— Значит, вот оно.
Они прибыли в деревню, затерянную глубоко в горах.
Но, как ни странно, здесь не было и следа буйной зелени, которую можно было бы ожидать в таком месте. Земля была бесплодной и пустынной — слово «суровая» подходило ей куда больше, чем «цветущая».
В деревне царила мрачная атмосфера.
Все жители выглядели совершенно измученными, а на их лицах лежала тень отчаяния.
Что же, чёрт возьми, с ними произошло?
Даже когда Отряд Белого Волка вошёл в деревню, в глазах жителей не появилось ни малейшего проблеска надежды.
Вскоре их вышел встречать староста.
Он быстро рассказал О Чэму обо всём, что здесь происходило.
Вообще-то, этот доклад следовало передать Ён Хви как новому командиру Отряда Белого Волка. Но Ён Хви решил лишь наблюдать за тем, как отряд выполняет подобные задания привычным способом, поэтому всё шло точно так же, как раньше.
Закончив разговор со старостой, О Чэму вернулся с холодным, застывшим лицом.
— Неподалёку есть разбойничье логово.
Все обратили на него внимание.
История мало чем отличалась от того, что можно было услышать в любой деревне, страдающей от разбойников.
Проблема обострилась несколько месяцев назад, когда и без того жестокие разбойники внезапно удвоили дань, которую требовали с жителей.
Доведённые до предела, жители в отчаянии обратились за помощью к властям, но так её и не получили.
В конце концов, не имея другого выхода, они отправили весть роду Пэн — своей последней надежде.
Все понимали: если разбойники узнают о том, что они сделали, выжить им не удастся.
Но умереть сейчас или умереть потом — итог был бы один и тот же. Поэтому они решились действовать.
И всё же, поскольку власти пренебрегали этой далёкой деревней, жители почти не надеялись, что даже род Пэн станет им помогать. Безысходность ясно читалась на их измученных лицах.
— Хм... значит, удвоили дань...
Ён Хви погладил подбородок, обдумывая услышанное.
О Чэму высказал своё мнение:
— Причина очевидна. Они собираются покинуть эти места. Наверняка хотят выжать из жителей как можно больше перед уходом.
Но по выражению лица Ён Хви было видно, что его это не убедило.
— Ты действительно думаешь, что дело только в этом?
— ...Что?
— Просто ощущение. Разве не может быть другой причины?
От спокойного вопроса Ён Хви бровь О Чэму дёрнулась.
Что вообще может знать избалованный учёный, который никогда не сталкивался с подобным?
Но, сохраняя видимость вежливости, О Чэму всё же спросил:
— Какую ещё причину вы имеете в виду?
Ён Хви уже открыл рот, собираясь ответить, как вдруг—
— Ну надо же.
У входа в деревню появилась большая группа разбойников.
Похоже, они снова пришли за данью.
Вот уж совпадение.
Словно сама судьба свела их именно в этот момент.
Увидев в деревне незнакомых вооружённых людей, разбойники мгновенно ощетинились враждебностью.
Но никто из них даже не подумал бежать. Либо их самоуверенность достигла невиданных высот, либо они и вправду были в себе уверены.
— Это ещё что? Вы, ублюдки, кто такие?
— Ага, что здесь происходит? Вы вообще кто?
Рыча, разбойники один за другим обнажили оружие.
— Мы из рода Пэн.
О Чэму ответил без всякого выражения.
На мгновение разбойники вздрогнули, услышав это имя.
Но их наглость ничуть не поколебалась.
Хотя они и были удивлены, страха не проявили ни капли — словно слава рода Пэн для них ничего не значила.
Их реакция оказалась неожиданной, однако Отряд Белого Волка ничуть не встревожился.
Повсюду хватало невежественных дураков, у которых храбрости было больше, чем мозгов.
А до таких доходило только через грубую силу.
— Не знаю, рассчитываете вы на численность или ещё на что-то. Но вы пожалеете, что прямо сейчас не упали на колени и не начали молить о пощаде.
Ку Тэсан обнажил свой огромный меч и тяжёлыми, неторопливыми шагами двинулся вперёд.
Члены Отряда Белого Волка медленно последовали за ним.
Но—
— Не смешите меня! Мы здесь хозяева этой горы! Взять их!
Разбойники не отступили. Наоборот, с дерзкими криками они бросились в атаку.
Так началась битва.
— Думаешь, мне стоит вмешаться?
Среди лязга клинков, криков и боевых воплей Ён Хви непринуждённо обратился к О Чэму.
Сам О Чэму и ещё несколько мастеров оставались рядом с Ён Хви, спокойно наблюдая за происходящим.
— Нам, командир?
О Чэму усмехнулся, отвечая на вопрос Ён Хви.
— Вы, возможно, ещё не знаете, но наш Отряд Белого Волка силён. Настолько, что против такого мусора большинству из нас даже пальцем шевелить не приходится.
— Ого.
Словно подтверждая его слова, за считаные мгновения десятки разбойников пали под клинками Отряда Белого Волка.
Каждый боец двигался со смертоносной точностью — мастерство было очевидно.
Особенно выделялись братья-близнецы Кису и Кисан, лучница Докён и Ку Тэсан, демонстрировавшие подавляющую силу.
— А-а!
— Кх!
Отряд Белого Волка не знал пощады.
Не оставить в живых ни одного разбойника.
Такова была воля Пэн Мугана, главы рода Пэн.
И потому клинки Отряда Белого Волка без колебаний перерезали шеи вернувшихся разбойников.
Лишь нескольких намеренно оставили в живых.
Для одной цели.
Вскоре уцелевших, залитых кровью разбойников связали и заставили встать на колени.
О Чэму подошёл к ним и произнёс:
— Ну что ж, ведите нас к своему логову.
— Размечтался. Думаешь, мы заговорим?
Один из пленников вызывающе покачал головой. Судя по лицам остальных, они разделяли его решимость.
Но—
Шр-рк.
Клинок одного из бойцов Отряда Белого Волка в одно мгновение отсёк дерзкому разбойнику голову.
Тук... покатилась...
Голова ударилась о землю и покатилась по грязи. Глаза всё ещё оставались широко раскрытыми, когда она остановилась, уставившись прямо на остальных разбойников.
— И-и-и!
Так называемые храбрецы мгновенно побелели как смерть.
— Ах да, забыл сказать. Нам достаточно одного проводника. А теперь вас осталось только трое.
Уцелевшие разбойники сразу поняли, что сейчас не время цепляться за глупую гордость.
— П-постойте! Я! Я поведу!
— Н-нет! Я покажу дорогу!
В итоге в живых оставили лишь одного отчаянного добровольца.
Остальные... через несколько мгновений лишились голов.
— Вы... довольно безжалостны.
Ён Хви неодобрительно цокнул языком.
Или, по крайней мере, сделал вид.
На этот раз О Чэму даже не стал скрывать своих истинных мыслей.
— Такие мерзавцы не заслуживают пощады. Лучше потратить эти силы на спасение ещё одной невинной жизни.
— Вот как?
— Именно так.
О Чэму ответил твёрдо, и в его глазах читалась непоколебимая убеждённость.
Хорошо.
Ён Хви был полностью с ним согласен.
— Что бы ни случилось, надеюсь, ты никогда не изменишь этому убеждению.
— ...Командир?
— Я сказал, что согласен. Более чем.
На мгновение О Чэму растерялся.
Он ожидал услышать пустые слова о том, что даже злодеям нужно давать второй шанс. Но столь прямое согласие выбило его из колеи.
Не теряя времени, Ён Хви и Отряд Белого Волка отправились в путь, а разбойник-проводник повёл их к логову.
До места они добрались довольно быстро.
Разбойничье логово оказалось на удивление близко.
— К-какого чёрта?! Вы кто такие?!
Один из сторожей у входа закричал, и его лицо исказилось от потрясения.
Они были не дураками.
Вернулся лишь один их товарищ, да ещё и привёл за собой группу подозрительных вооружённых людей. Причины для тревоги у них были.
Сторожа поспешили отступить внутрь и запереть ворота.
Однако Отряд Белого Волка не стал бы так открыто показываться, не будучи уверенным в своих силах.
— Кису, Кисан.
— Предоставьте это нам!
По приказу О Чэму братья-близнецы сорвались с места, словно стрелы.
В мгновение ока они подлетели к Ку Тэсану, который уже приготовился.
— Уо-о-о!
Огромные руки Ку Тэсана, и без того толщиной едва ли не с человеческое туловище, вздулись от чудовищной силы.
Мощным движением он подбросил братьев высоко в воздух.
Нечеловеческая сила.
Близнецы перевернулись в воздухе и перелетели через стены логова.
— К-какого чёрта?! Вы... А-а-а!
Внутри мгновенно начался хаос.
Прежде чем сторожа успели запереть ворота или поднять тревогу, клинки Кису и Кисана сразили их.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Отчаянно зазвонил тревожный колокол, но—
Скри-и-ип.
Слишком поздно.
Близнецы уже выполнили свою задачу.
Ворота логова со скрипом распахнулись.
— Ублюдки!
Разбойники внутри наконец заметили вторжение и бросились на близнецов.
Но—
Свист!
Тук! Тук!
Стрелы Докён с безошибочной точностью пробили им черепа.
О Чэму поднял руку, отдавая знак наступать.
Отряд Белого Волка хлынул в логово, сверкая клинками.
— Какого чёрта они нашли это место?!
— Кх!
— А-а! П-пожалуйста! Пощадите!
— Остановите их! Дайте отпор!
Застигнутых врасплох и не успевших организоваться разбойников вырезали одного за другим.
— О-о...
Ён Хви тихо издал восхищённый возглас.
Штурм был чистым и точным.
Несмотря на грубоватый вид, мастерство Отряда Белого Волка не вызывало сомнений.
Ён Хви, который всегда сражался в одиночку, был впечатлён их отточенным, слаженным взаимодействием.
Такой согласованности можно было достичь лишь за долгие годы совместных тренировок.
Заинтересованный Ён Хви поглаживал подбородок и с нескрываемым вниманием наблюдал за сражением.
Тем временем О Чэму был совершенно ошеломлён.
Всё, что он слышал о Ён Хви, говорило о том, что тот всего лишь избалованный учёный.
Почти не обучавшийся боевым искусствам.
Зять, чья судьба изменилась после женитьбы на Пэн Соён.
Такой человек должен был прийти в ужас при виде катящихся по земле голов.
Он не мог раньше видеть ничего подобного.
И всё же Ён Хви стоял совершенно спокойно, наблюдая за происходящим и с интересом кивая, словно подобная бойня была ему привычна.
Невозможно... если только...
Но ещё сильнее О Чэму тревожило то, что спокойствие Ён Хви посреди залитого кровью поля боя означало: его план уже начинал рушиться.
Тц... да что же он вообще за человек...
Похоже, этот замысел уже провалился.
Придётся позже всё обдумать и придумать что-нибудь другое.
Но сперва нужно было закончить это дело.
К счастью, захватить логово оказалось проще, чем ожидалось.
И тут—
БАБАХ!
Воздух заполнила чудовищная, давящая жажда убийства.
— Ублюдки! Как вы смеете устраивать беспорядки в МОЁМ логове?!
Раздался громоподобный рёв, усиленный внутренней силой, и огромный топор рухнул на землю.
ТРЕСК!
От удара земля раскололась.
Потрясённый Отряд Белого Волка остановил наступление и слегка отступил.
Ход битвы изменился в одно мгновение.

Комментарии

Загрузка...