— Фух.
Чегаль Гиль наконец добрался до места, куда направлялся.
Днём он этого не заметил, но теперь, придя сюда ночью, понял, что расстояние оказалось больше, чем он ожидал.
Возможно, из-за позднего часа и темноты, затуманивавшей зрение, дорога просто казалась труднее, чем была на самом деле.
— Что ж.
Выдохнув и успокоившись, Чегаль Гиль начал мысленно перебирать все материалы, которые исследовал до этого момента, шаг за шагом восстанавливая события, произошедшие здесь.
Упорство, с которым он разбирал каждую мелочь, в сочетании с почти невероятной сосредоточенностью создавало иллюзию, будто события того дня с поразительной ясностью разворачиваются прямо перед его глазами.
Отряд Сарим просто проходил через это место.
И тогда перед ними внезапно появился Отряд Чёрных Убийц.
После этого Демонический культ устроил внезапную атаку с применением яда.
Яд Рассеивания Внутренней Энергии.
Почему они использовали именно этот яд?
Зачем было так усложнять, вместо того чтобы просто уничтожить Отряд Сарим на месте?
Если попытаться предположить, вероятнее всего, они хотели что-то сказать им после того, как лишат их возможности сопротивляться.
Но что именно они собирались сказать?
Зачем заходить так далеко ради одних лишь слов?
Хотели кого-то похитить? Или...
Как бы то ни было, если исходить из того, что Отряд Сарим подвергся воздействию Яда Рассеивания Внутренней Энергии, всё никак не могло закончиться так, как утверждала официальная версия.
Как те, кто не мог использовать внутреннюю энергию, могли погибнуть вместе с Отрядом Чёрных Убийц?
Односторонняя резня ещё выглядела правдоподобно.
Но взаимное уничтожение?
Это было попросту невозможно.
Сколько бы раз Чегаль Гиль ни прокручивал события в голове, он неизменно приходил к одному и тому же выводу.
Было что-то ещё.
Но что именно?
Что на самом деле произошло здесь в тот день?
— Фух...
Внутри поднималось раздражение.
Смогу ли я вообще раскрыть скрытую истину, если просто продолжу расследование?
Никакой гарантии не было.
Он ощущал лишь бездонное, удушающее бессилие.
— Голова болит. Чёрт, как же болит.
И именно тогда...
Холодок.
Воздух вокруг него внезапно изменился.
Чегаль Гиль сам не заметил, как волосы у него встали дыбом.
— К-кто здесь?!
Всегда невозмутимый Чегаль Гиль теперь озирался по сторонам, и в его голосе невольно прозвучала дрожь.
— Кхе-кхе.
До его ушей донёсся сухой, хриплый смех.
А затем из темноты медленно начал выходить человек.
Старик.
Седовласый старик.
— Мальчишка. Кто ты такой? И что делаешь здесь?
С гротескным, причудливым выражением лица старик медленно оглядел Чегаль Гиля с головы до ног своими мертвенно-белыми глазами.
Даже в тусклом лунном свете блеск его безжизненных радужек заставил Чегаль Гиля содрогнуться.
Медленно поведя глазами, старик пробормотал:
— Хм. Судя по одежде, ты из Союза боевых искусств.
— Кто вы? Почему вы здесь в такой час?
Аура, исходившая от старика, была самой зловещей и опасной из всех, с какими Чегаль Гиль сталкивался за всю свою жизнь.
Каждый его инстинкт следователя вопил:
Беги.
Спасайся.
Сейчас же.
Но он не мог.
Тело отказывалось двигаться, словно примерзло к месту.
Ему казалось, что стоит хотя бы дёрнуться — и голова тут же слетит с плеч.
Он чувствовал себя мышью перед змеёй.
— Кхе-кхе. Я? Просто пришёл, потому что услышал, что дети, которых я вырастил, погибли здесь. Не смог поверить.
Глаза Чегаль Гиля расширились.
Старик никак не мог говорить об Отряде Сарим, воспитанном Союзом.
Чегаль Гиль никогда не видел этого человека в Союзе.
А значит...
Под «детьми» он имел в виду Отряд Чёрных Убийц.
Чегаль Гиль потрясённо выкрикнул:
— Д-Демонический культ?!
— Верно. Я один из Десяти Демонических Звёзд Небесного Демонического культа... Меня называют Чёрным Демоном.
— Чёрный Демон!
Голос Чегаль Гиля бесконтрольно задрожал.
Десять Демонических Звёзд.
Легендарные чудовища, олицетворявшие ужасающую жестокость Демонического культа; одного упоминания их имён было достаточно, чтобы весь мир содрогнулся от страха.
А среди них Чёрный Демон считался одним из самых печально известных.
Однажды он за одну ночь сжёг дотла четыре школы среднего размера просто по прихоти.
Почему?
Потому что у него было плохое настроение.
Он отнял сотни жизней лишь потому, что ему так захотелось.
Воплощение чистого зла, с которым никто в мире боевых искусств не хотел бы когда-либо пересечься.
И теперь именно он стоял перед Чегаль Гилем.
Встретить здесь, глубокой ночью, в полном одиночестве Чёрного Демона — одного из Десяти Демонических Звёзд...
Что это ещё за проклятое невезение?
Инстинкты Чегаль Гиля не подвели.
Если бы раньше он по глупости попытался убежать, его бы без сомнения убили.
Но и оставаться на месте не означало спасения.
Он действительно оказался в ловушке, неспособный ничего сделать.
Чёрт. Припёрся сюда ночью ради проклятого расследования — и теперь сдохну.
После встречи с Чёрным Демоном у него не оставалось никаких реалистичных шансов выжить.
— Да, мальчишка.
К счастью, Чёрный Демон не атаковал сразу.
— Теперь вопрос задам я. Что ты делаешь здесь в такой час?
— ...Я следователь Союза боевых искусств.
— О? Следователь?
В глазах Чёрного Демона мелькнул интерес.
— Ну и? Что-нибудь удалось выяснить?
Чегаль Гиль прикусил губу.
На миг промелькнула глупая мысль: возможно, если рассказать о том, что он выяснил, удастся выжить.
— Я всё думал об этом по дороге сюда.
Чёрный Демон погладил подбородок, наблюдая за колебаниями Чегаль Гиля.
— Я отдал чёткий приказ. Одного оставить в живых, остальных перебить. Так каким образом элитные убийцы, способные устранить даже глав школ, умудрились погибнуть вместе с кучкой сопляков?
Чегаль Гиль был ошеломлён.
Об этом он даже не задумывался.
— Зачем вам понадобилось оставлять одного выжившего?
Слова с трудом вырвались из его горла.
Чёрный Демон беззаботно ответил:
— Разве не очевидно? Я хотел сделать из него шпиона.
Глаза Чегаль Гиля расширились.
Он не подумал об этом.
Хотя должен был.
— Чего так удивился?
Чёрный Демон склонил голову набок.
— Неужели ты всерьёз верил, что Демонический культ никогда не внедрял шпионов в ваш драгоценный Союз? Кхе-кхе.
— Чушь! Это невозможно!
— Невозможно? Перед лицом смерти ломаются все. Кхе-кхе!
Возможно, причиной была вспышка Чегаль Гиля.
Зловещая улыбка Чёрного Демона стала шире.
Он слегка согнул пальцы.
Это была его привычка.
Стоило ему услышать, как самодовольные глупцы разглагольствуют о справедливости, и руки начинали чесаться.
Если он хоть на мгновение перестанет себя сдерживать, то может ненароком снести этому мальчишке голову.
Но пока рано.
Ему ещё нужно было кое-что узнать.
— Пока забудем об этом. Ну что, мальчишка? Что тебе удалось выяснить?
Услышав вопрос, Чегаль Гиль снова сильно прикусил губу — на этот раз словно укрепляя решимость.
Чёрный Демон растянул губы в притворной, почти отеческой улыбке.
— Говори. Если информация окажется полезной, может, я даже сохраню тебе жизнь.
— Сохраните мне жизнь?
— Да. Я не лгу.
Чегаль Гиль долго смотрел на него, а затем покачал головой.
— Я ничего не скажу.
— Жить не хочешь?
— Хочу.
— Тогда почему выбираешь это?
— Потому что вы лжёте.
— И почему ты так уверен?
Чёрный Демон снова склонил голову.
Чегаль Гиль ответил без колебаний:
— Ваши глаза смеются.
Он видел это.
Смесь злобного ликования и жажды крови во взгляде Чёрного Демона.
Тот просто играл с человеческой жизнью.
И вовсе не собирался выполнять обещание.
Чегаль Гиль видел его насквозь.
— И если бы вы действительно собирались меня отпустить, то никогда не стали бы рассказывать мне такие тайны.
— Ты всё ещё можешь пригодиться в качестве шпиона.
— Нет. Это невозможно.
Чегаль Гиль ответил с холодным, твёрдым выражением лица.
— Для вас даже шпионы — всего лишь инструменты, которые используют и выбрасывают. Вы никогда не раскрыли бы столь опасную тайну простому инструменту.
Получив всё необходимое, Чёрный Демон убил бы его без малейших раздумий.
Чегаль Гиль не был настолько наивен или глуп, чтобы попасться на подобную уловку.
— Ну надо же.
На лице Чёрного Демона расползлась широкая улыбка, от которой по коже пробегал мороз.
— А чутьё у тебя острое. И голова работает. Мне это нравится. Очень нравится. Кажется, ты начинаешь мне нравиться всё больше.
— Что скажешь? На этот раз я серьёзно. Я оставлю тебя в живых. Служи нашему Небесному Демоническому культу.
Но Чегаль Гиль не колебался ни секунды.
— Я снова отказываюсь.
— Правда? Даже когда на кону твоя жизнь?
— Если честно, неважно, лжёте вы или нет. Я никогда не стану псом Демонического культа.
— Хм. Значит, в итоге ты не расскажешь мне, что выяснил, и служить Демоническому культу тоже не хочешь. Так?
— Верно.
— Хех.
Почему-то Чёрный Демон рассмеялся, словно его это позабавило.
— Сердце чистое, поступки праведные, ум острый. Кхе-кхе. Я очень люблю таких, как ты.
БУУУМ!
Внезапно из тела Чёрного Демона вырвалась чудовищная волна жажды убийства.
— Кх...!
Чегаль Гилю показалось, будто его лёгкие раздавило.
— Таких, как ты, убивать особенно весело. Погасить яркую, многообещающую жизнь прежде, чем она успеет засиять... Это очень, очень весело.
— Кхаак!
Чёрный Демон протянул к нему руку.
— Да. Я буду медленно вытягивать из тебя жизнь.
Его мертвенно-белые глаза злобно сверкнули.
— И ты почувствуешь всё до последнего мгновения — пока будешь умирать жалко и мучительно.
БУУУМ.
СВИИИШ!
Тело Чегаль Гиля внезапно оторвалось от земли и стремительно полетело к Чёрному Демону.
Оставалось лишь мгновение до того, как он окажется в его руке.
Неужели это действительно конец? Вот так?
Он никогда не представлял, что встретит смерть здесь, на землях Хэбэя.
У него оставалось ещё столько дел...
Брат...
С этой мыслью Чегаль Гиль крепко зажмурился, принимая свой последний миг.
И тогда...
— Тебе ещё слишком рано встречать конец. На этот раз ты проживёшь очень, очень долгую жизнь.
Неизвестно откуда раздался голос.
И...
Вжик.
Рука, которую Чёрный Демон протянул к Чегаль Гилю, с глухим стуком упала на землю.
— Повезло тебе, что я не опоздал.
Между Чегаль Гилем и Чёрным Демоном словно из ниоткуда появилась фигура, перехватив его прямо в воздухе.
Тело Чегаль Гиля плавно остановилось.
— В-вы...
Зять рода Пэн из Хэбэя.
Человек, которого считали бесполезным командиром Отряда Белого Волка...
Ён Хви посмотрел на него и слабо улыбнулся.

Комментарии

Загрузка...