— А-а!
Поддавшись порыву, Пэн Муган совершенно забыл о Союль, уютно устроившейся у него на руках.
Она смотрела на него снизу вверх глазами, полными слёз.
Лицо Пэн Мугана застыло от паники.
Союль, чьи губы дрожали так, словно она вот-вот расплачется, спросила деда:
— Дедушка, ты не любишь папу?
— А, нет, вовсе не поэтому...
Союль уставилась на Пэн Мугана своими большими глазами, и тот растерялся.
Он поспешно повернулся к жене.
Безмолвно моля о помощи.
Но Дан Хуён отвела взгляд.
Тогда он посмотрел на дочь.
Пэн Соён тоже отвернулась.
Казалось, обе женщины говорили ему:
Сам заварил эту кашу — сам и расхлёбывай.
Понимая, что отступать некуда, Пэн Муган осторожно снова посмотрел на Союль.
Её глаза всё ещё были полны слёз.
— Н-Не может быть, чтобы я его не любил. С чего мне ненавидеть твоего отца?
— Тогда... ты его любишь?
— Э-Это...
Пэн Муган на мгновение замешкался, а затем, окончательно загнанный в угол, крепко зажмурился и заставил себя произнести:
— Да. Люблю. Люблю нашего зятя.
— Правда?
Слёзы Союль мгновенно исчезли, а её лицо озарила яркая улыбка.
— К-Конечно! Правда, я не шучу!
— Я дедушку тоже очень-очень люблю! Думаю, папа тоже тебя любит.
— Ха-ха... Д-Да. Спасибо тебе, милая.
Словно она и не плакала, Союль расплылась в улыбке до ушей и обвила маленькими ручками шею Пэн Мугана.
Её крохотное тельце повисло на его широких плечах, словно маленькое украшение.
— Ах ты, маленькая проказница! Ха-ха-ха!
Пэн Муган громогласно рассмеялся, совершенно покорённый очарованием внучки.
И вот так твёрдая решимость Пэн Мугана — того самого человека, который когда-то поклялся, что, даже если небо расколется надвое, никогда не назовёт Ён Хви своим зятем, — рассыпалась в прах в тот самый миг, когда он открыл рот.
— Пф-ф.
— Пухух.
Дан Хуён и Пэн Соён одновременно рассмеялись.
Даже гнев Пэн Соён, которая ещё мгновение назад кипела от злости, бесследно исчез.
В конце концов, даже суровый Пэн Муган перед своей внучкой был всего лишь любящим дедом.
— Но, дедушка.
— М-м?
— А что значит «бесполезный нахлебник»?
— Э-Это, ну, Союль... хм...
Пэн Муган оказался на пороге смерти.
Он понятия не имел, как объяснить такое слово этому невинному личику.
Вот почему рядом с детьми всегда следовало следить за своими словами.
— Ха-ха-ха-ха!
Глубокой ночью в роскошном увеселительном доме проходила тайная встреча.
На пир собрались некоторые из самых богатых торговых магнатов Центральных Равнин.
Разумеется, прибыли далеко не все.
Собралась лишь горстка тех, чьи интересы совпадали: они обсуждали свои дела и договаривались о взаимной поддержке.
Когда вечер уже подходил к концу и почти все темы были исчерпаны, кто-то внезапно заговорил о Золотой Казне.
Группе, печально известной тем, что ради денег она была готова на всё.
Неважно, насколько жестоким или грязным было дело.
Когда-то, они буквально гребли золото лопатой.
Их богатство, сила и влияние были настолько огромны, что некоторые даже утверждали:
— Дай Золотой Казне достаточно времени, и одним только золотом они смогут развязать войну с любой крупной силой.
— Захоти они этого, пожалуй, смогли бы даже основать собственное государство.
Вот насколько они были могущественны.
Поэтому их внезапный крах потряс всех до глубины души.
Они исчезли за одну ночь.
Это даже трудно было назвать падением.
Словно их просто стёрли с лица земли.
— Подумать только, Золотая Казна вот так взяла и исчезла.
— Именно. До сих пор не могу понять, как такое вообще возможно.
— Неужели вмешались Двенадцать Лордов Внутреннего моря...?
— Да брось. Это же нелепость.
— Верно. Они известны тем, что избегают подобных распрей.
Тогда что же, чёрт возьми, произошло?..
Как бы невероятно это ни звучало, магнаты не могли удержаться от догадок.
Троих торговцев, возглавлявших Золотую Казну, нашли мёртвыми.
Их черепа были разбиты вдребезги у подножия утёса.
А огромное сокровище, которым они когда-то владели?
Исчезло без следа.
Что же, чёрт возьми, там произошло?
И что ещё важнее...
Магнаты шумно сглотнули.
Если удастся найти хотя бы малую часть этого богатства...
В этом мире не останется ничего, чего мы не смогли бы добиться.
— Хм... И что же со всем этим делать?
В огромной тайной комнате Ён Хви почесал голову.
Перед ним возвышалась гора золота, серебра и драгоценных камней.
Их хватало, чтобы заполнить всю комнату.
Сколько же всё это стоит?
И что это было за место?
Личное убежище Ён Хви.
Место, о котором знал только он.
Место, которое никто другой не смог бы найти.
Во времена, когда он был Кровавым Демоном, именно этим убежищем он пользовался чаще всего.
Даже до самого конца — до дня своей смерти — его так никто и не обнаружил.
Теперь же оно было запечатано строением, поддерживаемым Божественным Искусством Небесного Демона, поэтому проникнуть сюда стало ещё труднее.
А что до огромного богатства перед ним?
Именно его Ён Хви забрал у Золотой Казны.
Какое-то время он не прикасался к нему, поскольку был слишком занят другими делами.
Но теперь настало время пустить его в ход.
Только как?
Деньги ему сейчас не требовались.
После того как он вошёл в род Пэн, ему больше не приходилось беспокоиться ни о еде, ни о крыше над головой.
Поначалу он, действительно, жил за их счёт, ничего не делая.
Но теперь, став командиром Отряда Белого Волка, он получал собственное жалованье.
Кроме того, пока его жена и Союль могли жить в достатке, не голодать и быть счастливыми, богатство ему было не нужно.
А значит...
Начать следует именно с этого.
Глаза Ён Хви слегка сузились.
В последнее время в его голове всё чаще возникала одна мысль.
Одних денег и боевых искусств недостаточно.
Благодаря возвращению в прошлое он знал о событиях, которым предстояло произойти в будущем.
Но эти знания были обрывочными и неполными.
Некоторые воспоминания оставались яркими, но многие — нет.
И это было совершенно естественно.
Он никогда не ожидал, что вернётся в прошлое.
Он не запоминал сведения в расчёте на то, что когда-нибудь они понадобятся ему в будущем.
До сих пор ему удавалось справляться, полагаясь на отдельные внезапно всплывавшие воспоминания.
Но теперь этого уже было недостаточно.
Из-за его вмешательства история уже начала меняться.
Достаточно было вспомнить Чегаль Гиля.
В прежней временной линии в это время он никогда не приезжал в Хэбэй.
Насколько помнил Ён Хви, из членов Отряда Сарим, попавших в засаду Отряда Чёрных Убийц, выжил только Чу Мин.
Он вернулся в Союз и начал действовать как шпион.
А затем жил под именем Принца Кровавого Цветка.
Но из-за вмешательства Ён Хви погибли и Чу Мин, и остальные бойцы Отряда Чёрных Убийц и Отряда Сарим.
История изменилась.
И именно из-за этого Чегаль Гиль в итоге прибыл в Хэбэй.
И едва не погиб.
Если бы Ён Хви, терзаемый смутным дурным предчувствием, не последовал за ним в Союз, Чегаль Гиль был бы уже мёртв.
Конечно, всё закончилось благополучно.
Но вместе с облегчением пришло и леденящее осознание.
Ён Хви понял это совершенно ясно.
С этого момента история начнёт сворачивать туда, куда я уже не смогу предсказать.
И если я не сумею понять её течение...
Я тоже потеряю всё.
Ему придётся узнавать всё заново.
Понять этот изменившийся мир таким, каким он стал теперь.
А для этого прежде всего...
Ему требовалась одна вещь.
Приняв решение, Ён Хви едва заметно улыбнулся.
Пекин.
Столица, где жил император.
Огромный, процветающий город.
И по улицам этого величественного, сияющего города шёл красивый молодой мужчина.
Ён Хви.
Но что привело его сюда?
Он вошёл в старый увеселительный дом.
Одно из самых обветшалых заведений на самой окраине Пекина.
Оно выглядело настолько неприметным и чуждым окружавшему великолепию, что даже прохожие редко оказывались поблизости.
— Прошу прощения. На сегодня мы уже закрыты.
Когда Ён Хви вошёл, к нему подошла молодая женщина.
Он спокойно ответил:
— Я пришёл не за тем, что попадает в рот... Мне нужно кое-что другое.
Её выражение лица изменилось.
— Подождите немного.
Ён Хви кивнул.
Она скрылась в глубине здания.
Спустя некоторое время женщина вернулась.
— Прошу, следуйте за мной.
Она проводила его в комнату.
— Можете подождать здесь.
Вскоре после того, как она ушла, дверь снова открылась.
Внутрь вошла женщина средних лет в сопровождении молодого мужчины, который, судя по всему, был её помощником.
Женщина, вероятно хозяйка заведения, села напротив Ён Хви.
В её одежде и манерах причудливо сочетались роскошь, изысканность и соблазнительная грация.
— Так что привело вас сюда?
В отличие от напряжённой девушки, встретившей его ранее, эта женщина неторопливо улыбалась.
Однако от неё исходило едва уловимое давление, от которого большинство людей невольно дрогнули бы, отвели взгляд или начали запинаться.
Но Ён Хви совершенно спокойно ответил:
— Я пришёл купить сведения.
— Сведения? Боюсь, я вас не понимаю. Здесь заведение для вина и развлечений.
— Я приехал прямо в Пекин, потому что слышал, что глава ваших Врат Низов находится здесь. Не хотелось тратить время на загадки.
И тут...
ШУ-У-УХ!
ЛЯЗГ! ЛЯЗГ! ЛЯЗГ! ЛЯЗГ! ЛЯЗГ!
Он ещё не успел договорить, как появились пятеро бойцов и приставили клинки к его шее.
— Кто ты такой?
Мягкий голос женщины мгновенно стал ледяным.
Её взгляд теперь был острым, словно кинжал.
— Кто ещё? Я же сказал, что пришёл купить сведения. Так Врата Низов обращаются со своими клиентами? Должен признаться, я разочарован.
— Откуда ты знаешь об этом месте?
— Хочешь узнать — заплати мне. Или первую порцию сведений можешь предоставить бесплатно.
Ён Хви беззаботно усмехнулся.
Его шутка лишь сделала взгляд женщины ещё холоднее.
— Умереть захотел? Я не шучу.
— Я тоже. И ещё...
БУМ!
В одно мгновение из тела Ён Хви вырвалась чудовищная сила, и всех пятерых вооружённых мечами бойцов отбросило прочь.
БАХ! БУМ! БАХ! БУМ! БУМ!
Каждый из них врезался в стену.
— Кхак!
— Осторожность — дело разумное... но не стоит так беспечно хвататься за оружие. Я не хочу никого ранить.
Все присутствующие застыли под невыносимым давлением.
Их лица побледнели.
Наконец женщина средних лет дрожащим голосом спросила:
— К-Кто ты такой?
— Я уже сказал. Человек, пришедший купить сведения.
Ён Хви тяжело вздохнул и перевёл взгляд.
Не на женщину.
А на мужчину, который вошёл вместе с ней.
— Не будем тратить время. Я пришёл поговорить с тобой.
Он посмотрел прямо на молодого мужчину с самым обычным, ничем не запоминающимся лицом.
Такого человека можно было встретить где угодно и тут же забыть.
И всё же...
— ...Как ты узнал?
Голос и взгляд мужчины изменились.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...