— ...Так вот, знаешь, что сегодня было в школе?!
Союль подпрыгивала от возбуждения и с жаром рассказывала о случившемся.
— Мы с Суа играли, а потом вдруг появился Дохун и такой: «Уа!» — хотел нас напугать. Мы обе такие: «А-а!» — и закричали! А Суа страшно разозлилась и крикнула ему: «Эй!» Тогда Дохун так быстро убежал, что его спина выглядела ужасно смешно!
— Вот как? Значит, нашей Союль сегодня было весело в школе?
— Угу! Очень весело! Я очень-очень люблю Школу Малой Луны!
Когда Союль широко улыбнулась, Ён Хви и Пэн Соён тоже не смогли удержаться от тёплых улыбок.
Какое облегчение.
Что такое место вообще существовало.
И что Союль оно так сильно нравилось.
Так школьная жизнь Союль началась счастливо.
Она настолько радовалась каждому дню в школе, что ежедневно считала часы до того момента, когда снова можно будет туда идти.
Все её друзья были добрыми и весёлыми, а учитель — мягким и заботливым.
Они даже следили за тем, чтобы Союль, начавшая учиться посреди учебного периода, ни в чём не отставала.
Во всех отношениях это были идеальные дни.
А затем однажды—
— Хм?
Закончив занятия и только выйдя из школы, Союль внезапно резко повернула голову.
Ей показалось, что она только что увидела, как из-за кустов скользнула большая чёрная фигура.
Но когда она посмотрела туда, фигура уже исчезла.
— ...?
Союль с любопытством склонила голову набок.
Мне показалось?
Но нет.
Такое происходило уже не впервые.
На самом деле в последнее время это случалось не раз и не два, а почти каждый день.
— Может, это призрак?
С серьёзным выражением на маленьком лице Союль короткой рукой погладила подбородок, выдвигая теорию, которая казалась ей вполне убедительной.
Но затем покачала головой.
— Нет, нет.
Она решила, что призраком это быть не могло.
Друзья рассказывали, что при появлении призрака по всему телу бегут мурашки, но ничего подобного она не чувствовала.
Может, проверить?
Это была та же бесстрашная решительность, которую она проявила при первой встрече с Пэн Муганом, когда прямо ему в лицо улыбнулась.
Приняв решение, Союль уже собиралась направиться к кустам, как вдруг—
— Союль!
Её окликнула Пэн Соён, только что приехавшая за дочерью.
Услышав голос матери, Союль тут же отвернулась от кустов и побежала прямо к ней в объятия.
— Мама!
Союль крепко обняла её и широко улыбнулась.
Какая бы чёрная фигура ни мелькнула в кустах, она тут же совершенно вылетела у неё из головы.
Вскоре Пэн Соён и Союль сели в экипаж и отправились в поместье рода Пэн.
А далеко позади чёрная фигура, наблюдавшая за Союль, тихо вздохнула с облегчением.
***
— Главарь, здесь и правда место хлебное.
Узкая лесная тропа.
Группа крупных, грубых мужчин шла вперёд, посмеиваясь и позвякивая мешочками с деньгами.
— Даже сравнивать нельзя с тем последним городишком. Как мы вообще столько времени выживали в той глуши? Переехать сюда было правильным решением, главарь! Хорошо, что я тебя послушал!
— Ке-ха-ха-ха! А то! Я же говорил, что всё продумываю. Потому и сказал перебраться сюда — здесь никто дань не собирает.
— А почему, как думаешь? В таком-то богатом месте?
— Говорят, здесь живёт какой-то знаменитый род боевых мастеров.
— А? Тогда... может, и нам стоит быть осторожнее, главарь?
— Да плевать мне. Насколько сильными они вообще могут быть? Боевые искусства, тоже мне. Один удар моими королевскими кулаками — и любой валяется.
— Хе-хе-хе.
Мужчины рассмеялись, полностью соглашаясь сами с собой.
Всю жизнь они прожили в далёкой глуши и ни разу не встречали настоящего мастера боевых искусств.
— Эти тощие коротышки, которые называют себя мастерами и важничают, — жалкое зрелище, правда? Настоящая сила вот откуда берётся.
Тот, кто, похоже, был их главарём, с гордостью хлопнул себя по мускулам.
— Поэтому волноваться не о чем. Если кто-то станет мешать — просто расквасим ему морду. А если всё пойдёт плохо, убежим. Верно?
— О, если так подумать, вы совершенно правы, главарь.
— Конечно. Хе-хе.
Пока они разговаривали, вдали показалась красивая школа.
— О? Школа... Отлично. Она будет следующей.
— А? Это нормально? Всё-таки там дети учатся читать и писать...
Бух!
Кулак безжалостно врезался в лицо замявшегося мужчины.
— Кх! Ай!
Главарь презрительно усмехнулся, глядя на повалившегося на землю подручного.
— Ах ты мелкий ублюдок. Что за сопли, а? С чего вдруг такая доброта?
— Нет, главарь, я просто...
— Слушай внимательно, щенок. Чем ты безжалостнее, тем больше денег зарабатываешь. Понял?
— Да, главарь. Запомню. Наверное, на секунду разум потерял.
— Хорошо. Главное, что понял.
Отряхнув руки, главарь злобно ухмыльнулся и повернулся к школе.
— Ладно, пойдём посмотрим, что там можно забрать. Если дети начнут плакать и орать — просто пнём их под зад. Хе-хе!
И в этот момент—
Ш-шух.
Кто-то обнял главаря за плечи одной рукой.
— Эй. Не хочешь немного поговорить?
— А? Ты ещё кто такой, чтоб... и-и-и!
— Хм? Что ты сейчас сказал?
Лицо, смотревшее на него, было откровенно пугающим.
Мужчина был сложен как дикий кабан — легко вдвое крупнее самого главаря.
Впервые в жизни главарь почувствовал себя маленьким.
Рядом с этим гигантом стояли двое близнецов с острыми чертами лица и женщина, чьи глаза опасно поблёскивали.
Откуда вообще взялись эти страшные люди?
Даже воздух вокруг них ощущался иначе.
— Ч-ч-чего вам надо?
— Ничего особенного. Что вы собирались сделать в той школе?
— А? Н-ничего! Мы вообще ничего не собирались...
— Цк. Мы только что всё слышали, а теперь ты ещё и врёшь? Нехорошо. Тут неподалёку есть поляна. Пойдём.
— Зачем... на поляну?
— Как зачем? Чтобы спокойно и обстоятельно поговорить.
— Н-нет, спасибо! Мы и так всё поняли!
— А я не понял. Иди сюда.
— И-и-и!
Кто знает, сколько прошло времени.
Те самые хулиганы, которые совсем недавно важно разгуливали и грабили людей, теперь стояли на коленях в ряд на поляне, подняв руки вверх.
Их лица были избиты так сильно, что распухли и покрылись синевой до полной неузнаваемости.
Зрелище было ещё то.
Обычно, когда человек теряет сознание, его перестают бить, но эти безумцы специально ходили к ручью за водой, чтобы привести их в чувство и продолжить избиение.
Чудовища.
Это не люди.
— Эй, вы.
— Да!
— Если ещё хоть раз увижу вас в этих местах, так легко, как сегодня, уже не отделаетесь.
Это называется легко?!
— Отвечайте.
— Да!
— В следующий раз будете умнее, понятно?
— Да! Мы всё поняли!
— Хорошо. А теперь проваливайте.
Хулиганы вскочили на ноги и бросились бежать так, словно от этого зависела их жизнь.
Всё тело у них болело, но это уже не имело значения.
Они хотели лишь оказаться как можно дальше, боясь, что те люди вдруг позовут их обратно.
Когда хулиганы окончательно скрылись из виду—
— Думаете, дошло?
— Обычно после такого доходит.
— Хорошо. Чёрт, эти ублюдки хотели полезть туда, где учится госпожа Союль! Я опять начинаю злиться. Может, вернуть их?
— Хватит. Этого достаточно. Так ты их вообще убьёшь.
— Верно. Давайте просто гордиться тем, что сегодня защитили школу госпожи Союль.
— У-у-у!
Большие чёрные фигуры — бойцы Отряда Белого Волка — победно взревели.
Все эти дни, с тех пор как Союль объявила, что будет ходить в школу, они приходили сюда патрулировать окрестности — и теперь их старания наконец окупились.
Ах, командир... Как вы вообще могли выпустить госпожу в такой опасный мир?!
Они мучительно корчились от переживаний.
И тут—
— Что вы здесь делаете?
— Ик!
Голос за спиной принадлежал человеку, которого сейчас им меньше всего хотелось слышать.
Но проигнорировать его они тоже не могли, поэтому медленно, с окаменевшими шеями, обернулись.
Разумеется, там стоял Ён Хви и недоверчиво смотрел на них.
— А я всё гадал, почему вы в последнее время такие занятые...
— Хе-хе... Командир.
— Похоже, тренировки стали для вас слишком лёгкими. Я как раз думал, что пора увеличить нагрузку. Очень вовремя.
— Н-нет, командир! Мы лишь заботились о безопасности госпожи Союль!
— Она и без вас в безопасности.
— Нет, командир! Вы заняты, а один-два сопровождающих ещё не повод расслабляться! Мир опасен! Она слишком маленькая...
— Да-да. Есть ещё один человек, который говорит ровно то же самое слово в слово и тоже тайком приходит сюда присматривать за Союль, так что не переживайте.
— А? Что?..
Бойцы Отряда Белого Волка озадаченно склонили головы.
Кто-то ещё, кроме них, тайком приходит сюда следить за Союль?..
***
Тем временем—
— Ха-а-а!
Хулиганы с распухшими от побоев лицами бежали очень долго и лишь наконец остановились перевести дух.
— Что это вообще были за страшные люди?
— Не знаю.
— Выглядели они жутко.
— Я в жизни таких лиц не видел. Бр-р.
Содрогнувшись от воспоминаний, они снова всё обдумали.
Они считали, что здесь не действует ни одна другая группа, но, оказывается, вокруг бродили такие чудовища...
Возможно, пришло время покинуть этот город.
Хотя перед этим неплохо бы ограбить ещё хотя бы одного человека...
Они так ничему и не научились.
И тут—
Бум.
— Эй? Смотри, куда прёшь, если жить не надоело... а?
Мужчины нахмурились и уже приготовились обругать того, в кого врезались.
Но затем—
Ч-ч-что?!
Им пришлось задрать головы вверх.
И даже так возвышавшийся над ними мужчина казался огромным.
Стоило им увидеть его лицо, как они тут же рухнули на землю.
Тигр.
Да.
Огромный свирепый тигр в облике человека.
И он яростно смотрел на них сверху вниз.
— Вы кто такие?
Он всего лишь дёрнул глазом, но хулиганы чуть не обмочились.
— И-и-и!
— П-простите!
— Простите!
Кланяясь так низко, что лица едва не касались земли, они в панике попятились и бросились прочь.
— А-а-а!
Что это вообще за безумный город?!
Они поклялись, что больше никогда и ни за что сюда не вернутся.
А тем временем—
— Хмф. Так не пойдёт. Совсем не пойдёт.
Не обращая ни малейшего внимания на убежавших хулиганов, Пэн Муган стоял за стеной Школы Малой Луны и украдкой заглядывал внутрь, наблюдая за Союль.
Он беспокойно переминался на месте, глубоко задумавшись.
Похоже, каждый по-своему беспокоился о Союль.

Комментарии

Загрузка...