— Понятно. Тогда идёмте. Сюда.
Задав Отряду Белого Волка все вопросы, которые хотел, Чегаль Гиль вместе со своей группой последовал за Пэн Соджином к месту, где хранились тела членов Отряда Чёрных Убийц Демонического культа и Отряда Сарим.
Обычно после внутреннего расследования рода Пэн тела уже были бы погребены. Однако из-за решения Союза заново расследовать происшествие с самого начала похороны отложили.
— Угх.
Стоило им войти в помещение, где лежали тела, как лица всех присутствующих исказились.
— Сколько бы раз я ни чувствовал этот запах, привыкнуть к нему просто не могу.
Один из воинов Союза пробормотал это, и остальные согласно закивали.
Хотя тела обработали, чтобы замедлить разложение, исходивший от них запах всё равно был жутким и невыносимо отвратительным.
Поэтому все замешкались у входа, не желая подходить слишком близко.
Все, кроме одного.
Чегаль Гиль без малейшего колебания подошёл к трупам.
Увидев это, остальные неловко последовали за ним, стараясь не выглядеть на его фоне слишком слабыми.
Вскоре они начали один за другим тщательно осматривать тела членов Отряда Сарим и Отряда Чёрных Убийц.
То ли Чегаль Гиль занимался подобным постоянно, то ли это просто показывало, насколько серьёзно он относился к своей работе, но с телами он обращался с исключительной сноровкой.
Пэн Соджин невольно впечатлился увиденным.
Этот человек ни к чему не относится спустя рукава.
И тут...
Глаза Чегаль Гиля внезапно расширились.
Словно заметив нечто странное, он тут же принялся заново осматривать остальные тела.
— Вы что-то нашли?
Один из его людей подошёл и спросил.
Но, немного подумав, Чегаль Гиль покачал головой.
— Тут есть кое-что странное... но... нет, пока я не могу сказать наверняка. Нужно расследовать дальше.
Он снова повернулся к телам и продолжил осмотр, а на его лице застыло глубокое подозрение.
Прошло некоторое время.
Наконец Чегаль Гиль, похоже, остался доволен осмотром и вывел группу из помещения.
— Фух...
После душной комнаты воздух снаружи казался особенно чистым.
— Вы работаете без передышки с самого дня прибытия.
На слова Пэн Соджина Чегаль Гиль кивнул.
— В таких делах время имеет решающее значение. Если как следует потрудиться вначале, потом будет легче.
— Понятно.
Пэн Соджин кивнул, словно понимая его рассуждения.
Чегаль Гиль вынул из внутреннего кармана сложенный лист бумаги и что-то записал.
Похоже, делать заметки уже вошло у него в привычку.
— Пока этого места достаточно. Но, возможно, позже мне придётся вернуться сюда, в зависимости от того, что выяснится.
— Понятно.
Чегаль Гиль убрал бумагу и посмотрел на Пэн Соджина.
Оставалось последнее место.
Само место происшествия.
Глубоко в горах, на значительном расстоянии от поместья рода Пэн...
Прибыв туда, Чегаль Гиль оглядел окрестности.
— Здесь?
— Да, именно здесь.
Пэн Соджин кивнул и кратко пояснил:
— Здесь проходит главная дорога, но, несмотря на её ширину, ей мало кто пользуется. Всё потому, что поблизости есть ещё несколько похожих путей.
— Хм. Понятно.
Место было довольно красивым.
Из-за этого было трудно поверить, что здесь произошла столь ужасающая резня.
— Тогда всё выглядело словно настоящий ад. Повсюду лежали трупы. Запах крови был настолько густым, что становилось трудно дышать.
Пэн Соджин поморщился при воспоминании.
Что было вполне понятно — приятных воспоминаний с этим местом у него не было.
— А почему Великий князь оказался здесь в то время?
Чегаль Гиль не слышал, чтобы место происшествия обнаружил кто-то ещё. Ему было известно лишь то, что первым его нашёл Великий князь.
Вопрос мог показаться невежливым, но Пэн Соджин ответил спокойно:
— Я услышал, что Отряд Сарим внезапно уехал, поэтому решил прийти и попрощаться напоследок.
— Попрощаться? С ними?
После всего беспорядка и бесчинств, которые они устроили в поместье, разве имело значение их положение настолько, чтобы с ними ещё и прощаться?
Куда естественнее было бы радоваться их отъезду.
Но Пэн Соджин, похоже, считал иначе.
— Да. Мне не хотелось портить отношения с представителями Союза. Конечно, до самого конца они не проявили к нам даже элементарной учтивости, но мы не могли позволить себе опуститься до их уровня. Это могло повлиять на отношения между Союзом и родом Пэн.
— Хм. Понятно.
И правда любопытный человек.
В бою он полностью оправдывал прозвище Безумного Дракона, проявляя неукротимую свирепость. А сейчас говорил как проницательный политик.
В другое же время он мог быть, по-настоящему, мягким и добрым, без всякой притворности.
Поистине непредсказуемый человек.
Но одно было ясно: он более чем заслуживал права считаться одним из Шести Драконов и Трёх Фениксов этого поколения.
Чегаль Гиль кивнул, словно окончательно убедившись в своём выводе.
Вероятность того, что Пэн Соджин был связан с Демоническим культом, казалась крайне низкой.
У него не было для этого никаких причин.
Вскоре Чегаль Гиль начал тщательно осматривать участок, один фрагмент за другим.
Чем больше он обдумывал обстоятельства, тем яснее становилось намерение Демонического культа.
Они уничтожили Отряд Сарим, чтобы подорвать дух праведных сил и Союза.
Но куда более непонятно было другое: почему Отряд Сарим покинул род Пэн так скоро после прибытия?
Из-за того, что они ранили бойца Отряда Белого Волка?
Для кого-то этого, возможно, было бы достаточно, но, судя по всему, что он услышал, Отряд Сарим вряд ли стал бы переживать из-за подобного.
Скорее уж они устроили бы ещё больше проблем.
Хм.
В этом деле словно не хватает чего-то важного.
Он не понимал, чего именно, но...
— Хм?
Пока Чегаль Гиль осматривал окрестности, его взгляд зацепился за что-то.
...Что это?
Его взгляд стал острым.
Новая улика.
Он осторожно поднял находку и спрятал её, убедившись, что никто не заметил.
Не было нужды делиться всем, пока факты не подтверждены.
Пока у него не появится что-то конкретное, он будет расследовать это самостоятельно.
Осмотрев окрестности ещё раз и больше не обнаружив ничего примечательного, Чегаль Гиль кивнул и повернулся к Пэн Соджину.
На этом сегодняшнее расследование завершалось.
Наступил вечер.
Было уже так поздно, что большинство людей спало.
Но Чегаль Гиль продолжал разбираться в деле глубоко за полночь.
— Хм.
На столе перед ним была разложена стопка плотно исписанных бумаг, которые он теперь внимательно изучал.
Таков был его метод.
Он всегда раскладывал перед собой все улики и тщательно их обдумывал.
Кто-то мог бы спросить, зачем он настолько зацикливается на деле, которое уже кажется раскрытым.
Но Чегаль Гиль думал иначе.
Ни одно дело не бывает «очевидным».
Во всяком случае, для настоящего следователя.
Всегда могло скрываться что-то ещё — что-то неправильно понятое.
Лишь сохраняя такой подход, можно было не допустить несправедливости и вывести на свет преступников, избежавших наказания.
Именно так Чегаль Гиль заслужил репутацию лучшего следователя Союза.
Но признание его не интересовало.
Всё началось с причины, по которой он вообще выбрал этот путь.
Много лет назад внезапно умер его близкий друг.
Все решили, что это была просто случайная, неожиданная смерть.
Но следователь, занимавшийся тем делом, раскрыл истину.
Друга убили, воспользовавшись его сильной пищевой аллергией, о которой знали лишь несколько человек.
Юный Чегаль Гиль наблюдал за работой того следователя, и это произвело на него глубокое впечатление.
Именно тогда он решил отказаться от обязанностей, связанных с его знатным родом, и стать следователем.
До него никто из рода Чегаль не вступал в Союз в подобном качестве.
Семья была против.
Его без конца донимали, называя выбранное им занятие ничтожным ремеслом.
Поддержал его лишь один человек — старший брат, Чегаль Мун, главный стратег Союза.
Он всегда был на стороне Чегаль Гиля.
Поэтому Чегаль Гиль испытывал к брату глубокую благодарность и был готов выполнить любую его просьбу.
А это дело?
Его лично поручил ему Чегаль Мун.
А значит, Чегаль Гиль отдаст ему все силы.
Он подвергнет сомнению даже самые очевидные факты и раскроет истину — чего бы это ни стоило.
И, как он и ожидал...
Чем глубже он разбирался, тем страннее становилось дело.
Взять хотя бы раны на трупах.
Несколько членов Отряда Сарим совершенно очевидно были убиты Отрядом Чёрных Убийц.
По характеру ран было видно, что они погибли, пытаясь бежать.
Но если обе стороны действительно сражались насмерть, бой должен был быть ожесточённым и хаотичным.
И всё же на каждом трупе были аккуратные, однотипные раны. Чистые порезы и колотые раны — ничего больше.
Почему это было странно?
Потому что они не были дилетантами.
И Отряд Сарим и Отряд Чёрных Убийц состояли из элитных бойцов.
В последние мгновения жизни они должны были применить все доступные им техники.
Однако никаких следов этого не было.
Никаких признаков предельных техник или столкновений внутренней энергии.
Как такое возможно?
И было ещё кое-что.
Чегаль Гиль посмотрел на лежавший на столе лист.
Обычный лист с самого обычного дерева.
Но он посерел.
А это, насколько Чегаль Гиль знал, означало лишь одно.
Яд.
По округе распространился яд определённого вида.
Если это яд, значит, его применил Демонический культ.
Отряд Сарим не стал бы носить с собой отраву — слишком уж они были уверены в собственных боевых искусствах.
Чегаль Гиль достал несколько порошков и начал по очереди наносить их на лист.
Через некоторое время один из порошков вступил в реакцию, и лист снова стал зелёным.
Яд был нейтрализован.
— Яд Блокирования Внутренней Энергии...
Этот яд лишал жертву возможности направлять внутреннюю энергию сразу же после воздействия.
Отряд Чёрных Убийц применил его против Отряда Сарим?
Тогда каким образом Отряд Сарим смог взаимно уничтожить их вместе с собой?
Это бессмыслица.
И если убийцы всего лишь хотели их прикончить, зачем использовать Яд Блокирования Внутренней Энергии вместо быстродействующего смертельного яда?
Чем глубже он копал, тем больше возникало вопросов.
Значит...
Чегаль Гиль медленно поднялся со стула.
В голове он уже более-менее упорядочил факты.
Но некоторые нити всё ещё оставались спутанными.
В таких случаях повторный осмотр места происшествия часто помогал.
Он взял меч.
Солнце зашло уже давно.
Остальные воины Союза крепко спали.
Чегаль Гиль подумал, не разбудить ли их, но передумал.
Я лишь ненадолго. Лучше сходить одному.
Место он помнил достаточно хорошо.
В конце концов, исключительная память была отличительной чертой рода Чегаль — и одной из его сильных сторон.
— Что ж. Пойдём посмотрим.
И Чегаль Гиль отправился один.
Обратно на место преступления...
Не подозревая, что ждало его там.

Комментарии

Загрузка...