Поединок начался, и Дан Мокхварён медленно подняла деревянный меч вертикально перед собой.
— Ну что ж, тогда я начинаю. Постарайся хотя бы не рухнуть после первого удара, хорошо?
Впрочем, Дан Мокхварён и не ожидала, что Пэн Соён продержится долго.
Несмотря на слова, выражение её лица было откровенно насмешливым.
Пэн Соён не сумела скрыть напряжение и тяжело сглотнула.
Увидев это, Дан Мокхварён ухмыльнулась.
Ну конечно, она нервничает.
Когда Пэн Соён в последний раз участвовала в подобном поединке?
Но с самой Дан Мокхварён всё было иначе.
За все эти годы она ни разу не прекращала тренировок.
Одного этого уже хватало, чтобы чувствовать себя победительницей.
Внезапно ей пришла мысль.
Может быть, именно ради этого дня я всё это время так усердно тренировалась.
Острое удовольствие от того, что можно втоптать в землю невежественную слабачку, никуда не исчезло.
Лицо противника, искажающееся в тот миг, когда после поражения от её клинка он осознаёт своё ничтожное положение...
Для Дан Мокхварён не существовало большего наслаждения.
И хотя она была уверена в победе, уступать Пэн Соён право первого удара не собиралась.
Пэн Соён выглядела до смешного хрупкой, но это вовсе не означало, что Дан Мокхварён позволит ей атаковать первой.
Поэтому именно Дан Мокхварён нанесла первый удар.
ШВИК!
Пэн Соён едва успела уклониться от свирепого начального выпада.
Удар, точно направленный ей в затылок, прошёл в опасной близости, срезав лишь несколько прядей волос.
Не только у самой Пэн Соён, но и у всех наблюдавших сердце дрогнуло от того, насколько близко прошёл клинок.
Однако Дан Мокхварён не остановилась.
Второй и третий удары последовали немедленно.
Как и ожидали окружающие, она продолжала наступление плавно и безжалостно.
Одни удары Пэн Соён блокировала в последний момент, от других уходила буквально на волосок.
Каждое мгновение грозило опасностью, и ей приходилось отчаянно поспевать за противницей.
ШВИК!
ТАТ! ТААТ!
Но странно...
То, что должно было закончиться максимум после двух-трёх обменов ударами, продолжалось гораздо дольше, чем кто-либо предполагал.
Пэн Соён, которая сначала выглядела так, будто вот-вот падёт, продолжала выдерживать атаки Дан Мокхварён.
Более того.
Её отчаянные уклонения постепенно становились всё более плавными и уверенными.
А вскоре Пэн Соён даже начала контратаковать.
ЧИИК!
Взгляд Дан Мокхварён обострился.
Вопреки её ожиданиям быстрой победы, упорство Пэн Соён начало задевать её гордость.
Хорошо. Посмотрим, выдержишь ли ты это.
Она отступила, увеличивая расстояние, и сменила стойку.
А затем Дан Мокхварён применила Двенадцать Мечей Падающих Звёзд.
В отличие от тяжёлых искусств меча, которые обычно особенно ценились в роду Данмок, эта техника делала ставку не на вес удара, а на чистую скорость.
Формы меча вспыхивали подобно падающим звёздам и с хищной яркостью устремлялись к Пэн Соён.
ШВААА!
Наблюдавшие смотрели на происходящее с тревогой.
Такое она не выдержит.
Поединок уже решён.
Так думали все.
Но затем—
— Ххуп!
Глаза Пэн Соён блеснули.
Она начала один за другим отводить стремительные удары Дан Мокхварён.
Каждая дуга, похожая на падающую звезду, уходила в сторону.
Естественно.
Безупречно.
Даже человеку, который тренировался без перерыва, было чрезвычайно трудно с такой лёгкостью отводить подобные атаки.
А уж против столь сложного и высокого искусства, как Двенадцать Мечей Падающих Звёзд, это казалось почти невозможным.
— Как ты вообще можешь... мои Двенадцать Мечей Падающих Звёзд...
Гордость не позволила Дан Мокхварён закончить фразу.
Но неверие ясно читалось на её лице.
Остальные выглядели ничуть не лучше.
— Что?! К-как такое вообще возможно?
Тан Муджун, Хванбо Чону и даже Пэн Соджин смотрели широко раскрытыми глазами.
Но, возможно, сильнее всех была потрясена сама Пэн Соён.
Она ошеломлённо смотрела на деревянную саблю в своей руке.
Как это происходит?
Так долго её тело казалось скованным и тяжёлым из-за отсутствия тренировок.
Шесть лет без постоянных занятий боевыми искусствами.
Как мои движения вообще могут сравниться с прежними?
Тем временем Дан Мокхварён и остальные из Шести Драконов и Трёх Фениксов всё это время продолжали становиться сильнее.
Даже если Пэн Соён вернула прежний уровень, как она могла противостоять им?
И всё же происходящее сейчас перечёркивало любые ожидания.
Она всего лишь представляла, как отвести технику Дан Мокхварён, а тело, почему-то, само выполняло задуманное.
Да, Пэн Соён всегда обладала природным талантом.
Но представить движение и тут же выполнить его настолько идеально...
Такого с ней прежде никогда не случалось.
Она невольно сглотнула.
Это настоящее чудо.
Теперь Пэн Соён поняла, почему утром её тело казалось таким необычайно лёгким.
Даже воздух, который она вдыхала и выдыхала, ощущался иначе.
Движения противницы виделись с поразительной ясностью.
Ощущение сабли в руке.
Сила, поднимавшаяся с каждым шагом.
Всё изменилось.
От головы до пят неизвестное тепло наполняло и окутывало её тело.
Словно она шагнула в совершенно иной мир, находившийся далеко за пределами её прежних возможностей.
Что именно произошло, Пэн Соён даже представить не могла.
Она крепче сжала деревянную саблю.
Может быть...
Я действительно смогу победить.
Внутри начала зарождаться уверенность.
Пэн Соён медленно приняла стойку.
Это было искусство сабли, которым когда-то она гордилась больше всего.
— О-о...
Тан Муджун и Хванбо Чону невольно издали восхищённые возгласы.
Исходившее от Пэн Соён ощущение нельзя было назвать обычным.
СКРРР!
Дан Мокхварён стиснула зубы и закричала:
— Не смей издеваться надо мной! Думаешь, я проиграю такой, как ты?! Никогда! Никогда!
Она быстро наполнила деревянный меч внутренней энергией.
Было ясно: Дан Мокхварён собиралась закончить всё прежде, чем Пэн Соён успеет действовать.
Она применила одну из предельных техник Двенадцати Мечей Падающих Звёзд —
Вращающееся Колесо Падающего Солнца.
ШВИРРРР!
Несмотря на то что в руках у неё был лишь деревянный меч, мощь удара оказалась устрашающей.
— Сестра!
Пэн Соджин тревожно вскрикнул.
Свирепый вихрь мечевого света выглядел так, будто непременно причинит Пэн Соён серьёзный вред.
И тогда—
Вспышка.
Глаза Пэн Соён засверкали.
В её руках ожила Железнокровная Сабля, Рассекающая Звёзды.
То самое искусство, которым славился род Пэн.
«Железнокровная сабля, рассекающая звёзды».
Словно единственная полоса света, прорезающая ночное небо—
Медленная и быстрая.
Острая и одновременно мягкая.
Такова была сущность Железнокровной Сабли, Рассекающей Звёзды.
Большинство искусств сабли рода Пэн отличались подавляющей мощью и прямотой.
Но это искусство таило в себе гибкость и загадочность.
Сабля рассекла хвост падающей звезды и развеяла её сияние.
ШВААА!
В одно мгновение Вращающееся Колесо Падающего Солнца Дан Мокхварён полностью лишилось силы перед саблей Пэн Соён.
Невозможно!
Глаза Дан Мокхварён широко раскрылись.
Но на этом всё не закончилось.
Даже рассёкши звезду, сабля Пэн Соён не потеряла своего напора.
Она рванулась дальше, грозя поглотить уже саму Дан Мокхварён.
Нет!
На лице Пэн Соён тоже отразился шок.
Сила удара намного превзошла то, что она предполагала.
Если так продолжится, Дан Мокхварён будет тяжело ранена.
И тогда—
ТАТ!
В мгновение ока перед ней появился Тан Муджун и оттащил Дан Мокхварён в сторону.
КВАААААНГ!
С оглушительным грохотом пол площадки раскололся.
Если бы Тан Муджун не вмешался, исход был бы очевиден.
Деревянный меч Дан Мокхварён, выпавший из её руки в суматохе, лежал среди обломков, разломанный на части.
Победитель был очевиден.
— Ха... ха...
Пэн Соён всё ещё держала саблю и неверяще смотрела на разрушения.
Что это за безумная мощь?
Даже на пике своих сил, когда её называли лучшей среди Трёх Фениксов, она никогда не обладала подобной силой.
Теперь Пэн Соён всерьёз задумалась, что же с ней произошло.
И в этот момент—
— Я этого не признаю!
Дан Мокхварён, которую спасло лишь вмешательство Тан Муджуна, закричала, раскрасневшись от ярости.
— Не знаю, какой трюк ты провернула, но это жульничество! Иначе я никак не могла тебе проиграть! Ведь так?!
— Ха...
Это была уже совершенно бессмысленная истерика.
При виде такой бесстыдности терпение Пэн Соён начало иссякать.
Но Дан Мокхварён продолжала кричать без малейшего стыда.
— Говори правду! Какой грязный трюк ты использовала? А? Что бы ты там ни сделала, я не признаю этот результат! Слышишь меня?!
— Хватит.
— Что значит «хватит»... а? Что?
Дан Мокхварён решила, что это сказал Хванбо Чону.
Но нет.
Это был Тан Муджун.
Она застыла и подняла на него глаза.
Мужчина, которым она восхищалась больше всех, смотрел на неё с холодным выражением лица, которого Дан Мокхварён никогда прежде не видела.
Уже одно это стало для неё потрясением.
Как бы она себя ни вела, Тан Муджун всегда относился к ней доброжелательно.
Но теперь...
Его ледяной взгляд оказался невыносим.
И тогда—
— Достаточно.
На этот раз заговорила Пэн Соён.
Она прищурилась и спокойно посмотрела прямо на Дан Мокхварён.
— Я знала, что ты никогда не извинишься. С самого начала ты даже не допускала мысли, что можешь проиграть. Разве не так?
— Пусть будет так. Продолжать разговор с тобой больше нет смысла. Я не хочу больше видеть твоё лицо. Немедленно покинь этот дом.
СКРРР.
Лицо Дан Мокхварён налилось багровым.
— Отлично. Думаешь, я вообще хотела здесь оставаться?
Она фыркнула и повернулась к спутникам.
— Пойдёмте.
— Что?
Хванбо Чону моргнул.
— Я сказала, пойдёмте! Нам давно пора отсюда уйти!
— По-моему, это было обращено не к нам, а только к нему.
— Что ты сказал?
Хванбо Чону усмехнулся и лениво махнул рукой.
— Я собираюсь остаться. Из-за тебя мне теперь нужно наверстать упущенное за выпивкой. Так что иди первой.
— Хмф. Тогда делай что хочешь. Мы уходим.
Дан Мокхварён потянулась к руке Тан Муджуна.
Но—
Шурх.
Он холодно убрал её руку со своей.
Лицо Дан Мокхварён застыло от потрясения.
Почему-то всё происходило совсем не так, как она себе представляла.

Комментарии

Загрузка...