По дороге к обеденному залу рода Пэн все шли легко и беззаботно.
Как и следовало ожидать, громче всех был Хванбо Чону.
— Ха! Наконец-то, я смогу поесть в роду Пэн, не думая о приличиях!
— Что? Так ты всё это время ел, соблюдая приличия?
— Думаешь, только это?
Лицо Хванбо Чону скривилось. По одному его выражению уже можно было догадаться, что последует дальше.
— Как думаешь, почему сегодня утром я ходил есть лапшу? Из-за кое-кого, кто с самого утра отказался есть в роду Пэн. До приезда сюда она прекрасно ела всё подряд, а потом вдруг заявила, что терпеть не может пекинскую еду, и в итоге мне досталась одна лапша. Ты вообще представляешь, сколько мучений мне стоило потакать прихотям этой избалованной госпожи? Эй, между прочим, я тоже драгоценный наследник своего рода! Ах, стоит только вспомнить — и опять обидно становится.
— Пф-ф.
— Каждый раз одно и то же: «Пойдём поедим где-нибудь снаружи», «Это я не хочу», «То я не хочу». Сегодня ей, видите ли, захотелось чего-нибудь лёгкого. А я хочу чего-нибудь сытного!
Словно только и ждал возможности выговориться, Хванбо Чону без остановки выплёскивал накопившиеся жалобы.
Глядя на него, остальные невольно улыбались.
Все, кроме Тан Муджуна.
Тот, смущённый выходками друга, уже отвернулся.
— Получается, если не считать первого дня после приезда, мы ели здесь... один раз? Два?
— Цк. Какая жалость.
— Вот именно! Пекинская кухня мне очень по вкусу. Наконец-то наемся досыта.
— Повара рода Пэн весьма искусны. Ешь сколько душе угодно.
— О, уж я наемся. Вы даже не представляете, как долго я ждал этого момента.
Пока Хванбо Чону разжигал в себе всё более пламенную решимость как следует поесть, а остальные собирались просто спокойно пообедать, они прошли примерно половину пути до обеденного зала, когда...
Пэн Соён вдруг хлопнула в ладоши.
— Ах! Который сейчас час?
— Хм? А что?
На озадаченный вопрос Хванбо Чону ответил Пэн Соджин.
— А, Союль как раз скоро должна проснуться.
— Союль...?
Пэн Соён просияла.
— Ты ведь ещё не видел мою дочь? Хочешь поесть вместе с нами?
***
— Не может быть... Что это за прелестная крошка?
Первым, что увидела Союль, войдя в обеденный зал за руку со своим отцом Ён Хви, оказался здоровенный мужчина, чьи глаза сияли подозрительно ярко.
Она растерянно подняла голову на человека, который был ещё крупнее «дяди-медведя» из Отряда Белого Волка.
Союль быстро взглянула на стоявшую рядом мать.
Та улыбалась, значит, этот огромный дядя, наверное, был не плохим человеком...
Пока Союль пыталась понять, кто же этот великан, сам Хванбо Чону уже не находил себе места от восторга при виде девочки.
— Э-это правда твоя дочь?
— Прелестный ребёнок.
Хванбо Чону то и дело переводил взгляд с Союль на Пэн Соён.
Тан Муджун тоже мягко улыбался.
Пусть его реакция и не была настолько бурной, Союль и ему казалась невероятно милой.
Возможно, это вообще был самый очаровательный ребёнок из всех, кого он когда-либо видел.
Однако, в отличие от Хванбо Чону, Тан Муджун сохранял самообладание.
А может, именно из-за поведения Хванбо Чону он старался сохранять его ещё сильнее.
Тан Муджун совершенно не хотел, чтобы кто-нибудь сказал, будто они вдвоём — пара шутов.
Наблюдая за суетившимся Хванбо Чону, Пэн Соджин склонил голову набок.
— Ты разве когда-нибудь любил детей?
— Да не особо, но... ты только посмотри! Она же совсем другое дело!
— Другое дело? Это ещё что значит, когда речь идёт о нашей Союль?
Не обращая внимания на укор Пэн Соджина, Хванбо Чону присел перед Союль.
Но даже так он оставался настолько огромным, что девочке всё равно пришлось высоко задрать голову, чтобы посмотреть ему в лицо.
— Привет! Тебя ведь Союль зовут?
— Да! Меня зовут Ён Союль!
— Ха! Как бодро и уверенно отвечает!
В восхищении хлопнув себя по лбу, Хванбо Чону указал пальцем на себя.
— Союль. Скажи: «дядя». Дядя!
— Нет!
— А? Почему?!
Хванбо Чону округлил глаза.
Отказа он явно не ожидал.
Но последовавший ответ удивил его ещё больше.
— Мама сказала, что нельзя называть дядей кого попало!
Все взгляды разом обратились к Пэн Соён.
Вот это ты её хорошо воспитала...
Лицо Хванбо Чону вытянулось.
— Но я не кто попало! Союль! Дядя — друг твоей мамы! Значит, меня можно называть дядей.
Услышав это, Союль с сомнением посмотрела на Соён.
Та, едва сдерживая смех, кивнула.
Союль тяжело вздохнула, упёрла руки в бока и наконец уступила.
— Эх! Ладно. Дядя! Доволен?
— Что?
— Ха-ха-ха-ха!
Обеденный зал взорвался смехом.
Вскоре представление продолжилось.
Только устраивала его вовсе не Союль.
А Хванбо Чону.
Сама же девочка с неожиданной серьёзностью наблюдала за выходками огромного мужчины, словно выносила ему свою оценку.
Среди общего смеха Пэн Соджин незаметно подошёл к Ён Хви.
— Зять. Если ты всё заранее подготовил, мог бы хоть предупредить меня. Знаешь, сколько я переживал?
— Ха-ха. Правда? В следующий раз предупрежу. Прости, прости.
Ён Хви неловко рассмеялся, выслушивая лёгкие упрёки Соджина.
Наверняка Пэн Соджину казалось, что Ён Хви всё заранее устроил и поэтому оставался совершенно спокоен.
Но на самом деле всё было иначе.
От начала поединка и до самого конца Ён Хви находился рядом с площадкой, тревожась за жену.
Просто никто его не заметил.
После случая с отравлением Ён Хви каждую ночь направлял энергию в тела Соён и Союль.
Отчасти для того, чтобы проверять их состояние и не допустить повторения подобного происшествия.
А отчасти — чтобы укрепить их тела и, если подобное всё же повторится, они не оказались беззащитны.
Даже простое проведение золотой энергии через их тела уже приносило огромную пользу.
Конечно, Союль могла ничего не заметить, но Соён занималась боевыми искусствами и наверняка почувствовала бы постороннюю энергию, окажись её слишком много.
Поэтому Ён Хви действовал осторожно.
Каждый раз он вводил лишь малую толику энергии и проводил её настолько незаметно, что даже Соён ничего не чувствовала.
И совсем недавно, после достаточного числа таких циклов, вся внутренняя энергия в её средоточии преобразилась в чрезвычайно чистую истинную энергию.
Благодаря энергии Ён Хви, постоянно проходившей по её телу, её собственная энергия теперь текла свободнее, чем когда-либо прежде.
Именно поэтому во время поединка она смогла с такой мощью и напором одолеть Дан Мокхварён.
Но было бы неправильно говорить, что победа досталась ей исключительно благодаря Ён Хви.
Сколько бы энергии он ни передал ей, без собственной решимости Соён победить, такого результата никогда бы не получилось.
В конечном счёте всё соединилось воедино.
Вот почему Ён Хви был уверен в её победе.
И всё же, когда дело касается любимого человека, всё происходит как всегда.
Даже зная, насколько мала вероятность поражения, он всё равно тайно пришёл сюда и беспокоился.
И что забавно, переживал не он один.
За поединком наблюдал ещё один человек, явно прекрасно владевший искусством сокрытия присутствия.
Судя по тому, что рассказывал Соджин, скорее всего, это был личный телохранитель его тестя — Чигом.
Говорили, что во всём роду Пэн никто не умел скрывать своё присутствие лучше него.
Конечно, глаза Ён Хви ему обмануть не удалось.
Так что Соён даже не подозревала, сколько людей на самом деле незаметно присматривали за ней.
***
Вскоре подали еду, и все расселись вокруг круглого стола.
По особой просьбе Соён стол ломился как от пекинских блюд, так и от любимых кушаний рода Пэн.
Настоящий пир.
— Если подумать, мы ведь впервые представляемся друг другу как следует. Я Тан Муджун.
Тан Муджун поприветствовал Ён Хви, сидевшего рядом с Соён.
С момента их прибытия в поместье рода Пэн события следовали одно за другим, и времени нормально познакомиться так и не нашлось.
— Я Хванбо Чону.
— Для меня большая честь познакомиться с будущими главами рода Тан из Сычуани и рода Хванбо. Я Ён Хви.
Ён Хви говорил непривычно тепло и непринуждённо.
С друзьями жены ему нетрудно было вести себя именно так.
— Вы нам льстите. Но я слышал, что вы командуете Отрядом Белого Волка.
Отряд Белого Волка рода Пэн.
И его командир.
Эта история была известна по всем Центральным Равнинам — не только среди мастеров боевых искусств, но даже среди простых людей.
Разумеется, эти двое тоже о ней слышали.
Во взглядах Тан Муджуна и Хванбо Чону читалось лишь искреннее восхищение.
Ён Хви мягко улыбнулся.
— Да. Эта должность для меня слишком велика, но я стараюсь быть её достойным.
— Слишком велика? Я бы сказал, глава вашего рода проявил немалую прозорливость, выбрав именно вас.
Тан Муджун слышал, что Ён Хви лишь недавно начал изучать самые основы боевых искусств и только-только приступил к базовым техникам рода Пэн.
Однако с тех пор, как Ён Хви принял командование, результаты Отряда Белого Волка сами доказывали справедливость слов Тан Муджуна.
Даже если сам Ён Хви не был силён в боевых искусствах, он явно обладал чем-то, что позволяло ему столь искусно вести за собой людей.
Мастера боевых искусств часто судили человека по уровню его владения боевыми искусствами.
Но одной лишь силы было недостаточно, чтобы заставить других следовать за тобой.
Пока муж и старые друзья обменивались искренними словами уважения, лицо наблюдавшей за ними Соён озарила сияющая улыбка.
По-настоящему, счастливая улыбка.
Возможно, именно об этом она всегда втайне мечтала.
Трапеза началась в тёплой и радостной атмосфере.
Ни жалоб, ни ссор.
Только спокойное, мирное время.
Если что и можно было назвать происшествием, так это момент, когда сразу пятеро взрослых принялись наперебой складывать закуски в миску с рисом Союль, которая пока ещё не слишком ловко управлялась палочками.
Так и прошёл этот день.
***
На следующий день.
— Спасибо вам за всё.
— За что благодарить? Приходите когда захотите. Будем ждать.
— Не говори такого даже из вежливости. Если Чону услышит, он и правда начнёт приходить всякий раз, когда ему станет скучно.
— Что? А я думал, ты говорила искренне.
На поддразнивание Тан Муджуна Хванбо Чону недовольно заворчал.
— Тогда ещё увидимся.
С этими словами Хванбо Чону и Тан Муджун покинули поместье рода Пэн.
Соён, Соджин и Ён Хви проводили их.
Двое друзей шли довольно долго, пока поместье рода Пэн окончательно не скрылось из виду.
И тут Тан Муджун неожиданно склонил голову набок.
— Но... чем больше я об этом думаю, тем страннее мне кажется.
— Что именно?
— Я уверен, что где-то уже видел его. Но сколько ни пытаюсь вспомнить, никак не могу понять где. Где же это было?
— Ты о ком?
— О ком же ещё?
— А?
Поняв, что Тан Муджун говорит о Ён Хви, Хванбо Чону озадаченно посмотрел на него.
— Да тебе показалось. Где ты мог с ним встретиться? Он же сказал, что жил с Соён в деревне и обучал детей грамоте.
— ...Наверное, ты прав.
И действительно.
Иначе и быть не могло.
Так что они продолжили свой путь.
Не подозревая, что Ён Хви, провожавший их взглядом, странно улыбался.

Комментарии

Загрузка...