— Если так говорит Великий князь.
Вскоре все приняли решение Ён Хви.
В любой другой ситуации его решение могло бы показаться им несколько чрезмерным, но сейчас всё было иначе.
После того как они своими глазами увидели, как эти бесстыдные ублюдки наперебой вызывались стать шпионами Демонического культа, у них осталась лишь одна мысль: те заслужили смерти.
Даже Пэн Соджин, хотя внешне этого и не показывал, был по-настоящему потрясён.
Уже одно то, что отряд Демонического культа появился так близко, было шокирующим. Но то, что эти так называемые многообещающие молодые воины, которых Союз боевых искусств столь тщательно растил, без единого мгновения колебаний приняли предложение Демонического культа?
Они не просто приняли его — они ещё и дрались между собой за право это сделать.
С того мгновения, когда они раскрыли свою мерзкую сущность, они больше не были восходящими звёздами праведного мира боевых искусств.
Они были предателями.
Людьми, заслуживающими смерти.
Даже Пэн Соджин, не любивший бессмысленных убийств, считал казнь Отряда Сарим правильным решением.
Какая надежда могла оставаться для людей, павших настолько низко?
Лучше было чисто прикончить их, чем позволить вернуться и устроить споры о том, справедливо это или несправедливо.
Разумеется, после этого Союз наверняка начнёт какое-нибудь расследование, но серьёзной проблемой это не являлось.
Они использовали мечи самого Отряда Сарим, чтобы зарубить бойцов Демонического культа, а оружием Демонического культа уничтожили Отряд Сарим.
Никаких характерных техник боевых искусств они тоже не применяли — ничего, что могло бы оставить улики.
И всё же ещё до того, как они окончательно согласились со всем этим, в сознании каждого присутствующего укоренился один вопрос.
Откуда он знал?
Что Отряд Сарим, только что покинувший поместье рода Пэн, столкнётся с Отрядом Чёрных Убийц.
Что они попадут в ловушку Демонического культа.
Как он вообще мог знать нечто подобное?
Казалось, будто Ён Хви знал будущее.
Но Пэн Соджин быстро покачал головой.
Это просто невозможно.
Это уже выходит за пределы боевых искусств. Это область божественного.
И даже если такое возможно, тогда он практически небожитель.
Нет. Даже если допустить такую возможность, Ён Хви совсем не похож на бессмертного.
Разумеется, Соджин никогда не видел бессмертных.
Но в одном он был уверен.
Бессмертные не могут быть настолько страшными.
Он был потрясён, когда Ён Хви уничтожил весь Отряд Чёрных Убийц и казнил Отряд Сарим.
И дело было не только в подавляющем мастерстве Ён Хви.
А в том, как он их убивал.
Так естественно.
Словно делал это уже сотни, тысячи раз.
Словно шёл по этому пути слишком долго.
От одного этого зрелища по спине Пэн Соджина пробежал холод.
Что же за прошлое было у этого человека?
Чем больше Пэн Соджин узнавал, тем сильнее становилось его любопытство.
Несравненное боевое мастерство, совершенно не соответствующее его возрасту.
Холодная решимость без колебаний уничтожать зло.
Пугающее предвидение будущих событий.
Всё, что делал Ён Хви, казалось невозможным даже Пэн Соджину, который всю жизнь прожил как наследник рода Пэн.
И всё же он не собирался лезть глубже.
Он подождёт.
Он верил, что однажды Ён Хви сам ему расскажет.
А если этот день никогда не наступит — ничего страшного.
Пэн Соджин, по-настоящему, верил Ён Хви.
Если он не может доверять человеку, который в одиночку спас его от неминуемой смерти...
Тогда кому вообще можно доверять?
— Хм.
Пэн Соджин медленно поднял голову и посмотрел на небо.
Солнце уже садилось.
Наконец этот день, казавшийся невероятно долгим, подходил к концу.
***
Несколько дней спустя из Хэбэя распространилась одна новость, потрясшая весь мир боевых искусств.
— Эй, слышал?
Посреди шумной таверны один мужчина внезапно заговорил об этом.
— О чём?— Говорят, Отряд Сарим в Хэбэе столкнулся с Отрядом Чёрных Убийц Демонического культа, и в итоге они взаимно уничтожили друг друга.— Что? Отряд Сарим? Те самые, которых Союз только недавно подготовил и отправил на задания?— Они самые.— Чёрт. Они ведь совсем молодыми были. И надо же было им нарваться именно на Отряд Чёрных Убийц? Как вообще Чёрные Убийцы оказались в Хэбэе?— Понятия не имею. Слышал слух, что их специально отправили уничтожить Отряд Сарим. Якобы старшие этих ребят нанесли Демоническому культу большой урон.— Значит, решили уничтожить новое поколение, пока те не успели стать сильнее?— Именно.— Фух. И всё равно невероятно. В таком возрасте они сражались с Отрядом Чёрных Убийц до самого конца. Вот это мужество.
Неподалёку сидела группа людей, до этого молча евших.
На их лицах появились крайне сложные выражения.
***
— Что ты сказал?
В комнате, на стене которой был вырезан огромный чёрный дракон, седовласый старик рисовал кистью.
Он был маленьким и дряхлым, но даже когда просто стоял на месте, от него словно дым исходила ужасающая, давящая энергия.
Услышав доклад подчинённого, старик замер на полувзмахе кисти и повернулся.
Он уставился на него холодными белыми глазами, а его лицо исказилось в жестоком выражении.
— Они взаимно уничтожили друг друга?
— Д-да. Всё верно.
Подчинённый изо всех сил пытался унять дрожь.
Человек перед ним имел привычку по прихоти убивать собственных подчинённых, если ему что-то не нравилось.
Даже если те ни в чём не были виноваты.
Одного этого хватало, чтобы внушать ужас.
— То есть ты хочешь сказать... что элитный Отряд Чёрных Убийц нашего Демонического культа — весь отряд целиком — уничтожили какие-то сопляки? Я правильно тебя понял?
— Д-да.
— И по-твоему, это, мать его, вообще имеет смысл?
Подчинённый замолчал.
Он и сам в это не верил.
Только не Отряд Чёрных Убийц.
Их репутация возникла не на пустом месте.
Они с абсолютной точностью выполняли одно невозможное задание за другим.
А это?
Это было одним из лёгких заданий.
Никому в культе даже в голову не приходило, что они могут потерпеть неудачу.
Тогда как?..
Старик коротко и горько рассмеялся.
Наверняка все остальные, услышав эту новость, отреагируют так же.
— Хм.
Этот приказ исходил лично от главы культа.
Да, миссия по уничтожению Отряда Сарим была выполнена.
Но потерять при этом весь Отряд Чёрных Убийц?
Это не частичный успех.
Это полный провал.
«Взаимно уничтожили друг друга», значит.
Потерять целый отряд на таком задании...
Что-то здесь не сходилось.
Дурная слава Отряда Чёрных Убийц разошлась по всему миру боевых искусств.
И теперь этот самый отряд якобы уничтожила кучка юнцов?
С точки зрения Демонического культа это было настоящим унижением.
Чем больше старик об этом думал, тем сильнее приходил в ярость.
— Как же бесит.
— ...Что?
Хлоп!
В тот же миг голова подчинённого лопнула, словно дыня.
Это был последний звук, который он издал.
Он не сделал ничего плохого.
Всего лишь принёс доклад, который не понравился его начальнику.
Возможно, причина тревоги, которую он чувствовал всё это время заключалась в том, что он предчувствовал такой исход.
— Цк.
Старик цокнул языком и нахмурился, глядя на растекающуюся по полу кровь.
Его гнев нисколько не утих.
— ...Во всём этом определённо что-то не так.
Он тихо пробормотал себе под нос.
— Да. Я хочу узнать, какой ублюдок устроил весь этот бардак.
Его глаза засверкали свирепостью.
***
В то же время —
Союз боевых искусств, который многие считали самим олицетворением праведных боевых искусств, утопал в скорби.
В Великом зале Союза один за другим раздавались тяжёлые вздохи.
— Как... Как такое могло произойти...
Сон Ильдо, глава Союза, известный как Император Меча Метеора, произнёс это голосом, полным глубокой скорби.
Он не ждал ответа.
Это был лишь горестный вопль.
И все присутствующие это понимали.
Ни один старейшина ничего не ответил.
Зал лишь наполнился новыми вздохами.
И это было понятно.
Для них Отряд Сарим был словно родные дети — талантливые юноши, которых Союз лично отобрал и растил с величайшей заботой.
Потерять их было всё равно что потерять собственных сыновей.
Но они ничего не знали.
В их глазах эти юноши были всего лишь любимыми учениками.
Они не знали, что те же самые юноши обращались с более слабыми людьми словно демоны.
Если бы знали, возможно, не стали бы их оплакивать.
Нет.
Даже узнав правду, они, возможно, просто отказались бы в неё верить.
В конце концов, именно они сами вырастили их такими бесчеловечными чудовищами.
И пока Великий зал был погружён в скорбь, один человек сохранял холодный рассудок.
— Глава Союза. У меня есть просьба.
— Просьба?
Неожиданность заставила Сон Ильдо приподнять бровь и повернуться к Чегаль Муну, главному стратегу Союза.
Именно ему Сон Ильдо доверял больше всех остальных.
Нельзя было сказать, что проблемы Отряда Сарим никогда прежде не поднимались.
Люди уже высказывали опасения, но над ними лишь смеялись.
Только Чегаль Мун понимал серьёзность происходящего и неоднократно требовал от главы Союза принять меры.
Но каждый раз Сон Ильдо отмахивался, настаивая, что Отряд Сарим просто не может быть таким.
Сон Ильдо был хорошим человеком.
Но у него имелся один смертельный недостаток.
Он слишком слепо доверял своим людям.
И это слепое доверие уже начало разъедать Союз изнутри.
Чегаль Муну вся эта ситуация казалась странной.
«Взаимное уничтожение» с Демоническим культом?
Это совсем не похоже на тот Отряд Сарим, который я знаю.
— Я хотел бы рекомендовать человека, которого следует отправить расследовать этот случай.
Когда происходили подобные события, Союз обычно направлял следователей.
Вскоре в Хэбэй должна была отправиться целая группа.
Но вместо того чтобы выбрать кого-то наугад, Чегаль Мун хотел предложить конкретного человека.
Подобное случалось редко, и Сон Ильдо заинтересованно посмотрел на него.
— Почему?
— В этом деле слишком много подозрительных деталей. Я хочу, чтобы расследованием занялся человек тщательный и надёжный.
— Что именно тебе кажется подозрительным?
— ...Пока я не могу об этом говорить. Сначала я хочу всё проверить. Боюсь, если заговорю об этом сейчас, то лишь затуманю ваше суждение, глава Союза. Прошу понять.
— Хм. Хорошо. Тогда выбор следователя оставляю тебе.
— Благодарю.
Чегаль Мун слегка поклонился, прищурив глаза.
Что это? Почему у меня такое чувство, будто за всем этим скрывается какая-то правда?..
И вскоре он отправил послание, призывая одного человека.
Того, кто идеально подходил для такого задания.
Человека, носившего имя Чегаль.

Комментарии

Загрузка...