Глаза молодого мужчины засверкали так ярко и остро, что Ён Хви невольно задумался, можно ли притворяться даже взглядом. Теперь они разительно отличались от прежних.
В то же мгновение стоявшая рядом женщина средних лет почтительно поклонилась и отступила назад.
Это было полной противоположностью тому, как она держалась, когда Ён Хви только вошёл.
На вопрос мужчины — откуда он узнал? — Ён Хви ответил так, словно ничего особенного не произошло:
— Просто догадался.
— Догадались?
— Для слуги ты выглядел слишком уж беззаботно. Все слуги, которых мне доводилось встречать, были измотаны до предела. А ты — нет.
— И это всё?
— Если бы я ошибся, просто подумал бы: «А, значит, здесь хорошо обращаются со слугами». Но раз я оказался прав, выходит, догадка была верной. Или... нет?
— Что? Ха-ха-ха-ха!
Мужчина громко рассмеялся, невольно задумавшись, когда в последний раз смеялся так свободно.
Этот клиент... занятный. Кто бы он ни был.
Дерзкий настолько, что это почти граничило с наглостью, и достаточно искусный, чтобы представлять серьёзную угрозу.
В нём было нечто, невольно притягивавшее людей.
— Я считал свою игру безупречной, но об этой детали не подумал. Благодарю. Впредь буду внимательнее.
— Как хочешь.
Ён Хви пожал плечами.
Улыбка мужчины исчезла. Он посерьёзнел и пристально посмотрел на Ён Хви.
— Тогда позвольте задать один вопрос.
— Спрашивай сколько угодно.
— Если вы действительно хотите вести с нами серьёзные дела, сначала должны раскрыть свою личность.
— Зачем? Я полагал, что вы продаёте любые сведения, если вам достойно платят.
Мужчина покачал головой.
— Это касается лишь сведений низкого уровня, не имеющих большого значения. Судя по тому, что вы пришли именно сюда, подозреваю, вас интересуют сведения куда более высокого уровня. В подобных случаях прежде всего необходимо установить личность клиента.
Ён Хви ещё не успел изложить подробности своего запроса, но одно уже было очевидно.
Сведения, которые ему требовались, относились к высшей категории.
И всё же требование раскрыть личность показалось ему любопытным.
Мужчина тяжело вздохнул.
— Если говорить начистоту, нам необходимо убедиться, что вы не принадлежите к Демоническому культу. С ними мы никогда не ведём дел.
— Хм. Мне это нравится.
Теперь Ён Хви понял.
Отчасти дело было в принципах, но прежде всего — в выживании.
Если бы стало известно, что они продали важнейшие сведения Демоническому культу, на них начали бы охоту все последователи праведного пути в мире боевых искусств.
И беспокоиться о том, что они раскроют его личность, тоже не приходилось.
Для организации, торгующей сведениями, предательство личности клиента означало собственноручно уничтожить доверие к себе.
По правде говоря, с самого момента, когда Ён Хви решил прийти сюда, он рассчитывал на долгосрочные отношения.
Скрывать свою личность у него причин не было. Он лишь удивился требованию и потому решил уточнить.
— Я Ён Хви, командир Отряда Белого Волка рода Пэн.
— Хм? Отряд Белого Волка? Тот самый ударный отряд рода Пэн, который забрал голову Зловеще смеющегося Демона ?
— Мне повезло.
От неожиданного ответа брови мужчины приподнялись.
Отряд Белого Волка рода Пэн.
В последнее время в мире боевых искусств о нём говорили особенно много.
Некогда его считали лишь позором рода Пэн, но внезапно он прославился, убив одного из Десяти Великих Злодеев.
Поговаривали, что глава рода Намгун и глава Еретического союза, чьи родственники погибли от его рук, желали лично встретиться с бойцами отряда и выразить им благодарность.
Разумеется, далеко не все отзывы были хвалебными.
Некоторые пренебрежительно заявляли, что демон к тому моменту уже был тяжело ранен, а потому ничего выдающегося в этом подвиге не было.
Но подобная критика неизбежно преследовала любого, кто внезапно обретал славу.
Существовали и сомнения.
Многие, по-прежнему, считали, что Отряд Белого Волка не способен сравниться с Отрядом Меча Лазурного Свода рода Намгун, Императорским Отрядом Меча или Отрядом Девяти Драконов рода Тан из Сычуани.
И такая точка зрения не была лишена оснований.
Прежние достижения Отряда Белого Волка представляли полную противоположность нынешним.
Поэтому многим было интересно, какой путь отряд изберёт дальше.
Именно от этого зависело, какой окажется его окончательная репутация.
Но существовал и ещё один любопытный момент.
Несмотря на растущую известность отряда, о его командире, как ни странно, почти ничего не было известно.
Кто он?
Что он за человек?
Вместо того чтобы выйти вперёд и купаться в славе, он словно намеренно избегал внимания.
А пустота быстро заполнялась бесчисленными слухами.
И теперь мужчина подумал:
Так вот он какой. Командир Отряда Белого Волка.
Он посмотрел на Ён Хви своими яркими, примечательными глазами.
И понял ещё кое-что.
История гибели Демона вовсе не такая, какой её рассказывают в мире боевых искусств.
— Я слышал, что ещё до встречи с Отрядом Белого Волка он был смертельно ранен. Но это ведь неправда?
Ён Хви усмехнулся.
— Слишком много вопросов. Я пришёл покупать сведения, а не хвастаться такими пустяками.
— А, прошу прощения! Ха! Просто я из тех, кто не способен побороть любопытство. Как бы то ни было, ваша личность подтверждена.
Хотя мужчина не показал этого открыто, он был поражён.
Почти ошеломлён.
Кто в мире боевых искусств назовёт убийство Зловеще Смеющегося Демона «пустяком»?
Определённо, обычным посетителем его не назовёшь.
— Тогда позвольте представиться как следует. Я Чин Собэк, глава Врат Низов.
Он слегка улыбнулся.
— Итак, какие сведения вам нужны?
Ён Хви ответил без малейшего колебания:
— Каждые полмесяца я хочу получать отчёт обо всех крупных изменениях в мире боевых искусств Центральных Равнин: значимых событиях и действиях любых сил или организаций высшего уровня.
Выражение лица Чин Собэка дрогнуло.
По сути, этот человек требовал регулярно собирать и передавать ему самые высококлассные сведения из всех, которыми располагали Врата Низов.
— Это... обойдётся очень дорого. Вы уверены?
— Это я должен спрашивать тебя. Справитесь каждые полмесяца? Если слишком трудно, так и скажи.
Справимся ли мы?
Губы Чин Собэка растянулись в усмешке.
Ещё никто не осмеливался вот так задавать подобный вопрос главе Врат Низов.
— Неужели вы сомневаетесь в наших возможностях?
— Сомневался бы — вообще сюда не пришёл бы. Просто ты так беспокоился о моих деньгах, что я решил ответить любезностью и побеспокоиться о вашей нагрузке.
Значит, он силён не только в боевых искусствах. Давить на себя тоже не позволяет.
Чин Собэк коротко вздохнул и кивнул.
— Это возможно. Но скажите... у вас действительно есть необходимые средства?
Деньги.
В конечном счёте всё упиралось именно в них.
Сила вовсе не гарантировала богатства.
Врата Низов должны были удостовериться.
— Сколько?
— Две тысячи лянов каждые полмесяца.
Чин Собэк внутренне рассмеялся.
Один раз заплатить — ещё куда ни шло. Но постоянно?
На такое способны лишь единицы во всех Центральных Равнинах.
Он даже намеренно прибавил к цене пятьсот лянов, чтобы проверить собеседника.
— Согласен.
— ...Прошу прощения?
— Так и сделаем. А за любые дополнительные конкретные сведения, которые мне понадобятся, я буду доплачивать по тысяче лянов. Этого хватит?
— Я... ну...
— Вот задаток.
Ён Хви положил на стол мешочек с серебром и улыбнулся.
— Вы знаете, где меня найти. Через полмесяца я буду ждать и посмотрю, на что действительно способны Врата Низов.
— П-Подождите!
Чин Собэк поспешно окликнул его.
Но Ён Хви уже исчез.
Остался лишь пустой стул.
Даже его глаза не смогли проследить за искусством лёгкости такого уровня.
— Что... вообще за человек?
На этот раз Чин Собэк совершенно растерялся.
А затем его глаза загорелись.
— Отлично. Очень хорошо. Раз уж ты решил играть так, я тебе покажу. Покажу, на что способны Врата Низов. Заставлю тебя рот раскрыть от изумления!
Он только что заполучил поистине исключительного клиента.
Клиента, обещавшего огромный и постоянный приток денег.
Так почему же вместо радости мне кажется, будто меня только что намеренно подначили?
—
Ён Хви уже стремительно покидал Пекин.
Почему он пришёл именно во Врата Низов, а не в Союз Нищих?
Союз Нищих, как и Врата Низов, тоже продавал сведения, разделённые по уровням.
Их правила были строже, но для человека, связанного с родом Пэн, это могло показаться даже преимуществом.
Однако, с точки зрения Ён Хви, в долгосрочной перспективе такой выбор был неразумен.
Союз Нищих, всё-таки, входил в Девять Великих Школ.
Если слишком часто иметь с ними дело, они начнут внимательно следить за ним.
Он мог даже привлечь внимание главы Союза Нищих или глав остальных Девяти Великих Школ.
Иными словами, сотрудничество с Союзом Нищих лишь сильнее затянуло бы петлю на его собственной шее.
Врата Низов, напротив, не требовали ничего, кроме оплаты.
Всё просто и чисто.
К счастью, ещё до возвращения в прошлое Ён Хви совершенно случайно узнал, что главное убежище Врат Низов находится в Пекине.
В те времена, когда он был Кровавым Демоном, эти сведения казались ему бесполезными.
Теперь же они оказались ценными.
Поэтому он выбрал Врата Низов.
Да, ему пришлось раскрыть свою личность, но опасаться, что они её выдадут, не было причин.
По правде говоря, с нынешним состоянием он вполне мог создать собственную сеть сбора сведений.
Но это было слишком хлопотно.
И обошлось бы куда дороже, чем простое финансирование Врат Низов.
Он не собирался покорять мир боевых искусств, так что заходить настолько далеко не было никакой необходимости.
И всё же две тысячи лянов каждые полмесяца были огромной суммой.
Обычным людям о таких деньгах оставалось лишь мечтать.
Но при нынешнем богатстве Ён Хви мог покупать их сведения до самой смерти, и его состояние почти не уменьшилось бы.
Имя и репутацию Чин Собэка он слышал ещё до возвращения в прошлое и считал, что этот человек стоит каждого потраченного ляна.
А соответствует ли его репутация действительности...
Узнаю через полмесяца.

Комментарии

Загрузка...