, наверное, приходится.
И всё.
Когда его спросили, разве ему не любопытно собственное будущее, Пэн Муган лишь фыркнул.
— А смысл это знать? Хорошее оно или плохое — если узнаешь заранее, всякое веселье пропадёт.
Такое случилось впервые.
И это не походило на слова человека, который пытался скрыть свои истинные чувства. Пэн Муган говорил искренне.
Его отношение и реакция показались Оракулу удивительно свежими.
И приятными.
После этого они довольно сильно сблизились.
Пусть встречались и нечасто.
— А? Оракул, ты!
Это был Хванбо Гюн.
Он как раз вернулся, ворча себе под нос и держа в руках руководство по технике, которое Пэн Муган зашвырнул неизвестно куда, но, увидев Оракула, сразу просиял.
— Что такое, почему ты никогда не заглядываешь в клан Хванбо? У нас даже носа не показываешь, а сюда, говорят, каждые несколько лет приходишь! Не слишком ли бессердечно с твоей стороны? А?
— Ха-ха. Просто из поместья клана Хванбо трудно незаметно ускользнуть. Не потому, что мне не нравится клан Хванбо.
— Мм? А почему от нас трудно незаметно уйти? В клане Хванбо само воплощение спокойствия.
— Потому что там живёт самый озорной человек во всём мире боевых искусств.
— А? Ты о ком?
— О тебе, конечно. Не прикидывайся.
Пэн Муган, больше не в силах это слушать, вмешался.
Хванбо Гюн состроил такое возмущённое лицо, словно хотел спросить, что за чушь они несут.
— Я? Эй, ещё скажи, что я озорной! Что за нелепость. Просто вы двое никогда не встречали моего деда! Вот рядом с ним мои выходки — само воплощение приличия!
Пожалуй, не стоило ради подобного разговора поминать человека, который уже давно покинул этот мир.
— В любом случае, как же хорошо встретиться с тобой спустя столько времени! Ха-ха! Что мы тут стоим? Пойдём внутрь!
Вскоре Оракул и Хванбо Гюн сели за стол вместе с Пэн Муганом и Дан Хуён.
Они тоже так или иначе весь день присматривали за празднованием дня рождения и успели проголодаться.
Немного погодя вошла Пэн Соён вместе с Союль.
За ними появился Пэн Соджин.
— Дядя.
Оракул нередко заглядывал в поместье клана Пэн и оставался там на несколько дней, поэтому давно и хорошо знал Пэн Соён и Пэн Соджина.
А поскольку на этот раз они не виделись особенно долго, лицо Оракула озарилось ещё более тёплой улыбкой.
— Как же вы оба выросли.
Когда он видел их в последний раз, Пэн Соён и Пэн Соджин всё ещё выглядели подростками, едва начинавшими избавляться от детских черт.
Теперь же они так повзрослели, что он едва их узнал.
Для него и это было, по-своему, удивительно.
Наконец, его взгляд остановился на маленькой девочке, державшей Пэн Соён за руку и с любопытством смотревшей на него ясными глазами.
— О-хо. Так это ты сегодня главная виновница торжества.
— Союль. Поздоровайся как следует.
Союль, до этого задравшая голову и разглядывавшая нового дедушку большими круглыми глазами, тут же сложила руки и поклонилась.
— Здравствуйте.
— Ха-ха, здравствуй. Рад познакомиться, Союль.
Оракул рассмеялся, умилённый её поведением, однако уже в следующее мгновение на его лице появилось заинтересованное выражение.
— Вот как. А это любопытно.
— Что такое?
— Твоя внучка необычная. Никогда не думал, что встречу будущую Маркизу Сабли.
— Что ты имеешь в виду? Маркизу Сабли?
— Ровно то, что сказал. Похоже, твоя внучка станет поистине выдающимся мастером боевых искусств.
Он увидел её.
Непревзойдённую красавицу, словно вобравшую в себя всю красоту и изящество мира.
В руках она держала саблю с выгравированным драконом и свысока взирала на весь мир.
Рядом с ней стоял молодой мужчина с похожими чертами лица.
Услышав слова Оракула, Пэн Муган широко распахнул глаза, а затем разразился радостным хохотом.
— Ква-ха-ха! Разумеется! Ведь это я обучаю её боевым искусствам! Ха-ха! Маркиза Сабли, Маркиза Сабли! К тому времени она наверняка оттеснит этого проклятого Императора Сабли и прославит своё имя на весь мир!
— Ты только послушай этого старого чудака. Сам не справился — теперь сваливает тяжёлую работу на внучку.
Хванбо Гюна очень обрадовали слова о том, что Союль станет великим мастером боевых искусств.
Но видеть, как Пэн Муган хвастается этим, было невыносимо, и он не удержался от поддёвки.
На мгновение растерявшись, Пэн Муган запнулся:
— Кхм… н-нет, я вовсе не это имел в виду. Просто мне ещё не представилось подходящего случая. Если мы ещё раз скрестим оружие, всё будет иначе. И когда этот день наступит, место среди Двенадцати Высших Поднебесной и титул Императора Сабли достанутся мне.
— Ну конечно. Ты уж обязательно отыграйся за прошлое поражение, младший брат.
— Ах ты старый мерзавец!
Хванбо Гюн и Пэн Муган снова принялись препираться.
С тех пор как началась война за Союль, они стали ссориться вдвое чаще.
К счастью — или к несчастью — Ку Ванпхё всё ещё занимался делами снаружи и не мог вклиниться между ними.
Именно тогда в зал с опозданием вошёл Ён Хви, закончивший свои дела снаружи.
Улыбнувшись, Пэн Соён представила его Оракулу.
— Это мой муж.
— Рад познакомиться. Меня зовут Ён Хви.
— О? Так вот ты какой, мужчина, сумевший пробудить чувства в сердце нашей юной Соён.
До этого Оракул с теплотой смотрел на Союль, но теперь медленно повернул голову к Ён Хви.
И в тот же миг его глаза распахнулись так широко, словно в него ударила молния.
Он увидел видение.
Колоссальный золотой дракон смотрел на него сверху вниз.
От одного этого зрелища Оракул оказался совершенно подавлен.
— Т-ты…
Он забыл, что собирался сказать, и ошеломлённо уставился на Ён Хви.
Ён Хви слегка склонил голову.
— Что-то не так?
— А? Ах. Нет. Прошу прощения. Наверное, я просто устал после долгой дороги.
По тому, как неловко Оракул попытался всё замять, Ён Хви понял.
Этот человек увидел, что-то, связанное со мной.
Губы Ён Хви изогнулись в странной улыбке.
В этой улыбке было слишком много чувств.
Глубокая скорбь и ярость — и теперь уже чувства, совершенно им противоположные, — существовали в ней одновременно.
При виде этой улыбки сердце Оракула болезненно сжалось.
Какую же жизнь прожил этот человек?
— Мм? Да что с тобой? Что происходит?
Поняв, что реакция Оракула на Ён Хви была далеко необычной, Пэн Муган с озадаченным видом вмешался в разговор.
Только тогда Оракул отвёл взгляд от Ён Хви и вновь улыбнулся.
— Ничего. Просто твой зять уж слишком примечательный человек.
— Хмпф. Тоже мне, примечательный! Ерунда какая-то.
Пэн Муган фыркнул в ответ.
Но в отличие от прошлого, похвала в адрес зятя уже не вызывала у него настоящего недовольства.
Он лишь говорил так по привычке.
Тем временем Оракул успокоил бешено колотившееся от потрясения сердце и погрузился в размышления.
Это было… даже не знаю, как назвать. Но одно я знаю точно. Золотой дракон, сжигающий всё демоническое в этом мире. Да. Именно это я видел.
И это было ещё не всё.
Перед его мысленным взором промелькнули фрагменты будущего, которое вскоре должно было развернуться здесь, в поместье клана Пэн из Хэбэя.
Возможно, именно поэтому меня сюда и потянуло.
Сегодня он пришёл сюда, повинуясь необъяснимому влечению.
И теперь Оракул понял его причину.
Похоже, ему предстояло кое-что сделать.
Когда трапеза подходила к концу, Оракул подозвал Хванбо Гюна в сторону.
— Что такое?
Выйдя вместе с ним на некоторое время, Хванбо Гюн вопросительно посмотрел на Оракула.
— Ничего особенного. Я хочу попросить тебя об одной услуге.
— Об услуге?
— Да. И до наступления нужного дня тебе придётся сохранить всё в строжайшей тайне.
Глаза Оракула были предельно серьёзны.
Увидев этот взгляд, Хванбо Гюн тоже перестал улыбаться и кивнул.
Некоторое время спустя.
Когда они вернулись, Пэн Муган озадаченно посмотрел на обоих.
— Вы куда это вдвоём улизнули без меня?
— Ха-ха. Бывает и такое. Что ж, мне пора отправляться.
Легкомысленно отмахнувшись от вопроса, Оракул, едва вернувшись на своё место, сразу принялся собираться.
— А? Уже уходишь? Останься хотя бы на несколько дней. Столько времени не виделись.
— Я и собирался. Но неожиданно выяснилось, что у меня появилось очень много дел.
— Дел? Каких ещё дел?
— Бывает и такое. Надеюсь, ты простишь меня за то, что сейчас я ничего не могу рассказать. Скорее всего, вскоре я снова вернусь, так что продолжим разговор тогда.
— Мм. Как хочешь.
Добродушно улыбнувшись, Оракул поспешно покинул поместье клана Пэн.
Пришёл словно ветер.
И словно ветер исчез.
— Вот же… Совсем не меняется. Что в молодости, что теперь.
С лёгким сожалением проводив взглядом удалившегося друга, Пэн Муган повернулся к Союль. Его глаза тут же ярко засверкали, и он подхватил внучку на руки.
— А-А-А-А-А!
— Ха-ха-ха! Когда слышишь, насколько прекрасное будущее ждёт мою внучку, у этого дедушки сразу кровь закипает! Ну что, с завтрашнего дня снова будем усердно тренироваться?
— Мм! Будем!
— Ха-ха-ха! Вот так, вот так!
Смех Союль и Пэн Муган разнёсся по залам поместья клана Пэн.
Глядя на них, Ён Хви, Пэн Соён, Дан Хуён и Пэн Соджин довольно улыбались.
Разумеется, среди них поблёскивали и хитрые глаза Хванбо Гюна и Ку Ванпхё, которые уже снова высматривали удобный случай подсунуть Союль созданные ими технику развития и технику сабли, но это уже другая история.
Празднование дня рождения Союль завершилось счастливо.
Судя по горе подарков, сложенной в её комнате, одних только разборов хватило бы на несколько дней.
Но для семьи Союль даже это было лишь ещё одним поводом для счастья.
И всё же…
Какое именно будущее увидел Оракул?

Комментарии

Загрузка...